Zhang Qian

Zhang Qian (chino: 張騫; murió c. 114 a.C.) fue un funcionario y diplomático chino que sirvió como enviado imperial a el mundo fuera de China a finales del siglo II a. C. durante la dinastía Han Occidental. Fue uno de los primeros diplomáticos oficiales en traer información valiosa sobre Asia Central, incluidos los restos grecobactrianos del Imperio macedonio y el Imperio parto, a la corte imperial de la dinastía Han, entonces gobernada por el emperador Wu de Han.

Desempeñó un importante papel pionero en la futura conquista china de tierras al oeste de Xinjiang, incluidas franjas de Asia Central e incluso tierras al sur del Hindu Kush (ver Protectorado de las Regiones Occidentales). Este viaje creó la Ruta de la Seda que marcó el inicio de la globalización entre los países del este y del oeste.

El viaje de Zhang Qian fue encargado por el emperador Wu con el objetivo principal de iniciar el comercio transcontinental en la Ruta de la Seda, así como crear protectorados políticos asegurando aliados. Sus misiones abrieron rutas comerciales entre Oriente y Occidente y expusieron diferentes productos y reinos entre sí a través del comercio. Los relatos de Zhang fueron compilados por Sima Qian en el siglo I a.C. Las partes de Asia Central de las rutas de la Ruta de la Seda se ampliaron alrededor del 114 a. C. en gran parte gracias a las misiones y la exploración de Zhang Qian. Hoy en día, Zhang es considerado un héroe nacional chino y reverenciado por el papel clave que desempeñó en la apertura de China y los países del mundo conocido a las oportunidades más amplias del comercio y las alianzas globales. Zhang Qian está representado en Wu Shuang Pu (無雙譜, Tabla de héroes incomparables) de Jin Guliang.

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Zhang Qian 's Missions

Zhang Qian nació en el distrito de Chenggu, justo al este de Hanzhong, en la provincia central-norte de Shaanxi, China. Entró en la capital, Chang'an, la actual Xi'an, entre el 140 a. C. y el 134 a. C. como un caballero (郎), al servicio del emperador Wu de la dinastía Han. En ese momento, las tribus nómadas Xiongnu controlaban lo que hoy es Mongolia Interior y dominaban las regiones occidentales, Xiyu (西域), las áreas vecinas al territorio de la dinastía Han. El emperador Han estaba interesado en establecer vínculos comerciales con tierras lejanas, pero el hostil Xiongnu impidió el contacto con el exterior.

La corte Han envió a Zhang Qian, un oficial militar que estaba familiarizado con los Xiongnu, a las regiones occidentales en el año 138 a.C. con un grupo de noventa y nueve miembros para establecer contacto y construir una alianza con los Yuezhi contra los Xiongnu. Lo acompañaba un guía llamado Ganfu (甘父), un Xiongnu que había sido capturado en la guerra. El objetivo de la primera misión de Zhang Qian fue buscar una alianza militar con los Yuezhi, en el moderno Tayikistán. Sin embargo, para llegar al territorio de los Yuezhi se vio obligado a pasar por tierras controladas por los Xiongnu, quienes lo capturaron (así como a Ganfu) y lo esclavizaron durante trece años. Durante este tiempo se casó con una esposa Xiongnu, quien le dio un hijo y se ganó la confianza del líder Xiongnu.

Zhang y Ganfu (así como la esposa y el hijo Xiongnu de Zhang) finalmente pudieron escapar y, pasando Lop Nor y siguiendo el borde norte de la cuenca del Tarim, alrededor de las montañas Kunlun y a través de pequeñas áreas fortificadas en en medio de oasis en lo que hoy es Xinjiang hasta que llegaron a Dayuan y, finalmente, a la tierra de los Yuezhi. Los Yuezhi eran un pueblo agrícola que producía caballos fuertes y muchos cultivos desconocidos, incluida la alfalfa para forraje animal. Sin embargo, los Yuezhi estaban demasiado asentados para desear la guerra contra los Xiongnu. Zhang pasó un año en Yuezhi y el territorio bactriano adyacente, documentando sus culturas, estilos de vida y economía, antes de comenzar su viaje de regreso a China, esta vez siguiendo el borde sur de la cuenca del Tarim. En su viaje de regreso fue nuevamente capturado por los Xiongnu quienes nuevamente le perdonaron la vida porque valoraban su sentido del deber y compostura ante la muerte. Dos años más tarde, el líder Xiongnu murió y, en medio del caos y las luchas internas, Zhang Qian escapó. De la misión original de poco más de cien hombres, sólo Zhang Qian y Ganfu lograron regresar a China.

Zhang Qian regresó en el año 125 a. C. con noticias detalladas para el emperador, que demostraban que en Occidente existían civilizaciones sofisticadas con las que China podía desarrollar relaciones ventajosamente. El Shiji relata que "el Emperador se enteró de los Dayuan (大宛), Daxia (大夏), Anxi (安息) y los demás, todos grandes estados ricos en productos inusuales cuya gente cultivaba la tierra y se ganaba la vida". de la misma manera que los chinos. Todos estos estados, le dijeron, eran militarmente débiles y valoraban los bienes y la riqueza de los Han. A su regreso a China, Zhang Qian fue honrado con el puesto de consejero de palacio. Aunque no pudo desarrollar vínculos comerciales entre China y estas tierras lejanas, sus esfuerzos eventualmente dieron como resultado una misión comercial al pueblo Wusun en 119 a. C. que condujo al comercio entre China y Persia.

En su misión, Zhang Qian había notado productos de un área ahora conocida como el norte de la India. Sin embargo, quedaba la tarea de encontrar una ruta comercial que no obstruyera los Xiongnu hacia la India. Zhang Qian emprendió una segunda misión para forjar una ruta de China a la India a través de Sichuan, pero después de muchos intentos este esfuerzo resultó infructuoso. En 119-115 a. C., el emperador envió a Zhang Qian a una tercera misión, para desarrollar vínculos con los Wusun (烏孫</span ) personas.

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Zhang Qian 's reports

Los informes de los viajes de Zhang Qian se citan extensamente en las crónicas históricas chinas del siglo I a.C. "Registros del gran historiador" (Registros del gran historiador). (Shiji) de Sima Qian. Zhang Qian visitó directamente el reino de Dayuan (大宛) en Fergana, los territorios de los Yuezhi (月氏) en Transoxiana, el país bactriano de Daxia (大夏) con sus restos del dominio greco-bactriano, y Kangju (康居 ). También realizó informes sobre países vecinos que no visitó, como Anxi (安息) (territorios arsácidas), Tiaozhi (條支/条支) (Imperio seléucida en Mesopotamia), Shendu (身毒) (India) y los Wusun (烏孫).

Dayuan (大宛, Ferghana)

Después de ser liberado del cautiverio por Xiongnu, Zhang Qian visitó Dayuan, ubicada en la región de Fergana al oeste de la cuenca del Tarim. La gente de Dayuan estaba siendo retratada como habitantes urbanos sofisticados similares a los partos y bactrianos. Se cree que el nombre Dayuan es una transliteración de la palabra Yona, de los descendientes griegos que ocuparon la región entre los siglos IV y II a.C. Fue durante esta estancia que Zhang informó sobre el famoso alto y poderoso "sudador de sangre" Caballo de Ferganá. La negativa de Dayuan a ofrecer estos caballos al emperador Wu de Han dio lugar a dos campañas punitivas lanzadas por la dinastía Han para adquirir estos caballos por la fuerza.

"Dayuan se encuentra al suroeste del territorio de los Xiongnu, unos 10.000 li (5.000 kilómetros) directamente al oeste de China. La gente se asienta en la tierra, arado los campos y cultivando arroz y trigo. También hacen vino de uvas. La gente vive en casas en ciudades fortificadas, siendo unas setenta o más ciudades de varios tamaños en la región. La población cuenta con varios cientos de miles" (Shiji, 123, Zhang Qian quote, trans. Burton Watson).

Más tarde, la dinastía Han conquistó la región en la Guerra de los Caballos Celestiales.

Yuezhi (月氏)

Después de obtener la ayuda del rey de Dayuan, Zhang Qian se dirigió al suroeste, al territorio de los Yuezhi, con quienes se suponía que iba a obtener una alianza militar contra los Xiongnu.

"El Gran Yuezhi vive unos 2.000 o 3.000 li (1,000 o 1.500 kilómetros) al oeste de Dayuan, al norte del río Gui (Oxus). Están bordeados al sur por Daxia (Bactria), al oeste por Anxi, y al norte por Kangju (Listo). Son una nación de nómadas, un lugar en movimiento para colocar con sus rebaños y sus costumbres son como las de los Xiongnu. Tienen unos 100.000 o 200.000 guerreros arqueros". (adaptado de Shiji, 123, Zhang Qian cita, trans. Burton Watson).

Zhang Qian también describe los orígenes de los Yuezhi, explicando que procedían de la parte oriental de la cuenca del Tarim. Esto ha animado a algunos historiadores a conectarlas con las momias caucasoides del Tarim. (La cuestión de los vínculos entre los Yuezhi y los tocarios del Tarim sigue siendo discutible).

"Los Yuezhi vivieron originalmente en la zona entre las montañas Qilian o Celestial (Tian Shan) y Dunhuang, pero después de que fueron derrotados por los Xiongnu se mudaron lejos al oeste, más allá de Dayuan (Ferghana), donde atacaron al pueblo de Daxia (Bactria) y establecieron la corte de su rey en la orilla norte del río Gui (Oxus). (Shiji, 123, cita Zhang Qian, trans. Burton Watson).

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A smaller group of Yuezhi, the "Little Yuezhi ", were not able to follow the exodus and reportedly found refuge among the "Qiang barbarians v#34;.

Zhang fue el primer chino en escribir sobre un dromedario jorobado que vio en esta región.

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Daxia (大夏, Bacteria)

Zhang Qian probablemente fue testigo del último período del Reino Greco-Bactriano, mientras estaba siendo subyugado por los nómadas Yuezhi. Sólo quedaron pequeños jefes impotentes, que aparentemente eran vasallos de la horda Yuezhi. Su civilización era urbana, casi idéntica a las civilizaciones de Anxi y Dayuan, y la población era numerosa.

"Daxia está situada más de 2.000 li (1,000 kilómetros) al suroeste de Dayuan (Ferghana), al sur del río Gui (Oxus). Su pueblo cultiva la tierra, y tiene ciudades y casas. Sus costumbres son como las de Dayuan. No tiene un gran gobernante, pero sólo un número de pequeños jefes que gobiernan las diversas ciudades. La gente es pobre en el uso de armas y miedo a la batalla, pero son inteligentes en el comercio. Después de que el Gran Yuezhi se movió hacia el oeste y atacó y conquistó a Daxia, todo el país vino bajo su camino. La población del país es numerosa, con unas 1.000.000 personas o más. La capital es Lanshi (Bactra) donde todo tipo de bienes son comprados y vendidos." (Shiji, 123, cita Zhang Qian, traducción Burton Watson).

Allí se encontró tela procedente de Shu (Sichuan).

Shendu (身毒, India)

Zhang Qian también informa sobre la existencia de la India al sureste de Bactria. El nombre Shendu (身毒) proviene de la palabra sánscrita " Sindhu", que significa río Indo. Sindh estaba en ese momento gobernado por reinos indogriegos, lo que explica la similitud cultural reportada entre Bactria y la India:

"El sureste de Daxia es el reino de Shendu (India)... Shendu, me dijeron, miente varios miles li sureste de Daxia (Bactria). La gente cultiva la tierra y vive mucho como el pueblo de Daxia. Se dice que la región está caliente y húmeda. Los habitantes montan elefantes cuando van en batalla. El reino está situado en un gran río (Indus)" (Shiji, 123, cita Zhang Qian, trans. Burton Watson).

Anxi (安息, Parthia)

Zhang Qian identifica "Anxi" (chino: 安息) como una civilización urbana avanzada, como Dayuan (Ferghana) y Daxia (Bactria). El nombre "Anxi" es una transcripción de "Arshak" (Arsaces), el nombre del fundador del Imperio Arsácida que gobernó las regiones a lo largo de la Ruta de la Seda entre el río Tedzhen en el este y el Tigris en el oeste, y que recorría Aria, Partia propiamente dicha y Media propiamente dicha.

"Anxi está situado varios miles li al oeste de la región del Gran Yuezhi. La gente se asienta en la tierra, cultivando los campos y cultivando arroz y trigo. También hacen vino de uvas. Tienen ciudades amuralladas como la gente de Dayuan (Ferghana), la región contiene varias cientos de ciudades de varios tamaños. Las monedas del país están hechas de plata y llevan la cara del rey. Cuando el rey muere, la moneda se cambia inmediatamente y nuevas monedas se emiten con la cara de su sucesor. La gente mantiene registros escribiendo sobre tiras horizontales de cuero. Al oeste se encuentra Tiaozhi (Mesopotamia) y al norte Yancai y Lixuan (Hyrcania)." (Shiji, 123, cita Zhang Qian, trans. Burton Watson).

Tiaozhi (条支, Seleucid Empire in Mesopotamia)

Informes de Zhang Qian sobre Mesopotamia y el Imperio Seléucida, o Tiaozhi (条支), están en términos tenues. Él mismo no visitó la región y sólo pudo informar lo que otros le dijeron.

"Tiaozhi (Mesopotamia) está situado varios miles de li al oeste de Anxi (territorio árido) y bordea el "Mar Occidental" (que podría referirse al Golfo Pérsico o Mediterráneo). Es caliente y húmedo, y la gente vive cultivando los campos y plantando arroz... La gente es muy numerosa y son gobernadas por muchos jefes pequeños. El gobernante de Anxi (los Arsacidas) da órdenes a estos jefes y los considera como vasallos." (adaptado de Shiji, 123, Zhang Qian cita, trans. Burton Watson).

Kangju (康居) northwest of Sogdiana (粟特)

Zhang Qian también visitó directamente la zona de Sogdiana (Kangju), hogar de los nómadas sogdianos:

"Kangju está situado unos 2.000 li (1,000 kilómetros) al noroeste de Dayuan (Bactria). Su gente son nómadas y se asemejan a los Yuezhi en sus costumbres. Tienen 80.000 o 90.000 combatientes arqueros calificados. El país es pequeño y limita con Dayuan. Reconoce la soberanía del pueblo de Yuezhi en el Sur y el Xiongnu en el Este". (Shiji, 123, cita Zhang Qian, trans. Burton Watson).

Yancai (奄蔡, Vast Steppe)

"Yancai miente unos 2.000 li (832 km) al noroeste de Kangju (centrado en turcostán en Beitian). Las personas son nómadas y sus costumbres son generalmente similares a las de la gente de Kangju. El país tiene más de 100.000 guerreros arqueros, y bordea un gran lago sin orillas, tal vez lo que ahora se conoce como el Mar del Norte (Aral, distancia entre Tashkent a Aralsk es de unos 866 km)" (Shiji, 123, Zhang Qian cita, trans. Burton Watson).

Desarrollo de contactos Este-Oeste

Tras la embajada y el informe de Zhang Qian, las relaciones comerciales entre China y Asia central y occidental florecieron, ya que se enviaron muchas misiones chinas a finales del siglo II a.C. y el siglo I a.C., iniciando el desarrollo de la Ruta de la Seda:

"La mayor de estas embajadas a estados extranjeros fue de varios cientos de personas, mientras que incluso los partidos más pequeños incluyeron más de 100 miembros... En el curso de un año en cualquier lugar de cinco a seis a más de diez partidos sería enviado fuera." (Shiji, trans. Burton Watson).

Muchos objetos se intercambiaron pronto y viajaron hasta Guangzhou en el Este, como sugiere el descubrimiento de una caja persa y varios artefactos de Asia Central en la tumba del rey Zhao Mo de Nanyue del año 122 a.C.

Los murales de las cuevas de Mogao en Dunhuang describen al emperador Han Wudi (156-87 a. C.) adorando estatuas budistas, y las explican como "hombres de oro traídos en el año 120 a. C. por un gran general Han en sus campañas contra los nómadas".;, aunque no hay otra mención de que Han Wudi adore a Buda en la literatura histórica china.

China también envió una misión a Anxi, a la que siguieron misiones recíprocas de enviados partos alrededor del año 100 a.C.:

"Cuando el enviado de Han visitó por primera vez el reino de Anxi, el rey de Anxi (el gobernante de Arsacid) envió un partido de 20.000 jinetes para reunirse con ellos en la frontera oriental del reino... Cuando los enviados de Han volvieron a regresar a China, el rey de Anxi envió enviados suyos para acompañarlos... El emperador estaba encantado de esto." (adaptado de Shiji, 123, trans. Burton Watson).

El historiador romano Floro describe la visita de numerosos enviados, entre ellos Seres (chinos o asiáticos centrales), al primer emperador romano Augusto, que reinó entre el 27 a.C. y el 14:

"Incluso el resto de las naciones del mundo que no estaban sujetas al camino imperial eran sensibles de su grandeza, y miraban con reverencia al pueblo romano, el gran conquistador de las naciones. Así, incluso Scythians y Sarmatians enviaron enviados para buscar la amistad de Roma. No, los Seres vinieron igualmente, y los indios que habitaban bajo el sol vertical, trayendo regalos de piedras preciosas, perlas y elefantes, pero pensando todo menos momento que la inmensidad del viaje que habían emprendido, y que dijeron que habían ocupado cuatro años. En verdad necesitaba, pero mirar su tez para ver que eran personas de otro mundo que la nuestra". ("Cathay y el camino allá", Henry Yule).

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In 97, the Chinese general Ban Chao dispatch an envoy to Rome in the person of Gan Ying.

A partir del año 166 siguieron varias embajadas romanas en China, y están registradas oficialmente en las crónicas históricas chinas.

Últimos años y legado

El Shiji informa que Zhang Qian regresó de su última expedición a Wusun en el 115 a.C. A su regreso fue honrado con el cargo de gran mensajero, lo que le sitúa entre los nueve ministros más altos del gobierno. Aproximadamente un año después murió”.

"Las indicaciones sobre el año de su fallecimiento difieren, pero Shih Chih-mien (1961), p. 268 muestra sin duda que murió en 113 B.C. Su tumba está situada en Chang-chia ts'un 張перенное cerca de Ch'eng-ku...; durante las reparaciones realizadas en 1945 un molde de arcilla con la inscripción [Home of the Bowang (Marquis)]] was found, as reported by Ch'en Chih (1959), p. 162." Hulsewé and Loewe (1979), p. 218, note 819.

Otros logros

De sus misiones trajo muchos productos importantes, siendo los más importantes semillas de alfalfa (para cultivar forraje para caballos), caballos fuertes con cascos duros y conocimiento de la extensa existencia de nuevos productos, pueblos y tecnologías del mundo exterior. Murió c. 114 a. C. después de pasar veinticinco años viajando en estas peligrosas y estratégicas misiones. Aunque en un momento de su vida fue considerado con deshonra por haber sido derrotado por los Xiongnu, en el momento de su fallecimiento el emperador le había concedido grandes honores.

Los viajes de Zhang Qian habían promovido una gran variedad de intercambios económicos y culturales entre la dinastía Han y las regiones occidentales. Debido a que la seda se convirtió en el producto dominante comercializado desde China, esta gran ruta comercial pasó a ser conocida como la Ruta de la Seda.