Zenobia

Septimia Zenobia (Palmyrene: BTZBY, vocalizada como Bat-Zabbai; c. 240 d. C. - c. 274) fue una reina del siglo III del Imperio Palmyrene en Siria. Muchas leyendas rodean su ascendencia; probablemente no era una plebeya y se casó con el gobernante de la ciudad, Odaenathus. Su esposo se convirtió en rey en 260, elevando a Palmira al poder supremo en el Cercano Oriente al derrotar a los sasánidas y estabilizar el Oriente romano. Después del asesinato de Odaenathus, Zenobia se convirtió en regente de su hijo Vaballathus y mantuvo el poder de facto durante todo su reinado.

En 270, Zenobia lanzó una invasión que atrajo a la mayor parte del Oriente romano bajo su dominio y culminó con la anexión de Egipto. A mediados de 271, su reino se extendía desde Ancira, Anatolia central, hasta el sur de Egipto, aunque permaneció nominalmente subordinada a Roma. Sin embargo, en reacción a la campaña del emperador romano Aureliano en 272, Zenobia declaró emperador a su hijo y asumió el título de emperatriz (declarando la secesión de Palmira de Roma). Los romanos obtuvieron la victoria después de una dura lucha; la reina fue sitiada en su capital y capturada por Aureliano, quien la exilió a Roma, donde pasó el resto de su vida.

Zenobia era una monarca culta y fomentó un ambiente intelectual en su corte, que estaba abierto a eruditos y filósofos. Era tolerante con sus súbditos y protegía a las minorías religiosas. La reina mantuvo una administración estable que gobernaba un imperio multicultural y multiétnico. Zenobia murió después de 274 y se han registrado muchas historias sobre su destino. Su ascenso y caída han inspirado a historiadores, artistas y novelistas, y es un símbolo patriótico en Siria.

Nombre, apariencia y fuentes

Su rostro era oscuro y de un tono moreno, sus ojos eran negros y poderosos más allá de lo habitual, su espíritu divinamente grande y su belleza increíble. Tan blancos eran sus dientes que muchos pensaron que tenía perlas en lugar de dientes.—  Historia de Augusto

Zenobia nació c. 240–241. Llevaba el gentilicium (apellido) Septimia, y su nombre nativo de Palmyrene era Bat-Zabbai (escrito "Btzby" en el alfabeto de Palmyrene, un nombre arameo que significa "hija de Zabbai"). En griego, el segundo idioma diplomático de Palmyra, utilizado en muchas inscripciones de Palmyrene, usó el nombre Zenobia ("alguien cuya vida deriva de Zeus"). El filólogo Wilhelm Dittenberger creía que el nombre Bat Zabbai sufrió un detortum (giro), dando como resultado el nombre Zenobia. En Palmira, nombres como Zabeida, Zabdila, Zabbai o Zabda a menudo se transformaban en "Zenobios" (masculino) y "Zenobia" (femenino) cuando se escribían en griego.El historiador Victor Duruy creía que la reina usó el nombre griego como una traducción de su nombre nativo en deferencia a sus súbditos griegos. El historiador del siglo IX al-Tabari, en su relato altamente ficticio, escribió que el nombre de la reina era Na'ila al-Zabba'. Las fuentes maniqueas la llamaron "Tadi".

No se han encontrado estatuas contemporáneas de Zenobia en Palmyra ni en ningún otro lugar, solo sobreviven inscripciones en las bases de las estatuas, lo que indica que una estatua de la reina estuvo una vez en el lugar; Las representaciones más conocidas de Zenobia son los retratos idealizados de ella que se encuentran en sus monedas. Las esculturas de estilo palmireno eran normalmente impersonales, a diferencia de las griegas y romanas: una estatua de Zenobia de este estilo habría dado una idea de su estilo general en vestimenta y joyas, pero no habría revelado su verdadera apariencia. El erudito británico William Wright visitó Palmira a finales del siglo XIX en una vana búsqueda de una escultura de la reina.

Además de la evidencia arqueológica, la vida de Zenobia se registró en diferentes fuentes antiguas, pero muchas tienen fallas o son inventadas; la Historia de Augusto, una colección de biografías de la época romana tardía, es la fuente más notable (aunque poco fiable) de la época. El autor (o autores) de la Historia de Augusto inventaron muchos eventos y cartas atribuidos a Zenobia en ausencia de fuentes contemporáneas. Algunos relatos de la Historia de Augusto están corroborados por otras fuentes y son más creíbles. El cronista bizantino Joannes Zonaras se considera una fuente importante para la vida de Zenobia.

Origen, familia y vida temprana

La sociedad de Palmira era una amalgama de tribus semíticas (principalmente arameas y árabes), y Zenobia no puede identificarse con ningún grupo; como palmirena, es posible que tuviera ascendencia tanto aramea como árabe. La información sobre la ascendencia y las conexiones familiares inmediatas de Zenobia es escasa y contradictoria. No se sabe nada sobre su madre y se debate la identidad de su padre. Las fuentes maniqueas mencionan a una "Nafsha", hermana de la "reina de Palmira", pero esas fuentes están confundidas y "Nafsha" puede referirse a la propia Zenobia: es dudoso que Zenobia tuviera una hermana.

Aparentemente no era una plebeya, Zenobia habría recibido una educación apropiada para una niña noble de Palmira. La Historia de Augusto contiene detalles de su vida temprana, aunque su veracidad es dudosa; según la Historia de Augusto, la afición de la reina cuando era niña era la caza y, además de su lengua materna arameo palmireno, hablaba egipcio y griego con fluidez y hablaba latín. Cuando tenía unos catorce años (ca. 255), Zenobia se convirtió en la segunda esposa de Odaenathus, el ras ("señor") de Palmira. Las familias nobles de Palmira a menudo se casaban entre sí, y es probable que Zenobia y Odaenathus compartieran algunos antepasados.

Evidencia epigráfica contemporánea

Basando sus suposiciones en evidencia arqueológica, varios historiadores han sugerido a varios hombres como el padre de Zenobia:

Julius Aurelius Zenobius aparece en una inscripción de Palmyrene como strategos de Palmyra en 231-232; basado en la similitud de los nombres, el numismático Alfred von Sallet y otros sugirieron a Zenobius como el padre de Zenobia. El arqueólogo William Waddington argumentó a favor de la identificación de Zenobius como el padre, asumiendo que su estatua estaba frente a donde estaba la estatua de la reina en Great Colonnade. Sin embargo, el lingüista Jean-Baptiste Chabot señaló que la estatua de Zenobio se encontraba frente a la de Odaenathus, no a Zenobia, y rechazó la hipótesis de Waddington. El único gentilicio que aparecía en las inscripciones de Zenobia era "Septimia" (no "Julia Aurelia", que habría llevado si su padrey no se puede probar que la reina cambiara su gentilicium a Septimia después de su matrimonio.

Una de las inscripciones de Zenobia la registró como "Septimia Bat-Zabbai, hija de Antíoco". La identidad de Antíoco no se conoce definitivamente: su ascendencia no está registrada en las inscripciones de Palmira y el nombre no era común en Palmira. Esto, combinado con el significado del nombre palmireno de Zenobia (hija de Zabbai), llevó a estudiosos como Harald Ingholt a especular que Antíoco podría haber sido un antepasado lejano: el rey seléucida Antíoco IV Epífanes o Antíoco VII Sidetes, cuya esposa era la ptolemaica Cleopatra. La A. En opinión del historiador Richard Stoneman, Zenobia no habría creado una ascendencia oscura para conectarse con los antiguos gobernantes macedonios: si se necesitara una ascendencia fabricada, se habría inventado una conexión más directa.Según Stoneman, Zenobia "tenía motivos para creer que [su ascendencia seléucida] era cierta". La historiadora Patricia Southern, al señalar que se menciona a Antíoco sin un título real o un indicio de gran linaje, cree que fue un antepasado directo o un pariente más que un rey seléucida que vivió tres siglos antes que Zenobia.

Sobre la base del nombre palmireno de Zenobia, Bat Zabbai, es posible que su padre se llamara Zabbai; alternativamente, Zabbai puede haber sido el nombre de un antepasado más distante. El historiador Trevor Bryce sugiere que estaba relacionada con Septimius Zabbai, el líder de la guarnición de Palmyra, y que incluso podría haber sido su padre. El arqueólogo Charles Simon Clermont-Ganneau, tratando de reconciliar el significado del nombre "Bat Zabbai" con la inscripción que menciona a la reina como hija de Antíoco, sugirió que existieron dos hermanos, Zabbai y Antíoco, con un Zabbai sin hijos muriendo y dejando a su viuda para casarse con su hermano Antíoco. Por lo tanto, dado que Zenobia nació de un matrimonio de levirato, teóricamente era la hija de Zabbai, de ahí el nombre.

Fuentes antiguas

En la Historia de Augusto, se dice que Zenobia era descendiente de Cleopatra y afirmaba ser descendiente de los Ptolomeos. Según la Souda, una enciclopedia bizantina del siglo X, después de la conquista de Egipto por Palmira, el sofista Calínico de Petra escribió una historia de Alejandría en diez volúmenes dedicada a Cleopatra. Según los eruditos modernos, por Cleopatra Callinicus significaba Zenobia. Aparte de las leyendas, no hay evidencia directa en las monedas o papiros egipcios de una fusión contemporánea de Zenobia con Cleopatra. La conexión puede haber sido inventada por los enemigos de Zenobia para desacreditarla,pero la evidencia circunstancial indica que Zenobia misma hizo el reclamo; Zenobia probablemente hizo una declaración imperial que una vez se atribuyó al emperador Severo Alejandro (fallecido en 235) en nombre de su hijo Vaballathus, donde el rey nombró a Alejandría "mi ciudad ancestral", lo que indica un reclamo de ascendencia ptolemaica. La supuesta afirmación de Zenobia de una conexión con Cleopatra parece haber tenido motivaciones políticas, ya que le habría dado una conexión con Egipto y la habría convertido en una sucesora legítima al trono de los Ptolomeos. Es poco probable que haya una relación entre Zenobia y los Ptolomeos, y los intentos de las fuentes clásicas de rastrear la ascendencia de la reina hasta los Ptolomeos a través de los seléucidas son apócrifos.

Tradiciones árabes y al-Zabba'

Aunque algunos historiadores árabes vincularon a Zenobia con la reina de Saba, sus relatos son apócrifos. Las tradiciones árabes medievales identifican a una reina de Palmira llamada al-Zabba', y su relato más romántico proviene de al-Tabari. Según al-Tabari, ella era amalecita; su padre era 'Amr ibn Zarib, un jeque de 'Amālīq que fue asesinado por los Tanukhids. Al-Tabari identifica a una hermana de al-Zabba' como "Zabibah". Jadhimah ibn Malik, el rey Tanukhid que mató al padre de la reina, fue asesinado por al-Zabba'. Según al-Tabari, al-Zabba' tenía una fortaleza a lo largo del Éufrates y gobernaba Palmira.

El relato de Al-Tabari no menciona a los romanos, Odaenathus, Vaballathus o los sasánidas; centrándose en las tribus y sus relaciones, se sumerge en las leyendas. Aunque el relato ciertamente se basa en la historia de Zenobia, probablemente se combina con la historia de una reina (o reinas) árabe nómada semi-legendaria. La fortaleza de Al-Zabba' probablemente fue Halabiye, que fue restaurada por la histórica reina de Palmira y llamada Zenobia.

Reina de Palmira

Consorte

Durante los primeros siglos dC, Palmira era una ciudad subordinada a Roma y parte de la provincia de Siria Fenicia. En 260, el emperador romano Valeriano marchó contra el monarca persa sasánida Sapor I, que había invadido las regiones orientales del imperio; Valeriano fue derrotado y capturado cerca de Edesa. Odaenathus, formalmente leal a Roma y su emperador Galieno (hijo de Valerian), fue declarado rey de Palmyra. Tras lanzar exitosas campañas contra Persia, fue coronado rey de reyes de Oriente en 263. Odaenathus coronó a su hijo mayor, Herodianus, como co-gobernante. Además de los títulos reales, Odaenathus recibió muchos títulos romanos, el más importante corrector totius orientis(gobernador de todo el Este), y gobernó los territorios romanos desde el Mar Negro hasta Palestina. En 267, cuando Zenobia tenía entre veinte y treinta años, Odaenathus y su hijo mayor fueron asesinados cuando regresaban de una campaña.

La primera inscripción que menciona a Zenobia como reina está fechada dos o tres años después de la muerte de Odaenathus, por lo que no se sabe exactamente cuándo Zenobia asumió el título de "reina de Palmira". Sin embargo, probablemente fue designada como reina cuando su esposo se convirtió en rey. Como reina consorte, Zenobia permaneció en un segundo plano y no fue mencionada en el registro histórico. Según relatos posteriores, incluido uno de Giovanni Boccaccio, acompañó a su esposo en sus campañas. Si los relatos de que acompañó a su esposo son ciertos, según Southern, Zenobia habría levantado la moral de los soldados y ganado influencia política, que necesitaba en su carrera posterior.

Posible papel en el asesinato de Odaenathus

Según la Historia de Augusto, Odaenathus fue asesinado por un primo llamado Maeonius. En la Historia de Augusto, el hijo de Odaenathus de su primera esposa se llamaba Herodes y fue coronado co-gobernante por su padre. La Historia de Augusto afirma que Zenobia conspiró con Meonio durante un tiempo porque no aceptó a su hijastro como heredero de su padre (antes que a sus propios hijos). La Historia de Augusto no sugiere que Zenobia estuviera involucrada en los eventos que llevaron al asesinato de su esposo, y el crimen se atribuye a la degeneración moral y los celos de Maeonius. Este relato, según el historiador Alaric Watson, puede descartarse como ficticio.Aunque algunos estudios modernos sugieren que Zenobia estuvo involucrada en el asesinato debido a la ambición política y la oposición a la política pro-romana de su esposo, continuó con las políticas de Odaenathus durante sus primeros años en el trono.

Regente

En la Historia de Augusto, Maeonius fue emperador brevemente antes de que sus soldados lo mataran; sin embargo, no existen inscripciones ni evidencias de su reinado. En el momento del asesinato de Odaenathus, Zenobia podría haber estado con su marido; según el cronista George Syncellus, fue asesinado cerca de Heraclea Pontica en Bitinia. La transferencia de poder parece haber sido fluida, ya que Syncellus informa que el tiempo transcurrido desde el asesinato hasta que el ejército entregó la corona a Zenobia fue un día. Zenobia pudo haber estado en Palmyra, pero esto habría reducido la probabilidad de una transición sin problemas; los soldados podrían haber elegido a uno de sus oficiales, por lo que el primer escenario de ella estando con su esposo es más probable.Los registros históricos son unánimes en que Zenobia no luchó por la supremacía y no hay evidencia de retraso en la transferencia del trono a Odaenathus y al hijo de Zenobia, Vaballathus, de diez años. Aunque nunca afirmó gobernar por derecho propio y actuó como regente de su hijo, Zenobia tenía las riendas del poder en el reino, y Vaballathus se mantuvo a la sombra de su madre, sin ejercer nunca un poder real.

Consolidación del poder

La monarquía de Palmira era nueva; la lealtad se basaba en la lealtad a Odaenathus, lo que hacía que la transferencia del poder a un sucesor fuera más difícil de lo que hubiera sido en una monarquía establecida. Odaenathus trató de asegurar el futuro de la dinastía coronando a su hijo mayor como co-rey, pero ambos fueron asesinados. Zenobia, partida para asegurar la sucesión de Palmira y conservar la lealtad de sus súbditos, enfatizó la continuidad entre su difunto esposo y su sucesor (su hijo). Vaballathus (con Zenobia orquestando el proceso) asumió los títulos reales de su padre de inmediato, y su primera inscripción conocida lo registra como Rey de Reyes.

Odaenathus controlaba una gran área del Oriente romano y ostentaba la más alta autoridad política y militar en la región, reemplazando a la de los gobernadores provinciales romanos. Su estatus de creación propia fue formalizado por el emperador Galieno, quien no tuvo más remedio que aceptar. El poder de Odaenathus en relación con el del emperador y la autoridad central no tenía precedentes y era elástico, pero las relaciones se mantuvieron sin problemas hasta su muerte. Su asesinato significó que la autoridad y la posición de los gobernantes de Palmira debían aclararse, lo que generó un conflicto sobre su interpretación. La corte romana vio a Odaenathus como un funcionario romano designado que derivaba su poder del emperador, pero la corte de Palmyrene vio su posición como hereditaria.Este conflicto fue el primer paso en el camino a la guerra entre Roma y Palmira.

Los títulos romanos de Odaenathus, como dux Romanorum, corrector totius orientis e imperator totius orientis diferían de sus títulos reales orientales porque los rangos romanos no eran hereditarios. Vaballathus tenía un derecho legítimo a sus títulos reales, pero no tenía derecho a los romanos, especialmente corrector (que denota un alto comandante militar y provincial en el sistema romano), que Zenobia usó para su hijo en sus primeras inscripciones conocidas con "Rey de Reyes". Aunque los emperadores romanos aceptaron la sucesión real, la asunción del rango militar romano provocó el antagonismo del imperio. El emperador Galieno pudo haber decidido intervenir en un intento de recuperar la autoridad central; de acuerdo con laAugustan History, el prefecto del pretorio Aurelio Heracliano fue enviado para afirmar la autoridad imperial sobre el este y fue repelido por el ejército de Palmira. Sin embargo, el relato es dudoso, ya que Heracliano participó en el asesinato de Galieno en 268. Odaenathus fue asesinado poco antes que el emperador, y Heracliano no habría podido ser enviado al Este, luchar contra los palmirenos y regresar al Oeste a tiempo para convertirse en involucrado en la conspiración contra el emperador.

Reinado temprano

Se debate el alcance del control territorial de Zenobia durante su reinado temprano; según el historiador Fergus Millar, su autoridad se limitó a Palmira y Emesa hasta el 270. Si este fue el caso, los acontecimientos del 270 (que vieron la conquista del Levante y Egipto por parte de Zenobia) son extraordinarios. Es más probable que la reina gobernara los territorios controlados por su difunto esposo, una opinión apoyada por Southern y el historiador Udo Hartmann, y respaldada por fuentes antiguas (como el historiador romano Eutropio, quien escribió que la reina heredó el poder de su esposo). La Historia de Augusto también menciona que Zenobia tomó el control de Oriente durante el reinado de Galieno.Otra evidencia de control territorial extendido fue una declaración del historiador bizantino Zósimo, quien escribió que la reina tenía una residencia en Antioquía.

No hay disturbios registrados contra la reina que acompañen su ascenso en fuentes antiguas hostiles a ella, lo que indica que no hay una oposición seria al nuevo régimen. Los candidatos más obvios para la oposición eran los gobernadores provinciales romanos, pero las fuentes no dicen que Zenobia marchara sobre ninguno de ellos o que intentaran destituirla del trono. Según Hartmann, los gobernadores y líderes militares de las provincias orientales aparentemente reconocieron y apoyaron a Vaballathus como sucesor de Odaenathus. Durante la regencia temprana de Zenobia, se centró en salvaguardar las fronteras con Persia y pacificar a los Tanukhids en Hauran.Para proteger las fronteras persas, la reina fortificó muchos asentamientos en el Éufrates (incluidas las ciudadelas de Halabiye, más tarde llamada Zenobia, y Zalabiye). Existe evidencia circunstancial de enfrentamientos con los persas sasánidas; probablemente en 269, Vaballathus asumió el título de victoria de Persicus Maximus (el gran vencedor en Persia); esto puede estar relacionado con una batalla no registrada contra un ejército persa que intentaba controlar el norte de Mesopotamia.

Expansión

En 269, mientras Claudio Gótico (sucesor de Galieno) defendía las fronteras de Italia y los Balcanes contra las invasiones germánicas, Zenobia consolidaba su autoridad; Los funcionarios romanos en Oriente estaban atrapados entre la lealtad al emperador y las crecientes demandas de lealtad de Zenobia. El momento y la razón de la decisión de la reina de usar la fuerza militar para fortalecer su autoridad en el Este no están claros; El erudito Gary K. Young sugirió que los funcionarios romanos se negaron a reconocer la autoridad de Palmyrene, y las expediciones de Zenobia tenían la intención de mantener el dominio de Palmyrene.Otro factor pudo haber sido la debilidad de la autoridad central romana y su correspondiente incapacidad para proteger las provincias, lo que probablemente convenció a Zenobia de que la única forma de mantener la estabilidad en Oriente era controlar la región directamente. El historiador Jacques Schwartz relacionó las acciones de Zenobia con su deseo de proteger los intereses económicos de Palmira, que estaban amenazados por el fracaso de Roma en proteger las provincias. Además, según Schwartz, los intereses económicos estaban en conflicto; Bostra y Egipto recibieron comercio que de otro modo habría pasado por Palmira. Los Tanukhids cerca de Bostra y los comerciantes de Alejandría probablemente intentaron deshacerse del dominio de Palmyrene, lo que provocó una respuesta militar de Zenobia.

Siria y la invasión de Arabia Petraea

En la primavera de 270, mientras Claudio luchaba contra los godos en las montañas de Tracia, Zenobia envió a su general Septimio Zabdas a Bostra (capital de la provincia de Arabia Pétrea); el momento de la reina parece intencional. En Arabia, el gobernador romano (dux), Trassus (al mando de la Legio III Cyrenaica), se enfrentó a los palmirenos y fue derrotado y asesinado. Zabdas saqueó la ciudad y destruyó el templo de Zeus Hammon, el venerado santuario de la legión. Una inscripción latina posterior a la caída de Zenobia da fe de su destrucción: "El templo de Iuppiter Hammon, destruido por los enemigos de Palmyrene, que... reconstruido, con una estatua de plata y puertas de hierro (?)".La ciudad de Umm el-Jimal también puede haber sido destruida por los palmirenos en relación con sus esfuerzos por subyugar a los tanukhids.

Después de su victoria, Zabdas marchó hacia el sur a lo largo del valle del Jordán y aparentemente encontró poca oposición. Hay pruebas de que Petra fue atacada por un pequeño contingente que penetró en la región. Arabia y Judea finalmente fueron sometidas. El dominio palmireno de Arabia está confirmado por muchos hitos que llevan el nombre de Vaballathus. La subyugación siria requirió menos esfuerzo porque Zenobia tenía un apoyo sustancial allí, particularmente en Antioquía, la capital tradicional de Siria. La invasión de Arabia coincidió con el cese de la producción de monedas a nombre de Claudio por parte de la Casa de la Moneda de Antioquía, lo que indica que Zenobia había comenzado a reforzar su control sobre Siria. En noviembre de 270, la casa de la moneda comenzó a emitir monedas a nombre de Vaballathus.

Los hitos árabes presentaban al rey de Palmira como gobernador y comandante romano, refiriéndose a él como vir clarissimus rex consul imperator dux Romanorum. La asunción de tales títulos probablemente tenía la intención de legitimar el control de la provincia por parte de Zenobia, no una usurpación del título imperial. Hasta ahora, Zenobia podía decir que actuaba como representante del emperador (quien aseguraba las tierras orientales del imperio) mientras el monarca romano estaba preocupado por las luchas en Europa. Aunque el uso de los títulos por parte de Vaballathus equivalía a un reclamo al trono imperial, Zenobia aún podía justificarlos y mantener una máscara de subordinación a Roma; un "imperator" era un comandante de tropas, no el igual de un emperador ("Imperator César").

Anexión de Egipto y las campañas en Asia Menor

La invasión de Egipto a veces se explica por el deseo de Zenobia de asegurar una ruta comercial alternativa al Éufrates, que fue cortado a causa de la guerra con Persia. Esta teoría ignora el hecho de que la ruta del Éufrates solo se interrumpió parcialmente y pasa por alto la ambición de Zenobia. La fecha de la campaña es incierta; Zosimus lo colocó después de la batalla de Naissus y antes de la muerte de Claudius, lo que lo ubica en el verano de 270. Watson, enfatizando los trabajos de Zonaras y Syncellus y descartando el relato de Zosimus, ubica la invasión en octubre de 270 (después de la muerte de Claudius). Según Watson, la ocupación de Egipto fue un movimiento oportunista de Zenobia (quien se sintió alentado por la noticia de la muerte de Claudio en agosto).La aparición de los palmirenos en la frontera oriental de Egipto habría contribuido al malestar en la provincia, cuya sociedad estaba fracturada; Zenobia tenía partidarios y opositores entre los egipcios locales.

La posición romana empeoró por la ausencia del prefecto de Egipto, Tenagino Probus, que luchaba contra los piratas. Según Zosimus, los palmirenos fueron ayudados por un general egipcio llamado Timagenes; Zabdas se trasladó a Egipto con 70.000 soldados, derrotando a un ejército de 50.000 romanos. Después de su victoria, los palmirenos retiraron su fuerza principal y dejaron una guarnición de 5.000 soldados. A principios de noviembre, Tenagino Probus regresó y reunió un ejército; expulsó a los palmirenos y recuperó Alejandría, lo que provocó el regreso de Zabdas. El general de Palmira apuntó una estocada a Alejandría, donde parece haber tenido apoyo local; la ciudad cayó en manos de Zabdas y el prefecto romano huyó al sur.La última batalla fue en la Fortaleza de Babilonia, donde se refugió Tenagino Probus; los romanos tenían la ventaja, ya que eligieron su campamento con cuidado. Timagenes, con su conocimiento del terreno, tendió una emboscada a la retaguardia romana; Tenagino Probus se suicidó y Egipto pasó a formar parte de Palmira. En la Historia de Augusto, los Blemmyes estaban entre los aliados de Zenobia, y Gary K. Young cita el ataque de los Blemmyes y la ocupación de Coptos en 268 como evidencia de una alianza Palmyrene-Blemmyes.

Solo Zósimo mencionó dos invasiones, en contraste con muchos eruditos que argumentan a favor de una invasión inicial y no una retirada (seguida de un refuerzo, que tomó Alejandría a fines de 270). Durante la campaña de Egipto, Roma se vio envuelta en una crisis de sucesión entre el hermano de Claudio, Quintillus, y el general Aureliano. Los papiros y las monedas egipcios confirman el dominio palmireno en Egipto; los papiros dejaron de utilizar los años de reinado de los emperadores de septiembre a noviembre de 270, debido a la crisis de sucesión. En diciembre se reanudó la datación del reinado, y los papiros utilizaron los años del reinado del emperador Aureliano y el hijo de Zenobia, Vaballathus. La moneda egipcia se emitió a nombre de Aureliano y el rey de Palmira en noviembre de 270. No hay evidencia de que Zenobia haya visitado Egipto alguna vez.

Aunque la operación pudo haber comenzado bajo Septimius Zabbai, el segundo al mando de Zabdas, la invasión de Asia Menor no comenzó por completo hasta la llegada de Zabdas en la primavera de 271. Los palmirenos anexaron Galacia y, según Zósimo, llegaron a Ancira. Bitinia y la menta Cyzicus permanecieron fuera del control de Zenobia, y sus intentos de someter a Calcedonia fracasaron. La campaña de Asia Menor está mal documentada, pero la parte occidental de la región no pasó a formar parte de la autoridad de la reina; no se acuñaron monedas con retratos de Zenobia o Vaballathus en Asia Menor, y no se han encontrado inscripciones reales de Palmyrene. En agosto de 271, Zabdas estaba de regreso en Palmira, con el imperio de Palmira en su cenit.

Gobernancia

Zenobia gobernó un imperio de diferentes pueblos; como palmirenita, estaba acostumbrada a tratar con la diversidad multilingüe y multicultural ya que procedía de una ciudad que abrazaba muchos cultos. El reino de la reina se dividió culturalmente en zonas semíticas orientales y helenísticas; Zenobia trató de apaciguar a ambos y parece haber apelado con éxito a los grupos étnicos, culturales y políticos de la región. La reina proyectó una imagen de un monarca sirio, una reina helenística y una emperatriz romana, lo que obtuvo un amplio apoyo para su causa.

Cultura

Zenobia convirtió su corte en un centro de aprendizaje, con muchos intelectuales y sofistas en Palmira durante su reinado. A medida que los académicos emigraron a la ciudad, esta reemplazó a los centros de aprendizaje clásicos como Atenas para los sirios. El filósofo de la corte más conocido fue Longinus, quien llegó durante el reinado de Odaenathus y se convirtió en tutor de Zenobia en paideia (educación aristocrática). Muchos historiadores, incluido Zosimus, acusaron a Longinus de influir en la reina para que se opusiera a Roma. Esta visión presenta a la reina como maleable, pero, según Southern, las acciones de Zenobia "no pueden atribuirse completamente a Longinus". Otros intelectuales asociados con la corte incluyeron a Nicostratus de Trapezus y Callinicus de Petra.

Desde el siglo II hasta el IV, los intelectuales sirios argumentaron que la cultura griega no evolucionó en Grecia sino que fue adaptada del Cercano Oriente. Según Jámblico, los grandes filósofos griegos reutilizaron las ideas egipcias y del Cercano Oriente. La corte de Palmira probablemente estuvo dominada por esta escuela de pensamiento, con una narrativa intelectual que presenta la dinastía de Palmira como una dinastía imperial romana que sucedió a los gobernantes persas, seléucidas y ptolemaicos que controlaban la región en la que supuestamente se originó la cultura helenística. Nicostratus escribió una historia del Imperio Romano desde Filipo el Árabe hasta Odaenathus, presentando a este último como un legítimo sucesor imperial y contrastando sus éxitos con los desastrosos reinados de los emperadores.

Zenobia se embarcó en varios proyectos de restauración en Egipto. Uno de los Colosos de Memnon tenía fama en la antigüedad de cantar; el sonido probablemente se debió a las grietas en la estatua, con los rayos solares interactuando con el rocío en las grietas. El historiador Glen Bowersock propuso que la reina restaurara el coloso ("silenciarlo"), lo que explicaría los relatos del canto del siglo III y su desaparición en el IV.

Religión

Zenobia siguió el paganismo de Palmira, donde se adoraba a varios dioses semíticos, con Bel a la cabeza del panteón. Zenobia acogió a cristianos y judíos, y las fuentes antiguas hicieron muchas afirmaciones sobre las creencias de la reina; Fuentes maniqueas alegaron que Zenobia era uno de los suyos; un manuscrito fechado en 272 menciona que la reina de Palmira apoyó a los maniqueos en el establecimiento de una comunidad en Abidar, que estaba bajo el gobierno de un rey llamado Amarō, que podría ser el rey lakhmid Amr ibn Adi. Sin embargo, es más probable que Zenobia tolerara todos los cultos en un esfuerzo por atraer el apoyo de los grupos marginados por Roma.

El obispo Atanasio de Alejandría escribió que Zenobia no "entregó iglesias a los judíos para convertirlas en sinagogas"; aunque la reina no era cristiana, entendió el poder de los obispos en las comunidades cristianas. En Antioquía, considerada representante del control político de Oriente y que contiene una gran comunidad cristiana, Zenobia aparentemente mantuvo la autoridad sobre la iglesia al traer a clérigos influyentes, probablemente incluido Pablo de Samosata, bajo sus auspicios. Es posible que le haya otorgado a Paul el rango de ducenarius (juez menor); aparentemente disfrutó de la protección de la reina, lo que lo ayudó a mantener la iglesia diocesana después de que un sínodo de obispos lo destituyera de su cargo como obispo de Antioquía en 268.

Judaísmo

Menos de cien años después del reinado de Zenobia, Atanasio de Alejandría la llamó "judía" en su Historia de los arrianos. En 391, el arzobispo Juan Crisóstomo escribió que Zenobia era judía; también lo hizo un cronista siríaco alrededor del año 664 y el obispo Bar Hebraeus en el siglo XIII. Según el erudito francés Javier Teixidor, Zenobia probablemente era un prosélito; esto explicaba su tensa relación con los rabinos. Teixidor creía que Zenobia se interesó por el judaísmo cuando Longino habló sobre el filósofo Porfirio y su interés por el Antiguo Testamento. Aunque las fuentes talmúdicas eran hostiles a Palmira debido a la supresión de los judíos de Nehardea por parte de Odaenathus,Zenobia aparentemente contó con el apoyo de algunas comunidades judías (particularmente en Alejandría). En El Cairo, se encontró una placa que originalmente contenía una inscripción que confirmaba la concesión de inmunidad a una sinagoga judía en el último cuarto del primer milenio antes de Cristo por parte del rey Ptolomeo Euergetes (I o II). En una fecha muy posterior, la placa se volvió a inscribir para conmemorar el restablecimiento de la inmunidad "por orden de la reina y el rey". Aunque no tiene fecha, las letras de la inscripción datan de mucho después de la era de Cleopatra y Antonio; Zenobia y su hijo son los únicos candidatos a rey y reina que gobiernan Egipto después de los Ptolomeos.

La historiadora E. Mary Smallwood escribió que las buenas relaciones con la comunidad de la diáspora no significaban que los judíos de Palestina estuvieran contentos con el reinado de Zenobia, y aparentemente se opuso a su gobierno en esa región. El Terumot cuenta la historia del rabino amoraim "Ammi" y el rabino "Samuel bar Nahmani", quienes visitaron la corte de Zenobia y pidieron la liberación de un judío ("Zeir bar Hinena") detenido por orden de ella. La reina se negó, diciendo: "¿Por qué has venido a salvarlo? Él enseña que tu creador hace milagros por ti. ¿Por qué no dejar que Dios lo salve?" Durante la destrucción de Palmira por Aureliano, los reclutas palestinos con "garrotes y garrotes" (que pueden haber sido judíos) jugaron un papel vital en la derrota de Zenobia y la destrucción de su ciudad.

No hay evidencia del nacimiento de Zenobia como judía; los nombres de las familias de ella y su marido pertenecían al onomasticon arameo (colección de nombres). El supuesto patrocinio de la reina de Pablo de Samosata (acusado de "judaizar") puede haber dado lugar a la idea de que ella era una prosélita. Solo los relatos cristianos notan el judaísmo de Zenobia; ninguna fuente judía lo menciona.

Administración

La reina probablemente pasó la mayor parte de su reinado en Antioquía, la capital administrativa de Siria. Antes de la monarquía, Palmira tenía las instituciones de una ciudad griega (polis) y estaba gobernada por un senado que era responsable de la mayoría de los asuntos civiles. Odaenathus mantuvo las instituciones de Palmyra, al igual que Zenobia; una inscripción de Palmyrene después de su caída registra el nombre de Septimius Haddudan, un senador de Palmyrene. Sin embargo, la reina aparentemente gobernó de manera autocrática; Septimius Worod, virrey de Odaenathus y uno de los funcionarios más importantes de Palmyra, desapareció del registro después del ascenso de Zenobia. La reina abrió las puertas de su gobierno a la nobleza oriental. Los cortesanos y consejeros más importantes de Zenobia fueron sus generales,ambos fueron generales bajo Odaenathus y recibieron de él el gentilicium (apellido) "Septimius".

Odaenathus respetó el privilegio del emperador romano de nombrar gobernadores provinciales y Zenobia continuó esta política durante su reinado temprano. Aunque la reina no interfería en la administración diaria, probablemente tenía el poder de comandar a los gobernadores en la organización de la seguridad fronteriza. Durante la rebelión, Zenobia mantuvo las formas romanas de administración, pero ella misma nombró a los gobernadores (sobre todo en Egipto, donde Julio Marcelino asumió el cargo en 270 y fue seguido por Estatilio Amiano en 271).

Acuerdo con Roma

Zenobia inicialmente evitó provocar a Roma al reclamar para ella y su hijo los títulos, heredados de Odaenathus, de súbdito de Roma y protector de su frontera oriental. Después de expandir su territorio, parece que trató de ser reconocida como socia imperial en la mitad oriental del imperio y presentó a su hijo como subordinado del emperador. A finales de 270, Zenobia acuñó monedas con los retratos de Aureliano y Vaballathus; Aureliano fue titulado "emperador" y Vaballathus "rey". El año de reinado en las primeras muestras de la acuñación fue solo el de Aureliano. En marzo de 271, a pesar de indicar a Aureliano como el monarca supremo al nombrarlo primero en las fórmulas de datación, la acuñación también comenzó a llevar el año de reinado de Vaballathus.Al indicar en la moneda que el reinado de Vaballathus comenzó en 267 (tres años antes que el del emperador), Vaballathus parecía ser el colega principal de Aureliano.

Se ha debatido la bendición del emperador de la autoridad de Palmira; La aceptación de Aureliano del gobierno de Palmira en Egipto se puede inferir de los papiros de Oxyrhynchus, que están fechados por los años de reinado del emperador y Vaballathus. No existe prueba de un acuerdo formal, y la evidencia se basa únicamente en la acuñación conjunta y la datación en papiro. Es poco probable que Aurelian hubiera aceptado tal poder compartido, pero no pudo actuar en 271 debido a las crisis en Occidente. Su aparente aprobación de las acciones de Zenobia puede haber sido una artimaña para darle una falsa sensación de seguridad mientras se preparaba para la guerra. Otra razón de la tolerancia de Aureliano puede haber sido su deseo de asegurar un suministro constante de grano egipcio a Roma;no se registra que se cortó el suministro y los barcos zarparon hacia Roma en 270 como de costumbre. Algunos eruditos modernos, como Harold Mattingly, sugieren que Claudius Gothicus había concluido un acuerdo formal con Zenobia que Aureliano ignoró.

Emperatriz y rebelión abierta

Una inscripción, encontrada en Palmira y fechada en agosto de 271, llamada Zenobia eusebes (la piadosa); este título, utilizado por las emperatrices romanas, podría verse como un paso de la reina hacia un título imperial. Otra inscripción contemporánea la llamó sebaste, el equivalente griego de "emperatriz" (latín: Augusta), pero también reconoció al emperador romano. Un recibo de grano egipcio de finales de 271 equiparaba a Aurelian y Vaballathus, llamándolos conjuntamente Augusti. Finalmente, Palmira rompió oficialmente con Roma; las casas de moneda de Alejandría y Antioquía retiraron el retrato de Aureliano de las monedas en abril de 272, emitiendo nuevos tetradracmas con los nombres de Vaballathus y Zenobia (que se llamabanAugusto y Augusta, respectivamente).

La asunción de los títulos imperiales por parte de Zenobia señaló una usurpación: independencia y rebelión abierta contra Aureliano. La línea de tiempo de los eventos y por qué Zenobia se declaró emperatriz es vaga. En la segunda mitad de 271, Aureliano marchó hacia Oriente, pero los godos lo retrasaron en los Balcanes; esto puede haber alarmado a la reina, llevándola a reclamar el título imperial. Zenobia probablemente también entendió la inevitabilidad del conflicto abierto con Aureliano y decidió que fingir subordinación sería inútil; su asunción del título imperial se utilizó para reunir soldados para su causa. La campaña de Aureliano parece haber sido el motivo principal de la declaración imperial de Palmira y la eliminación de su retrato de sus monedas.

Caída

La usurpación, que comenzó a fines de marzo o principios de abril de 272, terminó en agosto. Aureliano pasó el invierno de 271-272 en Bizancio y probablemente cruzó el Bósforo hasta Asia Menor en abril de 272. Galacia cayó fácilmente; las guarniciones de Palmyrene aparentemente fueron retiradas y la capital provincial de Ancyra fue recuperada sin lucha. Todas las ciudades de Asia Menor abrieron sus puertas al emperador romano, y solo Tyana opuso cierta resistencia antes de rendirse; esto despejó el camino para que Aureliano invadiera Siria, el corazón de Palmira. Una expedición simultánea llegó a Egipto en mayo de 272; a principios de junio, Alejandría fue capturada por los romanos, seguida por el resto de Egipto en la tercera semana de junio.Zenobia parece haber retirado la mayoría de sus ejércitos de Egipto para concentrarse en Siria, que, de perderse, habría significado el fin de Palmira.

En mayo de 272, Aureliano se dirigió hacia Antioquía. A unos 40 kilómetros (25 millas) al norte de la ciudad, derrotó al ejército de Palmira (dirigido por Zabdas) en la Batalla de Immae. Como resultado, Zenobia, que esperaba en Antioquía durante la batalla, se retiró con su ejército a Emesa. Para ocultar el desastre y hacer su vuelo más seguro, difundió informes de que Aurelian fue capturado; Zabdas encontró a un hombre que se parecía al emperador romano y lo hizo desfilar por Antioquía. Al día siguiente, Aureliano entró en la ciudad antes de marchar hacia el sur. Después de derrotar a una guarnición de Palmira al sur de Antioquía, Aureliano continuó su marcha para encontrarse con Zenobia en la Batalla de Emesa.

El ejército palmireno de 70.000 efectivos, reunido en la llanura de Emesa, casi derrotó a los romanos. En una emoción inicial de victoria, aceleraron su avance, rompiendo sus líneas y permitiendo que la infantería romana atacara su flanco. La derrotada Zenobia se dirigió a su capital siguiendo el consejo de su consejo de guerra, dejando atrás su tesoro. En Palmyra, la reina se preparó para un asedio; Aureliano bloqueó las rutas de suministro de alimentos y probablemente hubo negociaciones sin éxito. Según la Historia de Augusto, Zenobia dijo que lucharía contra Aureliano con la ayuda de sus aliados persas; sin embargo, la historia probablemente fue inventada y utilizada por el emperador para vincular a Zenobia con el mayor enemigo de Roma.Si existiera tal alianza, habría estallado una guerra fronteriza mucho más grande; sin embargo, no se envió ningún ejército persa. A medida que la situación empeoró, la reina abandonó la ciudad rumbo a Persia con la intención de buscar ayuda del antiguo enemigo de Palmira; según Zosimus, montó un "camello hembra, el más rápido de su raza y más rápido que cualquier caballo".

Cautiverio y destino

Aureliano, al enterarse de la partida de Zenobia, envió un contingente que capturó a la reina antes de que pudiera cruzar el Éufrates hacia Persia; Palmira capituló poco después de que la noticia del cautiverio de Zenobia llegara a la ciudad en agosto de 272. Aureliano envió a la reina y a su hijo a Emesa para ser juzgados, seguidos por la mayor parte de la élite de la corte de Palmira (incluido Longino). Según la Historia de Augusto y Zosimus, Zenobia culpó de sus acciones a sus asesores; sin embargo, no hay fuentes contemporáneas que describan el juicio, solo las posteriores romanas hostiles. La cobardía reportada de la reina en la derrota fue probablemente la propaganda de Aureliano; benefició al emperador pintar a Zenobia como egoísta y traidora, disuadiendo a los palmirenos de aclamarla como una heroína.Aunque Aureliano hizo ejecutar a la mayoría de sus prisioneros, perdonó a la reina y a su hijo para que la exhibieran en su triunfo planeado.

El destino de Zenobia después de Emesa es incierto ya que los historiadores antiguos dejaron relatos contradictorios. Zósimo escribió que murió antes de cruzar el Bósforo de camino a Roma; según este relato, la reina se enfermó o se murió de hambre. El cronista generalmente poco fiable, John Malalas, escribió que Aureliano humilló a Zenobia haciéndola desfilar por las ciudades orientales en un dromedario; en Antioquía, el emperador la hizo encadenar y sentar en un estrado en el hipódromo durante tres días ante el populacho de la ciudad. Malalas concluyó su relato escribiendo que Zenobia apareció en el triunfo de Aureliano y luego fue decapitada.

La mayoría de los historiadores antiguos y los eruditos modernos están de acuerdo en que Zenobia se mostró en el triunfo de Aureliano 274; Zosimus fue la única fuente que dijo que la reina murió antes de llegar a Roma, lo que hace que su relato sea cuestionable. Una humillación pública (tal como la cuenta Malalas) es un escenario plausible, ya que Aureliano probablemente habría querido hacer pública su represión de la rebelión de Palmira. Sin embargo, solo Malalas describe la decapitación de Zenobia; según los otros historiadores, su vida se salvó tras el triunfo de Aureliano. La Historia de Augusto registra que Aureliano le dio a Zenobia una villa en Tibur cerca de la Villa de Adriano, donde vivía con sus hijos. Zonaras escribió que Zenobia se casó con un noble,y Syncellus escribió que se casó con un senador romano. La casa que supuestamente ocupaba se convirtió en una atracción turística en Roma.

Títulos

La reina debía su elevada posición a la minoría de edad de su hijo. Para celebrar la coronación de Herodiano, se erigió una estatua en Palmira en 263. Según la inscripción en la base de la estatua, fue encargada por Septimius Worod, entonces duumviri (magistrado) de Palmira, y Julio Aurelio, procurador de la reina (tesorero). Según el historiador David Potter, Zenobia es la reina mencionada, y la inscripción es una evidencia del uso del título por parte de ella durante la vida de Odaenathus. Una inscripción en un hito en el camino entre Palmira y Emesa, que data de principios del reinado de Zenobia, la identifica como "reina ilustre, madre del rey de reyes";esta fue la primera inscripción que le dio un puesto oficial. Una ficha de plomo de Antioquía también identifica a Zenobia como reina.

El testimonio más antiguo confirmado de Zenobia como reina en Palmira es una inscripción en la base de una estatua erigida para ella por Zabdas y Zabbai, fechada en agosto de 271 y llamándola "reina más ilustre y piadosa". En un hito sin fecha encontrado cerca de Byblos, Zenobia se titula Sebaste. La reina nunca fue reconocida como monarca única en Palmira, aunque era la soberana de facto del imperio; siempre estuvo asociada con su esposo o hijo en las inscripciones, excepto en Egipto (donde se acuñaron algunas monedas solo con el nombre de Zenobia). Según sus monedas, la reina asumió el título de Augusta (emperatriz) en 272 y reinó bajo el nombre real de Septimia Zenobia Augusta.

Descendientes

Aparte de Vaballathus, no está claro si Zenobia tuvo otros hijos, y sus supuestas identidades están sujetas a desacuerdos académicos. La imagen de un niño llamado Hairan (II) aparece en una impresión de sello con la de su hermano Vaballathus; no se grabó el nombre de una madre y el sello no tiene fecha. El hijo de Odaenathus, Herodianus, es identificado por Udo Hartmann con Hairan I, un hijo de Odaenathus que aparece en las inscripciones de Palmyrene ya en 251. David S. Potter, por otro lado, sugirió que Hairan II es el hijo de Zenobia y que él es Herodianus en lugar de Hairan I. Nathanael Andrade sostuvo que Hairan I, Herodianus y Hairan II son la misma persona, rechazando la existencia de un segundo Hairan.

Una controvertida inscripción de Palmira menciona a la madre del rey Septimio Antíoco; falta el nombre de la reina y Dittenberger se negó a llenar el vacío con el nombre de Zenobia, pero muchos estudiosos, como Grace Macurdy, consideraron que el nombre que falta es Zenobia. Septimius Antiochus pudo haber sido el hermano menor de Vaballathus, o fue presentado de esta manera por razones políticas; Antíoco fue proclamado emperador en 273, cuando Palmira se rebeló contra Roma por segunda vez. Si Antíoco era hijo de Zenobia, probablemente era un niño pequeño que no fue engendrado por Odaenathus; Zosimus lo describió como insignificante, apropiado para un niño de cinco años.Por otro lado, Macurdy, citando el lenguaje que usó Zósimo cuando lo describió, consideró más plausible que Antíoco no fuera un hijo de Zenobia, sino un pariente familiar que usó su nombre para legitimar su reclamo al trono.

Los nombres de Herennianus y Timolaus se mencionaron como hijos de Zenobia solo en la Historia de Augusto. Herennianus puede ser una combinación de Hairan y Herodianus; Timolaus es probablemente una invención, aunque el historiador Dietmar Kienast sugirió que podría haber sido Vaballathus. Según la Historia de Augusto, los descendientes de Zenobia eran nobleza romana durante el reinado del emperador Valente (reinó 364-375). Eutropio y Jerónimo narraron los descendientes de la reina en Roma durante los siglos cuarto y quinto. Pueden haber sido el resultado de un matrimonio informado con un cónyuge romano o descendencia que la acompañó desde Palmira; ambas teorías, sin embargo, son tentativas.Zonaras es el único historiador que señala que Zenobia tuvo hijas; escribió que uno se casó con Aureliano, quien casó a las otras hijas de la reina con distinguidos romanos. Según Southern, el matrimonio del emperador con la hija de Zenobia es una invención. Otro reclamo de descendencia es la relación de san Zenobio de Florencia (337-417) con la reina; la familia de banqueros Girolami afirmó descender del santo del siglo V, y la supuesta relación se notó por primera vez en 1286. La familia también extendió sus raíces a Zenobia al afirmar que el santo era descendiente de ella.

Evaluación y legado

Una evaluación de Zenobia es difícil; la reina se mostró valiente cuando la supremacía de su marido se vio amenazada y, al apoderarse del trono, protegió a la región de un vacío de poder tras la muerte de Odaenathus. Según Watson, hizo de lo que Odaenathus le dejó una "brillante demostración de fuerza". En opinión de Watson, Zenobia no debe ser vista como una traficante de poder total, ni como un héroe desinteresado que lucha por una causa; según el historiador David Graf, "Se tomó en serio los títulos y responsabilidades que asumió para su hijo y que su programa era mucho más ecuménico e imaginativo que el de su marido Odenathus, no solo más ambicioso".

Zenobia ha inspirado a académicos, académicos, músicos y actores; su fama ha perdurado en Occidente y es suprema en Oriente Medio. Como una reina heroica con un final trágico, se encuentra junto a Cleopatra y Boudica. La leyenda de la reina la convirtió en un ídolo, que puede ser reinterpretado para adaptarse a las necesidades de escritores e historiadores; así, Zenobia ha sido por turnos un luchador por la libertad, un héroe de los oprimidos y un símbolo nacional. La reina es un modelo a seguir femenino; según el historiador Michael Rostovtzeff, a Catalina la Grande le gustaba compararse con Zenobia como una mujer que creó poderío militar y una corte intelectual.Durante la década de 1930, gracias a una prensa feminista con sede en Egipto, Zenobia se convirtió en un ícono para las lectoras de revistas femeninas en el mundo de habla árabe como una líder femenina fuerte y nacionalista.

Su legado más duradero está en Siria, donde la reina es un símbolo nacional. Zenobia se convirtió en un ícono para los nacionalistas sirios; tenía seguidores de culto entre los sirios educados en Occidente, y una novela de 1871 del periodista Salim al-Bustani se tituló Zenobia malikat Tadmor (Zenobia, reina de Palmira). El nacionalista sirio Ilyas Matar, que escribió la primera historia de Siria en árabe en 1874 (al-'Uqud al-durriyya fi tarikh al-mamlaka al-Suriyya; El collar de perlas en la historia del reino sirio), estaba fascinado por Zenobia e incluyó ella en su libro. Para Matar, la reina encendió la esperanza de una nueva Zenobia que restauraría la antigua grandeza de Siria.Jurji Yanni escribió otra historia de Siria en 1881, en la que Yanni llamó a Zenobia una "hija de la patria" y añoró su "pasado glorioso". Yanni describió a Aureliano como un tirano que privó a Siria de su felicidad e independencia al capturar a su reina.

En la Siria moderna, Zenobia se considera un símbolo patriótico; su imagen apareció en los billetes, y en 1997 fue el tema de la serie de televisión Al-Ababeed (La anarquía). La serie fue vista por millones en el mundo de habla árabe. Examinó el conflicto palestino-israelí desde una perspectiva siria, donde la lucha de la reina simbolizó la lucha de los palestinos por obtener el derecho a la autodeterminación. Zenobia también fue objeto de una biografía de Mustafa Tlass, exministro de defensa de Siria y una de las figuras más destacadas del país.

Mito, romanticismo y cultura popular

Harold Mattingly llamó a Zenobia "una de las figuras más románticas de la historia". Según Southern, "la verdadera Zenobia es difícil de alcanzar, tal vez en última instancia inalcanzable, y los novelistas, dramaturgos e historiadores por igual pueden absorber la evidencia disponible, pero aún deben permitirse diversos grados de especulación".

Ha sido objeto de biografías románticas e ideológicas de escritores antiguos y modernos. La Historia de Augusto es el ejemplo más claro de un relato ideológico de la vida de Zenobia, y su autor reconoce que fue escrito para criticar al emperador Galieno. Según la Historia de Augusto, Galieno era débil porque permitió que una mujer gobernara parte del imperio y Zenobia era un soberano más capaz que el emperador. La narración cambió a medida que la Historia de Augusto pasó a la vida de Claudio Gótico, un emperador alabado y victorioso, y el autor caracterizó la protección de la frontera oriental por parte de Zenobia como una sabia delegación de poder por parte de Claudio. Cuando la historia de Augustollegado a la biografia de Aureliano, la vision del autor sobre Zenobia cambio radicalmente; la reina es representada como una cobarde culpable, insolente y orgullosa; su sabiduría fue desacreditada y sus acciones consideradas el resultado de la manipulación de los asesores.

La belleza "acérrima" de Zenobia fue destacada por el autor de la Historia de Augusto, quien atribuyó a su timidez e inconsecuencia femenina (los motivos de su supuesta traición a sus consejeros para salvarse). El sexo de la reina planteó un dilema para la Historia de Augusto ya que ensombreció la victoria de Aureliano. Su autor atribuyó muchos rasgos masculinos a Zenobia para hacer de Aureliano un héroe conquistador que suprimió a una peligrosa reina amazona. Según la Historia de Augusto, Zenobia tenía una voz clara y varonil, vestía como un emperador (en lugar de una emperatriz), montaba a caballo, era atendida por eunucos en lugar de damas de honor, marchaba con su ejército, bebía con sus generales, era cuidadosa con el dinero (contrario a los hábitos de gasto estereotipados de su sexo) y persiguió pasatiempos masculinos como la caza. Giovanni Boccaccio escribió un fantástico relato del siglo XIV sobre la reina en el que ella es una marimacho en la infancia que prefería luchar con niños, deambular por los bosques y matar cabras a jugar como una niña. La castidad de Zenobia fue un tema de estos relatos románticos; según la Historia de Augusto, desdeñó las relaciones sexuales y permitió que Odaenathus se metiera en su cama solo para la concepción.Su supuesta castidad impresionó a algunos historiadores masculinos; Edward Gibbon escribió que Zenobia superó a Cleopatra en castidad y valor. Según Boccaccio, Zenobia protegió su virginidad cuando luchaba con niños cuando era niña.

Los visitantes del siglo XVII a Palmira reavivaron el interés romántico del mundo occidental por Zenobia. Este interés alcanzó su punto máximo a mediados del siglo XIX, cuando Lady Hester Stanhope visitó Palmyra y escribió que su gente la trataba como a una reina; Según los informes, fue recibida con cantos y bailes, y los guerreros beduinos se pararon en las columnas de la ciudad. Una procesión terminó con una coronación simulada de Stanhope bajo el arco de Palmyra como "reina del desierto". William Ware, fascinado por Zenobia, escribió un fantástico relato de su vida. Novelistas y dramaturgos del siglo XX, como Haley Elizabeth Garwood y Nick Dear, también escribieron sobre la reina.

Representaciones culturales seleccionadas

• Esculturas:

• Zenobia, reina de Palmira (1857) de Harriet Hosmer, expuesta en el Instituto de Arte de Chicago.
• Zenobia encadenada (1859) de Harriet Hosmer. Se hicieron dos copias, una exhibida en la Biblioteca Huntington y la otra en el Museo de Arte de St. Louis.

• Literatura:

• Chaucer narra una historia condensada de la vida de Zenobia en una de una serie de "tragedias" en "The Monk's Tale".
• La gran Cenobia (1625) by Pedro Calderón de la Barca.
• Zenobia, tragedia. Donde la verdad de la Historia se conserva en la observación de las reglas más rigurosas del Poème Dramatique (1647) de François Hédelin.
• Zenobia, reina de Palmira; una narrativa fundada en la historia. (1814) de Adelaide O'Keeffe.
• La reina de Oriente (1956) de Alexander Baron.
• Yo, la reina Zenobia de Palmira (1978) de Bernard Simiot.
• La crónica de Zenobia (2006) de Judith Weingarten.

• Pinturas:

• la reina Zenobia dirigiéndose a sus soldados de Giambattista Tiepolo; data de principios del siglo XVIII pero se desconoce el año exacto. Esta pintura (parte de una serie de cuadros de Zenobia) fue pintada por Tiepolo en las paredes del palacio de la familia Zenobio en Venecia, aunque no tenían relación con la reina.
• La última mirada de la reina Zenobia a Palmira (1888) de Herbert Gustave Schmalz.

• óperas:

• Zenobia (1694): Primera ópera de Tomaso Albinoni.
• Zenobia en Palmira (1725) de Leonardo Leo.
• Zenobia (1761) de Johann Adolph Hasse.
• Zenobia en Palmira (1789) de Pasquale Anfossi.
• Zenobia en Palmira (1790) de Giovanni Paisiello.
• Aureliano en Palmira (1813) de Gioachino Rossini.
• Zenobia, reina de Palmira (1882) de Silas G. Pratt.
• Zenobia (2007) de Mansour Rahbani.

• Play: Zenobia (1995), de Nick Dear, se estrenó en el Young Vic como coproducción con la Royal Shakespeare Company.
• Canción: "Zenobia" (1971), escrita por los hermanos Rahbani y cantada por Fairuz como parte de la obra musical de 1971 de los hermanos Rahbani Nas Min Waraq (gente de papel).
• Película: Nel Segno di Roma, una película italiana de 1959 protagonizada por Anita Ekberg.
• Televisión: Al-Ababeed (1997), serie de televisión siria protagonizada por Raghda como Zenobia.