Zeng Guofan

Zeng Guofan, Marqués Yiyong (chino tradicional: 曾國藩; chino simplificado: 曾国藩; pinyin: Zēng Guófān; Wade–Giles: Tseng¹ Kuo²-fan¹; 26 de noviembre de 1811 – 12 de marzo de 1872), nombre de nacimiento Zeng Zicheng, nombre de cortesía Bohan (伯涵), fue un estadista y general militar chino de finales de la dinastía Qing. Es mejor conocido por formar y organizar el ejército Xiang para ayudar al ejército Qing a reprimir la rebelión Taiping y restaurar la estabilidad del Imperio Qing. Junto con otras figuras destacadas como Zuo Zongtang y Li Hongzhang de su época, Zeng preparó el escenario para la Restauración Tongzhi, un intento de detener el declive de la dinastía Qing. Zeng era conocido por su percepción estratégica, habilidad administrativa y noble personalidad en la práctica confuciana, pero también por su crueldad al reprimir las rebeliones.

Vida temprana

Nacido como Zeng Zicheng en Xiangxiang, provincia de Hunan, en 1811, Zeng era nieto de Zeng Yuping, un granjero con ambiciones sociales y políticas. También era descendiente del filósofo Zengzi, alumno de Confucio. Estudió en la Academia Yuelu en la prefectura de Changsha, donde aprobó el examen de prefectura en 1833, sólo un año después que su padre, Zeng Linshu. Aprobó el examen provincial (juren) un año después, y en 1838, a los 27 años, había aprobado el examen imperial, un logro prestigioso en China. Había obtenido el título de jinshi, el nivel más alto en los exámenes de servicio civil, lo que lo llevó a su nombramiento en la Academia Hanlin, un cuerpo de destacados eruditos literarios chinos que realizaban tareas literarias para la corte imperial. Fue en la Academia Hanlin donde Zeng cambió su nombre de pila a "Guofan", que sonaba más prestigioso. Zeng sirvió en Beijing durante más de 13 años y permaneció dedicado a la interpretación de los clásicos confucianos. Ascendió relativamente rápido en las filas con la ayuda de su maestro, Mujangga; en cinco años, se había convertido en funcionario de segundo grado.

Entrada a la política imperial

En 1843, Zeng fue nombrado examinador literario jefe en la provincia de Sichuan. Seis años más tarde, fue nombrado Subsecretario Superior de la Junta de Ritos. Cuando ocupaba el cargo de examinador militar (1851), la muerte de su madre lo obligó a regresar a la provincia de Hunan para llevar a cabo un duelo filial, que se supone que durará tres años. Por esa época, los rebeldes de Taiping habían invadido la provincia de Hunan y capturado las ciudades y fortalezas en ambas orillas del río Yangtze. Mediante un decreto especial, se ordenó a Zeng que ayudara al gobernador provincial a reunir una fuerza de voluntarios y, por iniciativa propia, construyó una flota de juncos de guerra y múltiples arsenales, con los que atacó a los rebeldes. Esta fuerza finalmente se conoció como el Ejército Xiang (también conocido como Ejército de Hunan o Ejército Chu). Al entrenar y comandar el ejército de Xiang, Zeng enfatizó "los lazos familiares, la responsabilidad individual, la disciplina flexible pero responsable, la mejora de la remuneración militar, el respeto por los intelectuales que sirven en el ejército y un fuerte vínculo entre oficiales y soldados". En su primer enfrentamiento con los rebeldes, Zeng fue derrotado, pero sus lugartenientes tuvieron más éxito. Recuperaron la capital provincial, Changsha, y destruyeron la flota rebelde. A raíz de estas victorias de sus subordinados, Zeng recuperó Wuchang y Hanyang, cerca de Hankou, y fue recompensado por su éxito con el nombramiento de vicepresidente de la Junta de Guerra. El ejército de Xiang bajo el mando de Zeng contenía algunos grupos de instrucción integrados de Hangzhou.

Fama y campañas militares

En 1853, otros triunfos llevaron a Zeng a ser nombrado baturu y a ser condecorado con una chaqueta de montar amarilla. Mientras tanto, en su ausencia, los rebeldes retomaron Wuchang y quemaron la flota protectora. Sin embargo, la marea cambió rápidamente, el 1 de mayo de 1854, Zeng derrotó a los Taiping en Xiangtan y en julio en Yuezhou. Zeng logró limpiar el país alrededor del lago Poyang y, posteriormente, librar a la provincia de Jiangsu de los rebeldes. En enero-febrero de 1855, el ejército de Xiang sufre una derrota desastrosa en Jiujiang, Jiangxi, lo que llevó a Zeng a intentar suicidarse. Su padre murió en 1857 y, tras un breve luto, se le ordenó asumir el mando supremo en la provincia de Zhejiang y cooperar con el gobernador de la provincia de Fujian en la defensa.

Posteriormente, los rebeldes fueron expulsados hacia el oeste, y Zeng habría iniciado su persecución si no se le hubiera pedido que limpiara la provincia de Anhui de fuerzas rebeldes. En junio de 1860, fue nombrado virrey de Liangjiang (que abarca las provincias de Jiangxi, Anhui y Jiangsu) y comisionado imperial, encargado de supervisar los asuntos militares. En ese momento, y durante algún tiempo antes, había tenido la suerte de contar con el apoyo activo de Zuo Zongtang, quien en un período posterior recuperó Kashgar para el Imperio Qing, y de Li Hongzhang. Como todo verdadero líder humano, Zeng sabía cómo recompensar el buen servicio y, cuando se le presentó la ocasión, nombró al primero para el gobierno de Zhejiang y al segundo para el de Jiangsu. En 1862, fue nombrado Gran Secretario de Estado Adjunto. En ese momento, las fuerzas imperiales Qing, asistidas por el Ejército Siempre Victorioso, habían controlado el progreso de la Rebelión Taiping, y Zeng pudo llevar a cabo un plan que había formulado durante mucho tiempo para asediar Tianjing, la capital rebelde. Mientras Charles George Gordon del Ejército Siempre Victorioso limpiaba las ciudades en las aguas bajas del río Yangtze con el apoyo de Li Hongzhang, Zeng acercó sus líneas de asedio alrededor de la ciudad.

En julio de 1864, Tianjing cayó en manos de Zeng y fue recompensado con el noble título de "Marqués Yiyong de primera clase" (一等毅勇侯) y el derecho a llevar la pluma de pavo real de dos ojos. Él, Zuo Zongtang y Li Hongzhang fueron llamados colectivamente "Zeng, Zuo, Li" – los líderes militares que reprimieron la rebelión Taiping. Después de la represión de la rebelión, la rebelión de Nian, estrechamente relacionada con el antiguo movimiento Taiping, estalló en la provincia de Shandong y Zeng fue enviado a sofocarla.

Sin embargo, el éxito no siempre lo acompañó en esta campaña, y por orden imperial fue relevado de su mando por Li Hongzhang, quien de la misma manera lo sucedió como virrey de Zhili, donde, después de la masacre de Tianjin (1870), Zeng no cumplió los deseos de la corte imperial. En lugar de la política deseada hacia los extranjeros, Zeng adoptó una postura más diplomática. Después de este rechazo, se retiró a su virreinato en Nanjing, donde murió misteriosamente en 1872 en la antigua mansión de Hong Xiuquan.

Vida personal

Zeng fue un escritor voluminoso. Sus escritos dirigidos al trono y sus disquisiciones literarias son muy apreciados por los eruditos chinos, que atesoran la edición de sus obras completas en 156 libros, que fue editada por Li Hongzhang en 1876, como memorial de un gran e incorruptible estadista. A Zeng le gustaba leer y tenía un interés especial en las Veinticuatro Historias y otros clásicos chinos.

Zeng llamó a las mujeres hakka "brujas paletas de pies grandes" durante la Rebelión Taiping después de encontrarlos por primera vez.

A diferencia de sus contemporáneos, que tuvieron varias esposas o mantuvieron concubinas, Zeng se casó oficialmente sólo una vez, con una mujer de la familia Ouyang cuando era un adolescente. Tuvo tres hijos y cinco hijas con ella, y dos de sus hijos mayores murieron jóvenes. Su hijo mayor, Zeng Jize, que heredó su título noble de "Marqués Yiyong de primera clase", se convirtió en un famoso diplomático a finales de la dinastía Qing.

El noveno hermano de Zeng, Zeng Guoquan, era un general ambicioso en el ejército Xiang. Posteriormente fue nombrado virrey de Liangjiang en 1884. La bisnieta de Zeng, Zeng Baosun, fue una feminista, historiadora y educadora cristiana.

Se dice que Zeng es descendiente de Zengzi, quien a su vez se dice que es descendiente del rey Shao Kang de la dinastía Xia.

Legado

El legado de Zeng en la historia es doble. Por un lado, se le critica como un traidor incondicionalmente conservador, pero por otro se le considera un héroe por preservar el orden y la estabilidad. Muchos en China y en el extranjero admiran su capacidad para sobrevivir con éxito en la despiadada burocracia de finales de la dinastía Qing. Muchos han culpado a Zeng de todas las pérdidas y daños civiles causados durante la rebelión Taiping, mientras que otros lo critican por ser demasiado amigable con ciertas ideas extranjeras. Gran parte de la historiografía china, incluidas numerosas biografías, ha cuestionado qué lo impulsó a luchar por una dinastía esencialmente extranjera.

Desde la Revolución Cultural, las críticas a Zeng comenzaron a desaparecer gradualmente. Tang Haoming publicó en 1992 su trilogía de tres libros Zeng Guofan, una novelización de la vida de Zeng durante y después de la rebelión Taiping. Esta trilogía caracterizó a Zeng como una persona común, pero adoptó una visión mucho más positiva de Zeng. Mao Zedong y Chiang Kai-shek también elogiaron la capacidad de Zeng en asuntos militares y políticos.

En los últimos años, la vida y las obras de Zeng han sido ampliamente celebradas, especialmente como ejemplo de orgullo local en la provincia de Hunan. Muchos habían utilizado el liderazgo y las habilidades militares de Zeng como un nuevo campo de pensamiento que ayudaba en los negocios o en los tratos burocráticos, como en la estrategia de “autoayuda”. 99 estrategias de Zeng Guofan.

Sucesión de la nobleza del marqués Yiyong de primera clase