Zelia Nuttall

Zelia María Magdalena Nuttall (6 de septiembre de 1857 – 12 de abril de 1933) fue una arqueóloga y antropóloga estadounidense especializada en culturas mexicanas preaztecas y manuscritos precolombinos. Descubrió dos manuscritos olvidados de este tipo en colecciones privadas, uno de ellos el Codex Zouche-Nuttall. Ella descifró la piedra del calendario azteca y fue una de las primeras en identificar y reconocer artefactos que datan del período pre-azteca.

Biografía

Nuttall nació en San Francisco, California, el 6 de septiembre de 1857, el segundo de seis hijos del padre irlandés Robert Kennedy Nuttall, médico, y de la madre mexicano-estadounidense Magdalena Parrott. Su abuelo fue John Parrott, uno de los banqueros más ricos de San Francisco. Cuando tenía ocho años, la familia se mudó a Europa, donde se educó en Francia, Alemania, Italia y el Bedford College de Londres. Nuttall se convirtió en un excelente lingüista, dominaba cuatro idiomas y dominaba otros.

Cuando la familia regresó a San Francisco en 1879, conoció al etnólogo francés Alphonse Pinart, que se encontraba en la ciudad en una misión etnológica para el gobierno francés. La pareja se casó en 1880 y Zelia viajó con su marido mientras él realizaba investigaciones en las Indias Occidentales, Francia y España. Un año después se separaron justo antes del nacimiento de su hija. Se divorciaron formalmente en 1888 y Zelia y su hija volvieron a usar su apellido de soltera. Al momento de su divorcio ella también abandonó la Iglesia Católica.

En 1884 Nuttall hizo su primer viaje a México, donde pasó cinco meses con la adinerada familia de su madre. Durante su estancia desarrolló un interés permanente por la historia y la arqueología de México. En 1886 publicó su primer artículo profesional, "Terra Cotta Heads of Teotihuacan" para la Revista Estadounidense de Arqueología. Nuttall demostró que las figuras eran más antiguas de lo que se pensaba y se utilizaban en prácticas funerarias. El documento fue bien recibido por los profesionales del campo. Fue admitida en el Instituto Arqueológico de América y en la igualmente aclamada Sociedad Filosófica Estadounidense. Frederic Ward Putnam, curador del Museo Peabody de Harvard, la nombró asistente especial en arqueología mexicana, cargo honorífico que ocupó durante cuarenta y siete años.

Frederic Putnam y el antropólogo germano-estadounidense Franz Boas la vieron como una excelente mediadora entre círculos americanistas en diferentes países debido a su educación y relaciones cosmopolitas. En su informe anual de 1886 para el museo, Putnam elogió a Nuttall por estar "familiarizado con el idioma náhuatl, tener amigos íntimos e influyentes entre los mexicanos y tener un talento excepcional para la lingüística y la arqueología". Su origen familiar la convirtió en una socia ideal para las relaciones con México. Esto jugaría un papel importante en la creación de la institución de cooperación internacional Escuela Internacional de Arqueología y Etnología Americana en México.

En 1886, Nuttall viajó con su hermano a Europa y estableció su hogar en Dresde, Alemania. Pasó los siguientes doce años buscando en bibliotecas y museos de toda Europa información sobre la historia de México. Uno de sus hallazgos más importantes fue un documento precolombino de pictografías mixtecas, ahora conocido como Codex Nuttall. Encontró el manuscrito en la biblioteca privada del barón Zouche en Inglaterra. Nuttall no pudo adquirir el códice, pero contrató a un artista para que hiciera una copia cuidadosa que fue publicada por el Museo Peabody en 1902. Otro descubrimiento importante fue el Códice Magliabecchiano, que publicó en 1903 con el título El libro de la vida. de los antiguos mexicanos con introducción, traducción y comentario. Su afirmación de descubrimiento fue cuestionada más tarde por un erudito europeo que informó de su hallazgo un poco antes, pero fue Nuttall quien publicó el documento y lo hizo accesible a una amplia audiencia. En 1901, Nuttall publicó su obra académica más importante, Los principios fundamentales de las civilizaciones del nuevo y viejo mundo. Aunque fueron bien recibidas en ese momento, algunas de sus teorías eran incorrectas. Sostuvo que los marineros fenicios navegaban hacia América y, como resultado de esta influencia, las civilizaciones mesoamericanas se habían desarrollado en paralelo con las de Egipto y Oriente Medio. Desde entonces, los arqueólogos han rechazado esta idea.

Durante uno de sus viajes de regreso a California, Nuttall conoció a la rica filántropa Phoebe Hearst. Hearst se convirtió en amigo, mecenas y una influencia importante en la carrera de Nuttall. Bajo el patrocinio de Hearst, Nuttall se unió a una misión a Rusia organizada por la Universidad de Pensilvania para recolectar materiales etnográficos para su museo. En 1901, Hearst patrocinó el establecimiento de un departamento y museo de antropología en la Universidad de California, Berkeley, e invitó a Nuttall a formar parte del comité organizador.

En 1902 Nuttall regresó a México y trabajó bajo los auspicios del nuevo departamento de antropología de Berkeley. Hearst proporcionó fondos para comprar una gran mansión colonial española cerca de la Ciudad de México. Su casa, a la que rebautizó como Casa de Alvarado, se convirtió en su sede arqueológica, laboratorio y lugar de encuentro de científicos e intelectuales. D. H. Lawrence fue uno de los invitados de su casa y supuestamente basó su personaje de la Sra. Norris en La Serpiente Emplumada en Nuttall. Nuttall desarrolló una pasión por la jardinería en Casa Alvarado. Estudió el arte de los jardines mexicanos, cultivó hierbas medicinales y recolectó semillas de antiguas plantas alimenticias mexicanas con la intención de introducirlas en los Estados Unidos. También ayudó en la introducción del cultivo de malanga en Orizaba.

En 1908, mientras investigaba en los Archivos Nacionales de México, Nuttall se topó con un manuscrito previamente desconocido relacionado con el viaje de circunnavegación de Francis Drake. El descubrimiento la impulsó a buscar en archivos de Nueva York, España, Italia y Francia, así como en archivos de la Biblioteca Bodleian, el Museo Británico y la Oficina de Registro Público de Londres, otros documentos inéditos relacionados con Drake y John Hawkins. Los resultados de su búsqueda, más de 65 documentos inéditos, fueron traducidos e incluidos en su libro, Nueva luz sobre Drake: una colección de documentos relacionados con su viaje de circunnavegación, 1577-1580 publicado en 1914. Basándose en su investigación, Nuttall creía que Drake había navegado mucho más al norte de lo que comúnmente se creía a lo largo de la costa oeste de América del Norte. Resumió su tesis en un trabajo, "Los límites norteños del viaje de Drake en el Pacífico", presentado en el Congreso Histórico Panamá-Pacífico en 1915. En 1916 viajó al Estrecho de Juan de Fuca entre la isla de Vancouver y el estado de Washington para confirmar los detalles de los viajes de Drake.

Nuttall estuvo activa en la arqueología mexicana durante la mayor parte de su carrera, pero su único intento de dirigir un gran proyecto arqueológico, en la Isla de Sacrificios, México, fue frustrado por Leopoldo Batres, inspector de monumentos de México. Después de realizar una investigación preliminar en la isla y obtener fondos del gobierno mexicano, Batres hizo a un lado a Nuttall, quien se nombró a sí mismo director del proyecto. Publicó un relato completo del incidente en el American Anthropologist en 1910.

Nuttall murió el 12 de abril de 1933 en su casa cerca de la Ciudad de México. Siguiendo sus instrucciones, todos sus documentos personales fueron destruidos. El gobierno mexicano confiscó su residencia como pago de impuestos y su extensa biblioteca fue vendida para saldar deudas.

Nuttall fue miembro de varias instituciones académicas, incluido el Museo Peabody de Harvard y el Museo Nacional de Antropología en la Ciudad de México y llevó a cabo la mayoría de sus actividades sin remuneración y pagando por sus servicios. En 1895, fue elegida miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense.

Defensa de las culturas mesoamericanas

Nuttall investigó el pasado de México para dar reconocimiento y orgullo a su presente en una época en la que la arqueología occidental favorecía las narrativas lascivas de los antiguos mesoamericanos. En 1897, Nuttall publicó Antiguas supersticiones mexicanas en The Journal of American Folklore. En él, criticaba la representación de los antiguos mexicanos como "salvajes sedientos de sangre, que no tenían nada en común con la humanidad civilizada". "Un control tal de la imaginación que borra todo otro conocimiento sobre la antigua civilización de México", escribió. Esperaba que su trabajo "condujera a un reconocimiento cada vez mayor de los lazos de hermandad universal que unen a los actuales habitantes de este gran y antiguo continente con sus no indignos predecesores".

Fuera de su trabajo en antropología y arqueología, Nuttall, en asociación con Phoebe Hearst, trabajó para educar y preservar la herencia de los indígenas mexicanos. Uno de sus alumnos fue Manuel Gamio, quien eventualmente se convertiría en uno de los arqueólogos más famosos de México.

Nuttall abogó por el resurgimiento de las tradiciones mexicanas que habían sido erradicadas durante la conquista española. En 1928, convocó a una renovada celebración del Año Nuevo indígena, que tradicionalmente se observaba dos veces al año en numerosas culturas mesoamericanas. Ese año, la Ciudad de México celebró el Año Nuevo Azteca por primera vez desde 1519.

Misión del Museo Penn a Rusia

Zelia Nuttall fue enviada a Rusia en 1894 como representante del Penn Museum para establecer intercambios con museos rusos y ofrecer asistencia financiera a las excavaciones arqueológicas rusas a cambio de una parte de sus descubrimientos. Sara Yorke Stevenson, miembro de la junta directiva del Penn Museum y curadora de la sección egipcia, eligió a Nuttall como representante del museo debido a su conocimiento del ruso. La oportunidad para Nuttall de asistir a la coronación de Nicolás II y Alexandra Feodorovna se abrió cuando la destacada filántropa Phoebe Hearst canceló su viaje a la coronación y pasó la oportunidad al Museo Penn, junto con los fondos para sufragar los gastos de viaje y adquirir colecciones.

Mientras Nuttall estaba en Moscú para asistir a la coronación, organizó varios intercambios entre museos rusos y el Penn Museum. Además, visitó la Exposición Panrusa de Arte e Industria en Nizhny Novgorod, donde inspeccionó numerosos artefactos de regiones tan distantes como Siberia y recopiló más de 400 artículos de Rusia, Finlandia, Polonia y el Turquestán ruso. Los artefactos incluían objetos religiosos, instrumentos musicales, cerámica, litografías en color de la ceremonia de coronación rusa de 1894 y más. También adquirió una colección de fotografías que ilustran las costumbres del pueblo kirguís de las cercanías de Tashkent y Samarcanda.

Publicaciones

Manuscritos antiguos

Nuttall era conocida por su capacidad para encontrar manuscritos perdidos u olvidados y llamar la atención de los eruditos sobre ellos.

• Trazó el manuscrito de Zapotecan, ahora conocido como el Codex Zouche-Nuttall, en la biblioteca de su propietario, Barón Zouche de Haryngworth. Un facsímil con una introducción de Nuttall fue publicado en 1902 por el Museo Peabody.
• En 1890 identificó en la Biblioteca Nacional Central de Florencia el Codex Magliabecchiano, que publicó en 1903 a través de la Universidad de California bajo el título El libro de la vida de los antiguos mexicanos. En esa ocasión entró en conflicto con el Duque de Loubat, quien lo publicó en 1904 sin acreditarla con el descubrimiento.
• En 1911, encontró en la Biblioteca Nacional de España el texto inacabado del Crónica de la Nueva España de Francisco Cervantes de Salazar, que data de alrededor de 1560 y trazando la historia de la conquista de México. Esto se publicó en 1914
• Descubrió un manuscrito en la Biblioteca Nacional de Madrid relativo a la prevención y cura de la plaga en España en 1600–1601. Esto se publicó en traducción al inglés en 1912
• Recopiló los manuscritos de Francis Drake y John Hawkins contenidos en los Archivos Nacionales de México, así como en colecciones en Nueva York, España, Italia, Francia e Inglaterra (Biblioteca Boliviana, Museo Británico y Archivo Público de Londres). El conjunto fue publicado en 1914 por la Sociedad Hakluyt de Londres bajo el título A Nueva luz en Drake. Para completar el trabajo, viajó en 1916 al Estrecho Juan de Fuca entre la Isla de Vancouver y el Estado de Washington para confirmar los detalles de los viajes de Drake.

Obras

• Nuttall, Zelia (1886). "Las cabezas de Terracotta de Teotihuacan". American Journal of Archaeology. 2: 318-330. OCLC 25124813.
• Nuttall, Zelia (1888). ¿Lista o tocado? Un ensayo histórico sobre una reliquia del antiguo México. Cambridge, Mass.: Peabody Museum of American Archaeology and Ethnology. OCLC 3137016.
• Nuttall, Zelia (1891). El atlatl o lanza de los antiguos mexicanos. Cambridge, Massachusetts: Museo Peabody de Arqueología y Etnología Americanas. OCLC 3536622.
• Nuttall, Zelia (1892). En antiguos escudos mexicanos: un ensayo. OCLC 458945327.
• Nuttall, Zelia (1901). Los principios fundamentales de las civilizaciones del Viejo y del Nuevo Mundo: una investigación comparativa basada en un estudio de los antiguos sistemas religiosos, sociológicos y caléndricos mexicanos. Cambridge, Massachusetts: Museo Peabody de Arqueología y Etnología Americanas. OCLC 219742748.
• Nuttall, Zelia (1983) [1903]. El libro de la vida de los antiguos mexicanos: contiene un relato de sus ritos y supersticiones: un manuscrito anónimo Hispano-Mexicano conservado en la Biblioteca nazionale centrale, Florencia, Italia. Berkeley: University of California Press. OCLC 10719260.
• Nuttall, Zelia (1904). Un rito penitencial de los antiguos mexicanos. Documentos arqueológicos y etnológicos del Museo del Peabody. Vol. 1. Cambridge, Massachusetts: El Museo. OCLC 2991502.
• Nuttall, Zelia (1906). "Los métodos astronómicos de los antiguos mexicanos". En Laufer, Berthold (ed.). Volumen Aniversario de Boas. Documentos antropológicos escritos en honor de Franz Boas, profesor de Antropología en la Universidad de Columbia. Nueva York: G.E. Stechert " Co. pp. 290–298.
• Nuttall, Zelia (1910). "La isla de Sacrificios". American Anthropologist. 12 (2): 257–295. doi:10.1525/aa.1910.12.2.02a00070. OCLC 29606682.
• Nuttall, Zelia; Pedro Sarmiento de Gamboa; Nuno da Silva (1914). New Light on Drake: Documentos relativos a su Voyage of Circumnavigation 1577-1580. London: Hakluyt Society. OCLC 2018572.