Zelda fitzgerald

Zelda Fitzgerald (de soltera Sayre; 24 de julio de 1900 - 10 de marzo de 1948) fue una estadounidense novelista, pintor, dramaturgo y socialité. Nacida en Montgomery, Alabama, en el seno de una rica familia sureña, se hizo famosa localmente por su belleza y buen humor. En 1920, se casó con el escritor F. Scott Fitzgerald tras el éxito popular de su primera novela, A este lado del paraíso. La novela catapultó a la joven pareja al ojo público, y la prensa nacional la conoció como la primera flapper estadounidense. Debido a sus travesuras salvajes y fiestas incesantes, ella y su esposo fueron considerados en los periódicos como los enfants terribles de la Era del Jazz. Supuestas infidelidades y amargas recriminaciones pronto socavaron su matrimonio. Después de viajar a Europa, la salud mental de Zelda se deterioró y tuvo tendencias suicidas y homicidas que requirieron atención psiquiátrica. Sus médicos diagnosticaron a Zelda con esquizofrenia, aunque diagnósticos póstumos posteriores postulan trastorno bipolar.

Mientras estaba institucionalizada en el Hospital Johns Hopkins en Baltimore, Maryland, escribió la novela de 1932 Sálvame el vals, un relato semiautobiográfico de su vida temprana en el sur de Estados Unidos durante la era de Jim Crow y su matrimonio con F. Scott Fitzgerald. Tras su publicación por Scribner's, la novela obtuvo críticas en su mayoría negativas y experimentó bajas ventas. El fracaso comercial y de crítica de Save Me the Waltz decepcionó a Zelda y la llevó a dedicarse a sus otros intereses como dramaturga y pintora. En el otoño de 1932, completó una obra de teatro titulada Scandalabra, pero los productores de Broadway se negaron por unanimidad a producir la obra. Descorazonada, Zelda intentó pintar acuarelas pero, cuando su marido organizó su exposición en 1934, la respuesta de la crítica resultó igualmente decepcionante.

Mientras los dos vivían separados, Scott murió de arteriosclerosis coronaria oclusiva en diciembre de 1940. Después de la muerte de su esposo, intentó escribir una segunda novela Las cosas de César, pero su institucionalización recurrente por enfermedad mental interrumpió su escritura y no pudo completar el trabajo. En ese momento, había soportado más de diez años de terapia de electroshock y tratamientos de choque con insulina, y sufría una grave pérdida de memoria. En marzo de 1948, mientras estaba sedada y encerrada en una habitación del quinto piso del Hospital Highland en Asheville, Carolina del Norte, murió en un incendio. Su cuerpo fue identificado por sus registros dentales y una de sus zapatillas. Una investigación de seguimiento planteó la posibilidad de que el incendio hubiera sido provocado por un empleado del hospital descontento o mentalmente perturbado.

Una biografía de 1970 de Nancy Milford fue finalista del Premio Nacional del Libro. Después del éxito de la biografía de Milford, los académicos vieron la producción artística de Zelda bajo una nueva luz. Su novela Save Me the Waltz se convirtió en el foco de estudios literarios que exploran diferentes facetas de la obra: cómo su novela contrasta con la descripción de Scott de su matrimonio en Tender Is the Night, y cómo la cultura de consumo de la década de 1920 puso estrés mental en las mujeres modernas. Al mismo tiempo, comenzó un renovado interés en la obra de arte de Zelda, y sus pinturas se exhibieron póstumamente en los Estados Unidos y Europa. En 1992, fue incluida en el Salón de la Fama de Mujeres de Alabama.

Primeros años y antecedentes familiares

Zelda Fitzgerald en una foto de 1918 de su anuario de secundaria (izquierda) y a los 19 años en un traje de baile (derecha)

Zelda Sayre, nacida en Montgomery, Alabama, el 24 de julio de 1900, era la menor de seis hermanos. Su madre, Minerva Buckner "Minnie" Machen (23 de noviembre de 1860 - 13 de enero de 1958), nombró a su hija en honor a la heroína gitana en una novela, presumiblemente 'Zelda: A Tale of the Massachusetts Colony' de Jane Howard. (1866) o 'Zelda's Fortune' de Robert Edward Francillon. (1874). Zelda era una niña mimada; su madre adoraba todos los caprichos de su hija, pero su padre, el juez asociado Anthony Dickinson Sayre (1858-1931) de la Corte Suprema de Alabama, era un hombre estricto y distante. Existe especulación académica sobre si Anthony Sayre abusó sexualmente de Zelda cuando era niña según escritos posteriores, pero no hay evidencia que confirme que Zelda fue víctima de incesto. Sus padres eran episcopales.

En el momento del nacimiento de Zelda, su familia era un clan sureño prominente e influyente que había sido esclavista antes de la Guerra Civil Estadounidense. Según la biógrafa Nancy Milford, "si hubo un establecimiento confederado en el sur profundo, Zelda Sayre provino del corazón". El abuelo materno de Zelda fue Willis Benson Machen, exsenador confederado y más tarde senador de los Estados Unidos por Kentucky. El tío de su padre era John Tyler Morgan, un general confederado en la Guerra Civil y el segundo Gran Dragón del Ku Klux Klan en Alabama. Morgan, un abierto defensor del linchamiento que cumplió seis mandatos en el Senado de los Estados Unidos, desempeñó un papel clave en sentar las bases de la era de Jim Crow en el sur de Estados Unidos. Además de ejercer una influencia considerable en la política nacional, la extensa familia de Zelda era propietaria de la Primera Casa Blanca de la Confederación. Según la biógrafa Sally Cline, "en la infancia de Zelda, los fantasmas de la antigua Confederación vagaban por las somnolientas calles bordeadas de robles", y Zelda afirmó que sacó su fuerza del pasado confederado de Montgomery.

Durante su ociosa juventud en Montgomery, la rica familia sureña de Zelda empleó a media docena de sirvientes domésticos, muchos de los cuales eran afroamericanos. En consecuencia, Zelda no estaba acostumbrada al trabajo doméstico ni a responsabilidades de ningún tipo. Como hija privilegiada de padres adinerados, bailaba, tomaba lecciones de ballet y disfrutaba del aire libre. En su juventud, la familia pasaba los veranos en Saluda, Carolina del Norte, un pueblo que aparecería en su obra de arte décadas después. En 1914, Zelda comenzó a asistir a la escuela secundaria Sidney Lanier. Era inteligente, pero no estaba interesada en sus lecciones. Durante la escuela secundaria, continuó su interés por el ballet. También bebía ginebra, fumaba cigarrillos y pasaba gran parte de su tiempo coqueteando con chicos. Un artículo de periódico sobre una de sus presentaciones de baile la citó diciendo que solo se preocupaba por 'los niños y la natación'.

Desarrolló un apetito por la atención, buscando activamente burlar las convenciones, ya sea bailando o usando un traje de baño ajustado de color carne para alimentar los rumores de que nadaba desnuda. La reputación de su padre era una especie de red de seguridad que evitaba su ruina social. Como se esperaba que las mujeres sureñas de la época fueran delicadas y dóciles, las travesuras de Zelda conmocionaron a la comunidad local y se convirtió, junto con su amiga de la infancia y futura estrella de Hollywood, Tallulah Bankhead, en un pilar de los chismes de Montgomery. Su ethos se encapsuló debajo de su foto de graduación de la escuela secundaria: '¿Por qué toda la vida debería ser trabajo, cuando todos podemos pedir prestado? Pensemos solo en el hoy, y no nos preocupemos por el mañana." Tras su matriculación en la escuela secundaria, fue votada como la "más bonita" y "más atractivo" en su clase de graduación.

Cortejo de F. Scott Fitzgerald

En julio de 1918, Zelda Sayre conoció al aspirante a novelista F. Scott Fitzgerald en un club de campo en Montgomery. En ese momento, Fitzgerald había sido recientemente rechazado por su primer amor, la socialité de Chicago y heredera Ginevra King, debido a su falta de perspectivas financieras. Con el corazón roto por este rechazo, Scott abandonó la Universidad de Princeton y se ofreció como voluntario para el ejército de los Estados Unidos en medio de la Primera Guerra Mundial. Mientras esperaba el despliegue en el frente occidental, estaba estacionado en Camp Sheridan, en las afueras de Montgomery.

Mientras escribía a Ginevra King y le suplicaba que reanudara su relación, un solitario Fitzgerald comenzó a cortejar a Zelda y otras mujeres jóvenes de Montgomery. Scott llamaba a Zelda todos los días y visitaba Montgomery en sus días libres. A menudo hablaba de su ambición de convertirse en un novelista famoso y le envió un capítulo de un libro que estaba escribiendo. En ese momento, Zelda descartó los comentarios de Fitzgerald como mera jactancia y concluyó que él nunca se convertiría en un escritor famoso. Encaprichado con Zelda, Scott volvió a dibujar el personaje de Rosalind Connage en su manuscrito inédito The Romantic Egotist para parecerse a ella, y le dijo a Zelda que "la heroína se parece a ti en más de cuatro aspectos". #34;

Además de inspirar al personaje de Rosalind Connage, Fitzgerald usó una cita de las cartas de Zelda para un soliloquio del narrador al final de El egoísta romántico, luego retitulado y publicado como Este lado del paraíso. Específicamente, Zelda le había escrito a Fitzgerald una carta elogiando a los muertos confederados que perecieron durante la Guerra Civil estadounidense: 'He pasado el día de hoy en el cementerio... ¿No es gracioso cómo, de una fila? de soldados confederados, dos o tres te harán pensar en amantes muertos y amores muertos, cuando son exactamente iguales a los demás, incluso al musgo amarillento. En las páginas finales de su novela, Fitzgerald alteró los sentimientos de Zelda para referirse a los soldados de la Unión en lugar de a los confederados.

Durante los primeros meses de su noviazgo, Zelda y Scott paseaban por el cementerio confederado en Oakwood. Mientras pasaba junto a las lápidas, Fitzgerald aparentemente no mostró suficiente reverencia, y Zelda le informó a Fitzgerald que nunca entendería cómo se sentía ella por los confederados muertos. Fitzgerald se basó en los intensos sentimientos de Zelda sobre la Confederación y el Viejo Sur en su cuento de 1920 The Ice Palace sobre una chica sureña que se pierde en un laberinto de hielo mientras visita una ciudad del norte.

Mientras salía con Zelda y otras mujeres en Montgomery, Fitzgerald recibió una carta de Ginevra King informándole de su compromiso con el jugador de polo William "Bill" Mitchell. Tres días después de que Ginevra King se casara con Bill Mitchell el 4 de septiembre de 1918, Scott profesó su afecto por Zelda. En su libro de contabilidad, Scott escribió que se había enamorado el 7 de septiembre de 1918. Su amor por Zelda creció con el paso del tiempo y le escribió a su amiga Isabelle Amorous: "La amo y esa es la razón". principio y fin de todo. Sigues siendo católico, pero Zelda es el único Dios que me queda ahora." Al final, Zelda también se enamoró. Su biógrafa, Nancy Milford, escribió: "Scott había apelado a algo en Zelda que nadie antes que él había percibido: un sentido romántico de la importancia personal que era afín al suyo".

Su noviazgo se interrumpió en octubre cuando lo llamaron al norte. Esperaba que lo enviaran a Francia, pero en cambio lo asignaron a Camp Mills, Long Island. Mientras estuvo allí, las potencias aliadas firmaron un armisticio con la Alemania imperial. Luego regresó a la base cerca de Montgomery. Juntos nuevamente, Zelda y Scott ahora se involucraron en lo que luego describió como imprudencia sexual, y en diciembre de 1918 habían consumado su relación. Aunque esta fue la primera vez que tuvieron intimidad sexual, tanto Zelda como Scott tuvieron otras parejas sexuales antes de su primer encuentro y noviazgo. Inicialmente, Fitzgerald no tenía la intención de casarse con Zelda, pero la pareja se vio gradualmente comprometida informalmente, aunque Zelda se negó a casarse con él hasta que demostró tener éxito financiero.

El 14 de febrero de 1919, fue dado de baja del ejército y se fue al norte para establecerse en la ciudad de Nueva York. Durante este tiempo, Zelda temió erróneamente que estuviera embarazada. Scott le envió por correo píldoras para inducir un aborto, pero Zelda se negó a tomarlas y respondió en una carta: "Simplemente no puedo ni quiero tomar esas horribles píldoras... Prefiero tener una familia entera que sacrificar mi amor propio... Me sentiría como una maldita puta si me llevara aunque sea una. Se escribieron con frecuencia y, en marzo de 1920, Scott le envió a Zelda el anillo de su madre y los dos se comprometieron. Sin embargo, cuando los intentos de Scott de convertirse en un autor publicado fallaron durante los siguientes cuatro meses, Zelda se convenció de que él no podía mantener su estilo de vida al que estaba acostumbrada y rompió el compromiso durante el Verano Rojo de 1919. Habiendo sido rechazada por tanto Zelda como Ginevra durante el año pasado debido a su falta de perspectivas financieras, Scott sufrió una intensa desesperación y llevaba un revólver todos los días mientras contemplaba el suicidio.

Poco después, en julio de 1919, Fitzgerald regresó a St. Paul. Habiendo regresado a su ciudad natal como un fracaso, Fitzgerald se convirtió en un recluso social y vivió en el último piso de la casa de sus padres. casa en 599 Summit Avenue, en Cathedral Hill. Decidió hacer un último intento de convertirse en novelista y apostarlo todo al éxito o fracaso de un libro. Absteniéndose del alcohol y las fiestas, trabajó día y noche para revisar The Romantic Egotist como This Side of Paradise, un relato autobiográfico de sus años en Princeton y sus romances con Ginevra, Zelda, y otros. En ese momento, los sentimientos de Fitzgerald por Zelda estaban en su punto más bajo y le comentó a un amigo: "No me importaría si ella muriera, pero no podía soportarlo". que alguien más se case con ella."

Matrimonio y celebridad

Para septiembre de 1919, Scott había terminado su primera novela, A este lado del paraíso, y el editor Maxwell Perkins de Charles Scribner's Sons aceptó el manuscrito para su publicación. Scott le escribió de inmediato a Perkins y le pidió un lanzamiento acelerado para renovar la fe de Zelda en él: "Tengo tantas cosas que dependen de su éxito, incluida, por supuesto, una niña". Después de que Scott informara a Zelda de la próxima publicación de su novela, Zelda, sorprendida, respondió disculpándose: "Odio decir esto, pero creo que no tenía mucha confianza en ti al principio... Es tan bueno saber que realmente puedes hacer cosas, cualquier cosa, y me encanta sentir que tal vez puedo ayudar un poco."

Zelda accedió a casarse con Scott una vez que Scribner's publicó la novela; Fitzgerald, a su vez, prometió llevarla a Nueva York con 'toda la iridiscencia del comienzo del mundo'. Scribner's publicó This Side of Paradise el 26 de marzo de 1920, y Zelda llegó a Nueva York el 30 de marzo. Unos días después, el 3 de abril de 1920, se casaron en una pequeña boda. ceremonia en la Catedral de San Patricio. En el momento de su boda, Fitzgerald afirmó más tarde que ni él ni Zelda todavía se amaban, y los primeros años de su matrimonio en la ciudad de Nueva York resultaron ser una decepción. Según el biógrafo Andrew Turnbull, "la victoria fue dulce, aunque no tan dulce como lo habría sido seis meses antes, antes de que Zelda lo rechazara". Fitzgerald no pudo recuperar la emoción de su primer amor.

A pesar del enfriamiento de sus afectos, Scott y Zelda se convirtieron rápidamente en celebridades de Nueva York, tanto por su comportamiento salvaje como por el éxito comercial de A este lado del paraíso. Se les ordenó abandonar tanto el Hotel Biltmore como el Hotel Commodore por molestar a otros huéspedes. Su vida diaria consistía en bromas escandalosas y aventuras borrachas. Mientras estaban completamente vestidos, saltaron a la fuente de agua frente al Plaza Hotel en Nueva York. Con frecuencia contrataban taxis y viajaban en el capó. Una noche, mientras estaban ebrios, decidieron visitar la morgue del condado donde inspeccionaron los cadáveres no identificados y, otra noche, Zelda insistió en dormir en una perrera. El alcohol alimentaba cada vez más sus escapadas nocturnas. Públicamente, esto significaba poco más que dormir la siesta cuando llegaban a las fiestas, pero en privado conducía cada vez más a amargas discusiones. Para su deleite mutuo, los periódicos de Nueva York describieron a Zelda y Scott como ejemplos aleccionadores de juventud y exceso: los enfants terribles de la hedonista Era del Jazz.

Zelda y Scott en la playa de Westport, Connecticut, cerca de marzo de 1922 (izquierda), y un bosquejo de perfil de Zelda por el artista Gordan Bryant publicado en Metropolitan Magazine en junio de 1922 (derecha)

Después de un mes de desalojos de hoteles, los Fitzgerald se mudaron a una cabaña en Westport, Connecticut, donde Scott trabajó en los borradores de su segunda novela. Debido a su educación privilegiada con muchos sirvientes afroamericanos, Zelda no podía realizar las responsabilidades del hogar en Westport. Durante los primeros meses de su matrimonio, la ropa sucia de Scott comenzó a desaparecer. Un día, abrió un armario y descubrió su ropa sucia apilada hasta el techo. Sin saber qué hacer con la ropa sin lavar, Zelda nunca la había enviado a limpiar: simplemente había tirado todo en el armario.

Poco después, Scott contrató a dos sirvientas y una lavandera. La completa dependencia de Zelda de los sirvientes se convirtió en el foco cómico de los artículos de las revistas. Cuando Harper & Brothers le pidió a Zelda que contribuyera con sus recetas favoritas en un artículo, ella escribió: 'Vea si hay tocino, y si lo hay, pregúntele al cocinero en qué sartén freírlo. Luego pregunte si hay huevos, y si es así, intente persuadir al cocinero para que escalfe dos de ellos. Es mejor no intentar tostar, ya que se quema muy fácilmente. Además, en el caso del tocino, no subas demasiado el fuego, o tendrás que salir de casa durante una semana. Sirva preferiblemente en platos de porcelana, aunque el oro o la madera servirán si es útil."

Mientras Scott intentaba escribir su próxima novela en su casa de Westport, Zelda anunció que añoraba el sur profundo. En particular, echaba de menos comer comida sureña como melocotones y galletas para el desayuno. Ella sugirió que viajaran a Montgomery, Alabama. El 15 de julio de 1920, la pareja viajó en un automóvil de turismo, al que Scott apodó despectivamente 'la chatarra rodante', a los padres de ella'. casa en Montgomery. Después de visitar a la familia de Zelda durante varias semanas, abandonaron el vehículo poco fiable y regresaron en tren a Westport, Connecticut. Los padres de Zelda visitaron su cabaña de Westport poco después, pero su padre, el juez Anthony Sayre, vio con malos ojos a la pareja. fiesta constante y estilo de vida escandaloso. Después de esta visita, los Fitzgerald se mudaron a un apartamento en 38 West 59th Street en la ciudad de Nueva York.

Embarazo y Scottie

La cubierta (izquierda) de La hermosa y maldita con los personajes de Anthony y Gloria dibujados por W. E. Hill se asemeja a Scott y Zelda juxtaposed con un boceto (derecha) de Zelda en el que ella imaginaba la chaqueta de polvo para la novela. En última instancia, el editor utilizó el trabajo de W.E. Hill para la chaqueta de polvo.

En febrero de 1921, mientras Scott trabajaba en los borradores de su incipiente segunda novela The Beautiful and Damned, Zelda descubrió que estaba embarazada. Ella solicitó que el niño naciera en suelo sureño en Alabama, pero Fitzgerald se negó rotundamente. Zelda le escribió abatida a un amigo: "Scott ha cambiado... Solía... decir que amaba el sur, pero ahora quiere alejarse lo más posible".; Para disgusto de Zelda, su esposo insistió en tener al bebé en su casa del norte en Saint Paul, Minnesota. El 26 de octubre de 1921 dio a luz a Frances "Scottie" Fitzgerald. Cuando salió de la anestesia, Scott grabó a Zelda diciendo: "Oh, Dios, tonto, estoy borracho". Mark Twain. ¿No es inteligente? Tiene hipo. Espero que sea hermoso y tonto, un pequeño tonto hermoso." Muchas de sus palabras llegaron a las novelas de Scott: en El gran Gatsby, el personaje de Daisy Buchanan expresa una esperanza similar para su hija.

Mientras escribía The Beautiful and Damned, Scott se basó en "fragmentos" del diario y las cartas de Zelda. Modeló los personajes de Anthony Patch en sí mismo y Gloria Patch en, en sus palabras, la frialdad mental y el egoísmo de Zelda. Antes de la publicación, Zelda revisó los borradores e instó a su esposo a cortar el final cerebral que se enfocaba en los personajes principales. idealismo perdido. Tras su publicación, Burton Rascoe, el recién nombrado editor literario del New York Tribune, se acercó a Zelda para tener la oportunidad de atraer a los lectores con una reseña satírica del último trabajo de Scott como truco publicitario.

Aunque Zelda había revisado minuciosamente los borradores de la novela, fingió en su reseña leer la novela por primera vez y escribió en parte en broma que "en una página reconocí una parte de un viejo diario". mías... y, también, retazos de cartas que, aunque bastante editadas, me suenan vagamente familiares. De hecho, el Sr. Fitzgerald (creo que así es como deletrea su nombre) parece creer que el plagio comienza en casa." En la misma reseña, Zelda bromeó diciendo que esperaba que la novela de su esposo se convirtiera en un éxito comercial ya que "hay el vestido de tela dorada más lindo por solo $ 300 en una tienda en la calle 42".

La crítica satírica hizo que Zelda recibiera ofertas de otras revistas para escribir historias y artículos. Según su hija, Scott "pasaba muchas horas editando los cuentos que vendía a College Humor y a Scribner's Magazine". En junio de 1922, Metropolitan Magazine publicó un ensayo de Zelda Fitzgerald titulado "Eulogy on the Flapper". En ese momento, las flappers eran típicamente mujeres jóvenes y modernas que se cortaban el cabello y usaban faldas cortas. También bebieron alcohol y tuvieron relaciones sexuales prematrimoniales. Aunque aparentemente es un artículo sobre el declive del estilo de vida flapper después de su apogeo a principios de la década de 1920, la biógrafa de Zelda, Nancy Milford, escribió que el ensayo de Zelda sirvió como "una defensa de su propio código de existencia". " En el artículo, Zelda describía el efímero fenómeno del flapper:

El Flapper se despertó de su letargo del sub-debismo, le pegó el pelo, se puso su par de aretes más selectos y una gran cantidad de audacia y rouge y entró en la batalla. Ella coqueteó porque era divertido coquetear y usar un traje de baño de una pieza porque tenía una buena figura... ella estaba consciente de que las cosas que hizo eran las cosas que siempre había querido hacer. Madres desaprobadas de sus hijos llevando el Flapper a bailar, a tés, a nadar y sobre todo a corazón.

Después de la publicación de The Beautiful and Damned en marzo de 1922, los Fitzgerald viajaron a Nueva York o St. Paul para que Zelda pudiera abortar. En última instancia, Zelda tendría tres abortos durante su matrimonio, y su hermana Rosalind cuestionó más tarde si el posterior deterioro mental de Zelda se debía a los efectos secundarios en la salud de estos procedimientos inseguros. Se desconocen los pensamientos de Zelda sobre interrumpir su segundo embarazo, pero en el primer borrador de The Beautiful and Damned, Scott escribió una escena en la que Gloria Gilbert cree que está embarazada y Anthony Patch sugiere que & #34;habla con alguna mujer y averigua qué es lo mejor que puedes hacer. La mayoría de ellos lo arreglan de alguna manera." La sugerencia de Anthony se eliminó de la versión final, y esta alteración significativa cambió el enfoque de un dilema moral sobre el acto del aborto a la preocupación superficial de Gloria de que un bebé arruinaría su figura.

Tras el fracaso financiero de la obra de teatro The Vegetable de Scott, los Fitzgerald se vieron endeudados. Aunque Scott escribía historias cortas furiosamente para pagar las cuentas, se agotó y se deprimió. Durante este período, mientras Scott escribía cuentos en casa, el Departamento de Policía de Nueva York detuvo a Zelda cerca del puente de Queensboro bajo la sospecha de que era la 'bandida de pelo corto'. un infame ladrón en juerga identificado más tarde como Celia Cooney. Después de este incidente, la pareja partió en abril de 1924 hacia París, Francia, con la esperanza de vivir una existencia más frugal en el extranjero en Europa.

Expatriación a Europa

Después de llegar a París, la pareja pronto se mudó a Antibes en la Riviera francesa. Mientras Scott trabajaba en los borradores de El gran Gatsby, Zelda se enamoró de un aviador naval francés, Edouard Jozan. Los detalles exactos del supuesto romance no se pueden verificar y son contradictorios, y el propio Jozan afirmó que los Fitzgerald inventaron todo el incidente. Según relatos contradictorios, Zelda pasaba las tardes nadando en la playa y las noches bailando en los casinos con Jozan. Después de varias semanas, le pidió el divorcio a Scott. Scott supuestamente desafió a Jozan a un duelo y encerró a Zelda en su villa hasta que pudo matarlo. Antes de que pudiera ocurrir una confrontación fatal, Jozan, que no tenía intención de casarse con Zelda, huyó de la Riviera y los Fitzgerald nunca lo volvieron a ver. Poco después, Zelda posiblemente sufrió una sobredosis de pastillas para dormir.

Por su parte, Jozan desestimó toda la historia como pura invención y afirmó que nunca se había producido ningún romance con Zelda: "Ambos tenían necesidad de drama, se lo inventaron y tal vez fueron víctimas de su propio drama". imaginación inestable y un poco enfermiza." En relatos posteriores, tanto Zelda como Scott embellecieron la historia, y Zelda luego les dijo falsamente a Ernest Hemingway y a su esposa Hadley Richardson que la aventura terminó cuando Jozan se suicidó. De hecho, Jozan había sido trasladado por el ejército francés a Indochina.

Independientemente de si hubo alguna relación extramatrimonial con Jozan, el episodio llevó a un abuso de confianza en su matrimonio, y Fitzgerald escribió en su cuaderno: "Sabía que había sucedido algo que nunca podría repararse".; El incidente probablemente influyó en la escritura de Fitzgerald de El gran Gatsby, y se basó en muchos elementos de su tempestuosa relación con Zelda, incluida la pérdida de certeza en su amor. En agosto, le escribió a su amigo Ludlow Fowler: "Yo también me siento viejo, este verano... todo el peso de esta novela, la pérdida de esas ilusiones que dan tanto color al mundo que tú no' No me importa si las cosas son verdaderas o falsas mientras participen de la gloria mágica."

Scott finalizó El gran Gatsby en octubre de 1924. La pareja intentó celebrarlo viajando a Roma y Capri, pero ambos no estaban contentos ni saludables. Cuando recibió las galeras para su novela, Scott se preocupó por el mejor título: Trimalchio en West Egg, solo Trimalchio o Gatsby, Gatsby con sombrero dorado, o El amante que salta a lo alto. Al no gustarle el título elegido por Fitzgerald de Trimalchio in West Egg, el editor Max Perkins lo convenció de que la referencia era demasiado oscura y que la gente no sería capaz de pronunciarla. Después de que tanto Zelda como Perkins expresaran su preferencia por El gran Gatsby, Fitzgerald estuvo de acuerdo. También fue en este viaje, mientras estaba enferma de colitis, que Zelda comenzó a pintar obras de arte.

Conociendo a Ernest Hemingway

Al regresar a París en abril de 1925, Zelda conoció a Ernest Hemingway, cuya carrera su esposo hizo mucho por promover. A través de Hemingway, los Fitzgerald conocieron a Gertrude Stein, Alice B. Toklas, Robert McAlmon y otros. Scott y Hemingway se hicieron buenos amigos, pero Zelda y Hemingway no se agradaban desde su primer encuentro. Se refirió abiertamente a él con insultos homofóbicos y lo denunció como un 'hada con pelo en el pecho'. Ella consideraba que la personalidad machista dominante de Hemingway era simplemente una postura para ocultar su homosexualidad; a su vez, Hemingway le dijo a Scott que Zelda estaba 'loca'. En sus memorias A Moveable Feast, Hemingway afirma que se dio cuenta de que Zelda tenía una enfermedad mental cuando insistió en que el cantante de jazz Al Jolson era más grande que Jesucristo. Hemingway alegó que Zelda buscó destruir a su esposo y supuestamente se burló de Fitzgerald por su pene. tamaño. Después de examinarlo en un baño público, Hemingway confirmó que el pene de Fitzgerald era de tamaño promedio.

Hemingway afirmó que Zelda instó a su esposo a escribir cuentos cortos lucrativos en lugar de novelas para mantener su estilo de vida habitual. Para complementar sus ingresos, Fitzgerald a menudo escribía artículos para revistas como The Saturday Evening Post, Collier's Weekly y Esquire. "Siempre sentí que una historia en The Post era la mejor", recordó Zelda más tarde, "pero Scott no podía soportar escribirlas". Era completamente cerebral, ya sabes. Todo mente." Scott escribiría sus historias en un estilo 'auténtico' luego reescribirlos para agregar giros en la trama que aumentaron su vendibilidad como historias de revistas. Esta "putería" para Zelda, como Hemingway llamó a estas ventas, surgió como un punto doloroso en su amistad. Después de leer El gran Gatsby, Hemingway prometió dejar de lado cualquier diferencia con Fitzgerald y ayudarlo en todo lo que pudiera, aunque temía que Zelda arruinara la carrera de Fitzgerald. En una carta a Fitzgerald, Hemingway le advirtió que Zelda arruinaría su carrera:

De todas las personas en la tierra que necesitabas disciplina en tu trabajo y en lugar de eso te casas con alguien celoso de tu trabajo, quiere competir contigo y arruinarte. No es tan simple como eso y pensé que Zelda estaba loca la primera vez que la conocí y lo complicaste aún más al estar enamorado de ella y, por supuesto, eres un rummy.

Ocurrió una ruptura más seria en el matrimonio de los Fitzgerald cuando Zelda sospechó que Scott era un homosexual oculto y alegó que Fitzgerald y Hemingway tenían relaciones homosexuales. En los meses siguientes, con frecuencia menospreciaba a Scott con insultos homofóbicos durante sus excursiones públicas. El biógrafo Matthew J. Bruccoli postula que la desmesurada preocupación de Zelda por otras personas. el comportamiento sexual probablemente indicó el inicio de su esquizofrenia paranoide. Sin embargo, la sexualidad de Fitzgerald fue un tema popular de debate entre sus amigos y conocidos. Cuando era joven, Fitzgerald tenía una relación cercana con el padre Sigourney Fay, un sacerdote católico posiblemente homosexual, y Fitzgerald luego usó su apellido para el personaje romántico idealizado de Daisy Fay Buchanan. Después de la universidad, Fitzgerald se travistió durante sus salidas en Minnesota y coqueteó con hombres en eventos sociales. Durante su estancia en París, Fitzgerald corrió rumores entre la comunidad de expatriados estadounidenses de que era gay.

Irritado por los recurrentes ataques homofóbicos de Zelda a su identidad sexual, Scott decidió tener sexo con una prostituta parisina. Zelda encontró condones que había comprado antes de que ocurriera cualquier encuentro sexual, y se produjo una amarga pelea que resultó en celos ingravescentes. Poco después, una celosa Zelda se arrojó por un tramo de escaleras de mármol en una fiesta porque Fitzgerald, absorto en hablar con la bailarina estadounidense Isadora Duncan, la ignoró. En diciembre de 1926, después de dos años desagradables en Europa que tensaron considerablemente su matrimonio, los Fitzgerald regresaron a Estados Unidos, pero sus dificultades maritales continuaron enconándose.

En enero de 1927, los Fitzgerald se mudaron a Los Ángeles, donde Scott escribió Lipstick para United Artists y conoció a la estrella de Hollywood Lois Moran. Celosa de Moran, Zelda prendió fuego a su ropa en una bañera como un acto autodestructivo. Despreció a Moran como "un alimento para el desayuno que muchos hombres identificaron con cualquier cosa que extrañaron de la vida". Las relaciones de Fitzgerald con Moran exacerbaron las relaciones de los Fitzgerald. dificultades maritales y, después de sólo dos meses en Hollywood, la infeliz pareja se mudó a Ellerslie en Wilmington, Delaware, en marzo de 1927. El crítico literario Edmund Wilson, recordando una fiesta en la casa de los Fitzgerald en Edgemoor, Delaware, en febrero de 1928, describió a Zelda como sigue:

Me senté junto a Zelda, que estaba en su mejor momento. Algunos de los amigos de Scott estaban irritados; otros estaban encantados, por ella. Yo era uno de los que estaban encantados. Ella tenía el camino de una belle del sur y la falta de inhibiciones de un niño. Ella habló con un color y un ingenio tan espontáneos —casi exactamente en la forma en que escribió— que muy pronto dejé de preocuparme por el hecho de que la conversación estaba en la naturaleza de una "compañía libre" de ideas y nunca se podía seguir nada. Rara vez he conocido a una mujer que se expresaba tan deliciosa y tan frescamente: no tenía frases preparadas por un lado y no hacía ninguna tensión para su efecto en el otro. Se evapora fácilmente, sin embargo, y recuerdo sólo una cosa que ella dijo esa noche: que la escritura de Galsworthy era un tono de azul para el cual no le importaba.

Obsesión y enfermedad

Para 1927, en la propiedad de Ellersie en Wilmington, Delaware, Scott se había vuelto gravemente alcohólico y el comportamiento de Zelda se volvió cada vez más errático. Gran parte del conflicto entre ellos surgió del aburrimiento y el aislamiento que experimentó Zelda cuando Scott estaba escribiendo. Ella a menudo lo interrumpía cuando estaba trabajando, y los dos se sentían cada vez más miserables. Molesta por la crítica de Fitzgerald de que todas las grandes mujeres usan sus talentos de manera constructiva, Zelda tenía un profundo deseo de desarrollar un talento que fuera completamente suyo.

A la edad de 28 años, se obsesionó con el ballet ruso y decidió emprender una carrera como primera bailarina. Su amigo Gerald Murphy aconsejó contra su ambición y comentó que "hay límites para lo que una mujer de la edad de Zelda puede hacer y era obvio que había comenzado a bailar demasiado tarde". A pesar de ser demasiado mayor para lograr tal ambición, Scott Fitzgerald pagó para que Zelda comenzara a practicar bajo la tutela de Catherine Littlefield, directora del Ballet de la Ópera de Filadelfia. Después de que los Fitzgerald regresaran a Europa en el verano de 1928, Scott pagó a Zelda para que estudiara con la bailarina rusa Lubov Egorova en París.

En septiembre de 1929, la Compañía de Ballet de la Ópera de San Carlo en Nápoles la invitó a unirse a su escuela de ballet. En preparación, Zelda llevó a cabo una práctica diaria extenuante de hasta ocho horas al día, y "castigó su cuerpo en los arduos esfuerzos por mejorar". Según la hija de Zelda, aunque Scott 'apreciaba mucho y alentaba los talentos inusuales y la imaginación exuberante de su esposa', ' se alarmó cuando su "bailar se convirtió en una preocupación de veinticuatro horas que estaba destruyendo su salud física y mental". Poco después, Zelda colapsó por agotamiento físico y mental. Una noche, Scott regresó a casa y encontró a Zelda exhausta sentada en el suelo y fascinada con un montón de arena. Cuando él le preguntó qué estaba haciendo, ella no pudo hablar. Convocando a un médico francés, el médico examinó a Zelda y le informó a su esposo que "tu esposa está loca".

Poco después de su colapso físico y mental, la salud mental de Zelda se deterioró aún más. En octubre de 1929, durante un viaje en automóvil a París a lo largo de las carreteras montañosas de la Grande Corniche, Zelda agarró el volante del automóvil y trató de matarse a sí misma, a su esposo y a su hija de 9 años, Scottie, al pasar por encima. Un acantilado. Después de este incidente homicida, Zelda buscó tratamiento psiquiátrico. El 23 de abril de 1930, la Clínica Malmaison, cerca de París, la admitió para observación. El 22 de mayo de 1930 se trasladó al sanatorio Valmont en Montreux, Suiza. La clínica trataba principalmente dolencias gastrointestinales y, debido a sus profundos problemas psicológicos, el 5 de junio de 1930 fue trasladada nuevamente a un centro psiquiátrico en Prangins, a orillas del lago de Ginebra. En junio, en Prangins, el Dr. Oscar Forel emitió un diagnóstico provisional. de esquizofrenia, pero temía que su condición psicológica pudiera ser mucho peor. La biógrafa de Zelda, Nancy Milford, cita extensamente el diagnóstico completo del Dr. Forel:

Cuanto más vi a Zelda, más pensaba entonces [que] ella no es una neurosis pura ni una psicosis real— La consideré un psicópata constitucional, emocionalmente desequilibrado, puede mejorar, [pero] nunca recuperarse completamente.

Después de cinco meses de observación, el doctor Eugen Bleuler, uno de los psiquiatras más destacados de Europa, confirmó el diagnóstico del doctor Forel de que Zelda era esquizofrénica el 22 de noviembre de 1930. (Después del diagnóstico de Zelda muerte, los psiquiatras posteriores especularon que Zelda tenía un trastorno bipolar). Fue liberada de Prangins en septiembre de 1931. En un intento por mantener a su esposa fuera de un manicomio, Scott contrató enfermeras y asistentes para cuidar a Zelda en todo momento. Aunque hubo períodos en los que su comportamiento era simplemente excéntrico, con frecuencia podía convertirse en un peligro para sí misma y para los demás. En un caso, intentó arrojarse frente a un tren en movimiento y, en otro caso, atacó a un invitado en su casa sin provocación. A pesar de su precaria salud mental, la pareja viajó a Montgomery, Alabama, donde su padre, el juez Anthony Sayre, agonizaba. Después de la muerte de su padre, su salud mental volvió a deteriorarse y tuvo otra crisis nerviosa.

Sálvame el vals

En febrero de 1932, después de un episodio de histeria, Zelda insistió en que la readmitieran en un hospital psiquiátrico. A pesar de las objeciones de su marido, la Clínica Phipps del Hospital Johns Hopkins de Baltimore admitió a Zelda el 12 de febrero de 1932. El Dr. Adolf Meyer, experto en esquizofrenia, supervisó su tratamiento. Como parte de su rutina de recuperación, dedicaba al menos dos horas al día a escribir un manuscrito. En la Clínica Phipps, Zelda desarrolló un vínculo con la Dra. Mildred Squires, una residente. Cuando el Dr. Squires le pidió a Scott que especulara por qué se había deteriorado la salud mental de Zelda, Fitzgerald respondió:

Tal vez el cincuenta por ciento de nuestros amigos y familiares le dirían con toda convicción honesta que mi bebida llevó a Zelda loco, la otra mitad le aseguraría que su locura me llevó a beber. Ninguna sentencia significaría nada.

Hacia fines de febrero de 1932, Zelda compartió fragmentos de su manuscrito con el Dr. Squires, quien le escribió a Scott que la novela inconclusa era vívida y tenía encanto. Zelda le escribió a Scott desde el hospital: "Estoy orgullosa de mi novela, pero apenas puedo contenerme lo suficiente como para escribirla". Te gustará: es claramente École Fitzgerald, aunque más extasiado que el tuyo, quizás demasiado." Zelda terminó la novela el 9 de marzo. Envió el manuscrito sin modificar al editor de Scott, Maxwell Perkins, en Scribner's.

Sorprendido de recibir una novela no anunciada por correo de Zelda, Perkins leyó cuidadosamente el manuscrito. Concluyó que la obra tenía "una cualidad ligeramente trastornada que le dio la impresión de que el autor tenía dificultades para separar la ficción de la realidad". Sintió que el manuscrito contenía varias secciones buenas, pero su tono general parecía irremediablemente 'anticuado'. y tonalmente se parecía a la obra de Fitzgerald de 1922, The Beautiful and Damned. Perkins esperaba que su esposo pudiera mejorar su calidad general con sus críticas.

Al enterarse de que Zelda le había enviado su manuscrito a Perkins, Scott se enojó porque ella no le había mostrado su manuscrito de antemano. Después de leer el manuscrito, objetó el plagio de su novela de su protagonista en Este lado del paraíso. Le molestó aún más saber que la novela de Zelda usaba los mismos elementos de la trama que su próxima novela, Tender Is the Night. Después de recibir cartas de Scott delineando estas objeciones, Zelda le escribió a Scott disculpándose diciendo que tenía "miedo de que pudiéramos haber tocado el mismo material".

A pesar de la molestia inicial de Scott, Fitzgerald, agobiado por las deudas, se dio cuenta de que el libro de Zelda podría generar una buena ganancia. En consecuencia, sus revisiones solicitadas fueron "relativamente pocas," y "el desacuerdo se resolvió rápidamente y Scott le recomendó la novela a Perkins". Varias semanas después, Scott le escribió con entusiasmo a Perkins: "Aquí está la novela de Zelda". Es una buena novela ahora, quizás una muy buena novela, estoy demasiado cerca para decirlo. Tiene los defectos y las virtudes de una primera novela... Debería interesar a muchos miles en el baile. Es sobre algo y absolutamente nuevo, y debería venderse." Aunque no quedó impresionado, Perkins accedió a publicar el trabajo como una forma de que Fitzgerald saldara su deuda financiera con Scribner's. Perkins arregló que la mitad de las regalías de Zelda se aplicaran a la deuda de Scott con Scribner's hasta que se pagaran al menos $ 5,000.

En marzo de 1932, la Clínica Phipps dio de alta a Zelda y ella se reunió con su esposo Scott y su hija en la finca La Paix en Baltimore, Maryland. Aunque dada de alta, seguía mentalmente enferma. Un mes después, Fitzgerald la llevó a almorzar con el crítico H. L. Mencken, el editor literario de The American Mercury. En su diario, Mencken anotó que Zelda "se volvió loca en París hace más o menos un año, y todavía está más o menos fuera de su base". A lo largo del almuerzo, manifestó signos de angustia mental. Un año más tarde, cuando Mencken conoció a Zelda por última vez, describió su enfermedad mental como evidente de inmediato para cualquier espectador y su mente como "solo medio cuerda". Lamentó que F. Scott Fitzgerald no pudiera escribir novelas, ya que tuvo que escribir historias de revistas para pagar el tratamiento psiquiátrico de Zelda.

El 7 de octubre de 1932, Scribner's publicó Sálvame el vals con una tirada de 3.010 ejemplares (lo que no es inusualmente bajo para una primera novela en medio de la Gran Depresión) a bajo precio. papel, con una cubierta de lino verde. Según Zelda, el título del libro deriva de un catálogo de discos de Victor, y el título evocaba el brillo romántico del estilo de vida que F. Scott Fitzgerald y ella misma experimentaron durante la desenfrenada Era del Jazz. Los paralelos con los Fitzgerald eran obvios: la protagonista de la novela es Alabama Beggs, como Zelda, la hija de un juez sureño, que se casa con David Knight, un aspirante a pintor que repentinamente se vuelve famoso por su trabajo. Viven la vida rápida en Connecticut antes de partir a vivir a Francia. Insatisfecha con su matrimonio, Alabama se lanza al ballet. Aunque le dicen que no tiene ninguna posibilidad, persevera y después de tres años se convierte en la bailarina principal de una compañía de ópera. Sin embargo, Alabama se enferma de agotamiento y la novela termina cuando regresan con su familia en el sur, ya que su padre se está muriendo.

Haciéndose eco de las frustraciones de Zelda, la novela retrata la lucha de Alabama para establecerse independientemente de su esposo y ganarse el respeto por sus propios logros. En contraste con la prosa sin adornos de Scott, el estilo de escritura de Zelda en Save Me the Waltz está repleto de florituras verbales y metáforas complejas. La novela también es profundamente sensual; Como observó la erudita literaria Jacqueline Tavernier-Courbin en 1979, "la sensualidad surge de la conciencia de Alabama del surgimiento de la vida dentro de ella, la conciencia del cuerpo, la imaginería natural a través de la cual no solo las emociones sino los hechos simples se manifiestan". expresó, la abrumadora presencia de los sentidos, en particular el tacto y el olfato, en cada descripción."

Las reseñas de Save Me the Waltz por parte de los críticos literarios fueron abrumadoramente negativas. Los críticos atacaron la florida prosa de Zelda por sobrescribirla, atacaron a sus personajes ficticios por considerarlos poco interesantes y se burlaron de sus trágicas escenas calificándolas de grotescamente 'arlequinada'. The New York Times publicó una reseña particularmente dura y criticó duramente a su editor Max Perkins: "No es solo que sus editores no hayan considerado adecuado frenar una casi ridícula exuberancia de la escritura, sino que no lo han hecho dado al libro los servicios elementales de un corrector de pruebas alfabetizado." Las críticas abrumadoramente negativas desconcertaron y angustiaron a Zelda.

Pintura y años posteriores

Dos ejemplos de las pinturas de Zelda. Sus obras como Quinta Avenida (izquierda), gouache on paper, and Vida con Cyclamen (derecha), acuarela sobre papel, fueron exhibidas en 1934.

Desde mediados de la década de 1930 en adelante, Zelda sería hospitalizada esporádicamente por el resto de su vida en sanatorios en Balitmore, Nueva York, y en Asheville, Carolina del Norte. Cuando Scott visitó a Zelda en los sanatorios, mostró cada vez más signos de inestabilidad mental. Durante una visita, Scott y sus amigos llevaron a Zelda a una casa cercana en Tryon, Carolina del Norte. Durante el almuerzo, se volvió retraída y dejó de comunicarse. En el camino de regreso al sanatorio, abrió la puerta del auto y se arrojó fuera del vehículo en movimiento en un intento de suicidarse. En otro incidente, la pérdida inesperada de Zelda de un partido de tenis en el sanatorio de Asheville resultó en que ella atacara físicamente a su compañero de tenis y lo golpeara en la cabeza con su raqueta de tenis.

A pesar del deterioro de su salud mental, continuó persiguiendo sus ambiciones artísticas. Después del fracaso comercial y de crítica de Save Me the Waltz, intentó escribir una obra teatral ridícula titulada Scandalabra en el otoño de 1932. Sin embargo, después de enviar el manuscrito al agente Harold Ober, los productores de Broadway rechazaron su obra. Después de este rechazo, Scott hizo los arreglos para que su obra Scandalabra fuera puesta en escena por un grupo de Little Theatre en Baltimore, Maryland, y se sentó durante largas horas de ensayos de la obra. Un año más tarde, durante una sesión de terapia de grupo con su esposo y un psiquiatra, Fitzgerald comentó que ella era "una escritora de tercera y una bailarina de ballet de tercera". Después de este comentario, Zelda intentó pintar acuarelas mientras entraba y salía de los sanatorios.

En marzo de 1934, Scott Fitzgerald organizó la primera exposición de obras de arte de Zelda (13 pinturas y 15 dibujos) en la ciudad de Nueva York. Al igual que con la tibia recepción de su libro, los críticos de Nueva York estaban mal dispuestos hacia sus pinturas. The New Yorker los describió simplemente como "pinturas de la casi mítica Zelda Fitzgerald; con los matices o asociaciones emocionales que puedan quedar de la llamada Era del Jazz." En la revisión no se proporcionó una descripción real de las pinturas.

Tras el fracaso crítico de su exposición de obras de arte, Scott se despertó una mañana y descubrió que Zelda había desaparecido. Después de la llegada de un médico y varios asistentes, se produjo una persecución en la ciudad de Nueva York. Finalmente, encontraron a Zelda en Central Park cavando una tumba. Poco después, se volvió aún más violenta y solitaria. En 1936, Scott la colocó en el Hospital Highland en Asheville, Carolina del Norte, y les escribió a sus amigos:

Zelda ahora afirma estar en contacto directo con Cristo, William el Conquistador, Mary Stuart, Apolo y toda la parafernalia de acciones de chistes locos de asilo... Por lo que ella realmente ha sufrido, nunca hay una noche sobria que yo no pague un gran tributo de una hora a la oscuridad. De una manera extraña, quizás increíble para ti, ella siempre era mi hijo (no era recíproco como suele ser en matrimonios)... Yo era su gran realidad, a menudo el único agente de enlace que podía hacer el mundo tangible con ella.

Zelda permaneció en el hospital mientras Scott regresaba a Hollywood por un trabajo de $1,000 a la semana con MGM en junio de 1937. Separado de Zelda, intentó reunirse con su primer amor Ginevra King cuando ella visitó California en octubre de 1938, pero su alcoholismo descontrolado saboteó su breve reunión. Cuando un rey decepcionado regresó a Chicago, Fitzgerald estableció una relación clandestina con la columnista de chismes de Hollywood Sheilah Graham. A lo largo de su relación, Graham afirmó que Fitzgerald se sentía constantemente culpable por la enfermedad mental y el confinamiento de Zelda. Intentó repetidamente la sobriedad, tuvo depresión, tuvo arrebatos violentos e intentó suicidarse.

Durante los siguientes años, un Scott deprimido siguió escribiendo guiones en la Costa Oeste y visitando a Zelda hospitalizada en la Costa Este. En abril de 1939, un grupo del hospital psiquiátrico de Zelda había planeado ir a Cuba, pero Zelda se perdió el viaje. Los Fitzgerald decidieron irse solos. El viaje resultó ser un desastre. Durante este viaje, los espectadores de una pelea de gallos golpearon a F. Scott Fitzgerald cuando intentaba intervenir contra la crueldad animal. Regresó a los Estados Unidos tan exhausto e intoxicado que requirió hospitalización. Los Fitzgerald nunca se volvieron a ver.

Scott regresó a Hollywood para pagar las cuentas cada vez mayores de la hospitalización continua de Zelda. Hizo algunos progresos en Asheville, y en marzo de 1940, cuatro años después de su ingreso, fue dada de alta al cuidado de su madre. Ahora tenía casi cuarenta años, sus amigos se habían ido hacía mucho tiempo y los Fitzgerald ya no tenían mucho dinero. Se escribieron con frecuencia hasta la muerte de Scott por arteriosclerosis coronaria oclusiva a los 44 años en diciembre de 1940. Debido a su frágil salud mental, Zelda no pudo asistir a su funeral en Rockville, Maryland.

Después de la muerte de Scott, Zelda leyó su manuscrito inacabado titulado El amor del último magnate. Le escribió a su amigo Edmund Wilson, quien aceptó editar el libro y elogiar su legado. Zelda creía que el trabajo de Scott contenía "un temperamento estadounidense basado en la creencia en uno mismo y la 'voluntad de sobrevivir' que los contemporáneos de Scott habían renunciado. Scott, insistió, no lo había hecho. Su obra poseía una vitalidad y vigor debido a su infatigable fe en sí mismo." Después de leer The Last Tycoon, Zelda comenzó a trabajar en una nueva novela, Caesar's Things. Como se había perdido el funeral de Scott debido a su salud mental, también se perdió la boda de Scottie. En agosto de 1943, regresó al Hospital Highland. Trabajó en su novela mientras entraba y salía del hospital. No mejoró y no terminó la novela.

Hospital incendio y muerte

Hacia el final de su vida, Zelda residía dentro y fuera de los sanatorios. Zelda volvió al hospital en septiembre de 1946 y luego volvió a vivir con su madre Minnie en su casa de Alabama. En este momento de su vida, se había sometido a más de diez años de terapia de electrochoque y tratamientos de choque con insulina. En consecuencia, ahora "sufría de una pérdida severa de la memoria y una personalidad apática debido a las constantes terapias de choque".

Posiblemente debido a estos tratamientos oa su salud mental deteriorada, abrazó el fascismo como ideología política. Según la biógrafa Nancy Milford, Zelda se "enganchó con la idea del fascismo como una forma de mantener todo unido, de ordenar a las masas". Cuando un conocido, Henry Dan Piper, visitó Zelda en marzo de 1947, declaró que el fascismo servía para "evitar que las cosas se derrumbaran y para evitar que las cosas buenas se perdieran o se extinguieran".

En noviembre de 1947, Zelda regresó por última vez al Hospital Highland en Asheville, Carolina del Norte. En este punto, estaba físicamente demacrada y pesaba solo 130 libras. Una conocida, Edna Garlington Spratt, recordó el aspecto sombrío de Zelda en los últimos meses antes de su muerte: "Era cualquier cosa menos bonita cuando la vi". Ella actuó normal, pero se veía tan terrible. Su cabello estaba fibroso y había perdido todo el orgullo de sí misma." A principios de marzo de 1948, sus médicos le dijeron que estaba mejor y que podía irse, pero supuestamente se quedó para recibir tratamiento adicional.

La noche del 10 de marzo de 1948 se produjo un incendio en la cocina del hospital. Zelda había sido sedado y encerrado en una habitación en el quinto piso, posiblemente en espera de terapia de choque. El fuego se movió a través del pozo del montaplatos, extendiéndose por todos los pisos. Las escaleras de incendios eran de madera y también se incendiaron. Nueve mujeres, incluida Zelda, murieron. Fue identificada por sus registros dentales y, según otros informes, una de sus pantuflas. Una investigación de seguimiento planteó la posibilidad no confirmada de que el incendio hubiera sido provocado por Willie Mae, un empleado del hospital descontento o mentalmente perturbado que había iniciado el incendio en la cocina.

Zelda y Scott fueron enterrados en Rockville, Maryland, originalmente en el cementerio de Rockville, lejos de su terreno familiar. Solo se sabe que existe una fotografía de la tumba original, tomada en 1970 por el erudito de Fitzgerald Richard Anderson y publicada en 2016. A pedido de su hija Scottie, Zelda y Scott fueron enterrados con los otros Fitzgerald en Saint Mary' s Cementerio Católico. En su lápida se encuentra inscrita la frase final de El gran Gatsby: "Así que avanzamos, barcos contra la corriente, llevados incesantemente hacia el pasado."

Reevaluación crítica

En el momento de su tercer y fatal ataque al corazón en diciembre de 1940, su esposo Scott Fitzgerald murió creyéndose un fracaso como escritor. Dos años después, después de que Estados Unidos' A la entrada de la Segunda Guerra Mundial, una asociación de ejecutivos editoriales creó el Consejo de Libros en Tiempos de Guerra, que distribuyó 155 000 copias de El gran Gatsby a los soldados estadounidenses en el extranjero, y el libro se hizo popular entre las tropas asediadas. Para 1944, se había producido un renacimiento de Fitzgerald a gran escala. A pesar del renovado interés en la obra de Scott, la muerte de Zelda en marzo de 1948 apenas se notó en la prensa.

En 1950, el conocido y guionista Budd Schulberg escribió Los desencantados, con personajes claramente basados en los Fitzgerald que terminan como ex celebridades olvidadas, él inundado de alcohol y ella aturdida por una enfermedad mental. Le siguió en 1951 The Far Side of Paradise, del profesor de la Universidad de Cornell Arthur Mizener, una biografía de F. Scott Fitzgerald que reavivó el interés por la pareja entre los académicos. La biografía de Mizener se publicó por entregas en The Atlantic Monthly y apareció una historia sobre el libro en la revista Life. Scott fue representado como un fracaso fascinante; Se culpó en gran medida a la salud mental de Zelda por su potencial perdido.

En 1970, sin embargo, la historia del matrimonio de Zelda y Scott vio su revisión más profunda en un libro de Nancy Milford, una estudiante graduada de la Universidad de Columbia. Zelda: A Biography, el primer libro sobre la vida de Zelda, se convirtió en finalista del National Book Award y apareció durante semanas en The New York Times. lista de los más vendidos. El libro reformula a Zelda como una artista por derecho propio cuyo talento fue menospreciado por un marido controlador. Zelda se convirtió póstumamente en un ícono del movimiento feminista en la década de 1970: una mujer cuyo potencial no apreciado había sido reprimido por la sociedad patriarcal.

Después del éxito de la biografía de Milford de 1970, los académicos comenzaron a ver el trabajo de Zelda bajo una nueva luz. Antes de la biografía de Milford, el erudito Matthew J. Bruccoli había escrito en 1968 que la novela de Zelda Save Me the Waltz valía la pena leerla en parte porque todo lo que ilumina la carrera de F. Scott Fitzgerald vale la pena leerlo, y porque es la única novela publicada de una mujer valiente y talentosa que es recordada por sus derrotas." Sin embargo, a raíz de la biografía de Milford, surgió una nueva perspectiva, y la académica Jacqueline Tavernier-Courbin escribió en 1979: "Save Me the Waltz es una novela conmovedora y fascinante que debe leerse en sus propios términos tanto como Tender Is the Night. No necesita otra justificación que su excelencia comparativa." Después de la biografía de Milford de 1970, Save Me the Waltz se convirtió en el foco de muchos estudios literarios que exploraron diferentes aspectos de su trabajo: cómo la novela contrastaba con la descripción de Scott de su matrimonio en Tender Is the Night, y cómo la cultura de consumo que surgió en la década de 1920 puso énfasis en las mujeres modernas.

En 1991, los escritos recopilados de Zelda, incluido Save Me the Waltz, fueron editados por Matthew J. Bruccoli y publicados. Al revisar la colección, el crítico literario de The New York Times, Michiko Kakutani, escribió: "Que la novela se haya escrito en dos meses es asombroso". Que a pesar de todos sus defectos aún se las arregla para encantar, divertir y conmover al lector es aún más notable. Zelda Fitzgerald logró, en esta novela, transmitir su propia desesperación heroica por tener éxito en algo propio, y también logró distinguirse como escritora con, como dijo una vez Edmund Wilson de su esposo, un "don para convirtiendo el lenguaje en algo iridiscente y sorprendente.'"

Además de una reevaluación crítica de su novela, la obra de arte de Zelda también ha sido reevaluada como interesante por derecho propio. Después de pasar gran parte de las décadas de 1950 y 1960 en los áticos familiares (la madre de Zelda incluso hizo quemar gran parte del arte porque no le gustaba), su trabajo atrajo el interés renovado de los académicos. Exposiciones póstumas de sus acuarelas han recorrido Estados Unidos y Europa. Una revisión de la exposición realizada por el curador Everl Adair señaló la influencia de Vincent van Gogh y Georgia O'Keeffe en sus pinturas y concluyó que su corpus de arte sobreviviente 'representa el trabajo de una mujer visionaria y talentosa que superó tremendas probabilidades de crear un cuerpo de trabajo fascinante, uno que nos inspire a celebrar la vida que podría haber sido."

Los académicos siguen debatiendo el papel que pueden haber tenido Zelda y Scott a la hora de inspirarse y sofocar la creatividad del otro. La biógrafa Sally Cline escribió que los dos campos pueden ser "tan diametralmente opuestos como los campos literarios de Plath y Hughes", una referencia a la acalorada controversia sobre la relación de los poetas marido-esposa Ted Hughes y Sylvia Plath. En particular, los estudiosos partidistas de Zelda con frecuencia describen a Scott Fitzgerald como un marido dominante que vuelve loca a su esposa.

En respuesta a esta narración, la hija de Zelda, Scottie Fitzgerald, escribió un ensayo disipando tales "inexactos" interpretaciones. Ella se opuso particularmente a las representaciones revisionistas de su madre como "el clásico 'degradado' esposa, cuyos esfuerzos por expresar su naturaleza artística se vieron frustrados por un marido machista típicamente masculino". Por el contrario, Scottie insistió en que "mi padre apreciaba mucho y alentaba los talentos inusuales y la imaginación exuberante de su esposa". No solo organizó la primera exhibición de sus pinturas en Nueva York en 1934, sino que se sentó durante largas horas de ensayos de su única obra, Scandalabra, puesta en escena por un grupo de Little Theatre en Baltimore; pasó muchas horas editando los cuentos que ella le contaba a College Humor ya Scribner's Magazine." Hacia el final de su vida, Scottie escribió una coda final sobre sus padres a un biógrafo: "Nunca he podido comprar la idea de que fue la bebida de mi padre lo que la llevó al sanatorio". Tampoco creo que ella lo condujo a la bebida."

Legado e influencia

Zelda fue la inspiración para 'Witchy Woman', la canción de hechiceras seductoras escrita por Don Henley y Bernie Leadon para los Eagles, después de que Henley leyera la biografía de Zelda; de la musa, el genio parcial detrás de su esposo F. Scott Fitzgerald, el salvaje, hechizante, fascinante, "flapper" de la Era del Jazz.

El nombre de Zelda sirvió de inspiración para la Princesa Zelda, el personaje homónimo de la serie de videojuegos The Legend of Zelda. En 2003, un pavo salvaje que deambulaba por Battery Park en la ciudad de Nueva York recibió el nombre de Zelda debido a un famoso episodio en el que, durante uno de sus ataques de nervios, desapareció y fue encontrada en Battery Park, aparentemente después de haber caminado varias millas hacia el centro. En 1989, se inauguró el museo F. Scott y Zelda Fitzgerald en Montgomery, Alabama. El museo se encuentra en una casa que alquilaron brevemente en 1931 y 1932. Es uno de los pocos lugares donde se exhiben algunas de las pinturas de Zelda.

In 1992, Zelda and her daughter Scottie were posthumously inducted into the Alabama Women 's Hall of Fame.