Zantedeschia aethiopica

Zantedeschia aethiopica, comúnmente conocida como alcatraz y arum lily, es una especie de planta con flores en la familia Araceae, originaria del sur de África en Lesotho, Sudáfrica y Eswatini.

Descripción

Zantedeschia aethiopica es una planta herbácea perenne rizomatosa, siempre verde donde las precipitaciones y temperaturas son adecuadas, caducifolia donde hay estación seca. Su hábitat preferido son los arroyos y estanques o en las orillas. Crece hasta 0,6 a 1 m (2,0 a 3,3 pies) de altura, con grandes grupos de hojas anchas, de color verde oscuro, en forma de flecha, de hasta 45 cm (18 pulgadas) de largo. Las inflorescencias son grandes y se producen en primavera, verano y otoño, con una espata de color blanco puro de hasta 25 cm (9,8 pulgadas) y un espádice amarillo de hasta 90 mm (3+1⁄2 pulgadas) de largo. El espádice produce una fragancia suave y dulce.

Zantedeschia aethiopica contiene oxalato de calcio, y la ingestión de la planta cruda puede causar una sensación de quema severa e hinchazón de labios, lengua y garganta; dolor de estómago y diarrea puede ocurrir.

Distribución y hábitat

Z. aethiopica es originaria del sur de África, específicamente Lesotho, Mozambique, Sudáfrica y Eswatini. Se ha naturalizado en Kenia, Madeira, Azores, Malawi, Nueva Zelanda, Tanzania, Zambia, la costa de California y Australia, particularmente en Australia Occidental, donde ha sido clasificada como maleza y plaga tóxica. La mayoría de las poblaciones invasoras se encuentran en praderas costeras y humedales cercanos a asentamientos humanos. También es una especie altamente invasora en zonas ribereñas y pastizales de Australia Occidental y Nueva Zelanda. El cultivar 'Diosa Verde' figura en el Acuerdo Nacional de Plantas Plagas de Nueva Zelanda, que prohíbe su cultivo, venta y distribución.

La reproducción de Z. aethiopica implica la dispersión de semillas por parte de aves y la propagación vegetativa a través de rizomas que pueden propagarse cuando se mueven el suelo o los esquejes del jardín.

Cultivo y usos

Se han seleccionado varios cultivares como plantas ornamentales:

• 'Crowborough' es un cultivar más tolerante al frío que crece a 90 cm (35 pulgadas) de alto, adecuado para climas frescos, como Irlanda o Gran Bretaña y el noroeste de Estados Unidos.
• "Diosa Verde" tiene rayas verdes en las espátulas que permiten que las flores duren mucho más que la forma blanca original. 'Green Goddess' también tiene un spathe más abierto y más amplio y tiene la tendencia a desarrollar fringes rizados en el borde de la espátula que la forma blanca original. El híbrido de primera generación de 'Diosa Verde' y la forma blanca original tienen un fondo verde claro en el spathe, permitiendo que la flor dure más que la forma blanca original, pero no rayas verdes en el lado superior. El Acuerdo Nacional de Plantas de Pest de Nueva Zelanda proscribe el cultivo, venta y distribución de 'Diosa Verde'.
• "Pink Mist" tiene una base rosada al espate y el espadix rosado. "Pink Mist" no es un híbrido, sino un deporte de color. El color rosa es mejor desarrollado a la sombra parcial después de la lluvia. 'Pink Mist' es bastante delicado y débil en comparación con la forma blanca original y 'Diosa Verde'. A diferencia de este último, 'Pink Mist' tiene un período inactivo durante el invierno, donde las hojas casi mueren por completo, aunque es puro Zantedeschia aethiopica. Las plántulas de 'Pink Mist' también son más débiles que la forma blanca original o 'Green Goddess'.
• 'Red Desire' tiene un rojo en lugar de un espadix amarillo y parece ser muy raro.
• 'White Sail', creciendo a 90 cm de altura, tiene un spathe muy amplio.

Los cultivares 'Crowborough' y 'Diosa Verde' han ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society.

Para introducir colores en las grandes alcatraces blancas, como los muchos colores disponibles en las alcatraces enanas de verano, se ha intentado hibridar Z. aethiopica con Z. elliotiana. Estos han dado lugar a una progenie albina, que no es viable.

Zantedeschia aethiopica se puede utilizar para el tratamiento de aguas residuales debido a su tolerancia al hierro y su capacidad de crecer en zonas húmedas.

Simbolismo

Hasta 2011, Zantedeschia aethiopica era la flor nacional de la nación insular de Santa Elena, donde crece ampliamente, pero se considera una planta invasora. Además, es un símbolo importante del republicanismo y nacionalismo irlandés desde 1926, porque se utiliza para conmemorar a los muertos de la Pascua de 1916 en adelante.

Galería

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  Inflorescencia cerrada
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  Crecimiento de hoja emergente
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  Semillas