Zanja

Compartir Imprimir Citar
Canal excavado en tierra
Un gas principal siendo colocado en una trinchera

Una zanja es un tipo de excavación o depresión en el suelo que generalmente es más profunda que ancha (a diferencia de un barranco o zanja más ancha) y estrecha en comparación con su longitud (como opuesto a un simple hoyo o hoyo).

En geología, las trincheras resultan de la erosión de los ríos o del movimiento geológico de las placas tectónicas. En ingeniería civil, las zanjas a menudo se crean para instalar servicios subterráneos como líneas de gas, agua, energía y comunicación. En la construcción, se cavan zanjas para los cimientos de edificios, muros de contención y presas, y para la construcción de túneles a cielo abierto. En arqueología, el "método de la trinchera" se utiliza para buscar y excavar ruinas antiguas o para cavar en estratos de material sedimentado. En ingeniería geotécnica, las zanjas sirven para localizar fallas e investigar las propiedades del suelo profundo. En la guerra de trincheras, los soldados ocupan las trincheras para protegerlas contra el fuego de las armas.

Las zanjas se cavan con herramientas manuales, como palas y picos, o con equipos pesados, como retroexcavadoras, zanjadoras y excavadoras.

Para zanjas profundas, la inestabilidad de las paredes empinadas de tierra requiere técnicas de ingeniería y seguridad, como apuntalamiento. Las zanjas generalmente se consideran estructuras temporales que se rellenan con tierra después de la construcción o se abandonan después de su uso. Algunas zanjas se estabilizan con materiales duraderos, como el hormigón, para crear pasajes abiertos, como canales y calzadas hundidas.

Geología

Depiction of the topography of the Puerto Rico Trench, the deepest part of the Atlantic Ocean

Algunas trincheras se crean como resultado de la erosión del agua corriente o de los glaciares (que pueden haber desaparecido hace mucho tiempo). Otros, como los valles de grietas o las fosas oceánicas, son creados por el movimiento geológico de las placas tectónicas. Algunas fosas oceánicas incluyen la Fosa de las Marianas y la Fosa de las Aleutianas. La geoforma anterior es relativamente profunda (aproximadamente 10 kilómetros (6,2 mi)), lineal y estrecha, y se forma por subducción de placas cuando las placas convergen.

Ingeniería civil

Trinchera automatizada excavando en una calle en Bakú

En los campos de ingeniería civil de construcción y mantenimiento de infraestructura, las zanjas juegan un papel importante. Se utilizan para la instalación de infraestructura o servicios públicos subterráneos (como tuberías principales de gas, tuberías principales de agua, líneas de comunicación y tuberías) que obstruirían o dañarían fácilmente si se colocaran sobre el suelo. Posteriormente se necesitan zanjas para acceder a estas instalaciones para el servicio. Pueden crearse para buscar tuberías y otras infraestructuras cuya ubicación exacta ya no se conoce ("zanja de búsqueda" o "rendija de búsqueda"). Finalmente, se pueden crear zanjas como el primer paso para crear un muro de cimentación. El apuntalamiento de zanjas se usa a menudo en trabajos de zanjas para proteger a los trabajadores y estabilizar las paredes empinadas.

Una alternativa a la excavación de trincheras es crear un túnel de servicios públicos. Dicho túnel se puede excavar mediante perforación o mediante el uso de una zanja para la construcción de corte y cubierta. Las ventajas de los túneles de servicios públicos son la reducción de los pozos de mantenimiento, la reubicación única y menos excavaciones y reparaciones, en comparación con conductos de cables separados para cada servicio. Cuando están bien mapeados, también permiten un acceso rápido a todos los servicios públicos sin tener que cavar trincheras de acceso o recurrir a mapas de servicios confusos y, a menudo, inexactos.

Una ventaja importante de colocar los servicios públicos bajo tierra es la seguridad pública. Las líneas eléctricas subterráneas, ya sea en canales comunes o separados, evitan que los cables de servicios públicos caídos bloqueen las carreteras, acelerando así el acceso de emergencia después de desastres naturales como terremotos, huracanes y tsunamis.

En algunos casos, se cava una zanja grande y se preserva deliberadamente (no se rellena), a menudo con fines de transporte. Esto se suele hacer para instalar autopistas deprimidas, vías férreas abiertas o canales. Sin embargo, estas trincheras grandes y permanentes son barreras importantes para otras formas de viajar y, a menudo, se convierten en límites de facto entre vecindarios u otros espacios.

Ingeniería militar

A menudo se han cavado trincheras con fines militares. En la era anterior a las armas de fuego, eran principalmente un tipo de obstáculo para un atacante de un lugar fortificado, como el foso alrededor de un castillo (esto técnicamente se llama zanja). Un ejemplo temprano de esto se puede ver en la Batalla de la Trinchera, una guerra religiosa, una de las primeras batallas libradas por Mahoma.

Con la llegada de las armas de fuego precisas, se utilizaron trincheras para albergar a las tropas. La guerra de trincheras y las tácticas evolucionaron aún más en la Guerra de Crimea, la Guerra Civil Estadounidense y la Primera Guerra Mundial, hasta que los sistemas de extensas trincheras principales, trincheras de respaldo (en caso de que las primeras líneas fueran invadidas) y trincheras de comunicación a menudo se extendían decenas de kilómetros a lo largo de un frente sin interrupción, y algunos kilómetros más atrás de la línea del frente. Después de que concluyó la Primera Guerra Mundial, la trinchera se convirtió en un símbolo de la Primera Guerra Mundial y sus horrores.

Galería

Arqueología

Trinchera arqueológica en una finca inglesa

Las trincheras se utilizan para buscar y excavar ruinas antiguas o para cavar en estratos de material sedimentado para obtener una vista lateral (en capas) de los depósitos, con la esperanza de poder colocar objetos o materiales encontrados en un orden cronológico. La ventaja de este método es que destruye solo una pequeña parte del sitio (aquellas áreas donde se ubican las trincheras, a menudo dispuestas en un patrón de cuadrícula). Sin embargo, este método también tiene la desventaja de revelar solo pequeñas porciones de todo el volumen, y las excavaciones arqueológicas modernas suelen emplear métodos combinados.

Seguridad

Las zanjas que tienen más de 1,5 m de profundidad presentan riesgos de seguridad derivados de sus paredes empinadas y su espacio confinado. Estos riesgos son similares a los de pozos o excavaciones de paredes empinadas. Los riesgos incluyen caídas, lesiones por derrumbe (derrumbe de paredes), incapacidad para escapar de la zanja, ahogamiento y asfixia.