Zamia furfuracea

Zamia furfuracea es una cícada endémica del sureste del estado de Veracruz en el este de México.

Nombres

Aunque no es una palmera (Arecaceae), su hábito de crecimiento es superficialmente similar al de una palma; por ello se la conoce comúnmente como palma de cartón o cícada de cartón. Otros nombres incluyen planta de cartón, sagú de cartón, sagú de Jamaica y cícada mexicana (del español mexicano cigarra mexicana). El nombre binomial de la planta proviene del latín zamia, que significa "piñón", y furfuracea, que significa "harinoso". ; o "desgarbado".

Descripción

La planta tiene un tronco corto, a veces subterráneo, de hasta 20 cm de ancho y alto, generalmente marcado con cicatrices de bases de hojas viejas. Crece muy lentamente cuando es joven, pero su crecimiento se acelera cuando el tronco madura. Incluyendo las hojas, toda la planta normalmente crece hasta 1,3 m de altura con un ancho de aproximadamente 2 m.

Las hojas irradian desde el centro del tronco; cada hoja mide entre 50 y 150 cm de largo con un pecíolo de 15 a 30 cm de largo y entre 6 y 12 pares de folíolos verdes pubescentes (borrosos) extremadamente rígidos. Estos folíolos crecen de 8 a 20 cm de largo y de 3 a 5 cm de ancho. Ocasionalmente, los folíolos tienen dientes hacia las puntas. Las coronas circulares de las hojas se parecen a las hojas de un helecho o una palma. Son erectos a pleno sol, horizontales a la sombra.

Toxicidad

Todas las partes de la planta contienen cicasina y una toxina desconocida para el sistema nervioso que es venenosa para los animales, incluidos los humanos. Las semillas son lo suficientemente venenosas como para matar pequeños mamíferos como perros y gatos, y causar insuficiencia hepática y renal, así como parálisis eventual en humanos. La deshidratación aparece muy rápidamente. Actualmente no se conoce ningún tratamiento para el envenenamiento.

Reproducción

Esta planta produce un cono de color marrón oxidado en el centro de la planta femenina. Los conos femeninos (que producen semillas) con forma de huevo y los grupos de conos masculinos (que producen polen) más pequeños se producen en plantas separadas. La polinización la realizan ciertos insectos, concretamente el gorgojo de las cícadas Rhopalotria mollis.

Conservación

Las cícadas de cartón sólo pueden reproducirse mediante las semillas carnosas y de color carmesí brillante producidas por las plantas femeninas. El proceso de germinación es muy lento y difícil de conseguir en cultivo; Como resultado, muchas plantas vendidas para uso hortícola se recolectan ilegalmente en el medio silvestre, lo que lleva a que la especie se clasifique como En Peligro.

Cultivo

Esta planta es fácil de cuidar y crece mejor en suelos húmedos y bien drenados. Les va bien a pleno sol o sombra, pero no en sombra profunda y constante. Son bastante tolerantes a la sal y a la sequía, pero deben protegerse del frío extremo. De vez en cuando se les debe alimentar con alimento de palma. Después de Cycas revoluta, esta es probablemente la especie de cícadas más popular en cultivo. En las regiones templadas, se cultiva comúnmente como planta de interior y, en áreas subtropicales, como planta de contenedor o de jardín al aire libre.