Zalofo

Zalophus es un género de la familia Otariidae (lobos marinos y lobos marinos) del orden Carnivora.

Descripción

Las focas del género Zalophus presentan un notorio dimorfismo sexual, ya que los machos adultos tienen una cresta sagital pronunciada, y pesan, en la especie californiana, entre 300 y 380 kg con 240 cm de largo, y las hembras de 80 a 120 kg con entre 180 y 200 cm. Como ocurre con todas las focas auditivas, los machos son significativamente más grandes y pesados que las hembras. Los machos son de color marrón oscuro, las hembras son más claras. A diferencia de las otras focas auditivas, los machos no tienen una melena claramente definida. En las especies de Galápagos los machos pesan alrededor de 250 kg con una longitud de 250 a 270 cm, mientras que las hembras pesan de 60 a 100 kg con una longitud de entre 150 y 170 cm.

Tienen un cuerpo aerodinámico, con una capa de grasa debajo de la piel, para proporcionar calor y flotabilidad. El pelaje es marrón. Tienen ojos grandes que ayudan a compensar los bajos niveles de luz en el entorno submarino, mientras que sus bigotes aumentan su sentido del tacto. Las fosas nasales se cierran automáticamente una vez que tocan el agua. Sus largas aletas delanteras giran hacia afuera para un mejor movimiento en tierra y los impulsan hacia adelante en el agua, donde permanecen el mayor tiempo posible.

Sistemática

Durante mucho tiempo, los especialistas debatieron si los 3 taxones que componen este género serían tres especies monotípicas completas, o por el contrario integrarían una sola especie con tres subespecies, en este último caso, por prioridad, serían las Zalophus californianus.

Ya en 1953, el zoólogo Erling Sivertsen creó una nueva clasificación indicativa, luego de investigar y catalogar nuevamente, en el Museo de Oslo, cráneos y restos arqueológicos, recolectados por el barco de expedición noruego MK Norvegia, 5 entre 1928 y 1929 A estudio exhaustivo de genética molecular realizado por el Instituto de Genética de la Universidad de Colonia, el Instituto Max Planck de Biología Evolutiva en Plön y el Departamento de Ciencias del Comportamiento de la Universidad de Bielefeld, 6 concluyó 50 años después de que las mitocondrias y los núcleos celulares apoyaran los SNP una separación en tres especies.

Según sus 'relojes moleculares', la rama de lobos marinos de Galápagos se separó de la rama de lobos marinos de California hace 2,3 (± 0,5) millones de años. por lo que debe partir de la idea de que es una especie independiente, más cuando en el estudio de la genética de la población del taxón Galápagos no presenta el clásico "cuello de botella" efecto, reforzando así su condición. especie completa.

Tradicionalmente, las tres poblaciones se enumeraban como subespecies de una especie común, pero esto era controvertido. Wilson &amperio; Reeder clasificó las tres poblaciones como especies separadas. Un estudio de genética molecular realizado por Wolf et al. (2007) llegaron a la misma conclusión. Como resultado, los SNP mitocondriales y del núcleo celular justifican la separación en varias especies. Según el reloj molecular, los lobos marinos de California y Galápagos se separaron hace unos 2,3 (± 0,5) millones de años.

Especies

Incluye estas especies, de las cuales una se extinguió recientemente:

Imagen	Nombre	Distribución
	Z. californianus: León marino de California	costa occidental e islas de América del Norte, desde el sureste de Alaska hasta el centro de México.
	Z. wollebaeki: Lobo marino	Costa ecuatoriana norte a Isla Gorgona en Colombia.
	Z. japonicus: león marino japonés †	Japón y Corea; vagabundos al sur de la península de Kamchatka y la isla de Sakhalin en Rusia

Ecología

Estas focas van a descansar a las costas. Cuando buscan comida, se sumergen hasta 40 metros de profundidad y se alimentan de peces y pulpos. Durante la temporada de reproducción, los machos establecen territorios estrictamente vigilados en las costas e intentan ganar un harén de varias hembras.

Se alimentan de peces y moluscos. Son muy sociables y se encuentran en grandes grupos, en acantilados, costas e incluso en construcciones humanas, como muelles y cuencos de navegación.

Reproducción

A diferencia de los lobos marinos (Arctocephalus) que viven en grupos sociales bien estructurados, las especies del género Zalophus forman grupos variables carentes de organización, 8 aunque los machos son también territoriales y suelen formar harenes de unas quince hembras cada uno. uno. Los machos emiten sonidos fuertes para marcar el territorio. Suelen aparearse entre mayo y enero dependiendo de la especie. Las hembras dan a luz una sola cría, que nace en tierra o agua tras una gestación que dura entre 342 y 365 días. Son los únicos mamíferos cuya leche no contiene lactosa. Las hembras destetan a sus crías después de 11 a 12 meses, pero algunas amamantan a sus cachorros de un año junto con sus recién nacidos.

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  Un par de lobos marinos de Galápagos (Zalophus wollebaeki) en Isla Isabela, Islas Galápagos. Fotografía por la mañana temprano.

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  California Leones marinos en Santa Cruz, California

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  California Leones marinosZalophus californianusnatación de peces pasados, Isla Guadalupe, México