Zachary Taylor

Zachary Taylor (24 de noviembre de 1784 - 9 de julio de 1850) fue un líder militar estadounidense que se desempeñó como el 12º presidente de los Estados Unidos desde 1849 hasta su muerte en 1850. Taylor anteriormente fue oficial de carrera en el ejército de los Estados Unidos, ascendiendo a el rango de mayor general y convertirse en un héroe nacional como resultado de sus victorias en la Guerra México-Estadounidense. Como resultado, ganó las elecciones a la Casa Blanca a pesar de sus vagas creencias políticas. Su máxima prioridad como presidente era preservar la Unión. Murió a los 16 meses de su mandato, sin haber hecho ningún progreso en el tema más divisivo en el Congreso, la esclavitud.

Taylor nació en una familia prominente de propietarios de plantaciones que se mudaron hacia el oeste desde Virginia a Louisville, Kentucky, en su juventud; fue el último presidente nacido antes de la aprobación de la Constitución. Fue comisionado como oficial en el ejército de los EE. UU. en 1808 y se hizo un nombre como capitán en la Guerra de 1812. Ascendió en las filas militares, estableció fuertes militares a lo largo del río Mississippi y entró en la Guerra Black Hawk como un coronel en 1832. Su éxito en la Segunda Guerra Seminole atrajo la atención nacional y le valió el apodo de "Viejo tosco y listo".

En 1845, durante la anexión de Texas, el presidente James K. Polk envió a Taylor al Río Grande en previsión de una batalla con México por la disputada frontera entre Texas y México. La Guerra México-Estadounidense estalló en abril de 1846 y Taylor derrotó a las tropas mexicanas comandadas por el general Mariano Arista en las batallas de Palo Alto y Resaca de la Palma, expulsando a las tropas de Arista de Texas. Taylor luego condujo a sus tropas a México, donde derrotaron a las tropas mexicanas comandadas por Pedro de Ampudia en la Batalla de Monterrey. Desafiando las órdenes, Taylor condujo a sus tropas más al sur y, a pesar de ser superado en número, asestó un duro golpe a las fuerzas mexicanas bajo el mando del general Antonio López de Santa Anna en la Batalla de Buena Vista. Las tropas de Taylor fueron posteriormente transferidas al mando del Mayor General Winfield Scott,

El Partido Whig convenció a un reacio Taylor para que liderara su candidatura en las elecciones presidenciales de 1848, a pesar de sus principios políticos poco claros y su falta de interés en la política. En la Convención Nacional Whig de 1848, Taylor derrotó a Winfield Scott y al exsenador Henry Clay por la nominación del partido. Ganó las elecciones generales junto con el político de Nueva York Millard Fillmore, derrotando a los candidatos del Partido Demócrata Lewis Cass y William Orlando Butler, así como a un esfuerzo de un tercer partido encabezado por el expresidente Martin Van Buren y Charles Francis Adams, padre del Partido Suelo Libre.. Taylor se convirtió en el primer presidente elegido sin haber ocupado un cargo político anterior. Como presidente, Taylor se mantuvo alejado del Congreso y su gabinete, a pesar de que las tensiones partidistas amenazaban con dividir la Unión. El debate sobre el estatus de la esclavitud en la Cesión Mexicana dominó la agenda política nacional y condujo a amenazas de secesión por parte de los sureños. A pesar de ser un sureño y dueño de esclavos, Taylor no presionó por la expansión de la esclavitud y buscó la armonía seccional por encima de todas las demás preocupaciones. Para evitar el problema de la esclavitud, instó a los colonos de Nuevo México y California a pasar por alto la etapa territorial y redactar constituciones para la estadidad, preparando el escenario para el Compromiso de 1850.

Taylor murió repentinamente de una enfermedad estomacal el 9 de julio de 1850, y su administración había logrado poco además de la ratificación del Tratado Clayton-Bulwer. El vicepresidente Fillmore asumió la presidencia y cumplió el resto de su mandato. Los historiadores y académicos han clasificado a Taylor en el cuartil inferior de los presidentes de EE. UU., debido en parte a su breve mandato (16 meses), aunque se lo ha descrito como "más un presidente olvidable que fallido".

Primeros años de vida

Zachary Taylor nació el 24 de noviembre de 1784 en una plantación en el condado de Orange, Virginia, en el seno de una destacada familia de plantadores de ascendencia inglesa. Su lugar de nacimiento pudo haber sido Hare Forest Farm, el hogar de su abuelo materno William Strother, aunque esto no se ha determinado con certeza. Era el tercero de cinco hijos sobrevivientes en su familia (un sexto murió en la infancia) y tenía tres hermanas menores. Su madre era Sarah Dabney (Strother) Taylor. Su padre, Richard Taylor, había servido como teniente coronel en la Revolución Americana.

Taylor era descendiente del élder William Brewster, líder peregrino de la colonia de Plymouth, inmigrante de Mayflower y firmante del Pacto de Mayflower; e Isaac Allerton Jr., un comerciante colonial, coronel e hijo de Mayflower Pilgrim Isaac Allerton y Fear Brewster. El primo segundo de Taylor a través de esa línea era James Madison, el cuarto presidente. También fue miembro de la famosa familia Lee de Virginia y primo tercero una vez destituido del general confederado Robert E. Lee.

Su familia abandonó su agotada tierra de Virginia, se unió a la migración hacia el oeste y se estableció cerca del futuro en Louisville, Kentucky, en el río Ohio. Taylor creció en una pequeña cabaña en el bosque hasta que, con una mayor prosperidad, su familia se mudó a una casa de ladrillos. Cuando era niño, Taylor vivió en un campo de batalla de las guerras indias americanas, y Taylor afirmó que había visto a los nativos americanos secuestrar y arrancar el cuero cabelludo a sus compañeros de clase mientras caminaban juntos por la calle. El rápido crecimiento de Louisville fue una bendición para el padre de Taylor, quien a principios del siglo XIX había adquirido 10 000 acres (40 km) en todo Kentucky, así como 26 esclavos para cultivar la parte más desarrollada de sus propiedades. La educación formal de Taylor fue esporádica porque el sistema educativo de Kentucky apenas estaba tomando forma durante sus años de formación.

Su madre le enseñó a leer y escribir, y luego asistió a una escuela dirigida por Elisha Ayer, una maestra originaria de Connecticut. También asistió a una academia de Middletown, Kentucky dirigida por Kean O'Hara, un erudito de formación clásica originario de Irlanda y padre de Theodore O'Hara. Ayer recordó a Taylor como un paciente que aprendía rápido, pero sus primeras cartas mostraban una débil comprensión de la ortografía y la gramática, así como una mala escritura. Todo mejoró con el tiempo, aunque su letra siempre fue difícil de leer.

Matrimonio y familia

En junio de 1810, Taylor se casó con Margaret Mackall Smith, a quien había conocido el otoño anterior en Louisville. "Peggy" Smith procedía de una familia prominente de hacendados de Maryland: era hija del mayor Walter Smith, que había servido en la Guerra Revolucionaria. La pareja tuvo seis hijos:

• Ann Mackall Taylor (1811–1875), se casó con Robert C. Wood, un cirujano del Ejército de los EE. UU. en Fort Snelling, en 1829. Su hijo, John Taylor Wood, sirvió en la Marina de los EE. UU. y en la Marina Confederada. Los dos bisnietos del presidente Taylor fueron:
  • Zachary Taylor Wood, se convertiría en Comisionado interino de la Policía Montada del Noroeste y Comisionado del Territorio de Yukón.
  • Charles Carroll Wood, teniente del ejército británico.
• Sarah Knox "Knoxie" Taylor (1814–1835), se casó con Jefferson Davis en 1835, un oficial subordinado a quien había conocido a través de su padre al final de la Guerra Black Hawk; murió a los 21 años de malaria en St. Francisville, Louisiana, tres meses después de su matrimonio.
• Octavia Pannell Taylor (1816–1820), murió en la primera infancia.
• Margaret Smith Taylor (1819–1820), murió en la infancia junto con Octavia cuando la familia Taylor se vio afectada por una "fiebre biliosa".
• Mary Elizabeth "Betty" Taylor (1824-1909), se casó con William Wallace Smith Bliss en 1848 (murió en 1853); se casó con Philip Pendleton Dandridge en 1858.
• Richard "Dick" Taylor (1826–1879), se convirtió en general del ejército confederado; se casó con Louise Marie Myrthe Bringier en 1851.

• margaret smith taylor
• Sara [Knox] Taylor
• ricardo taylor

Carrera militar

Comisiones iniciales

El 3 de mayo de 1808, Taylor se unió al Ejército de los EE. UU. y recibió una comisión del presidente Thomas Jefferson como primer teniente del Séptimo Regimiento de Infantería de Kentucky. Fue uno de los nuevos oficiales comisionados por el Congreso en respuesta al asunto Chesapeake-Leopard, en el que la tripulación de un buque de guerra de la Marina Real Británica abordó una fragata de la Armada de los Estados Unidos, lo que provocó llamados a la guerra. Taylor pasó gran parte de 1809 en los campamentos en ruinas de Nueva Orleans y en las cercanías de Terre aux Boeufs, en el Territorio de Orleans. Bajo el mando de James Wilkinson, los soldados de Terre aux Boeufs sufrieron mucho por las enfermedades y la falta de suministros, y Taylor recibió una licencia prolongada y regresó a Louisville para recuperarse.

Taylor fue ascendido a capitán en noviembre de 1810. Sus deberes en el ejército eran limitados en ese momento y se ocupaba de sus finanzas personales. Durante los siguientes años, comenzó a comprar una gran cantidad de acciones bancarias en Louisville. También compró una plantación en Louisville, así como la plantación Cypress Grove en el condado de Jefferson, territorio de Mississippi. Estas adquisiciones incluyeron esclavos, aumentando en número a más de 200.

En julio de 1811 fue llamado al Territorio de Indiana, donde asumió el control de Fort Knox después de que el comandante huyera. En unas pocas semanas, pudo restaurar el orden en la guarnición, por lo que fue elogiado por el gobernador William Henry Harrison. Taylor fue llamado temporalmente a Washington para testificar a favor de Wilkinson como testigo en una corte marcial, por lo que no participó en la batalla de Tippecanoe de noviembre de 1811 contra las fuerzas de Tecumseh, un jefe de Shawnee.

Guerra de 1812

Durante la guerra de 1812, en la que las fuerzas estadounidenses lucharon contra el Imperio Británico y sus aliados indios, Taylor defendió con éxito Fort Harrison en el territorio de Indiana de un ataque indio comandado por Tecumseh. La batalla de septiembre de 1812 representó la primera victoria terrestre de la guerra para las fuerzas estadounidenses, por lo que Taylor recibió grandes elogios, así como un ascenso brevet (temporal) al rango de mayor. Según el historiador John Eisenhower, esto representó el primer brevet otorgado en la historia de los Estados Unidos. Más tarde ese año, Taylor se unió al general Samuel Hopkins como ayudante en dos expediciones: la primera al territorio de Illinois y la segunda al lugar de la batalla de Tippecanoe, donde se vieron obligados a retirarse en la batalla de Wild Cat Creek.Taylor mudó a su creciente familia a Fort Knox después de que la violencia disminuyó.

En la primavera de 1814, fue llamado nuevamente a la acción bajo el mando del general de brigada Benjamin Howard, y después de que Howard enfermó, Taylor dirigió una expedición de 430 hombres desde St. Louis, río arriba por el río Mississippi. En la Batalla de Credit Island, Taylor derrotó a las fuerzas indias, pero se retiró después de que sus aliados británicos se unieran a los indios. Ese octubre supervisó la construcción de Fort Johnson cerca de la actual Varsovia, Illinois, el último bastión del Ejército de los EE. UU. en la parte superior del valle del río Mississippi. Tras la muerte de Howard unas semanas después, se ordenó a Taylor que abandonara el fuerte y se retirara a St. Louis. Reducido al rango de capitán cuando terminó la guerra en 1815, renunció al ejército. Volvió a ingresar un año después después de obtener una comisión como mayor.

Comando de Fort Howard

Durante dos años, Taylor comandó Fort Howard en el asentamiento del Territorio de Green Bay, Michigan, luego regresó a Louisville y su familia. En abril de 1819 fue ascendido al rango de teniente coronel y cenó con el presidente James Monroe y el general Andrew Jackson. A finales de 1821, Taylor llevó al 7º de Infantería a Natchitoches, Luisiana, en el río Rojo. Por orden del general Edmund P. Gaines, se dispusieron a ubicar un nuevo puesto más conveniente para la frontera del río Sabine. En marzo siguiente, Taylor había establecido Fort Jesup, en el sitio de Shield's Spring al suroeste de Natchitoches.

Ese noviembre (1822) fue trasladado a Baton Rouge en el río Mississippi en Luisiana, donde permaneció hasta febrero de 1824. Pasó los siguientes años en tareas de reclutamiento. A fines de 1826, fue llamado a Washington, DC, para trabajar en un comité del Ejército para consolidar y mejorar la organización militar. Mientras tanto, Taylor adquirió su primera plantación en Luisiana y decidió mudarse con su familia a su nuevo hogar en Baton Rouge.

Guerra del halcón negro

En mayo de 1828, Taylor fue llamado nuevamente a la acción, comandando Fort Snelling en el territorio de Michigan (ahora Minnesota) en el río Upper Mississippi durante un año, y luego cerca de Fort Crawford durante un año. Después de un tiempo de licencia, dedicado a expandir sus propiedades, Taylor fue ascendido a coronel del 1.er Regimiento de Infantería en abril de 1832, cuando comenzaba la Guerra Black Hawk en el Oeste. Taylor hizo campaña bajo el mando del general Henry Atkinson para perseguir y luego defenderse de las fuerzas del jefe Black Hawk durante todo el verano. El final de la guerra en agosto de 1832 marcó la última resistencia india a la expansión estadounidense en la zona.

Durante este período, Taylor se opuso al noviazgo de su hija de 17 años, Sarah Knox Taylor, con el teniente Jefferson Davis, el futuro presidente de los Estados Confederados de América. Respetaba a Davis pero no deseaba que su hija se convirtiera en esposa de un militar, ya que sabía que era una vida difícil para las familias. Davis y Sarah Taylor se casaron en junio de 1835 (cuando ella tenía 21 años), pero ella murió tres meses después de malaria contraída durante una visita a la casa de la hermana de Davis en St. Francisville, Luisiana.

Segunda Guerra Seminole

En 1837, la Segunda Guerra Seminole estaba en marcha cuando Taylor fue dirigida a Florida. Construyó Fort Gardiner y Fort Basinger como depósitos de suministros y centros de comunicación en apoyo de la campaña del mayor general Thomas S. Jesup para penetrar profundamente en el territorio seminola con grandes fuerzas y atrapar a los seminolas y sus aliados para obligarlos a luchar o rendirse. Participó en la batalla con los indios Seminole en la batalla del lago Okeechobee el día de Navidad, que fue una de las batallas indias estadounidenses más grandes del siglo XIX; como resultado, fue ascendido a general de brigada. En mayo de 1838, Brig. El general Thomas Jesup renunció y colocó a Taylor al mando de todas las tropas estadounidenses en Florida, cargo que ocupó durante dos años; su reputación como líder militar estaba creciendo y se le conoció como "Viejo rudo y listo".Taylor fue criticado por usar sabuesos para rastrear a Seminole.

Después de que se le concediera el alivio que tanto había solicitado, Taylor pasó un año cómodo recorriendo la nación con su familia y reuniéndose con líderes militares. Durante este período, comenzó a interesarse por la política y mantuvo correspondencia con el presidente William Henry Harrison. Fue nombrado comandante del Segundo Departamento de la División Oeste del Ejército en mayo de 1841. El considerable territorio se extendía desde el río Mississippi hacia el oeste, al sur del paralelo 37 norte. Estacionado en Arkansas, Taylor disfrutó de varios años sin incidentes, dedicando tanto tiempo a la especulación de su tierra como a asuntos militares.

Guerra mexicano-estadounidense

Anticipándose a la anexión de la República de Texas, que había establecido la independencia en 1836, Taylor fue enviado en abril de 1844 a Fort Jesup en Luisiana y se le ordenó protegerse contra los intentos de México de reclamar el territorio. Había más generales de alto rango en el ejército que podrían haber tomado este importante mando, como Winfield Scott y Edmund P. Gaines. Pero ambos eran miembros conocidos del Partido Whig, y la reputación apolítica de Taylor y sus relaciones amistosas con Andrew Jackson lo convirtieron en la elección del presidente demócrata James K. Polk. Polk le ordenó que se desplegara en un territorio en disputa en Texas, "en o cerca del Río Grande", cerca de México. Taylor eligió un lugar en Corpus Christi y su Ejército de Ocupación acampó allí hasta la primavera siguiente en previsión de un ataque mexicano.

Cuando fracasaron los intentos de Polk de negociar con México, los hombres de Taylor avanzaron hacia el Río Grande en marzo de 1846 y la guerra parecía inminente. La violencia estalló varias semanas después, cuando algunos de los hombres del capitán Seth B. Thornton fueron atacados por fuerzas mexicanas al norte del río. Polk, al enterarse del asunto Thornton, le dijo al Congreso en mayo que había comenzado una guerra entre México y Estados Unidos.

Ese mismo mes, Taylor comandó las fuerzas estadounidenses en la Batalla de Palo Alto y la cercana Batalla de Resaca de la Palma. Aunque muy superado en número, derrotó al "Ejército del Norte" mexicano comandado por el general Mariano Arista y obligó a las tropas a cruzar el Río Grande. Más tarde, Taylor fue elogiado por su trato humano a los soldados mexicanos heridos antes del intercambio de prisioneros con el general Arista, brindándoles el mismo cuidado que se brindó a los heridos estadounidenses. Después de atender a los heridos, realizó los últimos ritos por los muertos de los soldados estadounidenses y mexicanos muertos durante la batalla.

Estas victorias lo convirtieron en un héroe popular y, en mayo de 1846, Taylor recibió un ascenso brevet a general de división y una recomendación formal del Congreso. En junio, Taylor fue ascendido al rango completo de mayor general. La prensa nacional lo comparó con George Washington y Andrew Jackson, ambos generales que habían ascendido a la presidencia, aunque Taylor negó cualquier interés en postularse para el cargo. "Tal idea nunca pasó por mi cabeza", comentó en una carta, "ni es probable que entre en la cabeza de ninguna persona cuerda".

Después de cruzar el Río Grande, en septiembre, Taylor infligió muchas bajas a los mexicanos en la Batalla de Monterrey y capturó esa ciudad en tres días, a pesar de su reputación inexpugnable. Taylor fue criticado por firmar una tregua "liberal", en lugar de presionar por una rendición a gran escala.Polk esperaba que la ocupación del norte de México indujera a los mexicanos a vender Alta California y Nuevo México, pero los mexicanos no estaban dispuestos a desprenderse de tanto territorio. Polk envió un ejército bajo el mando de Winfield Scott para sitiar Veracruz, una importante ciudad portuaria mexicana, mientras que a Taylor se le ordenó permanecer cerca de Monterrey. Muchos de los soldados experimentados de Taylor fueron puestos bajo el mando de Scott, dejando a Taylor con una fuerza más pequeña y menos efectiva. El general mexicano Antonio López de Santa Anna interceptó una carta de Scott sobre la fuerza más pequeña de Taylor y se trasladó al norte, con la intención de destruir la fuerza de Taylor antes de enfrentarse al ejército de Scott.

Al enterarse del acercamiento de Santa Anna y negarse a retirarse a pesar del mayor número del ejército mexicano, Taylor estableció una fuerte posición defensiva cerca de la ciudad de Saltillo. Santa Anna atacó a Taylor con 20.000 hombres en la Batalla de Buena Vista en febrero de 1847, dejando alrededor de 700 estadounidenses muertos o heridos a un costo de más de 1.500 bajas mexicanas. Superadas, las fuerzas mexicanas se retiraron, asegurando una victoria de "gran alcance" para los estadounidenses.

En reconocimiento a su victoria en Buena Vista, el 4 de julio de 1847, Taylor fue elegido miembro honorario de la Sociedad de Cincinnati de Nueva York, cuya rama de Virginia incluía a su padre como miembro fundador. Taylor también se hizo miembro del Club Azteca de 1847, Sociedad Militar de la Guerra Mexicana. Taylor recibió tres Medallas de Oro del Congreso por su servicio en la Guerra México-Estadounidense y sigue siendo la única persona que ha recibido la medalla tres veces.

Taylor permaneció en Monterrey hasta fines de noviembre de 1847, cuando zarpó rumbo a casa. Si bien pasó el año siguiente al mando de toda la división occidental del Ejército, su carrera militar activa efectivamente había terminado. En diciembre recibió la bienvenida de un héroe en Nueva Orleans y Baton Rouge, lo que preparó el escenario para las elecciones presidenciales de 1848.

Ulysses S. Grant sirvió a las órdenes de Taylor en esta guerra y dijo lo siguiente sobre su estilo de liderazgo: "Un mejor ejército, hombre por hombre, probablemente nunca se enfrentó a un enemigo que el comandado por el general Taylor en los primeros dos enfrentamientos de la Armada mexicana". Guerra."

El general Taylor no era un oficial que molestara mucho a la administración con sus demandas, pero se inclinó a hacer lo mejor que pudo con los medios que se le dieron. Sintió que su responsabilidad no iba más allá. Si hubiera pensado que fue enviado a realizar una imposibilidad con los medios que se le dieron, probablemente habría informado a las autoridades de su opinión y dejado que determinaran lo que debía hacerse. Si el juicio hubiera sido en su contra, habría continuado y hecho lo mejor que pudo con los medios disponibles sin exhibir su agravio ante el público. Ningún soldado podía afrontar el peligro o la responsabilidad con más calma que él. Estas son cualidades que se encuentran más raramente que el genio o el coraje físico. El general Taylor nunca hizo un gran espectáculo o desfile, ni de uniforme ni de séquito. En el vestido posiblemente era demasiado simple, rara vez usaba algo en el campo que indicara su rango, o incluso que era un oficial; pero todos los soldados de su ejército lo conocían y todos lo respetaban.

Elección de 1848

En su calidad de oficial de carrera, Taylor nunca había revelado públicamente sus creencias políticas antes de 1848 ni votado antes de esa fecha. Era apolítico y tenía una opinión negativa de la mayoría de los políticos. Se consideraba un independiente, que creía en un sistema bancario fuerte y sólido para el país, y pensó que el presidente Andrew Jackson, un demócrata, no debería haber permitido que el Segundo Banco de los Estados Unidos colapsara en 1836. Creía que era No era práctico expandir la esclavitud al oeste de los Estados Unidos, ya que ni el algodón ni el azúcar (ambos se producían en grandes cantidades como resultado de la esclavitud) podían cultivarse fácilmente allí a través de una economía de plantación.También era un firme nacionalista estadounidense y, debido a su experiencia de ver morir a muchas personas como resultado de la guerra, creía que la secesión no era una buena manera de resolver los problemas nacionales.

Mucho antes de la victoria estadounidense en Buena Vista, se formaron clubes políticos que apoyaron a Taylor para la presidencia. Su apoyo provino de una variedad inusualmente amplia de bandas políticas, incluidos whigs y demócratas, norteños y sureños, aliados y oponentes de líderes nacionales como Henry Clay y James K. Polk. A fines de 1846, la oposición de Taylor a la candidatura presidencial comenzó a debilitarse y quedó claro que sus principios se parecían más a la ortodoxia Whig. Taylor despreciaba tanto a Polk como a sus políticas, mientras que los Whigs estaban considerando nominar a otro héroe de guerra para la presidencia después del éxito de su anterior candidato ganador, William Henry Harrison, en 1840.

A medida que crecía el apoyo a la candidatura de Taylor, continuó manteniendo su distancia de ambos partidos, pero dejó en claro que habría votado por Whig Henry Clay en 1844 si hubiera votado. En una carta de septiembre de 1847 ampliamente publicitada, Taylor expresó sus posiciones sobre varios temas. No estaba a favor de crear otro banco nacional, estaba a favor de una tarifa baja y creía que el presidente no debería desempeñar ningún papel en la elaboración de leyes. Taylor creía que el presidente podía vetar leyes, pero solo cuando eran claramente inconstitucionales.

Muchos sureños creían que Taylor apoyaba la esclavitud y su expansión en el nuevo territorio absorbido de México, y algunos se enojaron cuando Taylor sugirió que si fuera elegido presidente no vetaría la Wilmot Proviso, que proponía contra tal expansión. Esta posición no mejoró su apoyo por parte de los elementos activistas contra la esclavitud en el norte de los Estados Unidos, ya que estos querían que Taylor hablara con firmeza en apoyo de la condición, no simplemente que dejara de vetarla. La mayoría de los abolicionistas no apoyaron a Taylor, ya que era propietario de esclavos.

En febrero de 1848, Taylor volvió a anunciar que no aceptaría la nominación presidencial de ninguno de los partidos. La renuencia de Taylor a identificarse como whig casi le costó la nominación presidencial del partido, pero el senador John J. Crittenden de Kentucky y otros partidarios finalmente convencieron a Taylor de declararse whig. Aunque Clay mantuvo muchos seguidores entre los whigs, los líderes whigs como William H. Seward y Abraham Lincoln estaban ansiosos por apoyar a un héroe de guerra que podría replicar el éxito del único otro candidato presidencial exitoso del partido, William Henry Harrison.

En la Convención Nacional Whig de 1848, Taylor derrotó a Clay y Winfield Scott para recibir la nominación Whig a la presidencia. Para su candidato a la vicepresidencia, la convención eligió a Millard Fillmore, un prominente Whig de Nueva York que había presidido el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara y había sido un candidato para el candidato a la vicepresidencia de Clay en las elecciones de 1844. La selección de Fillmore fue en gran parte un intento de reconciliación con los whigs del norte, que estaban furiosos por la nominación de un sureño propietario de esclavos; todas las facciones del partido estaban insatisfechas con el boleto final. Inicialmente, no estaba claro si Taylor aceptaría la nominación porque no respondió a las cartas que le notificaban el resultado de la convención, que se debió a que había ordenado a su oficina de correos local que no entregara su correo para evitar los gastos de envío.Taylor continuó minimizando su papel en la campaña, prefiriendo no reunirse directamente con los votantes ni mantener correspondencia sobre sus puntos de vista políticos. Taylor hizo poca campaña activa y es posible que ni siquiera votara el día de las elecciones. Su campaña fue hábilmente dirigida por Crittenden y reforzada por un respaldo tardío del senador Daniel Webster de Massachusetts.

Los demócratas estaban incluso menos unidos que los whigs, ya que el ex presidente demócrata Martin Van Buren se separó del partido y lideró la candidatura del Partido Suelo Libre contra la esclavitud. Van Buren ganó el apoyo de muchos demócratas y whigs que se oponían a la extensión de la esclavitud en los territorios, pero obtuvo más votos del candidato demócrata Lewis Cass en el crucial estado de Nueva York.

A nivel nacional, Taylor derrotó a Cass y Van Buren, obteniendo 163 de los 290 votos electorales. En el voto popular obtuvo el 47,3%, mientras que Cass obtuvo el 42,5% y Van Buren el 10,1%. Taylor sería el último Whig en ser elegido presidente y la última persona elegida para la presidencia de los Estados Unidos ni del Partido Demócrata ni del Partido Republicano, así como el último sureño en ganar una elección presidencial hasta la elección de Woodrow Wilson en 1912.

Taylor ignoró la plataforma Whig, como explica el historiador Michael F. Holt:

Taylor era igualmente indiferente a los programas que los Whigs habían considerado vitales durante mucho tiempo. Públicamente, fue ingeniosamente ambiguo, negándose a responder preguntas sobre sus puntos de vista sobre la banca, las tarifas y las mejoras internas. En privado, era más directo. La idea de un banco nacional "está muerta y no será revivida en mi época". En el futuro, la tarifa "se incrementará solo por ingresos"; en otras palabras, las esperanzas Whig de restaurar la tarifa proteccionista de 1842 fueron vanas. Nunca más habrá excedentes de fondos federales de la venta de tierras públicas para distribuir a los estados, y las mejoras internas "continuarán a pesar de los vetos presidenciales". En pocas palabras, es decir, Taylor pronunció un epitafio para todo el programa económico whig.

Presidencia (1849-1850)

Taylor por Joseph Henry Bush, c.  1848

Transición

Como presidente electo, Taylor se mantuvo alejado de Washington y no renunció a su mando de la División Oeste hasta fines de enero de 1849. Pasó los meses posteriores a la elección formulando las selecciones de su gabinete. Fue deliberado y silencioso en sus decisiones, para frustración de sus compañeros whigs. Si bien despreciaba el patrocinio y los juegos políticos, soportó una oleada de avances de buscadores de cargos que buscaban desempeñar un papel en su administración.

Si bien no designó a ningún demócrata, Taylor quería que su gabinete reflejara los diversos intereses de la nación, por lo que repartió los escaños geográficamente. También evitó elegir Whigs prominentes, eludiendo selecciones tan obvias como Clay. Vio a Crittenden como la piedra angular de su administración, ofreciéndole el asiento crucial de Secretario de Estado, pero Crittenden insistió en servir en la gobernación de Kentucky para la que acababa de ser elegido. En cambio, Taylor se decidió por el senador John M. Clayton de Delaware, un colaborador cercano de Crittenden.

Con la ayuda de Clayton, Taylor eligió a los seis miembros restantes de su gabinete. Una de las primeras acciones del Congreso entrante sería establecer el Departamento del Interior, por lo que Taylor nombraría al secretario inaugural de ese departamento. Thomas Ewing, quien anteriormente se había desempeñado como senador de Ohio y como Secretario del Tesoro bajo William Henry Harrison, aceptó el cargo de Secretario del Interior rico en patrocinio. Para el cargo de director general de correos, que también sirvió como centro de patrocinio, Taylor eligió al congresista Jacob Collamer de Vermont.

Después de que Horace Binney rechazara el nombramiento como Secretario del Tesoro, Taylor eligió a otro prominente de Filadelfia en William M. Meredith. George W. Crawford, exgobernador de Georgia, aceptó el cargo de Secretario de Guerra, mientras que el congresista William B. Preston de Virginia se convirtió en Secretario de Marina. El senador Reverdy Johnson de Maryland aceptó el nombramiento como fiscal general y Johnson se convirtió en uno de los miembros más influyentes del gabinete de Taylor. El vicepresidente Fillmore no estaba a favor de Taylor, y Fillmore estuvo en gran parte al margen durante la presidencia de Taylor.

Taylor comenzó su viaje a Washington a finales de enero, un viaje plagado de mal tiempo, retrasos, lesiones, enfermedades y un secuestro por parte de un amigo de la familia. Taylor finalmente llegó a la capital de la nación el 24 de febrero y pronto se reunió con el presidente saliente Polk. El demócrata titular tenía una baja opinión de Taylor, considerándolo en privado "sin información política" y "totalmente incompetente para el puesto" de presidente. Taylor pasó la semana siguiente reuniéndose con las élites políticas, algunas de las cuales no estaban impresionadas con su apariencia y comportamiento. A menos de dos semanas de su toma de posesión, se reunió con Clayton y finalizó rápidamente su gabinete.

Inauguración

El mandato de Taylor como presidente comenzó el domingo 4 de marzo, pero su toma de posesión no se llevó a cabo hasta el día siguiente por motivos religiosos. Su discurso de inauguración discutió las muchas tareas que enfrenta la nación, pero presentó un estilo de gobierno de deferencia al Congreso y compromiso seccional en lugar de una acción ejecutiva asertiva. Su discurso también enfatizó la importancia de seguir el precedente del presidente Washington para evitar enredar alianzas.

Durante el período posterior a su toma de posesión, Taylor se hizo tiempo para reunirse con numerosos aspirantes a cargos públicos y otros ciudadanos comunes que deseaban su atención. También asistió a una cantidad inusual de funerales, incluidos los servicios para el expresidente Polk y Dolley Madison. Según Eisenhower, Taylor acuñó la frase "Primera Dama" en su elogio de Madison. A lo largo del verano de 1849, Taylor recorrió el noreste de los Estados Unidos para familiarizarse con una región de la que había visto poco. Pasó gran parte del viaje plagado de enfermedades gastrointestinales y regresó a Washington en septiembre.

Crisis seccional

Cuando Taylor asumió el cargo, el Congreso enfrentó una batería de preguntas relacionadas con la Cesión Mexicana, adquirida por los EE. UU. después de la Guerra Mexicana y dividida en distritos militares. No estaba claro qué distritos se establecerían en estados y cuáles se convertirían en territorios federales, mientras que la cuestión de su condición de esclavos amenazaba con dividir amargamente al Congreso. Los sureños se opusieron a la admisión del Territorio de California, el Territorio de Nuevo México y el Territorio de Utah a la Unión como estados libres a pesar del crecimiento demográfico y económico de California. Además, los sureños se habían enojado cada vez más por la ayuda que los norteños habían brindado a los esclavos fugitivos después de Prigg v. Pennsylvania.decisión permitió a los cazadores de esclavos capturar a los presuntos esclavos fugitivos en los estados libres, y que las autoridades del Norte con frecuencia se negaron a hacer cumplir la Ley de Esclavos Fugitivos de 1793. Al mismo tiempo, los norteños exigieron la abolición del comercio interno de esclavos en Washington DC. Finalmente, Texas reclamó partes del este de Nuevo México y amenazó con enviar su milicia estatal para hacer cumplir militarmente sus reclamos territoriales.

Si bien él mismo era propietario de esclavos del sur, Taylor creía que la esclavitud era económicamente inviable en la Cesión mexicana y, como tal, se opuso a la esclavitud en esos territorios como una fuente innecesaria de controversia. Su objetivo principal era la paz seccional, preservando la Unión a través del compromiso legislativo. A medida que crecía la amenaza de la secesión del sur, se puso cada vez más del lado de los norteños antiesclavistas, como el senador William H. Seward de Nueva York, e incluso sugirió que firmaría el Wilmot Proviso para prohibir la esclavitud en los territorios federales si tal proyecto de ley llegara a su escritorio.

En opinión de Taylor, la mejor manera de avanzar era admitir a California como un estado en lugar de un territorio federal, ya que dejaría la cuestión de la esclavitud fuera del alcance del Congreso. El momento de la estadidad estaba a favor de Taylor, ya que la fiebre del oro de California estaba en marcha en el momento de su toma de posesión y la población de California estaba explotando. La administración envió al representante Thomas Butler King a California para probar las aguas y abogar por la estadidad, sabiendo que los californianos seguramente adoptarían una constitución contra la esclavitud. King descubrió que ya estaba en marcha una convención constitucional y, en octubre de 1849, la convención acordó por unanimidad unirse a la Unión y prohibir la esclavitud dentro de sus fronteras.

La cuestión de la frontera entre Nuevo México y Texas no estaba resuelta en el momento de la toma de posesión de Taylor. El territorio recién ganado a México estaba bajo jurisdicción federal, pero los tejanos reclamaron una franja de tierra al norte de Santa Fe y estaban decididos a incluirla dentro de sus fronteras, a pesar de no tener una presencia significativa allí. Taylor se puso del lado del reclamo de los nuevos mexicanos, inicialmente presionando para mantenerlo como territorio federal, pero finalmente apoyó la condición de estado para reducir aún más el debate sobre la esclavitud en el Congreso. El gobierno de Texas, bajo el nuevo gobernador P. Hansborough Bell, trató de intensificar la acción militar en defensa del territorio contra el gobierno federal, pero no tuvo éxito.

Los colonos Santos de los Últimos Días de la actual Utah habían establecido un Estado provisional de Deseret, una enorme franja de territorio que tenía pocas esperanzas de ser reconocida por el Congreso. La administración de Taylor consideró combinar los territorios de California y Utah, pero optó por organizar el Territorio de Utah. Para aliviar las preocupaciones de la población mormona sobre la libertad religiosa, Taylor prometió que tendrían una relativa independencia del Congreso a pesar de ser un territorio federal.

Taylor envió su único informe sobre el Estado de la Unión al Congreso en diciembre de 1849. Recapituló los eventos internacionales y sugirió varios ajustes a la política arancelaria y la organización ejecutiva, pero tales problemas se vieron ensombrecidos por la crisis seccional que enfrentaba el Congreso. Informó sobre las solicitudes de estado de California y Nuevo México, y recomendó que el Congreso las apruebe tal como están escritas y "debería abstenerse de introducir esos temas interesantes de carácter seccional". El informe de política fue prosaico y sin emociones, pero terminó con una dura condena de los secesionistas. No tuvo ningún efecto en los legisladores del Sur, quienes vieron la admisión de dos estados libres como una amenaza existencial, y el Congreso permaneció estancado.

Relaciones Exteriores

Taylor y su secretario de Estado, John M. Clayton, carecían de experiencia diplomática y asumieron el cargo en un momento relativamente tranquilo en la política internacional estadounidense. Su nacionalismo compartido permitió a Taylor delegar los asuntos de política exterior a Clayton con una supervisión mínima, aunque no se estableció una política exterior decisiva bajo su administración. Como oponentes del orden autocrático europeo, apoyaron abiertamente a los liberales alemanes y húngaros en las revoluciones de 1848, aunque ofrecieron poca ayuda.

Un insulto percibido por parte del ministro francés Guillaume Tell Poussin casi provocó una ruptura en las relaciones diplomáticas hasta que Poussin fue reemplazado, y una disputa de reparación con Portugal resultó en duras palabras de la administración de Taylor. En un esfuerzo más positivo, la administración dispuso que dos barcos ayudaran en la búsqueda del Reino Unido de un equipo de exploradores británicos, dirigido por John Franklin, que se había perdido en el Ártico. Si bien las administraciones Whig anteriores habían enfatizado el comercio del Pacífico como un imperativo económico, la administración de Taylor no tomó ninguna iniciativa importante en el Lejano Oriente.

A lo largo de 1849 y 1850, compitieron con Narciso López, el radical venezolano que dirigió repetidas expediciones filibusteras en un intento de conquistar la Capitanía General española de Cuba. La anexión de Cuba fue objeto de fascinación entre muchos en el Sur, quienes vieron en Cuba un potencial nuevo estado esclavista, y López tenía varios partidarios prominentes del Sur. López hizo generosas ofertas a los líderes de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos para que lo apoyaran, pero Taylor y Clayton vieron la empresa como ilegal. Hicieron un bloqueo y luego autorizaron un arresto masivo de López y sus compañeros, aunque el grupo finalmente sería absuelto. También se enfrentaron a España, que había arrestado a varios estadounidenses acusados ​​de piratería, pero los españoles finalmente los entregaron para mantener buenas relaciones con EE. UU.

Podría decirse que el logro definitivo de la administración Taylor en política exterior fue el Tratado Clayton-Bulwer de 1850, con respecto a un canal interoceánico propuesto a través de América Central. Si bien EE. UU. y Gran Bretaña estaban en términos amistosos, y la construcción de un canal de este tipo estaba a décadas de distancia de la realidad, la mera posibilidad puso a las dos naciones en una posición incómoda. Durante varios años, Gran Bretaña se había estado apoderando de puntos estratégicos, particularmente la Costa de los Mosquitos en la costa este de la actual Nicaragua. Se llevaron a cabo negociaciones con Gran Bretaña que dieron como resultado el histórico Tratado Clayton-Bulwer. Ambas naciones acordaron no reclamar el control de ningún canal que pudiera construirse en Nicaragua. El tratado promovió el desarrollo de una alianza angloamericana; su finalización fue la última acción de Taylor como presidente.

Intentos de compromiso y días finales

Clay asumió un papel central cuando el Congreso debatió la cuestión de la esclavitud. Si bien sus posiciones coincidían un poco con las de Taylor, el presidente siempre se mantuvo alejado de Clay. Los historiadores no están de acuerdo sobre sus motivaciones para hacerlo. Sin embargo, esto provocó que Taylor se aislara políticamente ya que los sureños desaprobaron su preferencia por designar los territorios de la cesión mexicana como estados libres, mientras que los norteños desaprobaron su oposición a la agenda legislativa de Clay. Como resultado, el Congreso ignoró cada vez más a Taylor al redactar un compromiso.Con la ayuda de Daniel Webster, Clay desarrolló su propuesta histórica, el Compromiso de 1850. La propuesta permitía la estadidad de California, dándole independencia en la cuestión de la esclavitud, mientras que los demás territorios permanecerían bajo jurisdicción federal. Esto incluiría las partes en disputa de Nuevo México, aunque Texas sería reembolsado por el territorio.

La esclavitud se mantendría en el Distrito de Columbia, pero se prohibiría la trata de esclavos. Mientras tanto, se promulgaría una estricta Ley de esclavos fugitivos, pasando por alto la legislación del norte que había restringido a los sureños recuperar esclavos fugitivos.

Las tensiones estallaron mientras el Congreso negociaba y crecían las conversaciones de secesión, que culminaron con la amenaza de Taylor de enviar tropas a Nuevo México para proteger su frontera con Texas, con él mismo al frente del ejército. La crisis se intensificó después de que los delegados en Nuevo México propusieron una nueva constitución estatal que habría prohibido la esclavitud y después de que Peter Hansborough Bell ganara las elecciones para gobernador de Texas de 1849 con la promesa de ordenar una invasión de la milicia en Nuevo México. Los senadores sureños acusaron a Taylor de enviar en secreto al Ejército de los Estados Unidos a Nuevo México, a lo que Taylor respondió negando las acusaciones pero enfatizando que le gustaría hacerlo. Taylor también dijo que cualquiera "que se rebelara contra la Unión, lo ahorcaría... con menos reticencia de la que había ahorcado a desertores y espías en México".

La ley ómnibus fue un gran paso adelante en estos temas, pero finalmente no pudo aprobarse debido a los extremistas de ambos lados y la oposición de Taylor. En este punto, Taylor comenzó a recibir la desaprobación incluso de sus propios aliados políticos. El secretario de Guerra, George W. Crawford, advirtió a Taylor que no aprobaría un despliegue militar en Nuevo México, aunque Taylor respondió que él mismo daría la orden. Los asesores cercanos de Taylor, Robert Toombs y Alexander Stephens, ambos whigs sureños que luego se desempeñarían como funcionarios en los Estados Confederados de América, le advirtieron que su retórica sobre Nuevo México expulsaría a los sureños del partido.

Ningún gran compromiso llegó al escritorio de Taylor durante su presidencia; en cambio, sus últimos días se vieron ensombrecidos por el asunto Galphin. Antes de unirse al gabinete de Taylor, el secretario de Guerra Crawford se había desempeñado como abogado. Había estado involucrado en un caso de quince años, representando a los descendientes de un comerciante colonial cuyos servicios a la corona británica no habían sido pagados en el momento de la Revolución Americana. La deuda británica con George Galphin iba a ser asumida por el gobierno federal, pero los herederos de Galphin solo recibieron el pago del principal de la deuda después de años de litigio y no pudieron obtener un pago de intereses de la administración de Polk.

La secretaria del Tesoro Meredith, con el apoyo del fiscal general Johnson, finalmente aprobó el pago en abril de 1850. Para vergüenza del presidente, este pago incluía una compensación legal de casi $100,000 para Crawford; dos miembros del gabinete habían ofrecido efectivamente una gran parte del tesoro público a otro. Una investigación de la Cámara absolvió a Crawford de cualquier irregularidad legal, pero no obstante expresó su desaprobación por aceptar el pago. Taylor, que ya había estado esbozando una reorganización de su gabinete, ahora tenía un escándalo en desarrollo para complicar la situación. La Cámara de Representantes de los Estados Unidos votó a favor de censurar al presidente Taylor y los periódicos de ambos partidos comenzaron a pedir su juicio político.

Muerte

Según los informes, el 4 de julio de 1850, Taylor consumió grandes cantidades de fruta cruda (es decir, cerezas) y leche helada mientras asistía a las celebraciones navideñas durante un evento de recaudación de fondos en el Monumento a Washington, que entonces estaba en construcción. En el transcurso de varios días, se enfermó gravemente con una dolencia digestiva desconocida que inicialmente se parecía a una gastroenteritis aguda. Al principio, la enfermedad parecía leve y, el primer día, Taylor se sintió lo suficientemente bien como para seguir trabajando. Su estado empeoró a partir de entonces. Su médico del ejército, Alexander S. Wotherspoon, "diagnosticó la enfermedad como cólera morbus, un término flexible de mediados del siglo XIX para enfermedades intestinales tan diversas como la diarrea y la disentería, pero no relacionadas con el cólera asiático", siendo esta última una epidemia generalizada que prevalece en Washington DC. en el momento de la muerte de Taylor.La identidad y el origen de la enfermedad de Taylor son objeto de especulaciones históricas, aunque se sabe que varios miembros de su gabinete habían contraído una enfermedad similar.

Se produjo fiebre y la posibilidad de recuperación de Taylor era pequeña. El 8 de julio, Taylor le comentó a un asistente médico:

No me sorprendería que esto terminara en mi muerte. No esperaba encontrarme con lo que me ha acosado desde mi ascenso a la Presidencia. Dios sabe que me he esforzado por cumplir lo que concebí como un deber honesto. Pero me he equivocado. Mis motivos han sido malinterpretados y mis sentimientos ultrajados de la manera más grosera.

Taylor murió a las 22:35 del 9 de julio de 1850. Tenía 65 años. Después de su muerte, el vicepresidente Fillmore asumió la presidencia y completó el mandato de Taylor, que finalizó el 4 de marzo de 1853. Poco después de asumir el cargo, Fillmore promulgó el Compromiso de 1850, que resolvió muchos de los problemas que enfrentó la administración de Taylor.

El Consejo Común de la ciudad de Nueva York nombró un Comité Especial Conjunto para hacer los arreglos necesarios para el funeral en honor del difunto Taylor, que tuvo lugar en la ciudad de Nueva York, el martes 23 de julio de 1850. Una procesión se movió del parque y siguió por Broadway, hasta Chatham Street y Bowery; hasta Union Square; y luego frente al Ayuntamiento. La procesión incluyó el disparo de tres andanadas por parte del Regimiento de la Guardia Nacional 7. Había treinta portadores del féretro, que era el número de estados de la Unión en ese momento.

Taylor fue enterrado en una caja funeraria metálica Fisk hermética con una placa de ventana de vidrio para ver el rostro del difunto.

Taylor fue enterrado en la Bóveda Pública del Cementerio del Congreso en Washington, DC, desde el 13 de julio de 1850 hasta el 25 de octubre de 1850 (que fue construido en 1835 para guardar los restos de los notables hasta que se pudiera preparar el lugar de la tumba o se organizara el transporte para otra ciudad). Su cuerpo fue transportado a la parcela de la familia Taylor donde sus padres fueron enterrados en la antigua plantación familiar de Taylor conocida como "Springfield" en Louisville, Kentucky.

Nombramientos judiciales

Reputación histórica y monumentos

Debido a su breve mandato, no se considera que Taylor haya influido mucho en la oficina de la presidencia o en los Estados Unidos. Algunos historiadores creen que Taylor no tenía experiencia en política, en un momento en que los funcionarios necesitaban vínculos estrechos con los agentes políticos. A pesar de sus deficiencias, el Tratado Clayton-Bulwer que afecta las relaciones con Gran Bretaña en Centroamérica es "reconocido como un paso importante para reducir el compromiso de la nación con el Destino Manifiesto como política". Aunque las clasificaciones históricas de los presidentes de los Estados Unidos generalmente han colocado a Taylor en el último cuarto de los directores ejecutivos, la mayoría de las encuestas tienden a clasificarlo como el más efectivo de los cuatro presidentes del Partido Whig.

Taylor fue el último presidente en poseer esclavos mientras estuvo en el cargo. Fue el tercero de cuatro presidentes Whig, siendo el último Fillmore, su sucesor. Taylor también fue el segundo presidente en morir en el cargo, precedido por William Henry Harrison, quien murió mientras se desempeñaba como presidente nueve años antes.

En 1883, la Commonwealth de Kentucky colocó un monumento de 50 pies coronado por una estatua de tamaño natural de Taylor cerca de su tumba. En la década de 1920, la familia Taylor inició el esfuerzo de convertir el cementerio de Taylor en un cementerio nacional. La Commonwealth de Kentucky donó dos parcelas de tierra adyacentes para el proyecto, convirtiendo el cementerio de la familia Taylor de medio acre en 16 acres (65,000 m). El 5 de mayo de 1926, los restos del presidente Taylor y su esposa (que murió en 1852) fueron trasladados al mausoleo de Taylor recién construido, hecho de piedra caliza con una base de granito e interior de mármol, cercano. La propiedad del cementerio fue designada como Cementerio Nacional Zachary Taylor por el Secretario de Guerra Dwight F. Davis el 12 de marzo de 1928.

La Oficina de Correos de EE. UU. emitió la primera emisión de sellos postales en honor a Zachary Taylor el 21 de junio de 1875, 25 años después de su muerte. En 1938, Taylor volvería a aparecer en un sello postal estadounidense, esta vez en la emisión presidencial de 12 centavos de 1938. La última aparición de Taylor (hasta la fecha, 2010) en un sello postal estadounidense ocurrió en 1986, cuando fue honrado en AMERIPEX. cuestión presidencial. Después de Washington, Jefferson, Jackson y Lincoln, Zachary Taylor fue el quinto presidente estadounidense en aparecer en el correo de los EE. UU.

Él es el homónimo de varias entidades y lugares en los Estados Unidos, que incluyen:

• Camp Taylor en Kentucky y Fort Zachary Taylor en Florida
• El SS Zachary Taylor, un barco Liberty de la Segunda Guerra Mundial
• Zachary Taylor Parkway en Luisiana y Zachary Taylor Hall en la Universidad del Sudeste de Luisiana
• Condado de Taylor, Georgia
• Condado de Taylor, Iowa
• condado de taylor, kentucky
• Áspero y Listo, California; El origen histórico de la ciudad se describe en un episodio de 1965 de la serie de televisión occidental sindicada, Death Valley Days.
• Autopista Zachary Taylor en Virginia
• Taylor, Míchigan
• Calle Taylor, Savannah, Georgia.

El presidente Taylor también fue homónimo del arquitecto Zachary Taylor Davis.

Teorías de asesinato

Casi inmediatamente después de su muerte, comenzaron a circular rumores de que Taylor fue envenenado por sureños o católicos a favor de la esclavitud, y teorías similares persistieron hasta el siglo XXI. Unas semanas después de la muerte de Taylor, el presidente Fillmore recibió una carta en la que se afirmaba que Taylor había sido envenenado por un funcionario laico jesuita. En 1978, Hamilton Smith basó su teoría del asesinato en el momento de las drogas, la falta de brotes de cólera confirmados y otros materiales. Las teorías de que Taylor había sido asesinada crecieron después del asesinato de Abraham Lincoln en 1865. En 1881, John Bingham, conocido por servir como Juez Abogado General en el juicio por asesinato de Lincoln, escribió un editorial en The New York Times alegando que Taylor había sido envenenado. por Jefferson Davis.A fines de la década de 1980, Clara Rising, exprofesora de la Universidad de Florida, persuadió al pariente vivo más cercano de Taylor para que aceptara una exhumación para que sus restos pudieran ser examinados. Los restos fueron exhumados y transportados a la Oficina del Médico Forense Jefe de Kentucky el 17 de junio de 1991. Se extrajeron muestras de cabello, uñas y otros tejidos y se realizaron estudios radiológicos. Los restos fueron devueltos al cementerio y reenterrados, con los debidos honores, en el mausoleo.

El análisis de activación de neutrones realizado en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge no reveló evidencia de envenenamiento, ya que los niveles de arsénico eran demasiado bajos. El análisis concluyó que Taylor había contraído "cólera morbus o gastroenteritis aguda", ya que Washington tenía alcantarillas abiertas y su comida o bebida podría haber estado contaminada. Cualquier posibilidad de recuperación fue superada por sus médicos, quienes lo trataron con "ipecacuana, calomelanos, opio y quinina" a razón de 40 granos por dosis (aproximadamente 2,6 gramos) y "también lo sangraron y le ampollaron".

El politólogo Michael Parenti cuestiona la explicación tradicional de la muerte de Taylor. Basándose en entrevistas e informes de patólogos forenses, argumenta que el procedimiento utilizado para probar el envenenamiento por arsénico fue fundamentalmente defectuoso. Una revisión de 2010 concluye: "no hay pruebas definitivas de que Taylor haya sido asesinado, ni parece que haya pruebas definitivas de que no lo fue".