Zacarías (figura del Nuevo Testamento)
Zacarías (hebreo: זְכַרְיָה Zəḵaryāh, "recuerda a Yah"; Griego: Ζαχαρίας; Zacharias en KJV; Zachary en la Biblia Douay-Rheims; Zakariyya (Árabe: زكـريـا, romanizado: Zakariyyā) en la tradición islámica) es una figura en el Nuevo Testamento y el Corán, y es venerada en el cristianismo y el Islam. En la Biblia, es el padre de Juan el Bautista, sacerdote de los hijos de Aarón en el Evangelio de Lucas (1:67–79), y esposo de Isabel, pariente de la Virgen María (Lucas 1:36).
Relato bíblico
Según el Evangelio de Lucas, durante el reinado del rey Herodes, había un sacerdote llamado Zacarías, del linaje de Abia, cuya esposa Isabel era también de la familia sacerdotal de Aarón. El evangelista afirma que ambos padres eran justos ante Dios, ya que eran "irreprensibles" en la observancia de los mandamientos y ordenanzas del Señor. Cuando comenzaron los hechos relatados en Lucas, su matrimonio aún no tenía hijos, porque Isabel era 'estéril', y ambos eran 'muy avanzados en años'. (Lucas 1:5–7).
Los deberes en el templo de Jerusalén se alternaban entre cada una de las líneas familiares que descendían de las designadas por el rey David (1 Crónicas 24:1–19). Lucas afirma que durante la semana en que era deber de la línea familiar de Zacarías servir en 'el templo del Señor', la suerte para realizar la ofrenda de incienso había recaído sobre Zacarías (Lucas 1: 8–11).
El Evangelio de Lucas dice que mientras Zacarías ministraba en el altar del incienso, se le apareció un ángel del Señor y le anunció que su esposa daría a luz un hijo, al que llamaría Juan, y que este hijo sería ser el precursor del Señor (Lucas 1:12-17). Citando su avanzada edad, Zacarías pidió con incredulidad una señal por la cual él sabría la verdad de esta profecía. En respuesta, el ángel se identificó como Gabriel, enviado especialmente por Dios para hacer este anuncio, y añadió que por la duda de Zacarías quedaría mudo y 'sin poder hablar, hasta el día en que estos las cosas se realizarán". En consecuencia, cuando salió a los adoradores que esperaban en los patios exteriores del templo, no pudo pronunciar la bendición acostumbrada (Lucas 1:18–22).
Después de regresar a su casa en "Hebrón, en la región montañosa de Judá", su esposa Isabel concibió. Después de que Isabel completó su quinto mes de embarazo, su pariente María fue visitada por el mismo ángel, Gabriel. Siendo aún virgen, Gabriel le dijo: "No temas, María; has hallado gracia delante de Dios. Concebirás y darás a luz un hijo, y lo llamarás Jesús. '¿Cómo será esto?' María le preguntó al ángel, 'ya que soy virgen?' El ángel respondió: 'El Espíritu Santo vendrá sobre ti, y el poder del Altísimo te cubrirá con su sombra. Así el Santo que ha de nacer será llamado Hijo de Dios.'" José, con quien María estaba prometida, se enteró de que estaba embarazada, noticias obviamente inquietantes. Como él era fiel a la ley y, sin embargo, no quería exponerla a la desgracia pública, tenía en mente divorciarse de ella discretamente. Pero después de haber considerado esto, un ángel del Señor se le apareció en sueños y le dijo: "José, hijo de David, no temas recibir a María tu esposa, porque lo que en ella es engendrado es de El espíritu santo. Ella dará a luz un hijo, y le pondrás por nombre Jesús, porque él salvará a su pueblo de sus pecados.' 24 Cuando José se despertó, hizo lo que el ángel del Señor le había mandado y tomó a María como su esposa."
María luego viajó para visitar a su pariente Isabel, después de que el ángel le dijera que Isabel estaba en su sexto mes de embarazo. María se quedó unos tres meses antes de regresar a su propia casa (Lucas 1:23–45;56).
Elizabeth dio a luz, y al octavo día, cuando su hijo debía ser circuncidado de acuerdo con el mandamiento, sus vecinos y parientes supusieron que se le pondría el nombre de su padre. Elizabeth, sin embargo, insistió en que su nombre sería John; entonces la familia interrogó a su esposo. Tan pronto como Zacarías hubo escrito en un escritorio: "Su nombre es Juan", recobró el poder del habla y bendijo "al Señor Dios de Israel" con una profecía conocida como Benedictus o "Canción de Zacarías" (Lucas 1:57–79).
El niño creció y "se fortaleció en espíritu", pero permaneció en los desiertos de Judea hasta que asumió el ministerio que le valdría el nombre de "Juan el Bautista" (Lucas 1:80; 3:2–3; Mateo 3:1).
Otras tradiciones cristianas
Identificación con Zacarías de Mateo
Origen sugirió que el Zacarías mencionado en Mateo 23:35 como muerto entre el templo y el altar puede ser el padre de Juan el Bautista.
Muerte
El Evangelio de Santiago, una obra apócrifa del siglo II, cuenta que, en el momento de la masacre de los Inocentes, cuando el rey Herodes ordenó la matanza de todos los varones menores de dos años en un intento de impedir que el Mesías profetizado de venir a Israel, Zacarías se negó a revelar el paradero de su hijo (que estaba escondido), por lo que fue asesinado por los soldados de Herodes. Este relato también está presente en la tradición ortodoxa oriental posterior.
Conmemoración
La Iglesia Católica lo conmemora como santo, junto con Isabel, el 23 de septiembre, ya que se cree que su deber en el templo antes de la concepción de Juan el Bautista tuvo lugar el Día de la Expiación. También es venerado como profeta en el Calendario de los Santos de la Iglesia Luterana el 5 de septiembre. La Iglesia Ortodoxa Oriental también celebra la fiesta de Zacarías el 5 de septiembre, junto con Isabel, a quien se considera matriarca. Zacarías e Isabel son invocados en varias oraciones durante el Misterio Ortodoxo de la Coronación (Sacramento del Matrimonio), mientras el sacerdote bendice a la pareja de recién casados, diciendo 'Tú que... aceptaste a Zacarías e Isabel, e hiciste su descendencia. el precursor..." y "...bendícelos, Señor Dios nuestro, como lo hiciste con Zacarías e Isabel...". En el calendario ortodoxo griego, Zacarías e Isabel también se conmemoran el 24 de junio.
Veneración de reliquias
La Iglesia de San Zaccaria en Venecia, Italia, afirma albergar las reliquias de Zacarías, sepultadas junto a las de San Atanasio de Alejandría. Los armenios creen que el Monasterio de Gandzasar en Nagorno Karabakh, Azerbaiyán, contiene sus reliquias; sin embargo, sus reliquias también se guardaron en la Gran Iglesia de Constantinopla, donde fueron llevadas por el praefectus urbi Ursus el 4 de septiembre de 415.
La Iglesia ortodoxa griega conmemora el descubrimiento de sus reliquias el 11 de febrero, y la traducción de sus reliquias se conmemora el 1 de diciembre.
Tumba venerada en época bizantina
En 2003, se descifró una inscripción del siglo IV en la llamada Tumba de Absalón, un monumento del siglo I en Jerusalén, que decía: "Esta es la tumba de Zacarías, el mártir, el santo sacerdote, el padre de Juan." Esto sugiere a algunos eruditos que es el lugar de enterramiento de Zacarías, el padre de Juan el Bautista. El profesor Gideon Foerster de la Universidad Hebrea afirma que la inscripción coincide con un texto cristiano del siglo VI de un peregrino llamado Teodosio que afirma que Zacarías fue enterrado con Simón el Viejo y Santiago, el hermano de Jesús, y cree que ambos son auténticos. Zias y Puech sugieren que la inscripción puede referirse a otro 'Zekariah' mencionado por Josefo y el Talmud que fue martirizado en la época de Vespasiano. También sugieren que la inscripción pone en duda que la tumba sea de Absalón. Aunque se lo denominaba así en el siglo I, Absalón había vivido siglos antes.
En el Islam
Zacarías (árabe: زكريا Zakariyya) también es un profeta en el Islam, y se menciona en el Corán como el padre de Yaḥyā (Juan el Bautista). Algunos musulmanes también creen que Zacarías fue un mártir. Una antigua tradición narra que Zacarías fue aserrado por la mitad, en una muerte que se asemeja a la atribuida a Isaías en Vidas de los Profetas.
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