YZ Ceti

YZ Ceti es una estrella enana roja en la constelación de Cetus. Aunque está relativamente cerca del Sol, a sólo 12 años luz, esta estrella no se puede ver a simple vista. Está clasificada como una estrella fulgurante que sufre fluctuaciones intermitentes de luminosidad. YZ Ceti tiene aproximadamente el 13 por ciento de la masa del Sol y el 17% de su radio.

Esta estrella está inusualmente cerca de Tau Ceti, una estrella de clase espectral G8. Los dos están separados por sólo 1,6 años luz, un poco más de un tercio de la distancia entre el Sol y el vecino más cercano del Sistema Solar, Próxima Centauri.

Variabilidad

YZ Ceti es una designación de estrellas variable: la estrella muestra ocasionalmente aumentos rápidos y breves en el brillo, a veces alcanzando la magnitud 12.03, causada por erupciones de la superficie. Este tipo de estrella variable se conoce como una estrella UV Ceti después de su primer miembro, o más coloquialmente como una estrella de bengala.

YZ Ceti también muestra pequeñas variaciones periódicas en el brillo causadas por manchas estelares o características cromosféricas que se mueven a medida que la estrella gira. Esta clase de estrellas variables se conocen como variables BY Draconis. Las variaciones periódicas permiten medir el período de rotación de la estrella en 68,3 días, aunque el modelado de su sistema planetario da un período de rotación de la estrella de 83 días.

Sistema planetario

El 10 de agosto de 2017 se anunció el descubrimiento de tres planetas alrededor de YZ Ceti y un posible cuarto candidato a planeta subterrestre, que aún necesita confirmación, con 0,472 ± 0,096 masas terrestres en un período orbital de 1,04 días. Se determinó que las órbitas de los tres planetas confirmados estaban demasiado cerca de YZ Ceti para estar dentro de la zona habitable de la estrella, con temperaturas de equilibrio que oscilaban entre 347 y 491 K (74 y 218 °C; 165 y 424 °F). , 299–423 K (26–150 °C; 79–302 °F) y 260–368 K (−13–95 °C; 8–203 °F) para los planetas b, cyd, respectivamente.

Un estudio de agosto de 2018 reexaminó las mediciones del descubrimiento, confirmando la órbita de YZ Ceti d, pero encontró un período orbital posiblemente ligeramente más largo de YZ Ceti b de 2,02 días en lugar de 1,97 días, y además encontró que YZ Ceti c probablemente orbita en sólo 0,75 días en lugar de 3,06 días. Si esto último es cierto, YZ Ceti c tendría una masa de sólo 0,58 masas terrestres y una probabilidad de aproximadamente el 10% de transitar por YZ Ceti. Sin embargo, un estudio de 2020 no respaldó esta última conclusión y encontró que el período de 0,75 días era un alias del verdadero período de 3,06 días. Tampoco encontró evidencia del cuarto planeta candidato.

Dos estudios de 2023 detectaron ráfagas de radiación en longitudes de onda de radio de YZ Ceti, que probablemente se asocia con la interacción del planeta más interno, YZ Ceti b, con la estrella así como evidencia para la presencia de campos magnéticos. Puede ser la primera detección de un campo magnético generado por un exoplanet terrestre.