Yuri Kondratyuk

Yuri Vasilyevich Kondratyuk (ruso: Ю́рий Васи́льевич Кондратю́к; ucraniano: Ю́рій Васи́льович Кондратю́к; 21 de junio de 1897 – febrero de 1942), nombre real Aleksandr Ignatyevich Shargei (ruso: Алекса́ндр Игна́тьевич Шарге́й; ucraniano: Олександр Гнатович Шаргей) fue un ingeniero y matemático ucraniano en la Unión Soviética. Fue un pionero de la astronáutica y los vuelos espaciales, un teórico y un visionario que, a principios del siglo XX, desarrolló el primer encuentro en órbita lunar (LOR) conocido, un concepto clave para los vuelos espaciales de aterrizaje y regreso de la Tierra a la Luna. El LOR se utilizó más tarde para trazar el primer vuelo espacial tripulado a la Luna. En sus obras se tratan muchos otros aspectos de los vuelos espaciales y la exploración espacial.

Kondratyuk hizo sus descubrimientos científicos en circunstancias de guerra (incluidas tanto las Guerras Mundiales como la Guerra Civil Rusa), continuas persecuciones por parte de las autoridades y enfermedades graves. De hecho, "Yuri Kondratyuk", el nombre con el que se hizo conocido tanto en Rusia como en el extranjero, fue una identidad robada que asumió en 1921 para su propia protección.

Biografía e investigación

Vida temprana

Kondratyuk nació como Aleksandr Ignatyevich Shargei en 1897 en Poltava, Imperio Ruso (ahora Ucrania), aunque su familia originalmente vivía en Kiev. Su padre, Ignat Benediktovich Shargei, era un judío converso al catolicismo que estudió física y matemáticas en la Universidad Imperial St. Vladimir de Kiev en el momento de su matrimonio. La madre de Kondratyuk, Lyudmila Lvovna Schlippenbach, de la familia noble Schlippenbach, enseñaba francés en una escuela de Kiev y ya debía estar embarazada cuando se casó en enero de 1897. Es descendiente directa de Wolmar Anton von Schlippenbach, un general. que participó en la fallida invasión de Rusia por parte de Carlos XII de Suecia. Su abuelo Anton von Schlippenbach fue teniente coronel del ejército imperial ruso y participó en las guerras napoleónicas. Aleksandr vivía principalmente con su abuela y su marido en Poltava.

Desde muy temprana edad, Kondratyuk demostró grandes habilidades en física y matemáticas. Cuando tuvo edad suficiente para asistir a la escuela secundaria, fue admitido directamente en el tercer curso de una prestigiosa escuela secundaria, donde se graduó con una medalla de oro por su competencia unos años más tarde.

Educación superior y Primera Guerra Mundial

Kondratyuk se matriculó más tarde en el Instituto Politécnico Imperial Pedro el Grande de Petrogrado para estudiar ingeniería, donde fue influenciado por Ivan Meshcherskiy. Sin embargo, pronto fue reclutado para servir en la Primera Guerra Mundial y enviado a recibir entrenamiento de alférez en una de las escuelas junker locales de Petrogrado. Durante su servicio militar en el frente caucásico, Kondratyuk llenó cuatro cuadernos con sus ideas sobre vuelos interplanetarios. Entre ellas se incluía sugerir el uso de una nave espacial modular para llegar a la Luna, dejando la sección de propulsión del vehículo en órbita mientras un módulo de aterrizaje más pequeño viajaba a la superficie y regresaba (la estrategia finalmente adoptada por los ingenieros del programa Apolo). Incluyó cálculos detallados de la trayectoria para llevar una nave espacial desde la órbita terrestre a la órbita lunar y de regreso a la órbita terrestre, una trayectoria ahora conocida como "ruta de Kondratyuk" o "bucle de Kondratyuk".

Primeros años soviéticos

Kondratyuk abandonó el ejército en 1917 tras la Revolución Rusa y trató de ganarse la vida alimentando calderas en Poltava. Siendo un ex oficial del ejército zarista, fue nuevamente movilizado en 1919 para unirse al Ejército Blanco. No deseando participar en la guerra civil, desertó durante el viaje de Kiev a Odessa, perdiendo todos sus documentos en el proceso. Desertor de los blancos, también corría un alto riesgo de ser arrestado por las autoridades bolcheviques como ex oficial zarista.

En 1920, Kondratyuk intentó escapar hacia Polonia, pero los guardias fronterizos lo detuvieron y lo hicieron retroceder. Mientras tanto, su madrastra obtuvo los documentos de un tal Yuri Vasilyevich Kondratyuk, nacido en Lutsk en 1900 y recientemente fallecido de tuberculosis. Bajo esta nueva identidad, Kondratyuk vivió en Kuban y sus alrededores y en el Cáucaso Norte, trabajando como mecánico y ferroviario. Se instaló en Novosibirsk, Siberia, en 1927.

Primer libro, obra de ingeniería y prisión

Trabajando como mecánico, Kondratyuk completó el manuscrito de un libro titulado La conquista de los espacios interplanetarios, que trata sobre el movimiento de los cohetes y cuestiones relativas a la colonización del espacio. También sugirió utilizar una trayectoria de tirachinas gravitacional para acelerar una nave espacial. En 1925, Kondratyuk se puso en contacto con el científico Vladimir Vetchinkin, radicado en Moscú, y le envió el manuscrito. Hasta ese momento, él y su trabajo eran desconocidos para los entusiastas de los cohetes. Si bien el libro fue recibido con entusiasmo por los científicos de Moscú, ningún editor se atrevería a tocar una obra tan fantasiosa. Al final, Kondratyuk pagó a una imprenta de Novosibirsk para que produjera 2.000 copias de la obra de 72 páginas, e incluso entonces tuvo que realizar gran parte de la composición tipográfica y operar la imprenta él mismo, tanto para ahorrar costos como también porque las ecuaciones del libro planteaban problemas para la impresora. Los descubrimientos de Kondratyuk se realizaron independientemente de Konstantin Tsiolkovsky, quien también trabajaba en cuestiones de vuelos espaciales en ese momento; los dos nunca se conocieron.

Aplicando sus habilidades de ingeniería a los problemas locales, Kondratyuk diseñó un enorme elevador de granos de 13.000 toneladas (rápidamente apodado "Mastodon") en Kamen-na-Obi, construido con madera y sin un solo clavo, ya que el metal era escaso. suministro en Siberia. Este ingenio jugaría en su contra cuando en 1930 fue investigado como "saboteador" por la NKVD. La falta de clavos en la estructura se utilizó como evidencia de que había planeado su colapso. Condenado por "actividades antisoviéticas", Kondratyuk fue sentenciado a tres años de prisión en un GULag, pero debido a sus evidentes talentos fue enviado a una sharashka (prisión de investigación) en lugar de a una campo de trabajo. Allí lo pusieron por primera vez a trabajar evaluando maquinaria extranjera para la minería del carbón para su uso en Kuzbass y rápidamente impresionó al supervisor del campo con su ingenio. A petición del supervisor, en noviembre de 1931 una junta de revisión cambió el estatus de Kondratyuk de "prisionero" "Exiliado" y lo envió a trabajar en proyectos de cereales en Siberia. Allí incluso consiguió una patente y un certificado de autor en el ámbito de los equipos de minería.

Investigación sobre la energía eólica tras su encarcelamiento

Kondratyuk se enteró de un concurso para diseñar un gran generador de energía eólica para Crimea, patrocinado por Sergo Ordzhonikidze, entonces Comisario del Pueblo de Industria Pesada. Con sus compañeros ingenieros exiliados Pyotr Gorchakov y Nikolai Nikitin, Kondratyuk presentó un diseño para una torre de hormigón de 165 metros (500 pies) de altura que soporta una hélice de cuatro palas con una envergadura de 80 metros (240 pies) y capaz de generar hasta 12.000 kW.. En noviembre de 1932, Ordzhonikidze seleccionó este diseño como ganador e invitó al equipo a reunirse con él en Moscú antes de enviarlos a Jarkov para finalizar el diseño y supervisar su construcción. Mientras estaba en Moscú, Kondratyuk tuvo la oportunidad de reunirse con Sergei Korolev, entonces jefe del Grupo para el Estudio del Movimiento Reactivo (GIRD), el grupo de investigación de cohetes soviéticos). Korolev le ofreció a Kondratyuk un puesto en su personal, pero Kondratyuk lo rechazó, temiendo que el escrutinio que sería sometido a la NKVD revelaría su verdadera identidad.

Kondratyuk, Gorchakov y Nikitin trabajaron en el proyecto de energía eólica durante los siguientes cuatro años hasta la misteriosa muerte de Ordzhonikidze en 1937. De la noche a la mañana, el proyecto se consideró demasiado caro y peligroso y se cerró, la torre sólo a medio construir. Nikitin utilizaría más tarde lo que había aprendido en este proyecto cuando diseñó la Torre Ostankino en los años 1960. Mientras tanto, los hombres se pusieron a trabajar en el diseño de turbinas eólicas más pequeñas (en el rango de 150 a 200 kW) para alimentar parques. Durante este tiempo, Kondratyuk se enteró del arresto de Korolev acusado de traición por perder el tiempo diseñando naves espaciales.

Inmediatamente decidió deshacerse de sus copiosas notas sobre el tema. La antigua vecina de Novosibirsk que lo cuidó hasta que recuperó la salud después de su episodio de tifus accedió a llevarse sus cuadernos y finalmente los llevó a los Estados Unidos cuando escapó allí con su hija después de la Segunda Guerra Mundial. También envió una copia de su trabajo publicado al Museo Estatal Tsiolkovsky de Historia de la Cosmonáutica en Kaluga.

Lucha y muerte en la Segunda Guerra Mundial

Kondratyuk se unió al Ejército Rojo como voluntario en junio de 1941 y murió en 1942 cerca de Kaluga. Se desconocen las circunstancias exactas de su muerte. Su unidad estuvo involucrada en intensos combates contra los nazis en octubre de 1941, y a veces se indica el 3 de octubre como la fecha de su fallecimiento. Las pruebas recopiladas en la década de 1990 sugieren que desapareció en enero o febrero de 1942 mientras reparaba un cable de comunicaciones por la noche cerca de Zasetsky, una aldea en el distrito Kirovsky de la región de Kaluga.

Obras seleccionadas

• A aquellos que leerían al construir (una nave espacial) - 1919 (sin publicar)
• Conquest of Interplanetary Espacio - 1925

Recuerdo y homenajes

Cuando el astronauta estadounidense Neil Armstrong visitó la Unión Soviética después de su histórico vuelo a la Luna, recogió un puñado de tierra del exterior de la casa de Kondratyuk en Novosibirsk para reconocer su contribución a los vuelos espaciales y, según se informa, instó a las autoridades soviéticas a comenzar a conmemorar Kondratyuk.

Más tarde, un centro de ciencias y una universidad en Novosibirsk recibieron el nombre de Kondratyuk, así como calles en Poltava, Kiev y Moscú. La Universidad Técnica Nacional de Poltava lleva el nombre de Kondratyuk desde 1997. Además, Kondratyuk dio nombre al cráter Kondratyuk de la Luna y al planeta menor 3084 Kondratyuk descubierto en 1977.

El Gobierno de Ucrania ha emitido sellos y monedas con la imagen de Kondratyuk.

Yuri Kondratyuk fue incluido en el Salón de la Fama del Espacio Internacional en 2014.