Yuri Gagarin
Yuri Alekseyevich Gagarin (9 de marzo de 1934 - 27 de marzo de 1968) fue un piloto y cosmonauta soviético que se convirtió en el primer ser humano en viajar al espacio exterior. Viajando en la cápsula Vostok 1, Gagarin completó una órbita alrededor de la Tierra el 12 de abril de 1961. Al lograr este importante hito en la carrera espacial, se convirtió en una celebridad internacional y recibió muchas medallas y títulos, incluido el de Héroe de la Unión Soviética, su nación. #39;s el mayor honor.
Gagarin nació en el pueblo ruso de Klushino, y en su juventud fue fundidor en una planta siderúrgica en Lyubertsy. Más tarde se unió a las Fuerzas Aéreas Soviéticas como piloto y estuvo estacionado en la Base Aérea de Luostari, cerca de la frontera noruega, antes de ser seleccionado para el programa espacial soviético con otros cinco cosmonautas. Después de su vuelo espacial, Gagarin se convirtió en subdirector de capacitación del Centro de Entrenamiento de Cosmonautas, que más tarde recibió su nombre. También fue elegido diputado del Sóviet de la Unión en 1962 y luego del Sóviet de las Nacionalidades, respectivamente, las cámaras baja y alta del Sóviet Supremo.
Vostok 1 fue el único vuelo espacial de Gagarin, pero sirvió como tripulación de respaldo en la misión Soyuz 1, que terminó en un accidente fatal y mató a su amigo y colega cosmonauta Vladimir Komarov. Temerosos de que un héroe nacional pudiera morir, los funcionarios soviéticos prohibieron a Gagarin realizar más vuelos espaciales. Después de completar el entrenamiento en la Academia de Ingeniería de la Fuerza Aérea Zhukovsky en febrero de 1968, nuevamente se le permitió volar aviones regulares. Gagarin murió cinco semanas después cuando el avión de entrenamiento MiG-15 que piloteaba con el instructor de vuelo Vladimir Seryogin se estrelló cerca de la ciudad de Kirzhach.
Primeros años
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Gagarin nació el 9 de marzo de 1934 en el pueblo de Klushino, en el Óblast de Smolensk de la República Socialista Federativa Soviética de Rusia, cerca de Gzhatsk (rebautizado como Gagarin en 1968 después de su muerte). Sus padres trabajaban en una granja colectiva: Aleksey Ivanovich Gagarin como carpintero y Anna Timofeyevna Gagarina como productora de leche. Yuri era el tercero de cuatro hijos. Su hermano mayor Valentín nació en 1924, y cuando nació Yuri ya estaba ayudando con el ganado en la finca. Su hermana Zoya, nacida en 1927, ayudó a cuidar de "Yura" y su hermano menor Boris, nacido en 1936.
Al igual que millones de ciudadanos de la Unión Soviética, su familia sufrió durante la ocupación nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Durante el avance alemán sobre Moscú, los soldados del Ejército Rojo en retirada se apoderaron del ganado de la granja colectiva. Los nazis capturaron Klushino el 18 de octubre de 1941. En su primer día en el pueblo, incendiaron la escuela, poniendo fin al primer año de educación de Yuri. Los nazis también quemaron 27 casas en el pueblo y obligaron a los residentes, incluidos los Gagarin, a trabajar en las granjas para alimentar a los soldados de ocupación. Los que se negaron fueron golpeados o enviados al campo de concentración establecido en Gzhatsk.
Un oficial alemán se hizo cargo de la residencia de Gagarin. En el terreno detrás de su casa, a la familia se le permitió construir una choza de barro de aproximadamente 3 por 3 metros (10 por 10 pies), donde pasaron 21 meses hasta el final de la ocupación. Durante este período, Yuri se convirtió en un saboteador, especialmente después de que uno de los soldados alemanes, a quien los niños llamaban 'el Diablo', intentó colgar a su hermano menor Boris en un manzano usando la bufanda del niño.. En represalia, Yuri saboteó el trabajo del soldado; vertió tierra en las baterías del tanque reunidas para ser recargadas y mezcló al azar los diferentes suministros químicos destinados a la tarea. A principios de 1943, sus dos hermanos mayores fueron deportados por los alemanes a Polonia para trabajar como esclavos. Escaparon y fueron encontrados por soldados soviéticos que los reclutaron para ayudar con el esfuerzo de guerra. No regresaron a casa hasta después de la guerra, en 1945.
El resto de la familia Gagarin creía que los dos niños mayores estaban muertos y Yuri enfermó de "dolor y hambre"; también fue golpeado por negarse a trabajar para las fuerzas alemanas y pasó el resto de la guerra en un hospital como paciente y luego como camillero. Su madre fue hospitalizada durante el mismo período, después de que un soldado alemán le cortara la pierna con una guadaña. Cuando los alemanes fueron expulsados de Klushino el 9 de marzo de 1944, Yuri ayudó al Ejército Rojo a encontrar minas enterradas en las carreteras por el ejército alemán que huía.
Educación y carrera temprana
En 1946, la familia se mudó a Gzhatsk, donde Gagarin continuó su educación. Yuri y Boris estaban inscritos en una tosca escuela construida en el pueblo y dirigida por una joven que se ofreció como voluntaria para ser maestra. Aprendieron a leer usando un manual militar soviético descartado. Más tarde, un ex aviador soviético se unió a la escuela para enseñar matemáticas y ciencias, las materias favoritas de Yuri. Yuri también formaba parte de un grupo de niños que construían aeromodelos. Estaba fascinado con los aviones desde muy joven y su interés por los aviones se activó después de que un avión de combate Yakovlev se estrellara en Klushino durante la guerra.
En 1950, a los 16 años, Gagarin comenzó un aprendizaje como fundidor en una planta siderúrgica en Lyubertsy, cerca de Moscú, y se inscribió en un programa local de "jóvenes trabajadores" escuela para clases nocturnas de séptimo grado. Después de graduarse en 1951 tanto del séptimo grado como de la escuela vocacional con honores en trabajos de fundición y moldes, fue seleccionado para continuar su formación en la Escuela Técnica Industrial de Saratov, donde estudió tractores. Mientras estaba en Saratov, Gagarin se ofreció como voluntario en un club de vuelo local para un entrenamiento de fin de semana como cadete aéreo soviético, donde entrenó para volar un biplano y más tarde un Yakovlev Yak-18. Ganó dinero extra como estibador a tiempo parcial en el río Volga.
Servicio de la Fuerza Aérea Soviética
En 1955, Gagarin fue aceptado en la Primera Escuela Superior de Pilotos de la Fuerza Aérea Chkalovsky en Oremburgo. Inicialmente comenzó a entrenar en el Yak-18 que ya conocía y luego se graduó para entrenar en el MiG-15 en febrero de 1956. Gagarin tuvo problemas dos veces para aterrizar el avión de entrenamiento biplaza y se arriesgó a ser despedido del entrenamiento de piloto. Sin embargo, el comandante del regimiento decidió darle otra oportunidad de aterrizar. El instructor de vuelo de Gagarin le dio un cojín para sentarse, lo que mejoró su vista desde la cabina y aterrizó con éxito. Habiendo completado su evaluación en un avión de entrenamiento, Gagarin comenzó a volar solo en 1957.
El 5 de noviembre de 1957, Gagarin fue nombrado teniente de las Fuerzas Aéreas Soviéticas tras haber acumulado 166 horas y 47 minutos de tiempo de vuelo. Se graduó de la escuela de vuelo al día siguiente y fue destinado a la Base Aérea de Luostari cerca de la frontera noruega en el óblast de Murmansk para una asignación de dos años con la Flota del Norte. El 7 de julio de 1959 obtuvo la calificación de Piloto Militar de 3ª Clase. Después de expresar interés en la exploración espacial tras el lanzamiento de Luna 3 el 6 de octubre de 1959, el teniente coronel Babushkin respaldó y transmitió su recomendación al programa espacial soviético. En este punto, había acumulado 265 horas de tiempo de vuelo. Gagarin fue ascendido al rango de teniente mayor el 6 de noviembre de 1959, tres semanas después de que una comisión médica lo entrevistara para calificarlo para el programa espacial.
Programa espacial soviético
Selección y formación
La selección de Gagarin para el programa Vostok fue supervisada por la Comisión Médica de Vuelo Central dirigida por el General de División Konstantin Fyodorovich Borodin del Servicio Médico del Ejército Soviético. Se sometió a pruebas físicas y psicológicas realizadas en el Hospital Central de Investigación Científica de Aviación, en Moscú, comandado por el Coronel A.S. Usanov, miembro de la comisión. La comisión también incluyó al coronel Yevgeniy Anatoliyevich Karpov, quien más tarde estuvo al mando del centro de entrenamiento, el coronel Vladimir Ivanovich Yazdovskiy, médico jefe del vuelo de Gagarin, y el general de división Aleksandr Nikolayevich Babiychuk, médico oficial de bandera de la Fuerza Aérea Soviética General Personal del Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea. La comisión limitó su selección a pilotos de entre 25 y 30 años. El ingeniero jefe del programa, Sergei Korolev, también especificó que los candidatos, para caber en el espacio limitado de la cápsula Vostok, deben pesar menos de 72 kg (159 lb) y no medir más de 1,70 metros (5 ft 7 in); Gagarin medía 1,57 metros (5 pies 2 pulgadas) de altura.
De un grupo de 154 pilotos calificados preseleccionados por sus unidades de la Fuerza Aérea, los médicos militares eligieron 29 candidatos a cosmonautas, de los cuales 20 fueron aprobados por el Comité de Credenciales del gobierno soviético. Los primeros doce, incluido Gagarin, se aprobaron el 7 de marzo de 1960 y se agregaron ocho más en una serie de órdenes posteriores emitidas hasta junio. Gagarin comenzó a entrenar en el aeródromo de Khodynka en el centro de Moscú el 15 de marzo de 1960. El régimen de entrenamiento incluía ejercicios físicos vigorosos y repetitivos que Alexei Leonov, miembro del grupo inicial de doce, describió como similar al entrenamiento para los Juegos Olímpicos. En abril de 1960, comenzaron a entrenar en paracaídas en el óblast de Saratov y cada uno completó entre 40 y 50 saltos desde alturas altas y bajas, tanto sobre tierra como sobre agua.
Gagarin era un candidato favorecido por sus pares; cuando se les pidió que votaran de forma anónima por un candidato además de ellos que les gustaría ser el primero en volar, todos menos tres eligieron a Gagarin. Uno de estos candidatos, Yevgeny Khrunov, creía que Gagarin estaba muy concentrado y se exigía a sí mismo y a los demás cuando era necesario. El 30 de mayo de 1960, Gagarin fue seleccionado para un grupo de entrenamiento acelerado, conocido como Vanguard Six o Sochi Six, del cual se elegirían los primeros cosmonautas del programa Vostok. Los otros miembros del grupo eran Anatoly Kartashov, Andriyan Nikolayev, Pavel Popovich, Gherman Titov y Valentin Varlamov. Sin embargo, Kartashov y Varlamov resultaron lesionados y fueron reemplazados por Khrunov y Grigory Nelyubov.
Como varios de los candidatos seleccionados para el programa, incluido Gagarin, no tenían títulos de educación superior, se inscribieron en un programa de cursos por correspondencia en la Academia de Ingeniería de la Fuerza Aérea de Zhukovsky. Gagarin se inscribió en el programa en septiembre de 1960 y no obtuvo su diploma de especialista hasta principios de 1968. Gagarin también fue sometido a experimentos diseñados para probar la resistencia física y psicológica, incluidas pruebas de falta de oxígeno en las que los cosmonautas fueron encerrados en una cámara de aislamiento y el el aire se bombea lentamente. También se entrenó para el próximo vuelo experimentando fuerzas G en una centrífuga. Las pruebas psicológicas incluyeron colocar a los candidatos en una cámara anecoica en completo aislamiento; Gagarin estuvo en la cámara del 26 de julio al 5 de agosto. En agosto de 1960, un médico de la Fuerza Aérea Soviética evaluó su personalidad de la siguiente manera:
Modest; vergüenzas cuando su humor se pone un poco demasiado racy; alto grado de desarrollo intelectual evidente en Yuriy; memoria fantástica; se distingue de sus colegas por su agudo y lejano sentido de atención a su entorno; una imaginación bien desarrollada; reacciones rápidas; perseverar, se prepara a sí mismo para defender sus actividades y ejercicios de entrenamiento, maneja la mecánica celestial y fórmula matemática con mayor facilidad que la vida.
Los Vanguard Six recibieron el título de piloto-cosmonauta en enero de 1961 y entraron en un examen de dos días realizado por una comisión interdepartamental especial dirigida por el teniente general Nikolai Kamanin, supervisor del programa Vostok. La comisión se encargó de clasificar a los candidatos en función de su preparación para la misión de la primera misión humana de Vostok. El 17 de enero, se probaron en un simulador en el Instituto de Investigación de Vuelo M. M. Gromov en una maqueta de tamaño completo de la cápsula Vostok. Gagarin, Nikolayev, Popovich y Titov recibieron excelentes calificaciones en el primer día de prueba en el que se les pidió que describieran las diversas fases de la misión seguidas de preguntas de la comisión. El segundo día, se les hizo un examen escrito tras el cual la comisión especial clasificó a Gagarin como el mejor candidato para la primera misión. Él y los siguientes dos cosmonautas de mayor rango, Titov y Nelyubov, fueron enviados a Tyuratam para los preparativos finales. Gagarin y Titov fueron seleccionados para entrenar en la nave espacial lista para volar el 7 de abril. El historiador Asif Azam Siddiqi escribe sobre la selección final:
Al final, en la reunión de la Comisión Estatal celebrada el 8 de abril, Kamanin se puso de pie y nombró oficialmente a Gagarin como el principal piloto y Titov como su respaldo. Sin mucho debate, la comisión aprobó la propuesta y pasó a otras cuestiones logísticas de último minuto. Se suponía que en el caso de que Gagarin desarrollara problemas de salud antes del despegue, Titov tomaría su lugar, con Nelyubov actuando como suyo respaldo.
Vostok 1
El 12 de abril de 1961, a las 6:07 a. m. UTC, se lanzó la nave espacial Vostok 3KA-3 (Vostok 1) desde el cosmódromo de Baikonur. A bordo estaba Gagarin, el primer ser humano en viajar al espacio, utilizando el distintivo de llamada Kedr (Кедр, pino siberiano o cedro). La comunicación por radio entre la sala de control de lanzamiento y Gagarin incluyó el siguiente diálogo en el momento del lanzamiento del cohete:
Korolev: Etapa preliminar... intermedia... principal... Te deseamos un buen vuelo. Todo está bien.
Gagarin: ¡Vamos! Adiós, hasta pronto, queridos amigos.
La despedida de Gagarin de Korolev usando la frase informal ¡Poyekhali! (¡Поехали! , '¡Adelante!') más tarde se convirtió en una expresión popular en el Bloque del Este que se usaba para referirse al comienzo de la era espacial. Los cinco motores de la primera etapa se encendieron hasta el primer evento de separación, cuando los cuatro propulsores laterales cayeron, dejando el motor central. Luego, la etapa central se separó mientras el cohete estaba en una trayectoria suborbital, y la etapa superior lo llevó a la órbita. Una vez que la etapa superior terminó de disparar, se separó de la nave espacial, que estuvo en órbita durante 108 minutos antes de regresar a la Tierra en Kazajistán. Gagarin se convirtió en el primer humano en orbitar la Tierra.
"La sensación de ingravidez era algo desconocida en comparación con las condiciones de la Tierra. Aquí, te sientes como si estuvieras colgando en una posición horizontal con correas. Te sientes como si estuvieras suspendido”, escribió Gagarin en su informe posterior al vuelo. También escribió en su autobiografía publicada el mismo año en que cantó la melodía "The Motherland Hears, The Motherland Knows" ("Родина слышит, Родина знает") durante el reingreso. Gagarin fue reconocido como piloto militar calificado de primera clase y ascendido al rango de mayor en una orden especial dada durante su vuelo.
A unos 7000 metros (23 000 pies), Gagarin salió disparado de la cápsula descendente como estaba previsto y aterrizó en paracaídas. Existía la preocupación de que la Fédération Aéronautique Internationale (FAI), el organismo rector mundial para establecer estándares y llevar registros en el campo, que en ese momento requería que el piloto aterrizara con la nave. Gagarin y los funcionarios soviéticos inicialmente se negaron a admitir que no había aterrizado con su nave espacial, una omisión que se hizo evidente después del vuelo de Titov en Vostok 2 cuatro meses después. No obstante, los registros de vuelos espaciales de Gagarin fueron certificados y reafirmados por la FAI, que revisó sus reglas y reconoció que se habían logrado los pasos cruciales del lanzamiento seguro, la órbita y el regreso del piloto. Gagarin es reconocido internacionalmente como el primer ser humano en el espacio y el primero en orbitar la Tierra.
Después del vuelo Vostok 1
El vuelo de Gagarin fue un triunfo para el programa espacial soviético y se convirtió en un héroe nacional de la Unión Soviética y el Bloque del Este, así como en una celebridad mundial. Periódicos de todo el mundo publicaron su biografía y detalles de su vuelo. Fue escoltado en una larga caravana de funcionarios de alto rango por las calles de Moscú hasta el Kremlin donde, en una lujosa ceremonia, Nikita Khrushchev le otorgó el título de Héroe de la Unión Soviética. Otras ciudades de la Unión Soviética también realizaron manifestaciones masivas, cuya escala fue superada solo por los Desfiles de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial.
Gagarin se ganó la reputación de ser una figura pública experta y se destacó por su carismática sonrisa. El 15 de abril de 1961, acompañado por funcionarios de la Academia Soviética de Ciencias, respondió preguntas en una conferencia de prensa en Moscú a la que supuestamente asistieron 1000 reporteros. Gagarin visitó el Reino Unido tres meses después de la misión Vostok 1, yendo a Londres y Manchester. Mientras estaba en Manchester, a pesar de las fuertes lluvias, rechazó un paraguas, insistió en que el techo del automóvil convertible en el que viajaba permaneciera abierto y se puso de pie para que la multitud que vitoreaba pudiera verlo. Gagarin realizó numerosas giras por el extranjero y aceptó la invitación de unos 30 países en los años posteriores a su vuelo. En solo los primeros cuatro meses, también viajó a Brasil, Bulgaria, Canadá, Cuba, Checoslovaquia, Finlandia, Hungría e Islandia. Debido a su popularidad, el presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, prohibió a Gagarin visitar los Estados Unidos.
En 1962, Gagarin comenzó a servir como diputado del Soviet de la Unión y fue elegido miembro del Comité Central de la Liga de Jóvenes Comunistas. Más tarde regresó a Star City, la instalación de cosmonautas, donde pasó varios años trabajando en diseños para una nave espacial reutilizable. Se convirtió en teniente coronel de las Fuerzas Aéreas Soviéticas el 12 de junio de 1962 y recibió el rango de coronel el 6 de noviembre de 1963. El 20 de diciembre, Gagarin se convirtió en Director Adjunto de Entrenamiento del centro de entrenamiento de cosmonautas. Los funcionarios soviéticos, incluido Kamanin, intentaron mantener a Gagarin alejado de cualquier vuelo, preocupados por perder a su héroe en un accidente y señalaron que era "demasiado querido para la humanidad como para arriesgar su vida por el bien de un vuelo espacial ordinario".;. Kamanin también estaba preocupado por la bebida de Gagarin y creía que el repentino ascenso a la fama había pasado factura al cosmonauta. Si bien sus conocidos dicen que Gagarin había sido un "bebedor sensato", su programa de gira lo colocó en situaciones sociales en las que se esperaba cada vez más que bebiera alcohol.
Dos años después, fue reelegido como diputado de la Unión Soviética, pero esta vez para el Soviet de Nacionalidades, la cámara alta de la legislatura. Al año siguiente, comenzó a recalificarse como piloto de combate y fue piloto de respaldo de su amigo Vladimir Komarov en el vuelo Soyuz 1 después de cinco años sin servicio de pilotaje. Kamanin se había opuesto a la reasignación de Gagarin al entrenamiento de cosmonautas; había ganado peso y sus habilidades de vuelo se habían deteriorado. A pesar de esto, siguió siendo un fuerte contendiente para la Soyuz 1 hasta que fue reemplazado por Komarov en abril de 1966 y reasignado a la Soyuz 3.
El lanzamiento de Soyuz 1 se apresuró debido a presiones políticas implícitas y a pesar de las protestas de Gagarin de que eran necesarias precauciones de seguridad adicionales. Gagarin acompañó a Komarov al cohete antes del lanzamiento y transmitió instrucciones a Komarov desde el control de tierra luego de múltiples fallas en el sistema a bordo de la nave espacial. A pesar de sus mejores esfuerzos, la Soyuz 1 se estrelló después de que sus paracaídas no se abrieran, matando a Komarov instantáneamente. Después del accidente de la Soyuz 1, a Gagarin se le prohibió permanentemente entrenar y participar en más vuelos espaciales. También fue castigado por volar solo un avión, una degradación que trabajó duro para levantar. Fue relevado temporalmente de sus deberes para concentrarse en lo académico con la promesa de que podría reanudar el entrenamiento de vuelo. El 17 de febrero de 1968, Gagarin defendió con éxito su tesis de ingeniería aeroespacial sobre el tema de la configuración aerodinámica del avión espacial y se graduó cum laude de la Academia de Ingeniería de la Fuerza Aérea Zhukovsky.
Vida privada
En 1957, cuando era cadete en la escuela de vuelo, Gagarin conoció a Valentina Goryacheva en las celebraciones del Primero de Mayo en la Plaza Roja de Moscú. Ella era una técnica médica que se había graduado de la Escuela de Medicina de Orenburg. Se casaron el 7 de noviembre del mismo año, el mismo día en que Gagarin se graduó de su escuela de vuelo, y tuvieron dos hijas. Yelena Yurievna Gagarina, nacida en 1959, es historiadora del arte y ha trabajado como directora general de los Museos del Kremlin de Moscú desde 2001; y Galina Yurievna Gagarina, nacida en 1961, es profesora de economía y jefa de departamento en la Universidad Rusa de Economía Plekhanov en Moscú. Después de su ascenso a la fama, en un centro turístico del Mar Negro en septiembre de 1961, según los informes, su esposa lo atrapó durante una relación con una enfermera que lo había ayudado después de un incidente en un bote. Intentó escapar por una ventana y saltó desde un balcón del segundo piso. La lesión resultante dejó una cicatriz permanente sobre su ceja izquierda.
En su juventud, Gagarin era un gran deportista y jugaba al hockey sobre hielo como portero. También era aficionado al baloncesto y entrenó al equipo de la Escuela Técnica Industrial de Saratov, además de ser árbitro.
Algunas fuentes han dicho que Gagarin comentó durante su vuelo espacial: "No veo a ningún Dios aquí arriba". aunque tales palabras no aparecen en el registro textual de sus conversaciones con las estaciones terrestres durante el vuelo espacial. En una entrevista de 2006, el amigo de Gagarin, el coronel Valentin Petrov, afirmó que Gagarin nunca dijo estas palabras y que la cita se originó en el discurso de Jruschov en el pleno del Comité Central del PCUS sobre el Estado. campaña contra la religión, diciendo "Gagarin voló al espacio, pero no vio a ningún dios allí". Petrov también dijo que Gagarin había sido bautizado en la Iglesia Ortodoxa Rusa cuando era niño, y un artículo de la revista Foma de 2011 citó al rector de la Iglesia Ortodoxa en Star City diciendo: "Gagarin bautizó a su hija mayor". Yelena poco antes de su vuelo espacial; y su familia solían celebrar la Navidad y la Semana Santa y tenían iconos en la casa".
Muerte
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El 27 de marzo de 1968, durante un vuelo de entrenamiento de rutina desde la base aérea de Chkalovsky, Gagarin y el instructor de vuelo Vladimir Seryogin murieron cuando su MiG-15UTI se estrelló cerca de la ciudad de Kirzhach. Los cuerpos de Gagarin y Seryogin fueron incinerados y sus cenizas enterradas en los muros del Kremlin. Envuelto en secreto, la causa del accidente que mató a Gagarin es incierta y se convirtió en el tema de varias teorías, incluidas varias teorías de conspiración. La Fuerza Aérea, las comisiones oficiales del gobierno y la KGB realizaron por separado al menos tres investigaciones sobre el accidente. Según una biografía de Gagarin escrita por Jamie Doran y Piers Bizony, Starman: The Truth Behind the Legend of Yuri Gagarin, la KGB trabajó "no solo junto con la Fuerza Aérea y los miembros oficiales de la comisión, sino contra ellos."
El informe de la KGB, desclasificado en marzo de 2003, descartó varias teorías de conspiración y, en cambio, indicó que las acciones del personal de la base aérea contribuyeron al accidente. El informe establece que un controlador de tráfico aéreo proporcionó a Gagarin información meteorológica desactualizada y que, en el momento de su vuelo, las condiciones se habían deteriorado significativamente. El personal de tierra también dejó tanques de combustible externos conectados a la aeronave. Las actividades de vuelo planificadas de Gagarin requerían un clima despejado y sin tanques externos. La investigación concluyó que el avión de Gagarin entró en barrena, ya sea por el impacto de un pájaro o por un movimiento repentino para evitar otro avión. Debido al informe meteorológico desactualizado, la tripulación creía que su altitud era más alta de lo que era y no podía reaccionar adecuadamente para sacar al MiG-15 de su giro. Otra teoría, presentada en 2005 por el investigador original del accidente, plantea la hipótesis de que la tripulación o el piloto anterior dejaron accidentalmente abierta una salida de aire de la cabina, lo que provocó la privación de oxígeno y dejó a la tripulación incapaz de controlar la aeronave. Una teoría similar, publicada en Air & revista Space, es que la tripulación detectó la ventilación abierta y siguió el procedimiento ejecutando una inmersión rápida a una altitud más baja. Esta inmersión les hizo perder el conocimiento y chocar.
El 12 de abril de 2007, el Kremlin vetó una nueva investigación sobre la muerte de Gagarin. Los funcionarios del gobierno dijeron que no veían ninguna razón para comenzar una nueva investigación. En abril de 2011, se desclasificaron los documentos de una comisión creada en 1968 por el Comité Central del Partido Comunista para investigar el accidente. Los documentos revelaron que la conclusión original de la comisión fue que Gagarin o Seryogin habían maniobrado bruscamente, ya sea para evitar un globo meteorológico o para evitar la "entrada en el límite superior de la primera capa de nubes". llevando al avión a un "régimen de vuelo supercrítico y a su estancamiento en condiciones meteorológicas complejas".
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Alexei Leonov, quien también era miembro de una comisión estatal establecida para investigar la muerte de Gagarin, estaba realizando sesiones de entrenamiento de paracaídas ese día y escuchó 'dos fuertes estruendos en la distancia'. Él cree que un Sukhoi Su-15 volaba por debajo de su altitud mínima y, "sin darse cuenta debido a las terribles condiciones climáticas, pasó a 10 o 20 metros (33 o 66 pies) de Yuri y Seregin". s avión mientras se rompe la barrera del sonido". La turbulencia resultante habría enviado al MiG-15UTI a un giro descontrolado. Leonov dijo que el primer estruendo que escuchó fue el del avión rompiendo la barrera del sonido y el segundo fue el accidente del avión de Gagarin.
Premios y distinciones
Medallas y órdenes al mérito
El 14 de abril de 1961, Gagarin fue honrado con un desfile de 19 km (12 millas) al que asistieron millones de personas que concluyó en la Plaza Roja. Después de un breve discurso, se le otorgó el Héroe de la Unión Soviética, Orden de Lenin, Meritorio Maestro de Deportes de la Unión Soviética y el primer Piloto-Cosmonauta de la URSS. El 15 de abril, la Academia de Ciencias de la Unión Soviética le otorgó la Medalla de Oro Konstantin Tsiolkovsky, que lleva el nombre del pionero ruso de la aeronáutica espacial. Gagarin también recibió cuatro medallas conmemorativas soviéticas a lo largo de su carrera.
Fue honrado como Héroe del Trabajo Socialista de Checoslovaquia el 29 de abril de 1961, y Héroe del Trabajo Socialista (Bulgaria, incluida la Orden de Georgi Dimitrov) el mismo año. En el octavo aniversario del inicio de la Revolución Cubana (26 de julio), el presidente Osvaldo Dorticós de Cuba le entregó el primer Comandante de la Orden de Playa Girón, medalla de nueva creación.
Gagarin también recibió la Medalla Gold Air de 1960 y la Medalla De la Vaulx de 1961 de la Fédération Aéronautique Internationale en Suiza. Recibió numerosos premios de otras naciones ese año, incluyendo la Estrella de la República de Indonesia (2da Clase), la Orden de la Cruz de Grunwald (1er Grado) en Polonia, la Orden de la Bandera de la República de Hungría, el Héroe del Trabajo de la República Democrática de Vietnam, la Medalla Italiana del Día de la Raza y una Medalla de Oro de la Sociedad Interplanetaria Británica. El presidente Jânio Quadros de Brasil condecoró a Gagarin el 2 de agosto de 1961 con la Orden del Mérito Aeronáutico, grado de Comandante. Durante una gira por Egipto a finales de enero de 1962, Gagarin recibió la Orden del Nilo y las llaves de oro de las puertas de El Cairo. El 22 de octubre de 1963, Gagarin y Valentina Tereshkova recibieron la Orden de Karl Marx de la República Democrática Alemana.
Homenajes
Se ha conmemorado la fecha del vuelo espacial de Gagarin, el 12 de abril. Desde 1962 se celebra en la URSS y la mayoría de sus antiguos territorios como el Día de la Cosmonáutica. Desde el año 2000, la Noche de Yuri, una celebración internacional, se lleva a cabo anualmente para conmemorar hitos en la exploración espacial. En 2011, fue declarado el Día Internacional de los Vuelos Espaciales Tripulados por las Naciones Unidas.
Varios edificios y lugares recibieron el nombre de Gagarin. El Centro de entrenamiento de cosmonautas Yuri Gagarin en Star City recibió su nombre el 30 de abril de 1968. La plataforma de lanzamiento en el cosmódromo de Baikonur desde donde se lanzaron el Sputnik 1 y el Vostok 1 ahora se conoce como Gagarin's Start. Gagarin Raion en Sebastopol recibió su nombre durante el período de la Unión Soviética. La Academia de la Fuerza Aérea Rusa pasó a llamarse Academia de la Fuerza Aérea Gagarin en 1968. La ciudad de Gzhatsk, donde vivía en el óblast de Smolensk, pasó a llamarse Gagarin después de su muerte en 1968, y desde entonces se ha convertido en el hogar de numerosos museos y monumentos en su honor. Una calle en Varsovia, Polonia, se llama Yuri Gagarin Street. La ciudad de Gagarin, Armenia, pasó a llamarse en su honor en 1961.
Gagarin ha sido honrado en la Luna por astronautas y astrónomos. Durante la misión Apolo 11 del programa espacial estadounidense en 1969, los astronautas Neil Armstrong y Buzz Aldrin dejaron una cartera conmemorativa que contenía medallas conmemorativas de Gagarin y Komarov en la superficie de la Luna. En 1971, los astronautas del Apolo 15, David Scott y James Irwin, dejaron la pequeña escultura Fallen Astronaut en su lugar de aterrizaje como un monumento a los astronautas estadounidenses y cosmonautas soviéticos que murieron en la carrera espacial; los nombres en su placa incluían a Yuri Gagarin y otros 14. En 1970, un cráter de 262 km (163 mi) de ancho en el lado opuesto recibió su nombre. Gagarin fue incluido como miembro de la clase inaugural de 1976 del Salón de la Fama del Espacio Internacional en Nuevo México.
Gagarin está recordado en la música; un ciclo de canciones patrióticas soviéticas titulado La constelación de Gagarin (Созвездье Гагарина, Sozvezdie Gagarina) fue escrito por Aleksandra Pakhmutova y Nikolai Dobronravov en 1970–1971. La más famosa de estas canciones se refiere al poyekhali! de Gagarin: en la letra, "Dijo 'let's go!' Hizo un gesto con la mano". Fue la inspiración para las piezas "Hey Gagarin" de Jean-Michel Jarre sobre Métamorphoses, "Gagarin" por Public Service Broadcasting, y "Gagarin, te amaba" por Undervud.
Los barcos llevan el nombre de Gagarin; El barco de seguimiento soviético Kosmonavt Yuriy Gagarin se construyó en 1971 y la aerolínea armenia Armavia nombró su primer Sukhoi Superjet 100 en su honor en 2011.
Se emitieron dos monedas conmemorativas en la Unión Soviética para honrar los 20.º y 30.º aniversario de su vuelo: una moneda de un rublo en cuproníquel (1981) y una moneda de tres rublos en plata (1991). En 2001, para conmemorar el 40 aniversario del vuelo de Gagarin, se emitió en Rusia una serie de cuatro monedas con su imagen; consistía en una moneda de dos rublos en cobre-níquel, una moneda de tres rublos en plata, una moneda de diez rublos en latón-cobre y níquel, y una moneda de 100 rublos en plata. En 2011, Rusia emitió una moneda de 1000 rublos en oro y una moneda de tres rublos en plata para conmemorar el 50 aniversario de su vuelo.
En 2008, la Kontinental Hockey League nombró su trofeo de campeonato como la Copa Gagarin. En una encuesta de la Fundación Espacial de 2010, Gagarin fue clasificado como el sexto héroe espacial más popular, empatado con el personaje ficticio James T. Kirk de Star Trek. En 2013 se estrenó un docudrama ruso titulado Gagarin: First in Space. Los intentos anteriores de interpretar a Gagarin fueron rechazados; su familia emprendió acciones legales por su interpretación en un drama ficticio y vetó un musical.
Estatuas, monumentos y murales
Hay estatuas de Gagarin y monumentos a él ubicados en la ciudad que lleva su nombre, así como en Orenburg, Cheboksary, Irkutsk, Izhevsk, Komsomolsk-on-Amur y Yoshkar-Ola en Rusia, así como en Nicosia, Chipre, Druzhkivka, Ucrania, Karaganda, Kazajstán y Tiraspol, Moldavia. El 4 de junio de 1980 se inauguró el Monumento a Yuri Gagarin en la Plaza Gagarin, Avenida Leninsky, Moscú. El monumento está montado en un pedestal de 38 m (125 pies) de altura y está construido de titanio. Al lado de la columna hay una réplica del módulo de descenso utilizado durante su vuelo espacial.
En 2011, se inauguró una estatua de Gagarin en Admiralty Arch en The Mall en Londres, frente a la escultura permanente de James Cook. Es una copia de la estatua fuera de la antigua escuela de Gagarin en Lyubertsy. En 2013, la estatua se trasladó a un lugar permanente fuera del Observatorio Real de Greenwich.
En 2012, se inauguró una estatua en el sitio de la sede original de vuelos espaciales de la NASA en South Wayside Drive en Houston. La escultura fue completada en 2011 por Leonov, quien también es artista, y fue un regalo a Houston encargado por varias organizaciones rusas. La alcaldesa de Houston, Annise Parker, el administrador de la NASA, Charles Bolden, y el embajador ruso, Sergey Kislyak, estuvieron presentes en la inauguración. La Federación Rusa presentó un busto de Gagarin en varias ciudades de la India, incluido uno que se inauguró en el Planetario Birla de Calcuta en febrero de 2012.
En abril de 2018, se retiró un busto de Gagarin erigido en una calle de Belgrado, Serbia, que lleva su nombre, después de menos de una semana. Se encargó una nueva obra tras las protestas por el tamaño desproporcionadamente pequeño de su cabeza, que los lugareños dijeron que era un "insulto" a Gagarin. El administrador de la ciudad de Belgrado, Goran Vesic, declaró que ni la ciudad, el Ministerio de Cultura de Serbia ni la fundación que lo financió tenían conocimiento previo del diseño.
En agosto de 2019, el artista italiano Jorit pintó el rostro de Gagarin en la fachada de un edificio de veinte pisos en el distrito de Odintsovo, Rusia. El mural es el retrato más grande de Gagarin en el mundo.
En marzo de 2021, se inauguró una estatua de Gagarin en el Parque Mataram (Taman Mataram) en Yakarta, Indonesia, para celebrar el 70.º aniversario de las relaciones diplomáticas entre Indonesia y Rusia, así como el 60.º aniversario de el primer vuelo espacial tripulado. La estatua, esculpida por el artista ruso A.D. Leonov y presentada por la embajada rusa en Yakarta, se considera "un signo de fortalecimiento de las relaciones" entre Moscú y Yakarta, que son ciudades hermanas desde 2006.
50 aniversario
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El 50 aniversario del viaje de Gagarin al espacio estuvo marcado en 2011 con homenajes en todo el mundo. Una película documental titulada First Orbit fue filmada desde la Estación Espacial Internacional, combinando grabaciones de sonido del vuelo original con imágenes de la ruta tomada por Gagarin. La tripulación rusa, estadounidense e italiana de la Expedición 27 a bordo de la ISS envió un mensaje de video especial para desear a la gente del mundo una 'Feliz Noche de Yuri', vistiendo camisetas con una imagen de Gagarin.
El Banco Central de la Federación Rusa lanzó monedas de oro y plata para conmemorar el aniversario. La nave espacial Soyuz TMA-21 recibió el nombre de Gagarin con el lanzamiento en abril de 2011 para coincidir con el 50 aniversario de su misión.
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