Yurei

Yūrei (幽霊) son figuras del folclore japonés análogas al modelo occidental de fantasmas. El nombre consta de dos kanji,幽( yū), que significa "débil" o "oscuro" y霊( rei), que significa "alma" o "espíritu". Los nombres alternativos incluyen Bōrei (亡霊), que significa espíritu arruinado o difunto, Shiryō (死霊), que significa espíritu muerto, o el más amplio Yōkai (妖怪) u Obake (お化 け). Al igual que sus contrapartes chinas, coreanas y occidentales, se cree que son espíritus excluidos de una vida pacífica en el más allá.

El más allá japonés

Según las creencias tradicionales japonesas, todos los humanos tienen un espíritu o alma llamado reikon (霊魂). Cuando una persona muere, el reikon abandona el cuerpo y entra en una forma de purgatorio, donde espera que se realicen los ritos funerarios y post-funerales adecuados para poder unirse a sus antepasados. Si esto se hace correctamente, se cree que el reikon es un protector de la familia viva y regresa anualmente en agosto durante el Festival de Obon para recibir las gracias.

Sin embargo, si la persona muere de manera repentina o violenta, como asesinato o suicidio, si no se han realizado los ritos apropiados, o si está influenciada por emociones poderosas, como el deseo de venganza, amor, celos, odio o dolor., se cree que el reikon se transforma en un yūrei que luego puede cerrar la brecha de regreso al mundo físico. No es necesario que la emoción o el pensamiento sean particularmente fuertes o motivados. Incluso los pensamientos inocuos pueden perturbar la muerte. Una vez que un pensamiento entra en la mente de una persona moribunda, su yūrei regresará para completar la última acción en la que pensó antes de regresar al ciclo de la reencarnación.

Luego, el yūrei existe en la Tierra hasta que pueda descansar, ya sea realizando los rituales que faltan o resolviendo el conflicto emocional que aún lo ata al plano físico. Si los rituales no se completan o el conflicto no se resuelve, el yūrei persistirá en su inquietante.

A menudo, cuanto más bajo es el rango social de la persona que murió violentamente o que fue tratada con dureza durante la vida, más poderosos como yūrei regresarían. Esto se ilustra en el destino de Oiwa en la historia Yotsuya Kaidan, o el sirviente Okiku en Bancho Sarayashiki.

Apariencia

A fines del siglo XVII, se hizo popular un juego llamado Hyakumonogatari Kaidankai, y el kaidan se convirtió cada vez más en un tema para el teatro, la literatura y otras artes. El artista de Ukiyo-e, Maruyama Ōkyo, creó el primer ejemplo conocido del ahora tradicional yūrei, en su pintura El fantasma de Oyuki. El Zenshō-an en Tokio alberga la colección individual más grande de pinturas yūrei que solo se exhiben en agosto, el mes tradicional de los espíritus.

Hoy en día, la apariencia de yūrei es algo uniforme, lo que indica instantáneamente la naturaleza fantasmal de la figura y asegura que es culturalmente auténtica.

• Ropa blanca: los yūrei suelen vestirse de blanco, lo que significa el kimono de entierro blanco que se usa en los rituales funerarios del período Edo. En Shinto, el blanco es un color de pureza ritual, tradicionalmente reservado para los sacerdotes y los muertos. Este kimono puede ser un katabira (un kimono liso, blanco y sin forro) o un kyokatabira (un katabira blanco con sutras budistas inscritos). A veces se les representa usando un tenkan (天冠), también conocido como hitaikakushi (額隠), una pequeña pieza de tela triangular blanca que generalmente se muestra en la frente.
• Cabello negro: el cabello de un yūrei suele ser largo, negro y despeinado, lo que algunos creen que es una marca registrada del teatro kabuki, donde se usan pelucas para todos los actores. Este es un concepto erróneo: las mujeres japonesas tradicionalmente se dejaban el pelo largo y lo llevaban recogido, y lo dejaban suelto para el funeral y el entierro.
• Manos y pies: Se dice que las manos de un yūrei cuelgan sin vida de las muñecas, que se mantienen estiradas con los codos cerca del cuerpo. Por lo general, carecen de piernas y pies, flotando en el aire. Estas características se originaron en las impresiones ukiyo-e del período Edo y se copiaron rápidamente en kabuki. En kabuki, esta falta de piernas y pies a menudo se representa usando un kimono muy largo o incluso elevando al actor en el aire mediante una serie de cuerdas y poleas.
• Hitodama: Yūrei se representan con frecuencia acompañados por un par de llamas flotantes o fuegos fatuos (hitodama en japonés) en colores espeluznantes como azul, verde o púrpura. Estas llamas fantasmales son partes separadas del fantasma en lugar de espíritus independientes.

Clasificaciones

Yurei

Si bien todos los fantasmas japoneses se llaman yūrei, dentro de esa categoría hay varios tipos específicos de fantasmas, clasificados principalmente por la forma en que murieron o la razón por la que regresaron a la Tierra:

• Onryō: Fantasmas vengativos que regresan del purgatorio por un daño que les hicieron durante su vida.
• Ubume: Una madre fantasma que murió en el parto, o murió dejando atrás a niños pequeños. Esta yūrei regresa para cuidar a sus hijos, a menudo llevándoles dulces.
• Goryō: Fantasmas vengativos de la clase aristocrática, especialmente aquellos que fueron martirizados.
• Funayūrei: Los fantasmas de los que murieron en el mar. Estos fantasmas a veces se representan como humanoides escamosos parecidos a peces y algunos incluso pueden tener una forma similar a la de una sirena o un tritón.
• Zashiki-warashi: Los fantasmas de los niños; a menudo travieso en lugar de peligroso.
• Espíritus flotantes (浮遊霊, Fuyūrei): estos espíritus no buscan cumplir un propósito exacto y deambulan sin rumbo fijo. En la antigüedad, se pensaba que la enfermedad del Emperador de Japón surgía como resultado de estos espíritus que flotaban en el aire.
• Espíritus atados a la tierra (地縛霊, Jibakurei): Similares a un fuyūrei y raros, estos espíritus no buscan cumplir un propósito exacto y, en cambio, están atados a un lugar o situación específica. Ejemplos famosos de esto incluyen la famosa historia de Okiku en el pozo del castillo de Himeji y las apariciones en la película Ju-On: The Grudge.

Fantasmas budistas

Hay dos tipos de fantasmas específicos del budismo, ambos son ejemplos de hambres terrenales insatisfechas que se llevan a cabo después de la muerte. Se diferencian de otras clasificaciones de yūrei por su carácter religioso:

• gaki
• Jikininki

Ikiryō

En el folclore japonés, no solo los muertos pueden manifestar su reikon por un fantasma. Las criaturas vivientes poseídas por celos o ira extraordinarios pueden liberar su espíritu como un ikiryō (生き霊), un fantasma viviente que puede representar su voluntad mientras aún está vivo.

El ejemplo más famoso de un ikiryo es Rokujō no Miyasundokoro, de la novela The Tale of Genji. Una amante del Genji titular que se enamora profundamente de él, la dama Rokujō es una mujer ambiciosa cuya ambición se ve negada tras la muerte de su esposo. Los celos que reprimió por Genji la transformaron lentamente en un demonio, y luego tomó la forma de un ikiryō al descubrir que la esposa de Genji estaba embarazada. Este ikiryō poseyó a la esposa de Genji, lo que finalmente provocó su muerte. Al darse cuenta de que sus celos habían causado esta desgracia, se encerró y se convirtió en monja hasta su muerte, después de lo cual su espíritu siguió persiguiendo a Genji hasta que su hija realizó los ritos espirituales correctos.

Fantasmas

Yūrei a menudo cae bajo el término genérico de obake, derivado del verbo bakeru, que significa "cambiar"; por lo tanto, los obake son seres sobrenaturales que han sufrido algún tipo de cambio, del ámbito natural al sobrenatural.

Sin embargo, los yūrei difieren del tradicional bakemono debido a su especificidad temporal. El yūrei es una de las únicas criaturas en la mitología japonesa que tiene un tiempo de inquietante preferido (la mitad de la hora del Buey; alrededor de las 2:00 a. m. a las 2:30 a. m., cuando los velos entre el mundo de los muertos y el mundo de los los vivos están en su punto más delgado). En comparación, los obake normales pueden atacar en cualquier momento, a menudo oscureciendo o cambiando su entorno si sienten la necesidad. Del mismo modo, los yūrei están más ligados a lugares específicos de apariciones que el bakemono promedio, que son libres de acechar cualquier lugar sin estar atados a él.

Yanagita Kunio generalmente distingue a yūrei de obake al señalar que los yūrei tienden a tener un propósito específico para su inquietante, como la venganza o completar asuntos pendientes. Si bien para muchos yūrei este negocio está cerrado, algunos yūrei, como Okiku, permanecen atados a la tierra debido al hecho de que su negocio no es posible completarlo. En el caso de Okiku, este negocio consiste en contar platos con la esperanza de encontrar un juego completo, pero el último plato invariablemente falta o se rompe según las diferentes versiones de la historia. Esto significa que su espíritu nunca podrá encontrar la paz y, por lo tanto, seguirá siendo un jibakurei.

Apariciones famosas

Algunos lugares famosos que se dice que están obsesionados por yūrei son el pozo del castillo de Himeji, obsesionado por el fantasma de Okiku, y Aokigahara, el bosque al pie del monte Fuji, que es un lugar popular para el suicidio. Se dice que un onryō particularmente poderoso, conocido como Oiwa, puede vengarse de cualquier actriz que interprete su papel en una adaptación teatral o cinematográfica.

Okiku, Oiwa y el enamorado Otsuya juntos forman el San O-Yūrei (三大幽霊, "tres grandes Yūrei") de la cultura japonesa. Estos son yūrei cuyas historias se han transmitido y vuelto a contar a lo largo de los siglos, y cuyas características, junto con sus circunstancias y destinos, han formado una gran parte del arte y la sociedad japonesa.

Exorcismo

La forma más fácil de exorcizar un yūrei es ayudarlo a cumplir su propósito. Cuando desaparece la razón de la fuerte emoción que une al espíritu con la Tierra, el yūrei queda satisfecho y puede seguir adelante. Tradicionalmente, esto se logra cuando los miembros de la familia se vengan del asesino del yūrei , o cuando el fantasma consuma su pasión/amor con su amante previsto, o cuando se descubren sus restos y se les da un entierro adecuado con todos los ritos realizados.

Las emociones de los onryō son particularmente fuertes y es menos probable que se pacificen con estos métodos.

En ocasiones, se contrataba a sacerdotes budistas y ascetas de las montañas para que prestaran servicios a aquellos cuyas muertes inusuales o desafortunadas podrían resultar en su transición a un fantasma vengativo, una práctica similar al exorcismo. A veces, estos fantasmas serían deificados para aplacar sus espíritus.

Como muchos monstruos del folclore japonés, los yūrei maliciosos son repelidos por ofuda (御札), escritos sagrados sintoístas que contienen el nombre de un kami. La ofuda generalmente debe colocarse en la frente del yūrei para desterrar el espíritu, aunque se pueden colocar en las entradas de una casa para evitar que entre el yūrei.