Yuli Khariton

Yulii Borisovich Khariton (ruso: Юлий Борисович Харитон; 27 de febrero de 1904 - 19 de diciembre de 1996) fue un físico ruso que fue un destacado científico en el programa de armas nucleares de la ex Unión Soviética.

Desde el inicio del programa soviético de desarrollo de la bomba atómica por parte de Joseph Stalin en 1943, Khariton fue el "diseñador jefe de armas nucleares" y permaneció asociado con el programa soviético durante casi cuatro décadas. En honor al centenario de su cumpleaños en 2004, su imagen apareció en un sello postal ruso del gobierno ruso.

Biografía

Familia, vida temprana y educación

Yulii Borisovich Khariton nació en San Petersburgo, Imperio Ruso, en una familia judía rusa de clase media étnica, el 27 de febrero de 1904. Su padre, Boris Osipovich Khariton, era periodista político, editor y publicista, que había alcanzado Licenciado en Derecho por la Universidad de Kiev en Ucrania. Su padre trabajaba para el periódico Rech, órgano principal del Partido Demócrata Constitucional, y era una figura muy conocida en los círculos políticos de Rusia. Después de que la revolución rusa desmantelara la autocracia zarista en 1917, Boris Khariton tuvo enfrentamientos con los bolcheviques porque estaba en desacuerdo con la ideología soviética de Vladimir Lenin. Su padre fue exiliado desde Rusia a los países bálticos en 1922, a la edad de cuarenta y seis años, junto con profesores y periodistas de una de las llamadas revistas de los filósofos. barcos y posteriormente trabajó para un periódico de emigrantes en Letonia.

Su padre, Boris Khariton, permaneció allí hasta la anexión de Letonia a la Unión Soviética en 1940 y, a la edad de sesenta y cuatro años, fue arrestado por la NKVD y condenado a siete años de trabajos forzados en un Gulag donde murió.

La madre de Yulii, Mirra Yakovlevna Burovskaya, era una actriz de teatro que actuaba en el Teatro de Arte de Moscú. Abandonó Rusia en 1910 debido a una enfermedad que tuvo que ser tratada en un balneario europeo. Yulii tenía seis años cuando su madre lo dejó y fue cuidado por una mujer estonia, contratada por su padre mientras estaba exiliado en Letonia. La madre de Yulii nunca regresó a Rusia y se divorció de su padre, sólo para casarse con su psiquiatra, el Dr. Max Eitingon.

Habiendo vivido en Alemania, Mirra se mudó a Tel Aviv en Palestina en 1933, donde permaneció hasta su muerte. Está enterrada en Jerusalén.

A Yulii se le prohibió ponerse en contacto con sus padres después de haber comenzado a realizar trabajos clasificados en la Unión Soviética. Sus viajes estuvieron muy restringidos por la Unión Soviética y más tarde por Rusia.

Yulii fue educado en casa por su ama de llaves estonia, contratada por su padre, quien le enseñó el idioma alemán. A los once años comenzó a asistir a la escuela regular. En San Petersburgo, asistió a una escuela de oficios que completó a la edad de quince años y encontró trabajo en un taller mecánico local donde aprendió a operar diversas maquinarias como maquinista.

En 1920, se matriculó en el Instituto Politécnico de Leningrado para estudiar ingeniería mecánica, pero más tarde optó por estudiar física, que le resultó más estimulante. Estudió física con los físicos rusos Abram Ioffe, Nikolay Semyonov y Alexander Friedmann. Khariton estaba particularmente fascinado con el trabajo de Semyonov, cuya investigación utilizó las técnicas de la física en la química, que Semyonov llamó "física química". El talento de Khariton fue reconocido por Semyonov, quien apoyó su proyecto de investigación sobre la capacidad de emisión de luz del fósforo combinado con oxígeno, e informó los resultados tanto en alemán como en ruso. En 1926, Khariton completó su licenciatura en física en el Instituto Politécnico de Leningrado y finalizó su proyecto de investigación mientras se preparaba para su primer viaje al extranjero, a Inglaterra.

Antes de partir, Semyonov le presentó a Pyotr Kapitsa y le pidió que ayudara a Yulii a conseguir una beca en el Laboratorio Cavendish en Inglaterra. En Inglaterra, Khariton asistió a la Universidad de Cambridge para hacer su doctorado en física con Ernest Rutherford en 1926. En Cambridge, trabajó con James Chadwick en la investigación de la sensibilidad del ojo con respecto a los impulsos de luz débiles y la radiación alfa. Khariton obtuvo su doctorado en 1928 en la Universidad de Cambridge.

Programa soviético de armas nucleares

En 1928, Khariton decidió establecer su residencia en (Alemania) para estar cerca de su madre, pero quedó consternado y asustado por la propaganda política del Partido Nazi en Alemania; por lo que regresó a la Unión Soviética mientras su madre partía hacia Palestina.

En 1931, se unió al Instituto de Física Química y finalmente dirigió el laboratorio de explosiones hasta 1946, trabajando en estrecha colaboración con otro físico ruso, Yakov Zeldovich, en reacciones químicas en cadena exotérmicas.

En 1935, recibió su doctorado en ciencias físicas y matemáticas. Durante este período, Khariton y Zeldovich realizaron experimentos sobre las reacciones en cadena del uranio. En agosto de 1939, Zeldovich, Khariton y Aleksandr Leipunskii presentaron ponencias sobre el proceso teórico detrás de las reacciones en cadena de la fisión nuclear en una conferencia en Kharkiv, Ucrania; ésta fue la última discusión previa a la guerra sobre las reacciones en cadena en la URSS.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el conocimiento de Khariton sobre la física de las explosiones se utilizó en estudios experimentales sobre armamento soviético y extranjero, mientras continuaba su liderazgo en el Instituto de Física Química.

El físico Igor Kurchatov le pidió a Khariton que formara parte del proyecto atómico soviético en 1943, en el Laboratorio No. 2 de la Academia de Ciencias de Rusia. En mayo de 1945, como parte de un equipo de físicos enviados a Berlín para investigar las investigaciones nazis sobre la bomba atómica, Khariton encontró 100 toneladas de óxido de uranio, que fue transportado de regreso a Moscú; Esto redujo el tiempo de desarrollo para la producción nacional de plutonio. Después del bombardeo de Hiroshima y Nagasaki, se estableció un Comité Especial que incluía a Kurchatov y Khariton. Khariton fue nombrado director científico de KB-11 (oficina de diseño-11), también conocida como Arzamas-16 y coloquialmente como la 'Instalación', ubicada en la ciudad cerrada de Sarov, Óblast de Nizhny Novgorod, para desarrollar armas nucleares soviéticas. (la organización ahora se conoce como el Instituto de Investigación Científica de Física Experimental de toda Rusia (VNIIEF). Khariton permaneció como su director científico durante 46 años. Junto con otros científicos de alto nivel, se lo consideraba demasiado importante para volar y tenía su propio personal privado. vagón de tren Fue elegido miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de la Unión Soviética en 1946 y miembro de pleno derecho en 1953.

En 1949, él y Kirill Shchelkin informaron al Comité Especial sobre los avances de la primera arma nuclear soviética, la RDS-1, que fue probada el 29 de agosto de ese año. Era deferente con sus superiores políticos, pero apoyaba a los científicos bajo su mando de manera política y diplomática. El físico y jefe de departamento Andrei Sajarov se refirió a él como "celoso y despiadado consigo mismo". habló en nombre de los científicos cuando cambiaron su enfoque a un dispositivo nuclear de dos etapas con compresión inicial de 1954 (el RDS-37) y apoyó las solicitudes de no detonar el RDS-220 (la bomba más grande jamás creada) debido al número calculado de Muertes por lluvia radiactiva. No apoyaría solicitudes similares para detener una prueba duplicada mediante una segunda 'instalación' en Snezhinsk, que consideró divisivo y no intercedería en ciertos casos personales con carga política.

Su diplomacia significó absorber críticas y desprecios de líderes políticos que iban y venían. A veces se burlaban de KB-11 por tener un número significativo de personal de origen judío, incluido Khariton. La segunda instalación bajo Yevgeny Zababakhin tuvo menos y hubo relaciones profesionales incómodas; Se lo llamó cómicamente "Egipto" por políticos, con obvias implicaciones comparativas con KB-11: el comedor de KB-11 se denominó "la sinagoga".

Premios y legado

• Hero of Socialist Labour (1949, 1951, 1954)
• Premio Stalin (1949, 1951, 1953)
• Orden de Lenin (1949, 1956, 1962, 1964, 1974, 1984)
• Premio Lenin (1956)
• Orden de la Revolución de Octubre (1971)
• Orden de la Red Banner of Labour (1945)
• Orden de la Estrella Roja (1944)
• Medalla de oro de I. V. Kurchatov (1974)
• Gran medalla de oro de M. V. Lomonosov (1982)

En octubre de 1997, en Sarov, la calle Togliati pasó a llamarse calle Akademik Khariton en su honor. En febrero de 2004 se instaló un busto de bronce suyo junto a la Casa de los Científicos del VNIIEF. En 2004, se emitió un sello ruso con motivo del centenario de su cumpleaños.