Yokozuna (wrestler)

Agatupu Rodney Anoaʻi (2 de octubre de 1966 - 23 de octubre de 2000) fue un luchador profesional estadounidense. Era mejor conocido por su paso por la Federación Mundial de Lucha Libre (WWF), donde luchó bajo el nombre de ring Yokozuna, una referencia al rango más alto en la lucha de sumo profesional en Japón. Fue dos veces campeón mundial y también una vez ganador del Royal Rumble.

Aunque el personaje de Yokozuna fue retratado como un campeón de lucha de sumo, Anoaʻi nunca compitió como un sumotori real. Aunque luchó como representante de Japón, en la vida real era un estadounidense de Samoa y, en consecuencia, se lo consideraba procedente de la Polinesia. Sin embargo, fue dirigido por el personaje japonés Sr. Fuji (en realidad un japonés americano) que seguiría a Anoa'i al ring con un cubo de madera con sal mientras ondeaba una bandera japonesa.

En la WWF, Anoaʻi fue dos veces campeón mundial de peso pesado de la WWF y dos veces campeón en parejas de la WWF (con Owen Hart), así como el ganador del Royal Rumble de 1993. Fue el primer luchador de ascendencia samoana en poseer el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWF, así como el primer ganador del Royal Rumble que (como resultado de una estipulación directa) recibió una oportunidad por el título del campeonato mundial de la WWF en WrestleMania. Derrotó a los miembros del Salón de la Fama de la WWE Bret Hart y Hulk Hogan en victorias consecutivas de PPV en el evento principal de WrestleMania IX, y al Rey del Ring de 1993, para ganar sus dos Campeonatos Mundiales de Peso Pesado de la WWF, y también encabezó WrestleMania X contra Hart.. Fue el tercer recién llegado más rápido (después de Brock Lesnar y Sheamus) en ganar el Campeonato WWF/E después de su debut. Fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la WWE en 2012.

Carrera de lucha libre profesional

Carrera temprana (1984-1992)

La carrera de Anoaʻi en la lucha libre profesional comenzó cuando creció en una familia llena de luchadores, la familia Anoaʻi. Sus tíos fueron The Wild Samoans, Afa y Sika, quienes lo entrenaron desde una edad temprana. Anoaʻi trabajó bajo el nombre de "Gran Kokina" mientras luchaba en el extranjero en Japón y pasó algún tiempo en México. Hizo una aparición única para Jim Crockett Promotions el 12 de agosto de 1987, enfrentándose a Ron Simmons en un espectáculo en casa. Su primera gran exposición en los Estados Unidos se produjo en la American Wrestling Association (AWA) como "Kokina Maximus". Dirigido por el jeque Adnan El Kassey, representaba a un salvaje samoano desaliñado, y fue catalogado como el luchador samoano más grande de todos los tiempos y se le atribuyó el mérito de romperle la pierna a Greg Gagne y poner fin a su carrera.

Federación Mundial de Lucha Libre (1992–1998)

WWF Champion (1992–1994)

En 1992, Anoaʻi fue contactado por Vince McMahon de la Federación Mundial de Lucha Libre (WWF) y le ofreció un lugar en el roster junto con The Samoans (Fatu y Samoan Savage). En el episodio del 17 de agosto de Prime Time Wrestling, los samoanos (que pronto serán los Headshrinkers) hicieron su debut. El comentarista Gorilla Monsoon mencionó otro samoano más grande que pronto verían en el WWF. Anoa'i hizo su debut inicial como Kokina en un combate no televisado el 1 de septiembre, en una grabación de WWF Superstars en Hershey, Pensilvania, derrotando a Ron Neal. Esta sería la única vez que Anoa'i luchó bajo su antiguo truco, ya que poco después le ofrecieron un nuevo truco: Yokozuna.

Dirigido por el Sr. Fuji, Yokozuna debutó en la edición del 31 de octubre de 1992 de Superstars con su entonces nuevo truco de un luchador de sumo estereotipado, que competía bajo la bandera japonesa; aunque el WWF reconoció con tacto sus raíces samoanas. Llevaba un mawashi como parte de su atuendo en el ring, pero llevaba medias largas debajo del taparrabos, algo que Vince McMahon y el propio primo de Yokozuna, Rikishi, sintieron más tarde que no era necesario y que debería haber usado el tradicional mawashi sin medias para exponer sus nalgas (lo que el propio Rikishi haría más tarde). Anoa'i también renovó su apariencia como Yokozuna ganando peso adicional, afeitándose y transformando su cabello rebelde en un chonmage. Hizo su debut en PPV el 25 de noviembre en Survivor Series, derrotando fácilmente a Virgil, mucho más pequeño, con su enorme ventaja de peso. La carrera de Yokozuna pronto despegó y fue anunciado como un potencial favorito para ganar el Royal Rumble el 24 de enero de 1993, al eliminar por última vez a Randy Savage. Habiendo cimentado su movimiento hacia el estatus de evento principal, Yokozuna fue un competidor en el primer combate en la historia de Monday Night Raw, derrotando al mucho más pequeño Koko B. Ware con su remate característico, el Banzai Drop. Poco después, Yokozuna fue desafiado por el patriota estadounidense "Hacksaw" Jim Duggan, quien aspiraba a ser el primer hombre que pudiera derribar a Yokozuna (esto fue grabado antes de que Randy Savage derribara a Yokozuna en el Royal Rumble). En la emisión del 6 de febrero de Superstars, Duggan logró derribar a Yokozuna, solo para que Yokozuna luego atacara furtivamente a Duggan con un cubo de sal que el Sr. Fuji había traído al ring y lo aplastara con cuatro Banzai. Cae, el cuarto es con la bandera estadounidense sobre Duggan. Posteriormente, Duggan sufrió una hemorragia interna (kayfabe). En la edición del 10 de mayo de 1993 de Monday Night Raw, Yokozuna sirvió como uno de los leñadores en un combate entre Duggan y Shawn Michaels por el Campeonato Intercontinental. Duggan, al ver a Yokozuna, inmediatamente cargó contra él y lo derribó nuevamente; Al final del partido, después de que Bam Bam Bigelow distrajera a Duggan, Michaels atacó al retador por detrás y lo arrojó fuera del ring hacia donde estaba parado Yokozuna. Yokozuna tiró a Duggan al suelo y lo clavó con un leg drop, luego hizo rodar su cuerpo inconsciente hacia el ring como venganza por el ataque anterior.

En WrestleMania IX el 4 de abril, Yokozuna luchó contra Bret Hart por el Campeonato de la WWF. Hart ganó el partido con Yokozuna a punto de someterse al Sharpshooter, cuando el Sr. Fuji le arrojó sal a la cara del campeón. Cegado, Hart fue inmovilizado por Yokozuna, quien ganó el Campeonato de la WWF. Mientras él y el Sr. Fuji celebraban, Hulk Hogan subió al ring para ayudar a Hart y el Sr. Fuji lo retó a enfrentarse al campeón por su título recién ganado. Después de que Fuji accidentalmente arrojara sal a los ojos de Yokozuna, Hogan logró la victoria y capturó su quinto Campeonato de la WWF. En su momento, Yokozuna ostentaba el récord del segundo tiempo más corto (después de Ric Flair) en ganar el Campeonato de la WWF tras su debut, con 173 días (actualmente, Yokozuna ostenta el cuarto tiempo más corto, después de Flair, Sheamus y Brock Lesnar). El 13 de junio en King of the Ring, Yokozuna, cuyo peso aumentó de 505 lb (229 kg) a 550 lb (250 kg), desafió a Hogan por el título. Hogan parecía haber ganado el combate, pero un fotógrafo, situado en primera fila entre un grupo legítimo de prensa de lucha libre japonesa, disparó una ráfaga de fuego a la cara de Hogan. Esto le permitió a Yokozuna eliminar a Hogan con un leg drop y recuperar el Campeonato de la WWF, luego de lo cual procedió a golpear a Hogan con el Banzai Drop en la esquina. Luego, Hogan dejó la WWF para perseguir otros intereses, dejando que Yokozuna y Fuji afirmaran que habían terminado con la "Hulkamania". Para celebrarlo, realizó una "Competencia de Bodyslam" a bordo del USS Intrepid, un portaaviones fuera de servicio, el Día de la Independencia. Muchos luchadores y atletas no lograron golpear a Yokozuna hasta que Lex Luger llegó en helicóptero, dio un paso adelante y lo golpeó contra la cubierta. El comentarista Bobby Heenan afirmó que el movimiento de Luger fue un hiptoss, no un bodyslam, ya que Yokozuna corría hacia Luger, pero el slam fue declarado legítimo. Esto convirtió a Luger en el siguiente gran retador al título de Yokozuna.

El 30 de agosto en SummerSlam, Yokozuna, que ahora pesa 568 libras (258 kg), y Luger pelearon por el Campeonato de la WWF. Luger tomó el control al final del partido, anotando a Yokozuna con un bodyslam y un antebrazo volador. A Luger le colocaron placas de metal en el brazo después de una lesión en un accidente de motocicleta (se estipuló que Luger tenía que usar una almohadilla protectora encima, pero se la arrancaron durante el transcurso del partido). Sin embargo, Yokozuna fue noqueado fuera del ring, inconsciente y perdió por cuenta fuera, aunque retuvo el título ya que no puede cambiar de manos por cuenta fuera. El contrato que Luger había firmado para el partido, orquestado por el nuevo portavoz y asesor de Yokozuna, James E. Cornette, establecía que si no ganaba el campeonato, no tendría otra oportunidad por el título. Yokozuna y Luger continuaron peleando hasta Survivor Series el 24 de noviembre, donde cada uno eligió un equipo de aliados para un combate eliminatorio, que fue anunciado como un All-Americans (Lex Luger, The Undertaker y Steiner Brothers) contra Foreign Fanatics (Yokozuna, Concurso Quebecer Jacques, Ludvig Borga y Crush). Yokozuna fue eliminado mediante doble conteo después de pelear con el Undertaker fuera del ring; Los All-Americans ganaron el partido.

El siguiente retador al título de Yokozuna fue The Undertaker, con quien finalmente se vio obligado a aceptar una pelea de ataúd. El combate ocurrió el 22 de enero de 1994 en Royal Rumble, que Yokozuna ganó empujando al Undertaker en el ataúd con la ayuda de varios luchadores heel. Después del partido, apareció una figura misteriosa en el titantron, parecida al Undertaker dentro del ataúd. Abrió los ojos y dijo que el Enterrador no descansaría en paz; Luego desapareció en un espectáculo de humo y luces, elevándose a la cima del titantrón y aparentemente levitando hasta el techo de la arena hasta desaparecer. Esta historia se utilizó para permitir que The Undertaker descansara durante varios meses para recuperarse de lesiones persistentes en la vida real.

En el Royal Rumble, los dos últimos competidores, Lex Luger y Bret Hart, pelearon y se eliminaron simultáneamente. Dado que el ganador del Royal Rumble se convertiría en el contendiente número uno al título de Yokozuna, se decidió que ambos luchadores tendrían una oportunidad por el título en WrestleMania X. En virtud de ganar un sorteo, Luger consiguió luchar contra Yokozuna primero en el evento. El ganador de ese partido se enfrentaría a Bret Hart más tarde esa misma noche con el título en juego. Para evitar el riesgo de interferencia externa, se programó que ambas peleas por el título tuvieran árbitros invitados especiales, con Mr. Perfect como árbitro para la pelea entre Luger y Yokozuna. Luger había noqueado a Yokozuna con un golpe de antebrazo en el medio del ring, así como al Sr. Fuji y Jim Cornette, pero cuando fue por el pin, Perfect se ocupó de los inconscientes Fuji y Cornette que todavía yacían en el suelo. delantal de anillo. Una Luger enojada fue descalificada después de empujar a Mr. Perfect, convirtiendo a Yokozuna en el primer campeón villano en defender con éxito el Campeonato de la WWF en WrestleMania. Más tarde esa noche, Yokozuna defendió el campeonato nuevamente, esta vez contra Bret Hart, quien había perdido esa misma noche ante su hermano Owen Hart. Para este partido, Roddy Piper fue el árbitro especial, atacando a Cornette cuando intentaba romper un pinfall. Al final del partido, Yokozuna parecía listo para realizar su maniobra final, el Banzai Drop, pero perdió el equilibrio y cayó desde las cuerdas. Hart cubrió a Yokozuna para ganar el título, poniendo fin al reinado de Yokozuna a los 280 días.

Después de perder el cinturón, el estatus de evento principal de Yokozuna comenzó a desvanecerse. Se unió brevemente a Crush, otro cargo del Sr. Fuji. En el episodio del 16 de mayo de Raw, Yokozuna perdió ante Earthquake en el único combate de sumo (trabajado) hasta WrestleMania 21, entre The Big Show y un yokozuna real, Akebono. En King of the Ring el 19 de junio, Yokozuna y Crush no pudieron ganar el Campeonato en Parejas de la WWF ante The Headshrinkers (Samu y Fatu). Entonces Yokozuna tuvo que lidiar con el "renacimiento" del Undertaker, quien inmediatamente fue tras el enemigo que lo había dejado fuera de combate. Los dos se enfrentaron en otra pelea de ataúd el 23 de noviembre en Survivor Series, esta vez con el actor y experto en karate Chuck Norris como el ejecutor especial para mantener a los otros luchadores heel alejados del ring. Sin su ayuda (aunque Irwin R. Schyster interfirió con éxito en nombre de Yokozuna), Yokozuna perdió el partido y terminó encerrado dentro del ataúd. Yokozuna continuó luchando brevemente antes de tomarse un tiempo libre para aumentar su ya enorme ventaja de peso.

Trabajando en equipo con Owen Hart y salida (1995-1998)

En abril de 1995, Owen Hart comenzó a prometer que tendría un gran compañero de equipo para enfrentarse a The Smoking Gunns (Billy y Bart) en WrestleMania XI por el Campeonato en Parejas de la WWF. En el evento del 2 de abril, Yokozuna, que ahora pesa 641 lb (291 kg), se reveló como su compañero, y el equipo derrotó a los Gunns para ganar el Campeonato en Parejas de la WWF. Los dos retuvieron los títulos contra los Gunns en una revancha el 14 de mayo en In Your House 1 y contra Allied Powers (Lex Luger y Davey Boy Smith) el 23 de julio en In Your House 2.

En In Your House 3 el 24 de septiembre, Yokozuna y Davey Boy Smith se enfrentaron a Shawn Michaels y Diesel (la historia de fondo es que Hart estaba con su esposa cuando ella dio a luz a uno de sus hijos) con Diesel's Campeonato de la WWF, Shawn Michaels' El Campeonato Intercontinental y el Campeonato en Parejas de Hart y Yokozuna en juego. Durante el combate, Hart subió al ring, solo para ser inmovilizado por Diesel. Al día siguiente, debido a las protestas del equipo y la ayuda legal de Clarence Mason, el presidente Gorilla Monsoon de mala gana devolvió los cinturones a Yokozuna y Hart, ya que Hart no fue parte oficial del partido. Su segundo reinado fue más corto, ya que los Smoking Gunns los derrotaron esa noche por los cinturones.

Yokozuna, que ahora pesa 660 lb (300 kg), tuvo poco éxito continuo en 1996. Compitió en el combate Royal Rumble el 21 de enero, eliminando a Bob Backlund, King Mabel y el miembro número 2 del equipo Swat antes de ser descartado por el eventual ganador Shawn Michaels. Aunque Cornette intentó hacer las paces entre él y la nueva adquisición Vader, muchos observadores sintieron que Yokozuna estaba siendo relegado. Después de varios enfrentamientos, Yokozuna dejó Cornette y comenzó un breve período como uno de los favoritos de los fanáticos. Habló inglés con los fanáticos, hizo que el Sr. Fuji ondeara una bandera estadounidense durante sus partidos y desafió a Vader a numerosos combates. El 31 de marzo en WrestleMania XII, Yokozuna, Ahmed Johnson y Jake Roberts perdieron ante Vader, Owen Hart y British Bulldog. Vader saltó sobre la pierna de Yokozuna en el episodio del 8 de abril de Raw, (kayfabe) rompiéndola. El chapoteo se mostró en televisión como una rotura de pierna, pero en realidad se realizó para permitirle a Yokozuna tomarse un tiempo libre para perder peso. Sin embargo, en lugar de una camilla, se tuvo que traer una carretilla elevadora real para sacar a Yokozuna, ya que era la única forma de mover a un hombre de su tamaño.

En mayo, Yokozuna regresó en In Your House 8: Beware of Dog para luchar contra Vader. Durante el evento, una fuerte tormenta en el área provocó que se apagara la transmisión de PPV. En uno de los combates no retransmitidos, Yokozuna derrotó a Vader. El evento fue reprogramado dos días después, en el que se volvieron a disputar los partidos que antes estaban bloqueados. Vader ganó la revancha. El 17 de agosto, apareció en Free for All justo antes de SummerSlam, donde perdió ante Stone Cold Steve Austin después de intentar un Banzai Drop en la cuerda, que se rompió bajo su peso, enviándolo a caer. para que Austin gane.

La noche siguiente en Raw, Yokozuna se enfrentó al entonces campeón de la WWF Shawn Michaels por el título en un esfuerzo perdido. Hizo su última aparición televisada de la WWF en Survivor Series el 17 de noviembre, todavía persiguiendo a Vader, sin embargo, solo entró brevemente al combate ilegalmente y terminó con la descalificación de todos los luchadores restantes. Por segunda vez, Yokozuna fue a su casa en Los Ángeles para perder peso mediante ejercicio y dieta, siendo reemplazado por otros luchadores en una gira de finales de noviembre por el Reino Unido. A pesar de haber perdido 45 kg (100 lb), todavía no podía perder lo suficiente para satisfacer a los funcionarios de la WWF, y no tenía autorización médica para luchar en algunos estados debido a su condición física. Yokozuna no pudo pasar el examen físico requerido para los luchadores profesionales por la Comisión Atlética del Estado de Nueva York y fue liberado oficialmente de la WWF en mayo de 1998.

Circuito independiente (1998-2000)

Después de que terminó su carrera en la WWF en 1998, actuó para varias promociones independientes. En el evento de pago por evento Heroes of Wrestling el 10 de octubre de 1999, Yokozuna estaba programado para enfrentarse a King Kong Bundy en uno de los dos combates destacados del evento. Sin embargo, Jake Roberts, quien estaba programado para enfrentarse a Jim Neidhart en el otro combate principal, llegó al ring para su combate ebrio y sin condiciones para luchar. Los promotores hicieron un cambio de último minuto y Yokozuna formó equipo con Roberts contra Bundy y Neidhart, y el equipo de Yokozuna perdió.

Vida personal

Anoaʻi era miembro de la familia de lucha libre Anoaʻi, con Roman Reigns, Rikishi, Samu, Rosey, Manu, Umaga y The Rock entre sus primos. Los Usos y Solo Sikoa eran sus primos hermanos una vez eliminados y Afa y Sika eran sus tíos. Tuvo dos hijos, Justin y Keilani. También padecía aracnofobia y afirmaba devorar 240 huevos, 12 trozos de pollo y una ración de arroz japonés del tamaño de un cubo cada día.

Muerte

El 23 de octubre de 2000, Anoa'i murió mientras dormía debido a un edema pulmonar en su habitación del séptimo piso del Moat House Hotel en Paradise Street en Liverpool mientras realizaba una gira de lucha libre por el Reino Unido para All Star Wrestling. Tenía 34 años. Su cuerpo fue encontrado por el gerente de transporte de su tripulación y, después de que los paramédicos ingresaron a su habitación del hotel, se necesitaron seis hombres para mover su cuerpo. En ese momento, se informó ampliamente que murió de insuficiencia cardíaca o un ataque cardíaco, pero luego se descubrió que esto era incorrecto debido a que sus pulmones mostraban signos graves de obstrucción de líquido.

Legado

El Yokozuna Memorial Show se celebró en Allentown, Pensilvania, en noviembre de 2001, poco después del primer aniversario de la muerte de Anoaʻi. Fue presentado por la promoción independiente World Xtreme Wrestling, aunque los combates incluyeron a luchadores de múltiples promociones.

El 31 de marzo de 2012, Yokozuna fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE por sus primos, The Usos y Rikishi.

Campeonatos y logros

• Pro Wrestling Illustrated
  • Mayor luchador mejorado del año (1993)
  • PWI lo anotó5 de los 500 mejores luchadores individuales en el PWI 500 en 1993
  • PWI lo anotó145 de los 500 mejores luchadores individuales durante los "Años de la ICM" en 2003
• Universal Wrestling Association
  • Campeonato Mundial de Trios de la UWA (1 vez) – con Fatu y Savage de Samoa
• World Wrestling Federation/WWE
  • Campeonato WWF (2 veces)
  • WWF Tag Team Championship (2 veces) – con Owen Hart
  • Royal Rumble (1993)
  • WWE Hall of Fame (Class of 2012)