Yokota Air Base

Base aérea de Yokota (横田飛行場, Yokota Hikōjō), (IATA: OKO, OACI: RJTY) es una base de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón (JASDF) y de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) en el área de Tama, o Tokio occidental.

Ocupa partes de Akishima, Fussa, Hamura, Mizuho, Musashimurayama y Tachikawa.

La base alberga a 14.000 personas. Ocupa un área total de 7,07 km² (2,73 mi sq) y tiene una pista de 3353 m × 61 m (11 001 pies × 200 pies).

Cuenta con el Cuartel General del Comando de Defensa Aérea de JASDF (cuartel general del ADC) desde el 26 de marzo de 2012. El cuartel general de las Fuerzas de los Estados Unidos en Japón también se encuentra allí. Otras instalaciones de la base son el centro de transmisión del servicio de radio American Forces Network Tokyo y un destacamento de las Fuerzas Aéreas del Pacífico. Banda del Pacífico.

Historia

Aeródromo de Tama

Las instalaciones que albergan la Base Aérea de Yokota fueron construidas originalmente por el Ejército Imperial Japonés (IJA) en 1940 como Aeródromo de Tama y utilizadas como centro de pruebas de vuelo. Durante la Segunda Guerra Mundial, Yokota se convirtió en el centro de las actividades de prueba de vuelo de las Fuerzas Aéreas del Ejército Japonés y la base fue el lugar de la primera reunión entre los aliados japoneses e italianos en tiempos de guerra.

Tama fue identificada por primera vez por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) en noviembre de 1944 mediante un avión de reconocimiento fotográfico F-13 Superfortress del 3.er Escuadrón de Reconocimiento, que volaba desde Tinian en las Islas Marianas. Fue identificado como asociado con la planta de fabricación de aviones perteneciente a Nakajima Aircraft Company en la cercana ciudad (ahora ciudad) de Musashino. Junto con la base aérea de Tachikawa al este y la fábrica de Showa Aircraft Industry al sur, se comparó con el complejo de desarrollo de aviones del campo Wright-Patterson de la USAAF en Ohio. Según la inteligencia de la USAAF en ese momento, las dos bases realizaron todas las pruebas de vuelo del IJA. En la primavera de 1945, el XXI Bomber Command atacó la base ocho veces junto con la planta de fabricación de aviones, pero cada vez las densas nubes obligaron a los bombarderos a atacar objetivos secundarios. La planta de Nakajima fue finalmente atacada en abril de 1945, pero el aeródromo de Tama nunca fue bombardeado.

Años de la posguerra

Con la rendición de Japón el 2 de septiembre de 1945, un destacamento de la 1.ª División de Caballería del ejército de los Estados Unidos llegó a la base el 4 de septiembre. Los edificios del aeródromo estaban prácticamente intactos y unos 280 de los aviones más modernos de la IJA fueron descubiertos en los hangares.

La 1.ª Caballería nombró a la instalación Fussa Army Airfield y luego, a finales de septiembre, la rebautizó como Yokota Army Airfield en honor a una aldea cercana (ahora incorporada a Musashimurayama) cuyo nombre aparecía en un mapa estadounidense de 1944.

El nombre debía haberse cambiado a Wilkins Army Air Base (WAAB) después de que el ganador de la Medalla de Honor Raymond "Ray" Wilkins, pero los pedidos para esto nunca llegaron y permaneció bajo el nombre de Yokota Army Airfield hasta que la USAAF se convirtió en USAF en 1947, momento en el que se convirtió en Yokota Air Base. Algunas tapas de registro metálicas estampadas "WAAB" permanecerá en uso alrededor de la base a partir de 2017.

El uso inicial de la USAAF para la base fue para operaciones de transporte aéreo cuando llegó el 2.º Grupo de Carga de Combate con cuatro escuadrones C-47 Skytrain. Cuando la antigua pista se deterioró debido al uso intensivo, la pista fue reparada y Yokota apoyó las operaciones del 3d Bombardment Group equipado con A-26 Invader en agosto de 1946. Se completaron construcciones adicionales durante las décadas de 1940 y 1950 y la base alcanzó su tamaño actual alrededor de 1960..

Con motivo de la ampliación, se cambió el curso de la línea Hachiko y la ruta nacional 16, y se dividió Itsukaichi Kaidō.

Durante los años iniciales de ocupación de la posguerra, Yokota albergó las siguientes unidades conocidas de la USAAF/USAF:

• 20o Grupo de Mapping de Combate (octubre 1945 – abril 1946) (F-7 Liberator)
• 8o Grupo de Reconocimiento (junio 1946 – octubre 1947) (F-7)
• 71o grupo de reconocimiento (febrero 1947 – abril de 1949) (RB-17, RB-29, RF-51, RF-61 y RF-80)

Estas unidades realizaron reconocimiento fotográfico y cartografía de Japón y Corea del Sur.

• 6th Night Fighter Squadron (1946–47) (P-61A/B)
  Inactivado y el personal, misión y equipo transferido a 339th Fighter Squadron (347th Fighter Group) con F-82F/G Twin Mustangs en Nagoya Air Base.
• 82o Escuadrón de Reconocimiento Fotográfico (1947-48) (FP-80)
• 3d Emergency Rescue Squadron (Julio 1947 – Abril 1950) (SB-17G)
  Los bombarderos B-17G de la Flota equipados con un barco de 27 pies (terminado el A-1) bajo sus campanarios que podrían ser arrojados por paracaídas y contener suficiente comida, agua y ropa para doce sobrevivientes para durar unos veinte días en el océano.

Guerra de Corea

Durante la Guerra de Corea, Yokota se utilizó para misiones de combate en Corea del Norte y Corea del Sur. Las unidades conocidas basadas allí eran:

• Unidades de combate
  • 27th Fighter-Escort Wing (noviembre – diciembre de 1950)
    Flew F-84E Thunderjets on armed reconnaissance, interdiction, fighter escort, and close air support missions.
  • 35th Fighter-Interceptor Wing (abril - agosto de 1950)
    Flew F-80Cs en misiones de defensa aérea.
    • 339th Fighter Squadron (abril – agosto de 1950)
      Attached to 35th Fighter-Interceptor Wing and flew F-82F/G Twin Mustang missions over South Korea during the first few months of hostilities.
• Unidades de bombardeo
  • 92d Bombardment Group (325, 326th and 327th Bombardment Squadrons) (Julio – octubre 1950)
    Escuadrones desplegados de Spokane Army Airfield, Washington. Flew B-29 Bombing missions over North Korea.
  • 98a Bombardment Wing (343d, 344th and 345th Bomb Squadrons) (agosto 1950 – julio 1954)
    Grupo, luego Wing desplegado en Spokane Army Airfield. Flew B-29 Bombing missions over North Korea. Dos días después de llegar a Yokota, los escuadrones llevaron a cabo una misión de bomba contra patios de mariscales en Pyongyang, Corea del Norte. El 98o BG se comprometió principalmente en la interdicción de centros de comunicaciones enemigos, pero también apoyó a las fuerzas terrestres de las Naciones Unidas. Los objetivos de interceptación incluyeron patios de mariscalización, centros petroleros, instalaciones ferroviarias, puentes, carreteras, concentraciones de tropas, aeródromos e instalaciones militares.
• Unidades de reconocimiento
  • 31a Fotografía Estratégica de Reconocimiento Escuadrón (julio–agosto 1950)
    Misiones de combate para proporcionar FEAF (Far East Air Forces) Comando de Bomberos con fotografía de evaluación de objetivos y bombas.
  • 91o Escuadrón de Reconocimiento Estratégico, Mediano, Fotográfico (diciembre 1950 – diciembre 1954)
    Assigned to 407th Strategic Fighter Wing (1953-54)
    Absorbed the personnel and resources of the 31st Strategic Reconnaissance Squadron in Japan. Utilizando aviones RB-29, RB-45, RB-50 y RB-36, realizó una fotografía de evaluación de objetivos y daños de bombas y un reconocimiento visual para el Comando de Bomberos FEAF, voló otras misiones fotográficas especiales y realizó un reconocimiento electrónico "ferret" para determinar la frecuencia, ubicación y otras características del radar terrestre enemigo. El escuadrón también realizó vigilancia naval sobre el Mar de Japón cerca de la costa siberiana y gotas de volante sobre Corea del Norte. A finales de 1952, las sierras de aire rotativas de la filipina 581a Resupply y Communications Wing aumentaron el 91o SRS en las misiones de volantes.
  • 512o Escuadrón de Bombardamiento (enero – agosto de 1950)
    Operaron el avión B/RB/WB-29 y volaron misiones de reconocimiento del tiempo.
  • 56th Weather Reconnaissance Squadron (septiembre 1951 – julio 1972)
    Reemplazaron la 512a Bomba Escuadrón en su misión de reconocimiento meteorológico. Operaron aviones WB-29, WB-50, WC-135B y RB-57 usados para probar desechos nucleares aéreos, así como patrones meteorológicos en el Pacífico.

Guerra Fría

Cuando la Guerra de Corea alcanzó un armisticio en julio de 1953, la Base Aérea de Yokota volvió al estado de Guerra Fría en tiempos de paz. Dos alas principales estuvieron estacionadas en la base durante la década de 1950, la 67.a Ala de Reconocimiento (1956-1960) que volaba RF-80, RF-84 y, por último, RF-101. La 35.a Ala de Cazas-Interceptores (1954-1957) voló F-86 Sabres desde la base. Una unidad de reabastecimiento aéreo del Comando Aéreo Táctico (TAC), el 421.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo voló KB-29 y más tarde KB-50J desde Yokota de 1953 a 1965. Todas estas unidades estaban bajo el mando de la 41.ª División Aérea.

La 35.ª TFW fue reasignada en 1957 y la 67.ª TRW en 1960. Las restricciones presupuestarias de defensa a finales de la década de 1950 provocaron que varias alas de la PACAF con base en Japón fueran reasignadas o desactivadas. Estas unidades de combate táctico fueron reemplazadas por la 3.ª Ala de Bombardeo equipada con B-57, donde se entrenó en operaciones de bombardeo, reconocimiento y reabastecimiento aéreo de combustible. El 40.º Escuadrón de Cazas-Interceptores del Comando de Defensa Aérea (diciembre de 1961 - mayo de 1962) equipado con el F-102 Delta Dagger realizando una misión de defensa aérea.

El Ala de la Base Aérea 6102d asumió el estatus de unidad anfitriona de la base, siendo reemplazada por el 441.º Grupo de Apoyo de Combate en 1964.

La guerra de Vietnam resultó en una mayor presencia de aviones de combate y transporte aéreo en la base. Yokota se utilizó para transportar B-52 Stratofortresses al sudeste asiático, además de ser una base para los escuadrones de combate tácticos F-105 Thunderchief 35.º, 36.º y 80.º desplegados con base en EE. UU. El 610.º Escuadrón de Apoyo al Transporte Aéreo Militar (1966–78) fue creado por el Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) para atender el gran aumento en el transporte aéreo en tránsito. El 65.º Grupo de Apoyo al Transporte Aéreo Militar (1969-1971) fue una organización sede de los escuadrones de apoyo al transporte aéreo MAC en el Pacífico y el Lejano Oriente.

Los escuadrones de F-105 se desplegaron con frecuencia en bases operadas por la USAF en Tailandia para realizar misiones de combate sobre Vietnam del Norte y del Sur, y en Corea del Sur para misiones de alerta. Inicialmente, los escuadrones de cazas estaban bajo el mando de la 41.a División Aérea, pero poco después fueron reasignados a la 6441.a Ala de Cazas Tácticos, activada en abril de 1965 para controlar los escuadrones de F-105 después de que su organización matriz, la 8.a Ala de Cazas Tácticos, se trasladara a La Base de la Fuerza Aérea George, California, se convertirá en una unidad F-4 Phantom II. Con la reasignación de la 347.a Ala de Caza a Yokota en 1968, la 347.a asumió la responsabilidad de todos los cazas tácticos hasta su reasignación a la Base Aérea de Kunsan, Corea del Sur, en marzo de 1971.

En 1971, todos los escuadrones de combate fueron transferidos a las Bases Aéreas de Kadena y Misawa y Yokota se convirtió en una estación no voladora alojada en el Ala 475 de la Base Aérea. El 475 no tenía escuadrones voladores numerados, pero operaba algunos T-39 Sabreliners y helicópteros UH-1, además de apoyar aviones de carga y pasajeros MAC transitorios. Los escuadrones voladores asignados regresaron a Yokota en 1975 cuando al 345.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico se le asignaron sus C-130E.

El cuartel general de la Quinta Fuerza Aérea fue transferido a Yokota el 11 de noviembre de 1974 desde la Base Aérea de Fuchū, Japón.

Post-Guerra Fría

En 2005, el gobierno japonés anunció que la sede del Comando de Defensa Aérea de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón se trasladaría a Yokota.

El Gobierno Metropolitano de Tokio ha abogado por abrir Yokota a vuelos civiles como método para aliviar el tráfico en Haneda y el aeropuerto de Narita. El gobernador Shintaro Ishihara planteó la propuesta de uso conjunto durante las elecciones para gobernador de 2003, y el gobernador Naoki Inose hizo comentarios en 2013 que sugerían el uso conjunto como una posible solución para hacer frente a la demanda de visitantes durante los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 en Tokio.

En noviembre de 2009, la base fue atacada por miembros de Kakurōkyō utilizando bombardeos de mortero improvisados.

En abril de 2010, el coronel Frank Eppich, comandante de la base de la USAF, prohibió la proyección de la película The Cove en el cine de la base. Un portavoz de la base dijo que The Cove estaba prohibido porque usar un lugar de la base para exhibir la película podría verse como un respaldo a la película. El portavoz añadió: "Tenemos muchos problemas con Japón... y cualquier cosa que se haga en una base estadounidense sería vista como una aprobación de ese evento".

El personal y los aviones de la base ayudaron con la Operación Tomodachi después y durante el terremoto y tsunami de Tōhoku de marzo de 2011 y los accidentes nucleares de Fukushima I. La base también sirvió como un importante centro para la asistencia aérea durante los esfuerzos de recuperación del desastre. Durante la crisis, alrededor de 600 miembros de familias estadounidenses abandonaron voluntariamente la base hacia lugares fuera de Japón.

El 21 de marzo de 2012, las unidades JASDF completaron su traslado desde la base aérea de Fuchū (Tokio). El 26 de marzo, la base aérea JASDF Yokota inició operaciones.

En 2013, la base aérea fue nuevamente atacada por miembros de Kakurokyo con bombardeos de mortero improvisados.

El 5 de abril de 2018, cinco aviones de rotor basculante CV-22 Osprey se desplegaron en la base. Originalmente estaba previsto que se desplegaran en Yokota en 2020, pero el despliegue se adelantó. Al ser el primer despliegue permanente del avión fuera de Okinawa, la medida provocó protestas locales. El número de aviones llegará finalmente a 10.

Comandos principales a los que se asigna

• Primera División de Caballería, Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos del Pacífico (septiembre de 1945)
• Pacific Air Command, US Army (septiembre 1945 – enero 1947)
• Far East Air Forces (enero de 1947 a julio de 1957)
• Fuerzas Aéreas del Pacífico (Julio 1957 – presente)

Rol y operaciones

Fuerza Aérea de los Estados Unidos

La unidad anfitriona en Yokota es la 374.ª Ala de Transporte Aéreo y actualmente se utiliza para misiones de transporte aéreo en todo el este de Asia. El 374 incluye cuatro grupos: operaciones, apoyo a la misión, mantenimiento y médico. Cada grupo gestiona un número distinto de escuadrones para llevar a cabo la misión del ala.

• 374th Operations Group (Tail Code: YJ)
  El 374o Grupo de Operaciones mantiene una presencia avanzada proporcionando un movimiento rápido de personal, equipo y apoyo operacional en la región de Asia y el Pacífico. El grupo consta de:
  • Squadron de Apoyo a Operaciones 374
  • 36th Airlift Squadron (C-130J Super Hércules)
  • 459th Airlift Squadron (UH-1N Iroquois (Huey), C-12J Huron)

No es raro ver un KC-135 Stratotanker, C-5 Galaxy, KC-10 Extender, C-130, C-17 o un chárter civil (Omni Air International, Air Transport International, etc., principalmente Boeing 757 o 767) y aviones de carga (Atlas Air, Kalitta Air, etc., principalmente Boeing 747) en vuelos chárter militares en la rampa de Transient Aircraft.

• 374a Grupo de mantenimiento
  El 374o Grupo de Mantenimiento mantiene aviones C-130J, C-12 y UH-1N que apoyan el transporte aéreo intrateatro y el distinguido transporte de visitantes para las Fuerzas Aéreas del Pacífico.
• Grupo de Apoyo a la Misión
  The 374th Mission Support Group is responsible to the 374th Airlift Wing Commander for the command, control, and direction of support activities to 374 AW and 32 tenant units including Headquarters US Forces Japan and fifth Air Force.
• 374o Grupo Médico
  El 374o Grupo Médico asegura la preparación médica de 374 AW, 5 AF y efectivos de las Fuerzas de los Estados Unidos Japón. También mantienen 64 proyectos de War Reserve Materiel, incluyendo el mayor inventario de artículos del Movimiento de Pacientes de la USAF.

Los RQ-4B Global Hawks del Destacamento 1, 319.º Grupo de Operaciones se despliegan en Yokota desde la Base Aérea Andersen en Guam durante la temporada de tifones, normalmente entre junio y diciembre.

Terminal de pasajeros AMC

La terminal de pasajeros del Air Mobility Command (AMC), recientemente renovada, se encuentra en la parte principal de la base, junto a la línea de vuelo. Se encuentra a una caminata de 5 a 7 minutos desde Kanto Lodge (ver más abajo) y ofrece vuelos con espacio disponible a varios destinos en PACAF como Alaska, Guam, Hawái, Corea, Okinawa, Singapur y los Estados Unidos continentales.

Unidades basadas

Unidades voladoras y no voladoras destacadas con base en la Base Aérea de Yokota.

Las unidades marcadas como GSU son unidades geográficamente separadas que, aunque tienen su base en Yokota, están subordinadas a una unidad principal con base en otra ubicación.

Demandas

La resistencia a la base aérea siguió inmediatamente al final de la ocupación estadounidense. La grava utilizada en la construcción de los aeródromos se tomó del río Tama, lo que hizo bajar el lecho del río y afectó al sistema de riego tradicional (Fuchū-yōsui), que había proporcionado agua a las comunidades locales desde principios del período Edo. La base también causó gran estrés a los habitantes cercanos de otras maneras, como fugas y derrames de combustible que contaminaron las aguas subterráneas y de pozo, malos olores e incendios, contaminación acústica ensordecedora y repetidos accidentes aéreos. Aunque los líderes locales consiguieron recuperar los terrenos que habían sido tomados para la base de Tachikawa, en Yokota, el número de salidas y desembarcos por año alcanzó las 20.000. También se llevó a cabo varias veces al año, a menudo durante la noche, entrenamiento de pilotos que simulaba el aterrizaje de aviones en portaaviones. Debido a que este entrenamiento, junto con las pruebas de motores y los vuelos diarios, creaban un nivel de contaminación acústica que los habitantes locales consideraban insoportable, se presentaron numerosas demandas contra los gobiernos japonés y estadounidense, pidiendo la suspensión de los vuelos y una compensación por los daños causados por el ruido. contaminación. En la actualidad, parece probable que se conceda una pequeña fracción de la indemnización exigida por daños pasados. La "Demanda por contaminación de la base aérea de Yokota No. 9", presentada el 12 de diciembre de 2012 y la "Nueva demanda por contaminación de la Base aérea de Yokota No. 2", presentada el 26 de marzo de 2013, se encuentran actualmente en disputa.

Servicios básicos

El 374.º Escuadrón de Apoyo de la Fuerza

El 374.º Escuadrón de Apoyo de la Fuerza es responsable de proporcionar una mejor calidad de vida, instalaciones y programas para 11.000 militares, civiles y dependientes, así como para 150.000 personal transitorio por año. El 374.o Escuadrón de Apoyo de la Fuerza proporciona mano de obra y apoyo al personal, clubes de membresía, desarrollo infantil, programas para jóvenes, servicio de alimentos, alojamiento, deportes/fitness, actividades recreativas/de ocio, programa integral de preparación, marketing/publicidad, intercambio de ropa de cama y operaciones mortuorias para Yokota. AB.

Festival de la Amistad

Cada año en septiembre, la Base Aérea de Yokota abre las puertas a la comunidad japonesa para su Festival anual de la Amistad. Durante dos días, los residentes locales pueden aprender sobre la Base Aérea de Yokota. Se ofrecen comidas y eventos para todas las edades. Aproximadamente 200.000 visitantes llegan cada año, aunque los visitantes no japoneses pueden ser rechazados en las puertas por razones de seguridad.

Durante esos dos días, los visitantes pueden examinar muchos tipos de aviones y recorrer algunos de los grandes aviones de carga desde el interior.

En 2020 y 2021 fue cancelado debido a la propagación de la pandemia de COVID-19. 2022 se celebró los días 21 y 22 de mayo, tres meses antes de lo habitual. El 22 de mayo, el 46º presidente de Estados Unidos, Joe Biden, visitó Japón con la llegada de equipos relacionados, incluido el Air Force One, pero el Festival de la Amistad se celebró según lo previsto.

Educación

La Actividad Educativa del Departamento de Defensa opera escuelas en Yokota para hijos del personal asignado a la base.

• Escuela Primaria Joan K. Mendel (anteriormente conocida como Escuela Primaria Oriental Yokota)
• Escuela Primaria de Yokota West
• Escuela Media de Yokota: Dedicación Escolar La ceremonia tuvo lugar el 13 de junio de 2000. El año inicial del YMS comenzó con sólo los grados 7 y 8, con la vivienda del ala de especialidades de arriba Clases de secundaria hasta que se completaron las modificaciones de construcción al YHS. La clase comenzó oficialmente en agosto de 2000.
• Escuela secundaria Yokota: El Hogar de los Panteras Yokota. La escuela fue construida en 1973. Una nueva escuela "siglo XXI" comenzó la construcción en 2015 y terminó en 2017. La nueva escuela reemplazó a la vieja escuela secundaria Yokota.

Las oportunidades de educación superior para quienes están en el ejército y trabajan para el Departamento de Defensa, así como para los familiares en Yokota, están disponibles a través de varias instituciones académicas contratadas. Por ejemplo:

• The Asian Division of University of Maryland Global Campus (UMGC) (known as the University of Maryland University College until July 1, 2019)

Área recreativa de Tama Hills

El Área Recreativa de Tama Hills comprende aproximadamente la mitad del anexo de la División de Servicios de Tama de 500 acres, y la otra mitad es el campo de golf de Tama Hills.

En la cultura popular

La base fue el escenario de Almost Transparent Blue, una novela superventas escrita por Ryu Murakami y publicada en 1976, así como del anime Blood the Last Vampire. y el cortometraje Baby Blue de Genius Party, dirigido por Shinichiro Watanabe. La Base Aérea de Yokota y sus alrededores fueron la ubicación central de la película de 2006 Sugar and Spice y se menciona brevemente en Patlabor 2: The Movie. También es el escenario de partes de El club de oficiales de Yokota: una novela de Sarah Bird. La base es también el lugar de nacimiento del capitán de la Marina de los EE. UU., ex luchador de UFC y analista de Fox Sports, Brian Stann. La base también apareció brevemente en la película biográfica de 2016 Snowden como uno de los lugares de trabajo de Edward Snowden.