Yoga terapéutico

El yoga como terapia, yoga terapéutico o terapia a través del yoga es el uso del yoga como ejercicio, que consiste principalmente en posturas llamadas asanas, como una forma suave de ejercicio y relajación aplicada específicamente con la intención de mejorar la salud. Esta forma de yoga se practica ampliamente en las clases y puede incluir meditación, imágenes, trabajo de respiración (pranayama) y música relajante, así como yoga postural.

Se han hecho al menos tres tipos de afirmaciones de salud para el yoga: afirmaciones mágicas para el haṭha yoga medieval, incluido el poder de la curación; afirmaciones sin fundamento de beneficios para los sistemas de órganos de la práctica de asanas; y afirmaciones más o menos bien fundamentadas de beneficios médicos y psicológicos específicos de estudios de diferentes tamaños que utilizan una amplia variedad de metodologías.

Las revisiones sistemáticas han encontrado efectos beneficiosos del yoga sobre el dolor lumbar y la depresión, pero a pesar de mucha investigación, hay poca o ninguna evidencia de beneficio para afecciones médicas específicas. El estudio del yoga sensible al trauma se ha visto obstaculizado por una metodología débil.

Contexto

Las clases de yoga utilizadas como terapia suelen consistir en asanas (posturas utilizadas para estirar), pranayama (ejercicios de respiración) y relajación en savasana (tumbado). Las asanas físicas del yoga moderno están relacionadas con la tradición medieval del haṭha yoga, pero no se practicaban mucho en la India antes de principios del siglo XX.

El número de escuelas y estilos de yoga en el mundo occidental ha crecido rápidamente desde finales del siglo XX. Para 2012, había al menos 19 estilos generalizados desde Ashtanga Vinyasa Yoga hasta Viniyoga. Estos enfatizan diferentes aspectos que incluyen el ejercicio aeróbico, la precisión en las asanas y la espiritualidad en la tradición del haṭha yoga.Estos aspectos pueden ser ilustrados por escuelas con estilos distintivos. Por lo tanto, Bikram Yoga tiene un estilo de ejercicio aeróbico con habitaciones calentadas a 105 °F (41 °C) y una secuencia fija de 2 ejercicios de respiración y 26 asanas realizadas en cada sesión. Iyengar Yoga enfatiza la alineación correcta en las posturas, trabajando lentamente, si es necesario con accesorios, y terminando con la relajación. Sivananda Yoga se enfoca más en la práctica espiritual, con 12 posturas básicas, canto en sánscrito, ejercicios de respiración pranayama, meditación y relajación en cada clase, y se le da importancia a la dieta vegetariana.

Tipos de reclamo

Se han hecho al menos tres tipos diferentes de reclamos de beneficios terapéuticos para el yoga desde la época medieval en adelante, sin contar los reclamos más generales de buena salud que se hicieron durante este período: poderes mágicos, reclamos biomédicos con fines de marketing y reclamos médicos específicos. Ninguno de los dos primeros está respaldado por evidencia confiable. Las afirmaciones médicas están respaldadas por evidencia de calidad variable, desde estudios de casos hasta ensayos controlados y, en última instancia, una revisión sistemática de múltiples ensayos.

Poderes magicos

Los autores medievales afirmaron que el haṭha yoga aportaba beneficios físicos (así como espirituales) y proporcionaba poderes mágicos, incluso de curación. El Hatha Yoga Pradipika (HYP) establece que las asanas en general, descritas como el primer auxiliar del haṭha yoga, brindan "firmeza, buena salud y ligereza de extremidades". (HYP 1.17) Asanas específicas, afirma, traen beneficios adicionales; por ejemplo, Matsyendrasana despierta Kundalini y ayuda a evitar que el semen se derrame involuntariamente; (HYP 1.27) Paschimottanasana "aviva el fuego digestivo, adelgaza el vientre y da buena salud"; (HYP 1.29) Shavasana "quita la fatiga y relaja la mente"; (HYP 1.32) mientras que Padmasana "destruye todas las enfermedades" (HYP 1.47).Estas afirmaciones se encuentran dentro de una tradición en todas las formas de yoga de que los practicantes pueden obtener poderes sobrenaturales. El Yogashastra de Hemachandra (1.8–9) enumera los poderes mágicos, que incluyen la curación y la destrucción de venenos.

Afirmaciones biomédicas con fines de marketing

Los defensores del siglo XX de algunas escuelas de yoga, como BKS Iyengar, por varias razones han afirmado los efectos del yoga en órganos específicos, sin aportar ninguna evidencia. La estudiosa del yoga Suzanne Newcombe argumenta que esta fue una de varias visiones del yoga como algo terapéutico en cierto sentido, que va desde la medicina hasta una oferta más popular de salud y bienestar. El estudioso del yoga Andrea Jain describe estas afirmaciones de Iyengar en términos de "elaboración y fortalecimiento de su marca de yoga" y "comercialización masiva", llamando al libro de Iyengar de 1966 Light on Yoga "posiblemente el evento más significativo en el proceso de elaboración de la marca".El profesor de yoga Bernie Gourley señala que el libro no describe las contraindicaciones de manera sistemática ni proporciona evidencia de los supuestos beneficios. Jain sugiere que "su dialecto biomédico era atractivo para muchos". Por ejemplo, en el libro, Iyengar afirma que las asanas del ciclo Eka Pada Sirsasana

...tonificar los sistemas muscular, nervioso y circulatorio de todo el cuerpo. La columna recibe un rico suministro de sangre, lo que aumenta la energía nerviosa en los chakras (los diversos plexos nerviosos situados en la columna), los volantes de la máquina del cuerpo humano. Estas posturas desarrollan el pecho y hacen que la respiración sea más plena y el cuerpo más firme; detienen los temblores nerviosos del cuerpo y previenen las enfermedades que los provocan; también ayudan a eliminar toxinas suministrando sangre pura a cada parte del cuerpo y devolviendo la sangre congestionada al corazón y los pulmones para su purificación.

La historia de tales afirmaciones fue revisada por William J. Broad en su libro de 2012 La ciencia del yoga. Broad argumenta que, si bien las afirmaciones sobre la salud del yoga comenzaron como una postura nacionalista hindú, resulta que, irónicamente, hay "una gran cantidad de beneficios reales".

Reclamos médicos basados ​​en evidencia

Los investigadores han estudiado los efectos médicos y psicológicos del yoga como ejercicio en una amplia gama de ensayos y estudios observacionales, a veces con controles cuidadosos, que proporcionan evidencia de diferente calidad sobre los posibles beneficios del yoga. El médico y terapeuta de yoga Timothy McCall ha reunido una extensa lista de estudios, agrupados por condición, proporcionando evidencia de diversa calidad para "117 condiciones de salud ayudadas por el yoga"; señala la "ironía" de que "en la terapia de yoga, no tratamos condiciones médicas per se. Tratamos a individuos". A continuación se analizan los distintos tipos de alegaciones y las pruebas correspondientes.

Tipos de actividad

Yoga curativo

La Asociación Internacional de Terapeutas de Yoga ofrece una definición de terapia de yoga que puede abarcar una amplia gama de actividades y prácticas, llamándola "el proceso de empoderar a las personas para progresar hacia una mejor salud y bienestar a través de la aplicación de las enseñanzas y prácticas de Yoga". ".

La historia del yoga de recuperación se remonta a los pioneros del yoga moderno, Krishnamacharya e Iyengar. Iyengar era un niño enfermizo y el yoga con su cuñado Krishnamacharya mejoró su salud; también había ayudado a su hija Geeta, por lo que su respuesta a los problemas de salud de sus alumnos, en opinión de Newcombe, "fue intensa y personal". En efecto, Iyengar estaba tratando el "yoga de recuperación" como algo análogo a la gimnasia médica de Henrik Ling. Ya en 1940, Iyengar usaba el yoga como terapia para afecciones comunes, como problemas de sinusitis, dolor de espalda y fatiga. Iyengar estaba dispuesto a empujar a las personas a través del dolor "para [mostrarles] nuevas posibilidades".En la década de 1960, entrenó a algunas personas como Diana Clifton y Silva Mehta para que impartieran este yoga curativo; se utilizaron asanas particulares para diferentes condiciones, y se enseñó a los maestros de yoga Iyengar no terapéuticos a decirles a los estudiantes que las clases ordinarias no eran adecuadas para "problemas de salud graves". Mehta enseñó una clase de yoga de recuperación en el Instituto de Yoga Iyengar en Maida Vale desde su apertura en 1984; contribuyó con "Programas de recuperación" para afecciones como artritis, dolor de espalda, problemas de cartílago de la rodilla, embarazo, ciática, escoliosis y venas varicosas en el libro de Mehtas de 1990 Yoga the Iyengar Way.Sin embargo, Iyengar fue deferente con la medicina occidental y sus evaluaciones, por lo que, en opinión de Newcombe, Iyengar Yoga está "posicionado como complementario al tratamiento médico estándar en lugar de como una alternativa".

Newcombe argumenta que en Gran Bretaña, el yoga "evitó en gran medida el conflicto abierto con la profesión médica al profesionalizarse simultáneamente con calificaciones educativas y ceder a la experiencia médica". Después de la serie Yoga for Health de Richard Hittleman en ITV de 1971 a 1974, el productor de la serie Howard Kent fundó una organización benéfica, Yoga for Health Foundation, para "Investigar los beneficios terapéuticos que se obtienen con la práctica del yoga"; Los cursos residenciales comenzaron en 1978 en Ickwell Bury en Bedfordshire. La Fundación afirmó que el yoga no era una terapia ni una cura, sino que tenía "beneficios terapéuticos", ya fueran físicos, mentales o emocionales, y funcionaba especialmente con "los discapacitados físicos".Newcombe señala que una tercera organización, Yoga Biomedical Trust, fue fundada en Cambridge en 1983 por un biólogo, Robin Monro, para investigar terapias complementarias. Le resultó difícil obtener fondos para la investigación y, en la década de 1990, se mudó a Londres, enfocándose en capacitar a profesores de yoga en yoga como terapia y brindando yoga como terapia individualizada, usando pranayama, relajación y asanas.

Medicina deportiva

Desde el punto de vista de la medicina deportiva, las asanas funcionan como estiramientos activos que ayudan a proteger los músculos de lesiones; estos deben realizarse por igual en ambos lados, el lado más fuerte primero si se usa para rehabilitación física.

Investigar

Metodología

Gran parte de la investigación sobre el uso terapéutico del yoga se ha realizado en forma de estudios preliminares o ensayos clínicos de baja calidad metodológica, incluidos tamaños de muestra pequeños, control y cegamiento inadecuados, falta de aleatorización y alto riesgo de sesgo. Se necesita más investigación para cuantificar los beneficios y aclarar los mecanismos involucrados.

Por ejemplo, una revisión de la literatura de 2010 sobre el uso del yoga para la depresión indicó que "aunque los resultados de estos ensayos son alentadores, deben considerarse muy preliminares porque los ensayos, como grupo, sufrieron limitaciones metodológicas sustanciales". Una revisión sistemática de 2015 sobre el efecto del yoga en el estado de ánimo y el cerebro recomendó que los futuros ensayos clínicos deberían aplicar un mayor rigor metodológico.

Mecanismos

Se ha afirmado que la práctica de asanas mejora la flexibilidad, la fuerza y ​​el equilibrio; para aliviar el estrés y la ansiedad, y para reducir los síntomas del dolor lumbar, sin demostrar necesariamente los mecanismos precisos involucrados. Una revisión de cinco estudios señaló que se habían examinado empíricamente tres mecanismos psicológicos (afecto positivo, atención plena, autocompasión) y cuatro biológicos (hipotálamo posterior, interleucina-6, proteína C reactiva y cortisol) que podrían actuar sobre el estrés, mientras que muchos quedaban por estudiar otros posibles mecanismos; Se descubrió que cuatro de los mecanismos (afecto positivo, autocompasión, inhibición del hipotálamo posterior y cortisol salival) median el efecto del yoga sobre el estrés.

Dolor lumbar

El dolor de espalda es una de las razones por las que la gente empieza a practicar yoga y, al menos desde la década de 1960, algunos practicantes han afirmado que alivia sus síntomas.

Una revisión sistemática de 2013 sobre el uso del yoga para el dolor lumbar encontró evidencia sólida de efectos a corto y largo plazo sobre el dolor, y evidencia moderada de beneficio a largo plazo en la discapacidad específica de la espalda, sin eventos adversos graves. Se analizaron diez ensayos controlados aleatorios, de los cuales ocho tenían un bajo riesgo de sesgo. Los resultados medidos incluyeron mejoras en "dolor, discapacidad específica de la espalda, discapacidad genérica, calidad de vida relacionada con la salud y mejora global". La revisión indicó que el yoga se puede recomendar como una terapia adicional para los pacientes con dolor lumbar crónico.

Desordenes mentales

El yoga sensible al trauma ha sido desarrollado por David Emerson y otros miembros del Trauma Center del Justice Resource Institute en Brookline, Massachusetts. El centro utiliza el yoga junto con otros tratamientos para apoyar la recuperación de episodios traumáticos y permitir la curación del trastorno de estrés postraumático (TEPT). Trabajadores como Bessel van der Kolk y Richard Miller han estudiado cómo los clientes pueden "recuperar la comodidad en sus cuerpos, contrarrestar la rumia y mejorar la autorregulación a través del yoga".

Las revisiones sistemáticas indican que el yoga ofrece un beneficio moderado en el tratamiento del TEPT. Una revisión sistemática de 2017 del TEPT en veteranos posteriores al 11 de septiembre mostró que los participantes en estudios que habían recibido entrenamiento de atención plena, terapia de mente y cuerpo y yoga "informaron mejoras significativas en los síntomas del TEPT". Otra revisión sistemática sobre veteranos del mismo año también encontró una mejoría en los síntomas del PTSD. Otras revisiones sistemáticas postulan que diseñar el estilo y las instrucciones según las necesidades de los veteranos conduce a mejores resultados y un mayor impacto en los síntomas del TEPT.

Una revisión sistemática de 2013 sobre el uso del yoga para la depresión encontró evidencia moderada de beneficio a corto plazo sobre el "cuidado habitual" y evidencia limitada en comparación con la relajación y el ejercicio aeróbico. Solo 3 de 12 ensayos controlados aleatorios tuvieron un bajo riesgo de sesgo. La diversidad de los estudios impidió el análisis de los efectos a largo plazo. Una revisión sistemática de 2015 sobre el efecto del yoga en el estado de ánimo y el cerebro concluyó que "el yoga está asociado con una mejor regulación del sistema nervioso simpático y el sistema hipotálamo-pituitario-suprarrenal, así como con una disminución de los síntomas depresivos y ansiosos en una variedad de poblaciones".Una revisión sistemática en 2017 encontró alguna evidencia de beneficio en el trastorno depresivo mayor, examinando los resultados principalmente de las mejoras en las tasas de remisión y la gravedad de la depresión (y en segundo lugar de la ansiedad y los eventos adversos), pero consideró que se requerían mejores ensayos controlados aleatorios.

Salud cardiovascular

Una encuesta de 2012 sobre el yoga en Australia señala que hay "buena evidencia" de que el yoga y su estilo de vida saludable asociado (a menudo vegetariano, por lo general sin fumar, con preferencia por los alimentos orgánicos, bebiendo menos o sin alcohol) son beneficiosos para la salud cardiovascular, pero que fue "poca aceptación aparente del yoga para abordar las condiciones cardiovasculares y los factores de riesgo [existentes]". Los encuestados citaron el yoga como una de las causas de estos cambios en el estilo de vida; la encuesta señala que no se ha evaluado la importancia relativa de los diversos factores.

Otras condiciones

Hay poca evidencia confiable de que el yoga sea beneficioso para condiciones médicas específicas, y una cantidad cada vez mayor de evidencia de que no lo es, como sigue.

Una revisión sistemática en 2013 encontró evidencia débil para el uso del yoga para enfermedades reumáticas, examinando los resultados del dolor y la discapacidad, sin evidencia de su seguridad.

Una revisión sistemática de 2015 no encontró evidencia de beneficio en el tratamiento de la epilepsia o los síntomas relacionados con la menopausia.

Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, la práctica del yoga puede mejorar la fuerza y ​​el equilibrio en pacientes con cáncer, es "poco probable que cause daño" y no "interfiere con el tratamiento del cáncer". La sociedad señala que el yoga "no puede curar el cáncer", pero que el yoga puede ayudar a mejorar la calidad de vida de los sobrevivientes de cáncer, como se muestra en un ensayo controlado aleatorio de mujeres que habían tenido cáncer de mama. Los resultados medidos incluyeron fatiga, depresión y calidad del sueño.

Una revisión sistemática en 2015 encontró evidencia "prometedora" de que el ejercicio ayuda a las personas con demencia a realizar actividades de la vida diaria (AVD), pero no encontró evidencia de que la cognición, los síntomas neuropsiquiátricos o la depresión se beneficiaran; el yoga no se distinguía de otras formas de ejercicio.

Una revisión sistemática de 2010 no mostró ningún efecto del yoga sobre el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), medido por la calificación del maestro en la escala general de TDAH.

Una revisión sistemática en 2019 concluyó que no había suficiente evidencia para poder evaluar la efectividad del yoga para el tratamiento de mujeres con incontinencia urinaria.

La seguridad

Aunque es relativamente seguro, el yoga no es una forma de ejercicio libre de riesgos. Se pueden tomar precauciones sensatas, por ejemplo, evitar movimientos avanzados por parte de los principiantes, no combinar la práctica con el uso de drogas psicoactivas y evitar la competitividad.

Un pequeño porcentaje de practicantes de yoga cada año sufren lesiones físicas análogas a las lesiones deportivas. La práctica de yoga ha sido citada como causa de hiperextensión o rotación del cuello, lo que puede ser un factor precipitante en la disección de la arteria cervical.