Yeyuno

El yeyuno es la segunda parte del intestino delgado en humanos y la mayoría de los vertebrados superiores, incluidos mamíferos, reptiles y aves. Su revestimiento está especializado para que los enterocitos absorban pequeñas moléculas de nutrientes que han sido previamente digeridas por enzimas en el duodeno.

El yeyuno se encuentra entre el duodeno y el íleon y se considera que comienza en el músculo suspensorio del duodeno, una ubicación denominada ángulo duodenoyeyunal. La división entre el yeyuno y el íleon no es anatómicamente distinta. En los humanos adultos, el intestino delgado suele tener entre 6 y 7 m (20 y 23 pies) de largo (post mortem), aproximadamente dos quintos de los cuales (alrededor de 2,5 m (8,2 pies)) son el yeyuno.

Estructura

La superficie interior del yeyuno, que está expuesta a los alimentos ingeridos, está cubierta por proyecciones de mucosa en forma de dedos, llamadas vellosidades, que aumentan el área de superficie del tejido disponible para absorber los nutrientes de los alimentos ingeridos. Las células epiteliales que recubren estas vellosidades tienen microvellosidades. El transporte de nutrientes a través de las células epiteliales a través del yeyuno y el íleon incluye el transporte pasivo de azúcar fructosa y el transporte activo de aminoácidos, péptidos pequeños, vitaminas y la mayoría de la glucosa. Las vellosidades del yeyuno son mucho más largas que las del duodeno o el íleon.

El pH en el yeyuno suele estar entre 7 y 8 (neutro o ligeramente alcalino).

El yeyuno y el íleon están suspendidos por el mesenterio, lo que le da al intestino una gran movilidad dentro del abdomen. También contiene músculo liso circular y longitudinal que ayuda a mover los alimentos mediante un proceso conocido como peristalsis.

Histología

El yeyuno contiene muy pocas glándulas de Brunner (que se encuentran en el duodeno) o placas de Peyer (que se encuentran en el íleon). Sin embargo, hay algunos ganglios linfáticos yeyunales suspendidos en su mesenterio. El yeyuno tiene muchos pliegues circulares grandes en su submucosa llamados plicae circulares que aumentan el área de superficie para la absorción de nutrientes. Las plicas circulares se desarrollan mejor en el yeyuno.

No existe una línea de demarcación entre el yeyuno y el íleon. Sin embargo, existen sutiles diferencias histológicas:

• El jejunum tiene menos grasa dentro de su mesentería que el ileum.
• El jejunum es típicamente de mayor diámetro que el ileum.
• El brillo del jejunum parece proyecciones largas, parecidas a los dedos, y son una estructura histológicamente identificable.
• Mientras que la longitud de todo el tracto intestinal contiene tejido linfoides, sólo el íleo tiene abundantes parches de Peyer, que son nódulos linfoides no encapsulados que contienen grandes números de linfocitos y células inmunitarias, como células microcarpetas.

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  Microscopio electrónico de transmisión (TEM) imagen de jejunio humano

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  Imagen TEM del jejunum del ratón (14.000 veces de aumento)

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  Jejunum perro (magnificado 100 veces)

Función

El revestimiento del yeyuno está especializado en la absorción por parte de los enterocitos de pequeñas partículas de nutrientes que han sido previamente digeridas por enzimas en el duodeno. Una vez absorbidos, los nutrientes (a excepción de la grasa, que va a la linfa) pasan de los enterocitos a la circulación enterohepática y entran al hígado a través de la vena porta hepática, donde se procesa la sangre.

Otros animales

En el pescado, las divisiones del intestino delgado no son tan claras y es posible que se utilicen los términos intestino medio o intestino medio en lugar de yeyuno.

Historia

Etimología

Yeyuno se deriva de la palabra latina jējūnus, que significa "ayuno". Se llamó así porque esta parte del intestino delgado se encontraba con frecuencia sin alimento después de la muerte, debido a su intensa actividad peristáltica en relación con el duodeno y el íleon.

El adjetivo inglés moderno temprano jejune se deriva de la misma raíz.