Yegua Imbrium
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Mare Imbrium (del latín imbrium, el "Mar de Lluvias" o " Sea of Rains", "Sea of Tears") es una vasta llanura de lava dentro de la Cuenca Imbrium en la Luna y es uno de los cráteres más grandes en el sistema solar. La Cuenca Imbrium se formó a partir de la colisión de un protoplaneta durante el Bombardeo Pesado Tardío. La lava basáltica luego inundó el cráter gigante para formar la llanura volcánica plana que se ve hoy. La edad de la cuenca se estimó utilizando métodos de datación con uranio y plomo en aproximadamente 3900 millones de años, y el diámetro del impactador se estimó en 250 ± 25 km. Los maria (plural de mare) de la Luna tienen menos características que otras áreas de la Luna porque la lava fundida se acumuló en los cráteres y formó una superficie relativamente lisa. El Mare Imbrium no es tan plano como se pensaba en un principio, ya que los acontecimientos posteriores han alterado su superficie.
Origen
Mare Imbrium se formó cuando un protoplaneta del cinturón de asteroides chocó con la Luna durante el Bombardeo Pesado Tardío. El impacto está fechado hace aproximadamente 3922 ± 12 millones de años, según técnicas de datación radiométrica. La eyección del impacto cubre grandes áreas del lado cercano de la Luna.
Características
Con un diámetro de 1145 km, Mare Imbrium ocupa el segundo lugar después de Oceanus Procellarum en tamaño entre los mares, y es el mare más grande asociado con una cuenca de impacto.
La cuenca de Imbrium está rodeada por tres anillos concéntricos de montañas, levantadas por el colosal evento de impacto que la excavó. El anillo de montañas más externo tiene un diámetro de 1300 km y se divide en varias cadenas diferentes; los Montes Carpatus al sur, los Montes Apenninus al sureste y los Montes Caucasus al este. Las montañas del anillo no están tan bien desarrolladas hacia el norte y el oeste, y parece que simplemente no se elevaron tanto en estas regiones por el impacto de Imbrium. El anillo medio de montañas forma los Montes Alpes y las regiones montañosas cerca de los cráteres Arquímedes y Platón. El anillo más interno, con un diámetro de 600 km, ha sido enterrado en gran parte bajo el basalto del mare, dejando solo colinas bajas que sobresalen a través de las llanuras del mare y las crestas del mare formando un patrón aproximadamente circular.
El anillo exterior de montañas se eleva unos 7 km sobre la superficie del Mare Imbrium. Se cree que el material de Mare tiene unos 5 km de profundidad, lo que le da a la cuenca de Imbrium una profundidad total de 12 km; se cree que el cráter original dejado por el impacto de Imbrium tenía hasta 100 km de profundidad, pero que el suelo de la cuenca rebotó hacia arriba inmediatamente después.
Alrededor de la cuenca de Imbrium hay una región cubierta por la eyección del impacto, que se extiende unos 800 km hacia el exterior. También rodeando la cuenca hay un patrón de surcos radiales llamados 'Escultura Imbrium', que se han interpretado como surcos cortados en la superficie de la Luna por grandes proyectiles lanzados desde la cuenca en ángulos bajos, causando para que se deslicen por la superficie lunar descubriendo estas características. El patrón de escultura fue identificado por primera vez por Grove Karl Gilbert en 1893. Además, se pensó que el impacto de Imbrium había formado un patrón de fallas en toda la Luna que corren tanto radiales como concéntricos a la cuenca de Imbrium; el evento literalmente destrozó toda la litosfera de la Luna. En la región de la superficie de la Luna exactamente opuesta a la cuenca de Imbrium, hay una región de terreno caótico (el cráter Van de Graaff) que se cree que se formó cuando las ondas sísmicas del impacto se concentraron allí después de atravesar el interior de la Luna. Mare Imbrium tiene unas 750 millas (1210 km) de ancho.
Se identificó una concentración de masa (mascon), o alto gravitacional, en el centro de Mare Imbrium a partir del seguimiento Doppler de las cinco naves espaciales Lunar Orbiter en 1968. El mascon de Imbrium es el más grande de la Luna. Fue confirmado y mapeado a mayor resolución con orbitadores posteriores como Lunar Prospector y GRAIL.
Mapa de Shaded Relief
Mapa de gravedad basado en GRAIL
Nombres
Como la mayoría de los otros maria en la Luna, Mare Imbrium fue nombrado por Giovanni Riccioli, cuyo sistema de nomenclatura de 1651 se ha estandarizado.
El primer nombre conocido de la yegua puede ser "El Santuario de Hécate"; Plutarco registra que los antiguos griegos dieron este nombre al más grande de los "huecos y profundidades" en la Luna, creyendo que era el lugar donde se atormentaban las almas de los difuntos. Ewen A. Whitaker argumenta que esto probablemente se refiere a Mare Imbrium, "el área oscura de forma regular más grande que no está interrumpida por parches brillantes" que se puede ver a simple vista.
Alrededor de 1600, William Gilbert hizo un mapa de la Luna que nombra Mare Imbrium "Regio Magna Orientalis" (la Gran Región Oriental). El mapa de 1645 de Michael van Langren lo nombró "Mare Austriacum" (el mar de Austria).
Observación y exploración
Mare Imbrium es visible a simple vista desde la Tierra. En el tradicional 'El hombre de la luna' imagen vista en la Luna en el folclore occidental, Mare Imbrium forma el ojo derecho del hombre.
Luna 17
El 17 de noviembre de 1970 a las 03:47 hora universal, la nave espacial soviética Luna 17 hizo un aterrizaje suave en el mar, en la latitud 38,28 N y longitud 35,00 W. Luna 17 transportaba al Lunokhod 1, el primer rover que se desplegó en la luna. Lunokhod 1, un rover controlado a distancia, se desplegó con éxito y emprendió una misión que duró varios meses.
Apolo 15
En 1971, la misión tripulada Apolo 15 aterrizó en la región sureste de Mare Imbrium, entre Hadley Rille y los montes Apeninos. El comandante David Scott y el piloto del módulo lunar James Irwin pasaron tres días en la superficie de la Luna, incluidas 18 horas y media fuera de la nave espacial en actividad extravehicular lunar. El piloto del módulo de comando Alfred Worden permaneció en órbita y adquirió cientos de fotografías de alta resolución de Mare Imbrium (y otras regiones de la Luna), así como otros tipos de datos científicos. La tripulación en la superficie exploró el área utilizando el primer vehículo lunar y regresó a la Tierra con 77 kilogramos (170 lb) de material de la superficie lunar. Se recogieron muestras del delta de Mons Hadley, que se cree que es un bloque de fallas de la corteza lunar preímbrica (nectariana o prenectariana), incluida la "Roca Génesis". Esta fue también la única misión Apolo que visitó un riachuelo lunar y observó afloramientos de lecho rocoso lunar visibles en la pared del riachuelo.
Impacto 2013
El 17 de marzo de 2013, un objeto golpeó la superficie lunar en Mare Imbrium y explotó en un destello de magnitud aparente 4. El cráter resultante tenía 18 metros de ancho. Este fue el impacto más brillante registrado desde que el equipo de impacto lunar de la NASA comenzó a monitorear en 2005.
Módulo de aterrizaje chino
Chang'e 3 aterrizó el 14 de diciembre de 2013 en Mare Imbrium, a unos 40 km al sur del cráter Laplace F de 6 km de diámetro, en 44.1260°N 19.5014°W. El módulo de aterrizaje desplegó el rover Yutu 7 horas y 24 minutos después. La misión Chang'e 3 intentó realizar la primera medición directa de la estructura y la profundidad del suelo lunar hasta una profundidad de 30 m (98 pies) e investigar la estructura de la corteza lunar hasta varios cientos de metros de profundidad. El radar de penetración terrestre del rover encontró evidencia de al menos nueve capas de roca distintas, lo que indica que el área tenía procesos geológicos sorprendentemente complejos y es compositivamente distinta de los sitios de aterrizaje del Apolo y la Luna.
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