Yasuhiro Yamashita

Yasuhiro Yamashita (山下 泰裕, Yamashita Yasuhiro, nacido el 1 de junio de 1957) es un judoka japonés. Actualmente trabaja como instructor o asesor para numerosas organizaciones, entre ellas la Universidad de Tokai, la Federación Internacional de Judo y la Federación Japonesa de Judo. Se retiró del judo competitivo el 17 de junio de 1985 después de una notable carrera en la que ganó cinco medallas de oro en competiciones internacionales y marcó 203 victorias consecutivas (con 7 empates en el medio) hasta su retiro, donde se mantuvo invicto durante toda su carrera contra luchadores no japoneses. Recibió el Premio Nacional de Honor de Japón el 9 de octubre de 1984. Muchos lo consideran el mejor judoka de todos los tiempos.

Yamashita comenzó a practicar judo en la escuela primaria, inspirado por el fundador del judo Kanō Jigorō, y ya había alcanzado el cinturón negro cuando llegó a la escuela secundaria. Yamashita continuó practicando judo bajo la guía de Isao Inokuma, medallista de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 1964, y Nobuyuki Sato, medallista de oro en los Campeonatos Mundiales de Judo de 1967, después de graduarse en la Escuela Secundaria Tokaidai Sagami. Su racha de 203 victorias comenzó en octubre de 1977, en un combate de exhibición celebrado en la Unión Soviética, y terminó con su último combate en abril de 1985, donde ganó el campeonato de judo de todo Japón por novena vez consecutiva.

Yamashita se clasificó para los Juegos Olímpicos por primera vez en 1976 como sustituto durante su primer año en la Universidad Tōkai. A los 19 años, se convirtió en el judoka más joven de la historia en ganar la categoría abierta del Campeonato de Judo de Japón en 1977. Continuó su éxito al ganar una medalla de oro en el Campeonato Mundial de Judo de 1979 y se aseguró un lugar en el equipo olímpico japonés en un empate muy publicitado contra el medallista de bronce de los Juegos Olímpicos de Verano de 1976, Sumio Endo. Yamashita llegó a la final del campeonato de Japón de 1980 como el favorito, pero Endo le hizo un Kani Basami, rompiéndole el peroné. El combate se declaró en empate a pesar de que Yamashita estaba herido y no podía continuar. El Kani Basami había sido una jugada legal hasta el combate, pero la gravedad de la lesión de Yamashita hizo que los funcionarios prohibieran su uso en competiciones internacionales.

Japón boicoteó los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 en protesta por la invasión soviética de Afganistán en 1979, y Yamashita se vio obligado a mirar como espectador mientras sus rivales competían en el escenario olímpico. Yamashita ganó tres medallas de oro más en los Campeonatos del Mundo antes de clasificarse para los Juegos Olímpicos por tercera vez en 1984. Fue el único competidor de judo japonés del boicot que también se clasificó para los Juegos Olímpicos de Verano de 1984.

En su única aparición en los Juegos Olímpicos, Yamashita se desgarró el músculo de la pantorrilla derecha en el partido preliminar contra Arthur Schnabel. Esto puso a Yamashita en una gran desventaja ya que ejecutaba sus lanzamientos pivotando sobre su pierna derecha. Aunque logró ganar el partido con un Okuri-Eri-Jime, la lesión le hizo cojear visiblemente durante el partido de semifinales contra Laurent Del Colombo. Yamashita fue derribado con un Osoto Gari a los 30 segundos de iniciado el partido, pero logró devolver un Osoto Gari y ganó el partido con un Yoko-Shiho-Gatame (agarre lateral de cuatro cuartos). Jugó el partido final contra Mohamed Ali Rashwan de Egipto. Yamashita ganó la final y la medalla de oro a pesar de su lesión. El partido fue testigo de un notable acto de juego limpio por parte de Rashwan, que no apuntó a la pierna derecha de Yamashita. Rashwan incluso recibió un premio del Comité Internacional de Juego Limpio.

Yamashita permaneció invicto tanto en competiciones nacionales como internacionales, aunque empató varios combates con el dos veces medallista de oro olímpico Hitoshi Saito. Yamashita se enfrentó a Saito en la final de los Campeonatos de Judo de Japón durante tres años consecutivos, de 1983 a 1985, y salió victorioso en todos y cada uno de esos combates. Después de sufrir numerosas lesiones a lo largo de su carrera, Yamashita decidió retirarse del judo competitivo el 17 de junio de 1985, con tan solo 28 años de edad.

Yamashita trabajó como instructor en numerosas organizaciones antes de convertirse en Director de Educación de la Federación Internacional de Judo en septiembre de 2003. Su presencia como entrenador jefe del equipo japonés de judo se hizo sentir cuando protestó enérgicamente por la controvertida decisión en un partido entre David Douillet y Shinichi Shinohara en los Juegos Olímpicos de Verano de 2000. Yamashita también ha recopilado un video instructivo de judo con el presidente ruso Vladimir Putin, quien también tiene cinturón negro en judo. Los dos se conocieron por primera vez durante la visita de Putin a Tokio en 2005, y Yamashita viajó a San Petersburgo para visitar la antigua escuela de judo del presidente. Es el presidente del Comité Olímpico Japonés y el 10 de enero de 2020 fue elegido miembro del Comité Olímpico Internacional. En 2022 fue ascendido a 9º dan.

Yamashita tenía una complexión robusta de 1,80 m (5 pies 11 pulgadas) y pesaba más de 127 kg (280 libras) durante sus años competitivos. Se paraba con la mano izquierda y su mejor movimiento era el Osotogari mezclado con el Ouchi Gari. Descubrió que el Ouchi era exitoso y lo utilizó con mucha frecuencia. También descubrió que el Uchi mata era muy efectivo contra oponentes no japoneses y lo utilizó con frecuencia durante sus últimos años. También era extremadamente efectivo en el suelo y muchas de sus victorias en lucha con chaqueta llegaron con movimientos de agarre o estrangulamiento. Su habilidad tanto en la posición de pie como en el suelo le permitió permanecer invicto durante más de nueve años.

• Sitio oficial (en japonés)
• Yasuhiro Yamashita en la Federación Internacional de Judo
• Yasuhiro Yamashita en JudoInside.com
• Yasuhiro Yamashita en AllJudo.net (en francés)
• Yasuhiro Yamashita en Olympics.com
• Yasuhiro Yamashita en Olympedia
• Yasuhiro Yamashita en The-Sports.org
• Videos de Yasuhiro Yamashita en acción (judovisión)