Yakubu Gowon

Yakubu Dan-Yumma "Jack" Gowon GCFR (nacido el 19 de octubre de 1934) es un general y militar retirado del ejército nigeriano. líder. Como jefe de Estado de Nigeria, Gowon presidió una controvertida Guerra Civil nigeriana y pronunció el famoso mensaje "ni vencedor ni vencido"; discurso al final de la guerra para promover la curación y la reconciliación. La Guerra Civil de Nigeria está catalogada como una de las más mortíferas de la historia moderna, y algunos acusan a Gowon de crímenes contra la humanidad y genocidio. Gowon sostiene que no cometió ningún delito durante la guerra y que su liderazgo salvó al país.

Gowon, cristiano anglicano de una familia minoritaria Ngas del norte de Nigeria, es un nacionalista nigeriano y un creyente en la unidad de Nigeria. El ascenso de Gowon al poder se produjo tras el contragolpe de julio de 1966 y consolidó el régimen militar en Nigeria. En consecuencia, Gowon sirvió durante el período continuo más largo como jefe de Estado de Nigeria, gobernando durante casi nueve años hasta su derrocamiento en el golpe de Estado de 1975 por el brigadier Murtala Mohammed.

Vida temprana

Gowon es un Ngas (Angas) de Lur, un pequeño pueblo en la actual área de gobierno local Kanke del estado de Plateau. Sus padres, Nde Yohanna y Matwok Kurnyang, se fueron a Wusasa, Zaria como misioneros de la Church Missionary Society (CMS) en los primeros días de la vida de Gowon. Su padre estaba orgulloso de haberse casado el 26 de abril de 1923, el mismo día de la boda del Príncipe Alberto y Lady Elizabeth Bowes-Lyon (más tarde el Rey Jorge VI y la Reina [Madre] Isabel). Gowon fue el quinto de once hijos. Creció en Zaria y tuvo sus primeros años de vida y educación allí. En la escuela, Gowon demostró ser un muy buen atleta: fue el portero de fútbol de la escuela, saltador con pértiga y corredor de larga distancia. Rompió el récord de milla escolar en su primer año. También fue el capitán de boxeo.

Carrera temprana

Gowon se unió al ejército nigeriano en 1954 y recibió su nombramiento como segundo teniente el 19 de octubre de 1955, cuando cumplía 21 años. Se formó en la prestigiosa Royal Military Academy Sandhurst, Reino Unido (1955–56), Staff College, Camberley, Reino Unido (1962), así como en Joint Staff College, Latimer, 1965. Vio acción en el Congo como parte de los Estados Unidos. Fuerza de las Naciones Unidas para el Mantenimiento de la Paz, tanto en 1960-1961 como en 1963. Avanzó al rango de comandante de batallón en 1966, momento en el que todavía era teniente coronel.

Golpe de 1966

En enero de 1966, se convirtió en el jefe del Estado Mayor militar más joven de Nigeria, a la edad de 31 años, porque un golpe de estado militar llevado a cabo por un grupo de oficiales subalternos bajo el mando del mayor Chukwuma Kaduna Nzeogwu condujo al derrocamiento de El gobierno civil de Nigeria. En el curso de este golpe, murieron principalmente líderes del norte y del oeste, entre ellos Sir Abubakar Tafawa Balewa, primer ministro de Nigeria; Sir Ahmadu Bello, Sardauna de Sokoto y Primer Ministro de la Región Norte; y Samuel Akintola, primer ministro de la región occidental, el teniente coronel Arthur Unegbe y muchos más. El entonces teniente coronel Gowon regresó de su curso en el Joint Staff College de Latimer, Reino Unido, dos días antes del golpe, una llegada tardía que posiblemente lo eximió de la misión de los conspiradores. lista de resultados. El posterior fracaso del general de división Johnson Aguiyi-Ironsi (quien fue jefe de Estado después del golpe de enero de 1966, con Gowon como jefe de Estado Mayor) a la hora de satisfacer las demandas del Norte de procesar a los golpistas enardeció aún más la ira del Norte. Hubo un apoyo significativo para los golpistas tanto de la Región Oriental como del partido mayoritariamente izquierdista de "Lagos-Ibadan" prensa.

Contragolpe de julio

Luego vino el Decreto Número 34 de Aguyi Ironsi, que proponía la abolición del sistema federal de gobierno en favor de un estado unitario, una posición que durante mucho tiempo había sido defendida por algunos sureños, especialmente por un sector importante de la Consejo Nacional de Nigeria y Camerún (NCNC), dominado por los igbo. Esto tal vez fue interpretado erróneamente por los norteños como un intento del Sur (particularmente igbo) de tomar todas las palancas de poder en el país. El Norte estaba muy por detrás de las regiones occidental y oriental en términos de educación (en parte debido a la resistencia basada en la doctrina islámica al ethos cultural y social occidental), mientras que los orientales, en su mayoría igbo, ya estaban presentes en la administración pública federal.

La intención original de Murtala Mohammed y sus compañeros golpistas parece haber sido diseñar la secesión de la región norte de Nigeria en su conjunto, pero posteriormente fueron disuadidos de sus planes por varios asesores, entre los que se encontraban varios de funcionarios y jueces de alto rango y, sobre todo, emisarios de los gobiernos británico y estadounidense que tenían intereses en el sistema político nigeriano. Los jóvenes oficiales decidieron entonces nombrar como Jefe de Estado nigeriano al teniente coronel Gowon, que aparentemente no había participado activamente en los acontecimientos hasta ese momento. Al ascender al poder, Gowon revocó la derogación del principio federal por parte de Ironsi.

Jefa de estado

En 1966, Gowon fue elegido jefe de estado. Hasta entonces, Gowon siguió siendo estrictamente un soldado de carrera sin participación alguna en la política, hasta que los tumultuosos acontecimientos del año lo empujaron repentinamente a un papel de liderazgo, cuando su inusual origen como un norteño que no era ni de ascendencia hausa ni fulani ni de la La fe islámica lo convirtió en una opción particularmente segura para liderar una nación cuya población hervía de tensión étnica.

Gowon se promovió dos veces como Jefe de Estado de Nigeria. Gowon era teniente coronel cuando ascendió a la cima del nuevo gobierno militar federal de Nigeria el 1 de agosto de 1966; sin embargo, otros oficiales militares de alto rango como el comodoro Joseph Wey, el brigadier Babafemi Ogundipe y el coronel Robert Adebayo formaban parte del gobierno. y su antigüedad militar respecto a Gowon era incómoda. Para estabilizar su posición como Jefe de Estado, Gowon se ascendió a General de División justo antes del inicio de las hostilidades de la guerra civil en 1967 y a General de pleno derecho al final de la guerra civil en 1970.

Líder de la guerra civil

Anticipándose a la secesión oriental, Gowon actuó rápidamente para debilitar la base de apoyo de la región decretando la creación de doce nuevos estados para reemplazar las cuatro regiones. Seis de estos estados contenían grupos minoritarios que habían exigido la creación de estados desde la década de 1950. Gowon calculó correctamente que las minorías orientales no apoyarían activamente a los igbos, dada la perspectiva de tener sus propios estados si el esfuerzo de secesión era derrotado. Muchas de las tropas federales que lucharon en la Guerra Civil de Nigeria, también conocida como Guerra de Biafra, para devolver la Región Oriental a la federación, eran miembros de grupos minoritarios.

La guerra duró treinta meses y terminó en enero de 1970. Al aceptar el alto el fuego incondicional de Biafra, Gowon declaró que no habría vencedores ni vencidos. Con este espíritu, los años siguientes fueron declarados un período de rehabilitación, reconstrucción y reconciliación. El auge del precio del petróleo, que comenzó como resultado del alto precio del petróleo crudo (la principal fuente de ingresos del país) en el mercado mundial en 1973, aumentó la capacidad del gobierno federal para llevar a cabo estas tareas.

Surgió tensión entre la Región Oriental y el gobierno federal controlado en el norte liderado por Gowon. Los días 4 y 5 de enero de 1967, de acuerdo con la exigencia de Ojukwu de reunirse para celebrar conversaciones sólo en suelo neutral, se celebró en Aburi, Ghana, una cumbre a la que asistieron Gowon, Ojukwu y otros miembros del Consejo Militar Supremo, con el propósito declarado. cuyo objetivo era resolver todos los conflictos pendientes y establecer a Nigeria como una confederación de regiones. El resultado de esta cumbre fue el Acuerdo de Aburi. El Acuerdo de Aburi no vio la luz, ya que el gobierno liderado por Gowon tuvo una gran consideración por los posibles ingresos, especialmente los ingresos petroleros que se esperaba que aumentaran dado que se descubrieron reservas en el área a mediados de la década de 1960. Se ha dicho, sin confirmación, que tanto Gowon como Ojukwu tenían conocimiento de las enormes reservas de petróleo en la zona del delta del Níger, que hoy se ha convertido en el pilar de la economía nigeriana.

En un intento por controlar la influencia del gobierno de Ojukwu en el Este, Gowon anunció el 5 de mayo de 1967 la división de las tres regiones nigerianas en 12 estados: Estado del Noroeste, Estado del Noreste y Estado de Kano., el estado del centro-norte, el estado de Benue-Plateau, el estado de Kwara, el estado del oeste, el estado de Lagos, el estado del medio oeste y, de la región oriental de Ojukwu, un estado de Rivers, un estado del sudeste y un estado del este. Estado Central. Los estados no igbo del sudeste y Rivers, que tenían reservas de petróleo y acceso al mar, fueron divididos para aislar las áreas igbo como estado centro-este. Un aspecto controvertido de esta medida fue la anexión por parte de Gowon de Port Harcourt, una gran ciudad en el delta del Níger, en el sur de Nigeria (los Ikwerres y los Ijaws), situada en algunas de las reservas más grandes de Nigeria, en el nuevo estado de Rivers, castrando a la población de comerciantes inmigrantes igbo allí. La huida de muchos de ellos de regreso a sus aldeas en el "corazón igbo" en el este de Nigeria, donde se sentían más seguros, supuestamente era una contradicción con la idea de Gowon de "ni vencedor ni vencido" política, cuando al final de la guerra, las propiedades que dejaron atrás fueron reclamadas por los indígenas del estado de Rivers.

Hacia finales de julio de 1967, las tropas federales y los marines nigerianos capturaron la isla Bonny en el delta del Níger, tomando así el control de instalaciones vitales de Shell-BP. Las operaciones comenzaron de nuevo en mayo de 1968, cuando Nigeria capturó Port Harcourt. Sus instalaciones habían resultado dañadas y necesitaban reparación. La producción y exportación de petróleo continuaron, pero a un nivel más bajo. La finalización en 1969 de una nueva terminal en Forçados elevó la producción de 142.000 barriles/día en 1958 a 540.000 barriles/día en 1969. En 1970, esta cifra se duplicó a 1,08 millones de barriles/día.

Las etnias minoritarias de la Región Oriental no eran optimistas sobre la perspectiva de secesión, ya que significaría vivir en lo que sentían que sería una nación dominada por los igbo. Algunos no igbo que vivían en la región oriental se abstuvieron de ofrecer apoyo activo a la lucha de Biafra o ayudaron activamente al bando federal alistarse en el ejército nigeriano y proporcionarle información de inteligencia sobre las actividades militares de Biafra. Sin embargo, algunos sí desempeñaron papeles activos en el gobierno de Biafra, como N.U. Akpan como Secretario de Gobierno, el Teniente Coronel (más tarde General de División) Philip Effiong como Jefe del Estado Mayor de Defensa de Biafra y otros como los Jefes Bassey y Graham-Douglas desempeñando otras funciones importantes.

El 30 de mayo de 1967, Ojukwu respondió al anuncio de Gowon declarando la secesión formal de la Región Oriental, que ahora se conocería como la República de Biafra. Esto desencadenaría una guerra que duraría unos 30 meses y provocaría la muerte de más de 100.000 soldados y más de un millón de civiles, la mayoría de los cuales morirían de hambre bajo el bloqueo impuesto por Nigeria. La guerra vio una expansión masiva del tamaño del ejército nigeriano y un fuerte aumento en su sofisticación doctrinal y técnica, mientras que la Fuerza Aérea de Nigeria nació esencialmente en el curso del conflicto. Sin embargo, ha habido una importante controversia en torno a las operaciones aéreas de las Fuerzas Nigerianas, ya que varios residentes de Biafra, incluidos trabajadores de la Cruz Roja, misioneros extranjeros y periodistas, acusaron a la Fuerza Aérea de Nigeria de atacar específicamente a poblaciones civiles, centros de ayuda y mercados. Gowon ha negado firmemente esas afirmaciones, junto con las afirmaciones de que su ejército cometió atrocidades como violaciones, ejecuciones en masa de poblaciones civiles y saqueos extensos en zonas ocupadas; sin embargo, uno de sus comandantes en tiempos de guerra, Benjamin Adekunle, parece dar cierto crédito a estas afirmaciones en su libro, al tiempo que las disculpa como desafortunadas subproductos de la guerra.

"Ni vencedor ni vencido"

El fin de la guerra se produjo el 13 de enero de 1970, cuando el coronel Olusegun Obasanjo aceptó la rendición de las fuerzas de Biafra. Al día siguiente, Obasanjo anunció la situación en la antigua emisora de radio rebelde Radio Biafra Enugu. Posteriormente, Gowon declaró su famoso "no vencedor, no vencido"; discurso, y lo siguió con una amnistía para la mayoría de los que habían participado en el levantamiento de Biafra, así como un programa de "Reconciliación, Reconstrucción y Rehabilitación" para reparar el gran daño causado a la economía e infraestructura de la Región Oriental durante los años de guerra. Algunos de estos esfuerzos nunca abandonaron la mesa de dibujo. Además de esto, la política de la administración del general Gowon de dar 20 libras a los biafreños que tenían una cuenta bancaria en Nigeria antes de la guerra, independientemente de cuánto dinero había en su cuenta, fue criticada por los gobiernos extranjeros. y los trabajadores humanitarios locales, ya que esto provocó una escala sin precedentes de mendicidad, saqueo y robo en las antiguas zonas de Biafra después de la guerra.

Otra decisión tomada por Gowon en el apogeo del auge petrolero iba a tener lo que algunos consideraron repercusiones negativas para la economía nigeriana en años posteriores, aunque sus efectos inmediatos fueron apenas perceptibles: su decreto de indigenización de 1972, que declaró a muchos sectores de la economía nigeriana queda fuera del alcance de toda inversión extranjera, al tiempo que se excluye algo más que la participación minoritaria de extranjeros en varias otras áreas. Este decreto proporcionó ganancias inesperadas a varios nigerianos bien conectados, pero resultó muy perjudicial para las inversiones no petroleras en la economía nigeriana.

En los años posteriores a la guerra civil, Nigeria disfrutó de una recuperación económica meteórica impulsada por el petróleo, durante la cual el alcance de la actividad del gobierno federal nigeriano creció a un nivel sin precedentes, con mayores ganancias provenientes de los ingresos del petróleo. Sin embargo, este período también vio un rápido aumento de la corrupción, principalmente sobornos, de y por funcionarios del gobierno federal; y aunque el propio Jefe de Estado, el general Gowon, nunca fue declarado cómplice de las prácticas corruptas, a menudo se le acusó de hacer la vista gorda ante las actividades de su personal y sus compinches.

El 1 de octubre de 1974, en flagrante contradicción con sus promesas anteriores, Gowon declaró que Nigeria no estaría preparada para un gobierno civil en 1976 y anunció que la fecha de entrega se pospondría indefinidamente. Además, debido al crecimiento de la burocracia, hubo acusaciones de aumento de la corrupción. El aumento de la riqueza en el país dio lugar a la emisión de licencias de importación falsas. Hubo historias de toneladas de piedras y arena importadas al país, y de que el propio general Gowon le dijo a un periodista extranjero que "el único problema que tiene Nigeria es cómo gastar el dinero que tiene".

El asunto de la armada de cemento

La corrupción en la administración de Gowon culminó en la famosa "armada del cemento" asunto en el verano de 1975, cuando el puerto de Lagos se llenó de cientos de barcos que intentaban descargar cemento. De alguna manera, agentes del gobierno nigeriano habían firmado contratos con 68 proveedores internacionales diferentes para la entrega de un total de 20 millones de toneladas de cemento en un año a Lagos, a pesar de que su puerto sólo podía aceptar un millón de toneladas. de carga por año. Peor aún, los contratos de cemento mal redactados incluían cláusulas de sobrestadía muy favorables para los proveedores, lo que significaba que la factura comenzaba a dispararse si los barcos se quedaban en el puerto esperando para descargar (o incluso si se quedaban en sus puertos de origen esperando permiso para partir hacia Nigeria).). El gobierno nigeriano no comprendió plenamente la magnitud de su error hasta que el puerto de Lagos quedó tan atascado que los suministros básicos no pudieron pasar. Para entonces ya era demasiado tarde. Sus intentos de repudiar los contratos de cemento e imponer un embargo de emergencia a todos los envíos entrantes involucraron al país en litigios en todo el mundo durante muchos años, incluida una decisión de 1983 de la Corte Suprema de Estados Unidos.

Derrocamiento

Estos escándalos provocaron un grave descontento dentro del ejército. El 29 de julio de 1975, mientras Gowon asistía a una cumbre de la OUA en Kampala, un grupo de oficiales liderados por el coronel Joe Nanven Garba anunció su derrocamiento. Los golpistas nombraron al brigadier Murtala Muhammed como jefe del nuevo gobierno y al brigadier Olusegun Obasanjo como su segundo.

Años en el exilio

Posteriormente, Gowon se exilió en el Reino Unido, donde obtuvo un doctorado. en ciencias políticas como estudiante en la Universidad de Warwick. Su principal residencia británica se encuentra en la frontera entre el norte de Londres y Hertfordshire, donde se ha convertido en gran medida en parte de la comunidad inglesa de su zona. Sirvió un período como guardián de la iglesia en su iglesia parroquial, Santa María la Virgen, Monken Hadley.

El asesinato de Murtala

En febrero de 1976, el general Murtala Mohammed fue asesinado en un fallido golpe de estado dirigido por el teniente coronel Buka Suka Dimka, quien implicó a Gowon. Según la "confesión" de Dimka, se reunió con Gowon en Londres y obtuvo de él su apoyo para el golpe. Además, Dimka mencionó antes de su ejecución que el objetivo del golpe de Estado era reinstalar a Gowon como jefe de Estado. Como resultado de las conclusiones del tribunal golpista, Gowon fue declarado buscado por el gobierno nigeriano, despojado de su rango en ausencia y se le cortó su pensión.

Gén. Gowon finalmente fue indultado (junto con el ex presidente de Biafra, Emeka Ojukwu) durante la Segunda República bajo el presidente Shehu Shagari. Sin embargo, el rango (de general) de Gowon no fue restaurado hasta 1987 por el general Ibrahim Babangida.

Vida posterior

Después de obtener su doctorado en la Universidad de Warwick, Gowon se convirtió en profesor de ciencias políticas en la Universidad de Jos a mediados de los años 1980. Gowon fundó su propia organización en 1992 llamada Yakubu Gowon Center. Se dice que la organización trabaja en cuestiones en Nigeria como la buena gobernanza y el control de enfermedades infecciosas, como el VIH/SIDA, la dracunculosis y la malaria. Además, el general Gowon también participa en el programa de erradicación del gusano de Guinea, así como en el programa de VIH con el Fondo Mundial de Ginebra.

En noviembre de 2020, el diputado Tom Tugendhat, mientras hablaba en contra de la represión del gobierno nigeriano de las protestas masivas #EndSARS de 2020, acusó a Gowon de saquear "la mitad del Banco Central de Nigeria" después de su derrocamiento en el golpe de estado de 1975. La declaración, el primer intento de vincular a Gowon con la corrupción, enfrentó una reacción considerable dentro de Nigeria, y el obispo Matthew Kukah escribió en el periódico nacional Daily Trust. describiendo el comentario aparentemente ridículo como "Es difícil entender cómo un miembro del venerado Parlamento británico que se precie, pudo haber quedado expuesto al ridículo al formular acusaciones infundadas, irracionales y extrañas de corrupción contra General Yakubu Gowon, nuestro ex Jefe de Estado y, hasta el fondo, el rostro emblemático de la probidad en la vida pública de la nación." Tras una demanda oficial de disculpas por parte del gobierno nigeriano, el Ministerio de Asuntos Exteriores se desvinculó posteriormente del comentario afirmando que “dicho comentario del parlamentario no refleja las opiniones del gobierno de Su Majestad y el gobierno británico no tiene ningún mecanismo para controlar la situación”. Acciones y discursos de los miembros del Parlamento.

Vida personal

Gowon se casó con la señorita Victoria Zakari, una enfermera capacitada en 1969 en una ceremonia oficiada por Seth Irunsewe Kale en la Iglesia Catedral de Cristo, Lagos.