Yak

El yak doméstico (Bos grunniens), también conocido como buey tártaro, buey gruñón o ganado peludo, es una especie de ganado domesticado de pelo largo que se encuentra en toda la región del Himalaya del subcontinente indio, la meseta tibetana, el norte de Myanmar, Yunnan, Sichuan. Gilgit-Baltistan Pakistán y tan al norte como Mongolia y Siberia. Desciende del yak salvaje (Bos mutus).

Etimología

La palabra inglesa "yak" proviene del tibetano: གཡག་, Wylie: g.yag. En tibetano y balti se refiere únicamente al macho de la especie, denominándose a la hembra tibetano: འབྲི་, Wylie: bri , tibetano: འབྲི་, Wylie: dri o tibetano: གནག, Wylie: g.nag en tibetano y tibetano: ཧཡག་མོ་, Wylie: hYag-mo en Balti. En inglés, como en la mayoría de los otros idiomas que han tomado prestada la palabra, "yak" generalmente se usa para ambos sexos, y "toro" o "vaca" se refieren a cada sexo por separado.

Taxonomía

Perteneciente al género Bos, los yaks están emparentados con el ganado bovino (Bos primigenius). Los análisis de ADN mitocondrial para determinar la historia evolutiva de los yaks no han sido concluyentes.

El yak puede haberse separado del ganado bovino en algún momento entre hace uno y cinco millones de años, y se sugiere que puede estar más estrechamente relacionado con el bisonte que con los otros miembros de su género designado. Parientes fósiles cercanos aparentes del yak, como Bos baikalensis, se han encontrado en el este de Rusia, lo que sugiere una posible ruta por la cual los ancestros parecidos a un yak del bisonte americano moderno podrían haber ingresado a las Américas.

La especie fue designada originalmente como Bos grunniens ("buey gruñendo") por Linnaeus en 1766, pero ahora se considera generalmente que este nombre se refiere solo a la forma domesticada del animal, siendo Bos mutus ("buey mudo") el nombre preferido. para las especies silvestres. Aunque algunos autores todavía consideran que el yak salvaje es una subespecie, Bos grunniens mutus, la ICZN emitió un fallo oficial en 2003 que permite el uso del nombre Bos mutus para los yaks salvajes, y este es ahora el uso más común.

Excepto donde el yak salvaje se considera una subespecie de Bos grunniens, no hay subespecies reconocidas de yak.

Características físicas

Los yaks son animales de complexión pesada con estructuras voluminosas, patas robustas, pezuñas hendidas y redondeadas, y un pelaje largo y extremadamente denso que cuelga por debajo del vientre. Mientras que los yaks salvajes son generalmente oscuros, de color negruzco a marrón, los yaks domésticos pueden tener un color bastante variable, a menudo con manchas de color marrón oxidado y crema. Tienen orejas pequeñas y frente ancha, con cuernos lisos y generalmente de color oscuro. En los machos (toros), los cuernos salen de los lados de la cabeza y luego se curvan hacia adelante. Por lo general, varían de 48 a 99 cm (19 a 39 pulgadas) de largo. Los cuernos de las hembras (vacas) son más pequeños, solo de 27 a 64 cm (11 a 25 pulgadas) de largo y tienen una forma más vertical. Ambos sexos tienen un cuello corto con una joroba pronunciada sobre los hombros, aunque esta es más grande y más visible en los machos.Los machos pesan de 350 a 585 kg (772 a 1290 lb), las hembras pesan de 225 a 255 kg (496 a 562 lb). Los yaks salvajes pueden ser sustancialmente más pesados, los toros alcanzan pesos de hasta 1000 kilogramos (2200 libras). Dependiendo de la raza, los machos de yak domésticos miden de 111 a 138 centímetros (44 a 54 pulgadas) de altura a la cruz, mientras que las hembras miden de 105 a 117 centímetros (41 a 46 pulgadas) de altura a la cruz.

Ambos sexos tienen el pelo largo y desgreñado con una densa capa interna de lana sobre el pecho, los flancos y los muslos para aislarlos del frío. Especialmente en toros, esto puede formar una "falda" larga que puede llegar al suelo. La cola es larga y parecida a la de un caballo en lugar de tener mechones como las colas de vacas o bisontes. Los yaks domesticados tienen una amplia gama de colores de pelaje, y algunos individuos son blancos, grises, marrones, ruanos o píos. La ubre en las hembras y el escroto en los machos son pequeños y peludos, como protección contra el frío. Las hembras tienen cuatro pezones.

No se sabe que los yaks produzcan el sonido de mugido (muul) característico del ganado, pero tanto los yaks salvajes como los domésticos gruñen y chillan, lo que inspiró el nombre científico de la variante del yak doméstico, Bos grunniens (toro que gruñe). Nikolay Przhevalsky nombró a la variante salvaje Bos mutus (toro silencioso) creyendo que no emitía ningún sonido, pero lo hace.

Fisiología

La fisiología del yak está bien adaptada a las grandes altitudes, con pulmones y corazón más grandes que los bovinos que se encuentran en altitudes más bajas, así como una mayor capacidad para transportar oxígeno a través de la sangre, debido a la persistencia de la hemoglobina fetal durante toda la vida. Por el contrario, los yaks tienen problemas para prosperar en altitudes más bajas y son propensos a sufrir agotamiento por calor por encima de los 15 ° C (59 ° F). Otras adaptaciones al frío incluyen una gruesa capa de grasa subcutánea y una falta casi total de glándulas sudoríparas funcionales.

En comparación con el ganado doméstico, el rumen de los yaks es inusualmente grande en relación con el omaso. Esto probablemente les permita consumir mayores cantidades de alimentos de baja calidad a la vez y fermentarlos por más tiempo para extraer más nutrientes. Los yaks consumen el equivalente al 1 % de su peso corporal al día, mientras que el ganado requiere un 3 % para mantenerse en forma. Son herbívoros de pastoreo, con sus ancestros salvajes alimentándose principalmente de pasto y juncos, con algunas hierbas y arbustos enanos.

Reproducción e historia de vida.

Los yaks se aparean en el verano, generalmente entre julio y septiembre, según el entorno local. Durante el resto del año, muchos toros deambulan en pequeños grupos de solteros lejos de las grandes manadas, pero, a medida que se acerca el celo, se vuelven agresivos y luchan regularmente entre sí para establecer el dominio. Además de las demostraciones de amenazas no violentas, bramando y raspando el suelo con sus cuernos, los bull yaks también compiten de manera más directa, cargando repetidamente entre sí con la cabeza baja o luchando con sus cuernos. Al igual que los bisontes, pero a diferencia del ganado, los machos se revuelcan en la tierra seca durante el celo, a menudo mientras marcan su olor con orina o estiércol. Las hembras entran en celo hasta cuatro veces al año, y las hembras son receptivas solo durante unas pocas horas en cada ciclo.

La gestación dura entre 257 y 270 días, de manera que las crías nacen entre mayo y junio, y da como resultado el nacimiento de una sola cría. La vaca encuentra un lugar aislado para dar a luz, pero la cría puede caminar unos diez minutos después del nacimiento y la pareja pronto se reincorpora a la manada. Las hembras, tanto de la forma salvaje como de la doméstica, suelen dar a luz solo una vez cada dos años, aunque son posibles nacimientos más frecuentes si el suministro de alimentos es bueno.

Los terneros se destetan al año y se independizan poco después. Los terneros salvajes son inicialmente de color marrón y solo más tarde desarrollan el cabello adulto más oscuro. Las hembras generalmente dan a luz por primera vez a los tres o cuatro años de edad y alcanzan su capacidad reproductiva máxima alrededor de los seis años. Los yaks pueden vivir más de veinte años en domesticación o cautiverio, aunque es probable que esto sea algo más corto en la naturaleza.

Agricultura

Los yaks domesticados se han mantenido durante miles de años, principalmente por su leche, fibra y carne, y como bestias de carga. Sus excrementos secos son un combustible importante, utilizado en todo el Tíbet, y con frecuencia son el único combustible disponible en la meseta tibetana, alta y sin árboles. Los yaks transportan mercancías a través de los pasos de montaña para los granjeros y comerciantes locales y son una atracción para las expediciones de escalada y trekking: "Solo una cosa hace que sea difícil usar yaks para viajes largos en regiones áridas. No comen grano, que podría ser transportado en el y morirán de hambre a menos que puedan ser llevados a un lugar donde hay hierba". También se utilizan para arrastrar arados. La leche de yak a menudo se procesa en un queso llamado chhurpi en los idiomas tibetano y nepalí, y byaslagen mongolia La mantequilla hecha con leche de yak es un ingrediente del té de mantequilla que los tibetanos consumen en grandes cantidades, y también se usa en lámparas y en esculturas de mantequilla que se usan en festividades religiosas.

Fuera del Himalaya

Se pueden encontrar pequeñas cantidades de rebaños en los Estados Unidos y Canadá, así como en Nueva Zelanda y algunas partes de Europa. Los yaks han generado interés fuera del Himalaya como cultivo comercial y por parte de los criadores de ganado. El principal interés de los criadores de yak de América del Norte es la producción de carne magra mediante la "hibridación" con otro ganado, seguida de la producción de lana de fibra de yak.

Investigar

El gobierno indio estableció un centro dedicado a la investigación sobre la crianza de yaks, el ICAR-Centro Nacional de Investigación sobre Yak, en 1989. Está ubicado en Dirang, Arunachal Pradesh, y mantiene una granja de yaks en el área de Nyukmadung a una altitud de 2750 metros (9,020 pies) sobre MSL.

Cría e hibridación de yak

En Nepal, Tíbet y Mongolia, el ganado doméstico se cruza con yaks. Esto da lugar al macho infértil dzo མཛོ། así como hembras fértiles conocidas como མཛོ་མོ། dzomo o zhom, que pueden volver a cruzarse con ganado. La raza "Dwarf Lulu", "el único tipo de ganado Bos primigenius taurus en Nepal" ha sido analizada en busca de marcadores de ADN y se ha encontrado que es una mezcla de los tipos de ganado taurina y cebú (B. p. taurus y B. p. indicus) con yak. Según el Servicio Internacional de Información Veterinaria, la baja productividad de los cruces de ganado y yak de segunda generación los hace adecuados solo como animales de carne.

Los cruces entre yaks y ganado doméstico (Bos primigenius taurus) se han registrado en la literatura china durante al menos 2000 años. También se han registrado cruces exitosos entre yak y bisonte americano, gaur y banteng, generalmente con resultados similares a los producidos con ganado doméstico.

Evidencia lingüística de la domesticación del yak

Jaques et al. (2021) muestran que las terminologías más elaboradas relacionadas con el yak se encuentran en los idiomas tibetano y gialrónico. Ambas ramas también tienen términos nativos para los híbridos de yak y ganado, lo que sugiere que los hablantes de tibetano y gyalrongico pueden tener yaks y ganado cruzados independientemente, antes de la división proto-Gyalrongic (3221 [2169-4319] BP) de Tibeto-Gyalrongic.

Costumbres

Fiesta de beber sangre

En Nepal, se celebra un festival anual para beber sangre fresca de yak con la creencia de que cura diversas enfermedades como la gastritis, la ictericia y los esguinces corporales. La sangre fresca se extrae del cuello de un yak sin matarlo. El corte se cura después de que termina la ceremonia. Se cree que el ritual se originó en el Tíbet y Mustang.

Deportes de yak

En partes del Tíbet y Karakorum, las carreras de yaks son una forma de entretenimiento en los festivales tradicionales y se consideran una parte importante de su cultura. Más recientemente, los deportes que involucran yaks domesticados, como el esquí con yaks o el polo con yaks, se comercializan como atracciones turísticas en países del sur de Asia, incluido Gilgit-Baltistan, Pakistán.

Galería

• Yaks en Manali, Himachal Pradesh, India ensillados para montar
• Tren de pack yaks en el monasterio de Litang en la Prefectura Autónoma Tibetana de Garzê, Sichuan, China
• Yaks arando campos en el Tíbet
• Yak doméstico en Nepal
• Yaks en Gilgit-Baltistán, Pakistán
• Yak doméstico en el condado de Mao, China
• Chica en Yak en la provincia de Yunnan, China
• Un yak en el área escénica del monte Siguniang, Sichuan, China