Yahui

Yahui es una figura sobrenatural que adopta varias mezclas de formas animales y humanas dentro de la cultura y los sistemas de creencias de los mixtecos, pueblo indígena de habla mixteca de La Mixteca en el centro-sureste de México. Es un motivo importante y recurrente en la iconografía, el pensamiento y la cultura mixteca, especialmente durante la época precolombina. Como figura sobrenatural, el yahui aparece en los códices mixtecos del Posclásico como una entidad que lleva una cola y tocado de serpiente o reptil (similar al motivo xiuhcóatl) y el caparazón de una tortuga.

Las representaciones de figuras de yahui aparecen en varios códices mixtecos, incluidos el Codex Zouche-Nuttall, Codex Vindobonensis Mexicanus I, Codex Selden, Codex Bodley, Codex Egerton y Codex Becker I/II.

El yahui se presenta en dos formas principales: el nahual, o figura compuesta hombre-animal, y la figura animal. En la forma animal, una cabeza de reptil se combina con un cuerpo de caparazón de tortuga, brazos y piernas de reptil, garras y el motivo de pedernal en las puntas de la cola y la nariz. El animal yahui aparece en escenas de la cosmogonía que ilustran los orígenes de los fenómenos rituales y culturales.

En la forma nahual, la imaginería del animal yahui se combina con una cabeza humana masculina. En algunas representaciones, el nahual posee garras de reptil, mientras que otras representan la figura con manos humanas. A veces, las figuras del nahual sostienen cuchillos de sacrificio y realizan ritos de sacrificio u otras actividades ceremoniales.

Una tercera forma de representación de yahui incorpora el motivo de la llama de pedernal en el simbolismo del nombre personal de figuras específicas en los códices mixtecos. Esta tercera forma ha sido referida como la forma "glífica" por su significado como significante fonético en los nombres personales. Uno puede ver el uso glífico del motivo de la llama de pedernal en la página 28 del Codex Bodley. El artista representó el bulto de momia de Lord 4 Wind, solo su casco de cocodrilo y su nariz de pedernal sobresalían para ayudar a identificar a su personaje para los espectadores.

El yahui aparece en algunas otras obras de arte de la era precolombina. Una de estas representaciones está a la vista del público en una de las tumbas zapotecas de Zaachila.

Como figura histórica real, el yahui probablemente realizó ritos cosmológicos en cuevas y cimas de cerros. En su Política del simbolismo en los códices mixtecos (1994: 42-47), John Pohl exploró el papel del yahui como miembro de un grupo de figuras gobernantes.

Beca en el Yahui

Mary Elizabeth Smith identificó al yahui como el "xiuhcóatl-tortuga-sacrificador" cuando analizó el Codex Muro y los documentos coloniales mexicanos. Ella identificó el motivo de la cola de llama de pedernal y el caparazón de tortuga como los símbolos clave que distinguen al yahui de otras figuras específicas en los códices mixtecos. Ella sugirió que el significado de esos motivos se extendía más allá del simbolismo estético, cosmológico e histórico y entraba en el ámbito de la lingüística.

Pohl dedicó un capítulo completo de su Simbolismo en los Códices Mixtecos (1994) a una discusión sobre el yahui. Más recientemente, Pohl ha sugerido que un testimonio proporcionado durante los procedimientos de la Inquisición de mediados del siglo XVI en Yanhuitlan puede ser de un sacerdote yahui practicante.

Maarten Jansen contribuyó con un gran avance en la erudición sobre el yahui cuando sugirió en La dinastia de Anute: historia, literatura e ideología de un reino mixteco (2000) que el yahui está incorporado en la historia de la creación de Cuilapan registrada por fray Gregorio García. A través de una comparación lingüística de la historia original en español con una reconstrucción teórica de la versión mixteco precolombina, Jansen se dio cuenta de que el códice en el que trabajó fray Gregorio García probablemente hacía referencia al yahui. Si uno sigue la conclusión de Jansen, uno concluiría que un yahui era uno de los dos hermanos descendientes de los dioses primordiales mixtecos, la pareja creadora compartía el mismo día calendárico llamado Un Ciervo.