Yaakov Hodorov

Ya'akov "Yankele" Hodorov (hebreo: יעקב חודורוב) (16 de junio de 1927 - 31 de diciembre de 2006) fue un portero de fútbol israelí en las décadas de 1940, 1950 y 1960. Es uno de los mejores porteros de Israel de todos los tiempos y el portero líder de su generación.

Hodorov comenzó su carrera futbolística en el Maccabi Rishon LeZion a la edad de 15 años. Después de unos años, se trasladó al rival local Hapoel Rishon LeZion, donde obtuvo su primer reconocimiento nacional cuando el equipo alcanzó la final de la copa en 1946. Poco después se trasladó al Hapoel Tel Aviv, el club en el que permaneció durante la mayor parte de su carrera. En el Hapoel Tel Aviv ganó el campeonato de la liga israelí en 1957 y la copa estatal de Israel en 1960. Más tarde se unió al Hapoel Ramat Gan y ganó otro título de liga en 1964, y después jugó en el Shimshon Tel Aviv y terminó su carrera con el Hapoel Holon, donde también tuvo un breve período como entrenador.

Medía 1,78 metros de alto y lo apodaban "el pájaro".

Hodorov debutó con la selección nacional en un partido amistoso contra Chipre en 1949 y durante la década siguiente jugó en casi todos los partidos internacionales. Pronto se convirtió en el héroe del equipo que luchaba contra oponentes europeos. Alcanzó su apogeo en la segunda mitad de la década de 1950.

El partido más memorable de su carrera fue el de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA de 1958 contra Gales en Cardiff, en el que sufrió una fractura de nariz al chocar con el delantero galés John Charles, pero siguió jugando e hizo decenas de paradas acrobáticas.

Otros partidos destacados fueron contra la URSS en el Estadio Ramat Gan durante la clasificación olímpica de 1956, donde jugó con un dedo roto, y la sensacional victoria de Israel sobre Yugoslavia en Belgrado durante la clasificación olímpica de 1960.

Hodorov recibió ofertas lucrativas de varios clubes profesionales europeos, incluido el Arsenal FC, pero las rechazó y optó por jugar toda su carrera en la entonces liga amateur israelí.

En 2006, Hodorov recibió el Premio Israel por su contribución al deporte, siendo uno de los pocos deportistas que recibió este honor. Unos días antes de recibir el premio, sufrió un derrame cerebral y no pudo asistir a la ceremonia. Este derrame finalmente lo llevó a la muerte varios meses después, en la víspera de Año Nuevo de 2006, a la edad de 79 años.

Es el último futbolista (antes de la repetición en el fundido final) que se menciona en la canción Ve'ele Shemot (estos son los nombres) de Arik Einstein que repite varias veces el texto: "Y terminaremos en Hodorov".

• Lista de receptores del Premio Israel