Ya ba

Ya ba (en tailandés: ยาบ้า, en laosiano: ຢາບ້າ, literalmente "medicina para locos") es una droga que contiene una mezcla de metanfetamina y cafeína. Anteriormente se la conocía como yama (en tailandés: ยาม้า, literalmente "droga para caballos"). Aunque es ilegal, su uso es considerable en el sudeste asiático.

También se le conoce como "baba, guti, bedona, ishtup, apple, patthor, dana, poke, bichi, aeroplane, ghora y kalojori."

La droga ha tenido distintos nombres a lo largo del tiempo y en distintos lugares.

En Tailandia, se la conocía como ya khayan ("pastilla para el trabajo duro"), luego como ya maa ("medicina para caballos"), y luego como ya ba ("pastilla para la locura") en 1996. Según un episodio de la serie de televisión Drugs, Inc., en el norte de Tailandia se la conoce comúnmente como chocalee, debido a su supuesto sabor dulce y olor a chocolate. En Myanmar (antigua Birmania), también se la conoce como kyethi (literalmente, "botón"), athi y palarkar. En Malasia se la conoce como pil kuda (literalmente, "pastilla para caballos"). El nombre que se le suele dar en Filipinas e Indonesia es shabú. El nombre que se le suele dar en China es ma-goo o ma-guo. En Bangladesh, se le conoce coloquialmente como baba, guti, laal, khawon, ‘jinish ’, stuff o maal. En la India, a veces se le llama bhul bhuliya.

Según el Centro Nacional de Inteligencia sobre Drogas de Estados Unidos, en Estados Unidos se hace referencia a esta droga como "medicina loca" y "speed nazi".

El ya ba se produce normalmente en forma de píldora redonda. Hay muchas versiones diferentes de ya ba, y las más comunes son de color rojo, rosa, naranja o verde lima y llevan logotipos como "R" o "WY". Son pequeñas y redondas, de aproximadamente 6 milímetros (0,24 pulgadas) de diámetro, lo que significa que se pueden envasar dentro de una pajita de plástico para refrescos para transportarlas fácilmente o en un recipiente reutilizable de "mentas".

Las tabletas de Ya ba se consumen normalmente por vía oral y a veces tienen sabor a golosina. Otro método de consumo es la persecución del dragón, en la que la tableta de ya ba se coloca sobre papel de aluminio y se calienta desde abajo, lo que produce vapores que luego se inhalan. La droga también se puede administrar triturando las tabletas hasta convertirlas en polvo, que luego se inhala o se mezcla con un disolvente y se inyecta.

Cuando se ingiere en forma de píldora, la duración del efecto de la droga es de 8 a 16 horas, en comparación con 1 a 3 horas cuando se fuma, mientras que la intensidad se reduce considerablemente. El pico del efecto de la droga es seguido por un período de bajada que dura 6 a 10 horas, durante el cual el consumidor puede tener dificultades para dormir o comer. Muchos consumidores informan que les lleva hasta 24 horas después del consumo poder conciliar el sueño.

Los consumidores típicos de ya ba son hombres que trabajan, de entre 16 y 40 años. Su uso también es común entre trabajadores sexuales, tanto hombres como mujeres, en Tailandia y Camboya.

Myanmar es el mayor productor de metanfetamina del mundo; la mayor parte de la ya ba que se encuentra en Tailandia se produce en Birmania, en particular en el Triángulo Dorado y en el noreste del estado de Shan, que limita con Tailandia, Laos y China. En 2010, Birmania traficó 1.000 millones de comprimidos a la vecina Tailandia. Las milicias étnicas y los grupos rebeldes (en particular el Ejército Unido del Estado Wa) son responsables de gran parte de esta producción; sin embargo, se cree que las unidades militares birmanas están muy implicadas en el tráfico de drogas.

Las pastillas de Ya ba se vendían legalmente en las gasolineras y las utilizaban los conductores de largas distancias para mantenerse despiertos. El gobierno tailandés prohibió la droga en 1970.

Las autoridades policiales afirmaron que, a partir de 2002, la mayor parte de la droga era producida por el Ejército Unido del Estado de Wa en Myanmar, que la contrabandeaba desde Myanmar a través de la porosa frontera con Tailandia. En 2014, se informó de que las provincias del noreste de Tailandia habían experimentado un aumento del 700% en el número de personas detenidas por metanfetamina desde 2008, según datos de la Oficina de Supresión de Narcóticos. En 2013, las autoridades contabilizaron más de 33.000 arrestos relacionados con la metanfetamina en el noreste. El rápido crecimiento del consumo de ya ba en Isan refleja lo que ocurrió en toda Asia, que en 2014 representaba más del 50 por ciento de los consumidores mundiales de estimulantes de tipo anfetamínico.

El 16 de junio de 2016, el Consejo Nacional para la Paz y el Orden, la junta militar que gobierna Tailandia, declaró que tenía previsto despenalizar el ya ba.

En 2006, el consumo de ya ba se volvió común entre los pobres. Aunque no se conoce con precisión el alcance del abuso de ya ba en Bangladesh, las incautaciones de la droga por parte de las autoridades son frecuentes. También se cree que quienes la consumen regularmente suelen estar involucrados en la distribución de la droga, ya sea directa o indirectamente.

Algunos refugiados rohingya birmanos son contratados por traficantes de drogas para contrabandear ya ba desde Myanmar a Bangladesh. En 2016, 359 birmanos fueron arrestados por cargos de contrabando de ya ba, y las autoridades de Bangladesh incautaron ya ba por un valor de hasta 29 millones de dólares.

En octubre de 2018, el gobierno de Bangladesh redactó una ley que castiga con la pena capital a toda persona que lleve consigo un mínimo de 200 gramos (7,1 onzas) de ya ba.

En Malasia, se encuentra comúnmente en el estado de Kelantan, en la frontera con Tailandia.

En febrero de 2010 se informó de que trabajadores inmigrantes tailandeses estaban introduciendo de contrabando cantidades cada vez mayores de ya ba en Israel, lo que hizo temer que su consumo se extendiera a los clubes israelíes, donde el consumo de éxtasis ya es habitual.

En 2003, el Centro Nacional de Inteligencia sobre Drogas de Estados Unidos describió la creciente popularidad de la droga en las comunidades asiáticas de Estados Unidos, específicamente en California. También se la describió como una droga de club cada vez más popular.