Xylopia aethiopica

Xylopia aethiopica es un árbol perenne, aromático, de la familia Annonaceae que puede crecer hasta 20m de altura. Es originaria de la selva tropical de tierras bajas y de los bosques marginales húmedos de las zonas de sabana de África.

Los frutos secos de X. aethiopica (granos de Selim) se utilizan como especia y medicina herbaria.

Etimología

Xylopia es una compresión del griego ξυλον πικρον (xylon pikron) que significa "madera amarga". La segunda parte del nombre binomial de la planta, aethiopica, hace referencia al origen del árbol, en Etiopía, aunque actualmente crece de forma más destacada como cultivo en Ghana, Togo y otras partes de África occidental.

Distribución

Xylopia aethiopica crece en África tropical. Está presente en las selvas tropicales, especialmente cerca de la costa. También crece en bosques ribereños y periféricos, y como especie pionera en regiones áridas de sabana.

Esta especie está presente en los siguientes países:

Usos

Xylopia aethiopica se utiliza ampliamente en la construcción, la cocina africana y la medicina tradicional.

La corteza de la planta se utiliza para fabricar puertas y tabiques. Se sabe que la madera es resistente al ataque de las termitas y se utiliza en la construcción de cabañas: postes, cuartones, cumbreras y vigas. La madera también se utiliza para la construcción de embarcaciones: mástiles, remos, palas y palos. En Togo y Gabón, la madera se utilizaba tradicionalmente para fabricar arcos y ballestas para cazadores y guerreros.

Una infusión de la corteza o del fruto de la planta ha resultado útil en el tratamiento de la bronquitis y las afecciones disentéricas, o como enjuague bucal para tratar los dolores de muelas. También se ha utilizado como medicamento para la bilis y los dolores febriles. La corteza, remojada en vino de palma, se utiliza para tratar el asma, los dolores de estómago y el reumatismo.

En Senegal, la fruta se utiliza para dar sabor al café Touba, una bebida de café que es la bebida espiritual del país y la bebida tradicional de la hermandad Mouride. En la Edad Media, la fruta se exportaba a Europa como "pimiento". En la parte oriental de Nigeria, el fruto de la planta es un ingrediente esencial en la preparación de sopas locales para ayudar a las nuevas madres en la lactancia. Sigue siendo un artículo importante del comercio local en toda África como especia y aromatizante para alimentos y medicinas. A veces, la fruta se pone en jarras de agua con fines de purificación.