Xunantunich

Xunantunich (Pronunciación maya: [ʃunanˈtunitʃ]) es un sitio arqueológico de los antiguos mayas en el oeste de Belice, a unas 70 millas (110 km) al oeste de la ciudad de Belice, en el distrito de Cayo. Xunantunich se encuentra en lo alto de una colina sobre el río Mopán, a la vista de la frontera con Guatemala, que está a 0,6 millas (1 km) al oeste. Sirvió como un centro ceremonial cívico maya para la región del Valle de Belice en los períodos Clásico Tardío y Terminal. En ese momento, cuando la región estaba en su apogeo, cerca de 200.000 personas vivían en el Valle de Belice.

El nombre de Xunantunich significa "Doncella de la roca" en lengua maya (nombre combinado mopan y yucateco Xunaan (dama noble) Tuunich (piedra para escultura)), y, como muchos nombres dados a los sitios arqueológicos mayas, es un nombre moderno; el nombre antiguo es desconocido. La "Mujer de Piedra" se refiere al fantasma de una mujer que según varias personas habita el sitio, a partir de 1892. Está vestida completamente de blanco y tiene ojos brillantes de color rojo fuego. Generalmente aparece frente a 'El Castillo', sube las escaleras de piedra y desaparece en un muro de piedra.

Las primeras exploraciones modernas del sitio fueron realizadas por Thomas Gann a mediados de la década de 1890. Gann se mudó de Gran Bretaña y se desempeñó como cirujano de distrito y comisionado de distrito de Cayo, Honduras Británica, a partir de 1892. Eligió esta área para establecerse porque tenía interés en la arqueología maya y deseaba poder explorar lo que había en el tiempo las desconocidas maravillas de los indígenas. El sucesor de Gann, Sir J. Eric S. Thompson, implementó un enfoque más metódico y pudo establecer la primera cronología cerámica de la región. Los principales equipos arqueológicos recientes que trabajaron en Xunantunich y la región circundante son el Proyecto Arqueológico de Xunantunich (XAP), el Estudio del Asentamiento de Xunantunich (XSS) y el Proyecto de Reconocimiento Arqueológico del Valle de Belice (BVAR).

En 1959-1960, la Expedición de Cambridge a Honduras Británica llegó a la colonia, y su miembro arqueólogo, Euan MacKie, llevó a cabo varios meses de excavación en Xunantunich. Excavó el edificio superior de la Estructura A-11 en el Grupo B y una estructura residencial recién descubierta, A-15, en las afueras del complejo principal. Usando el método europeo de registro detallado de la estratigrafía de los depósitos superficiales (las estructuras de mampostería en sí mismas no fueron cortadas extensamente) pudo inferir que ambos edificios habían sido destruidos por un desastre repentino que marcó el final de la ocupación del período Clásico. Se propuso tentativamente un terremoto como la causa; se infiere puramente sobre la base de la evidencia excavada, y también del estado muy dañado del edificio superior de la Estructura A-6 ('El Castillo'). También pudo confirmar la última parte de la secuencia de cerámica construida por Thompson. El informe detallado de MacKie es "Excavaciones en Xunantunich y Pomona, Belice, en 1959–60". Informes arqueológicos británicos (serie internacional), 251, 1985: Oxford.

Los granjeros que alimentaban a las personas que vivían en Xunantunich vivían típicamente en pequeños pueblos, divididos en grupos residenciales basados en el parentesco. Las granjas se extendieron ampliamente por el paisaje, aunque el centro de Xunantunich en sí es bastante pequeño en comparación. Estos pueblos eran económicamente autosuficientes, razón por la cual Xunantunich duró tanto como ellos; no dependían de la ciudad para mantenerlos. La densidad de asentamiento fue relativa a la calidad del suelo, la proximidad a los ríos y las historias políticas localizadas. Dado que los agricultores se establecieron durante mucho tiempo en sus parcelas de tierra, no querrían involucrarse en una política que estaba bajo constante agitación debido a las fuerzas invasoras y más. Otros sitios arqueológicos mayas cercanos incluyen Chaa Creek y Cahal Pech, Buenavista del Cayo y Naranjo.

Cronología

Hay evidencia de que Xunantunich se asentó ya en la fase cerámica del período Preclásico. Los hallazgos han sido demasiado insustanciales para probar que Xunantunich era un sitio de importancia. No fue hasta la fase Samal en el 600-670 d. C. que Xunantunich comenzó a crecer significativamente en tamaño. Las construcciones arquitectónicas florecieron en la fase Chaak de Hats (670-750 d. C.) cuando se solidificó la conexión de Xunantunich con la entidad política Naranjo. Dejado en un estado de abandono aproximadamente en el año 750 d. C. debido a un evento violento desconocido (ver el trabajo de Euan MacKie en 1959–60, arriba, que puede ser relevante aquí), Xunantunich no se restableció como una presencia fuerte. en la región hasta la fase Tsak' en 780–890 d.C.

Monumentos

El núcleo de la ciudad de Xunantunich ocupa aproximadamente una milla cuadrada (2,6 km²), y consta de una serie de seis plazas rodeadas por más de 26 templos y palacios. Como entidad política completa, Xunantunich contiene 140 montículos por kilómetro cuadrado, como se descubrió en las encuestas realizadas por la XSS. Una de las estructuras más conocidas de Xunantunich es la pirámide conocida como "El Castillo" (no debe confundirse con El Castillo en Chichén Itzá). El sitio está dividido en cuatro secciones: Grupo A, Grupo B, Grupo C y Grupo D, siendo el Grupo A el central y el más significativo para las personas. Antes del siglo VII, el sitio estaba ocupado principalmente por pequeñas casas, formando algún que otro pueblo. Con el auge arquitectónico en la fase Samal, vemos la extrema importancia de la ubicación cosmológica y política de los monumentos en relación con el eje mundi (el eje cardinal de intersección del sitio; el corazón del sitio).

El Castillo

Buques en el pico de la pirámide de El Castillo (Structure A6) en Xunantunich, Belice

Es la segunda estructura más alta de Belice (después del templo de Caracol), con unos 40 m (130 pies) de altura. El Castillo es el “axis mundi” del sitio, o la intersección de las dos líneas cardinales. La evidencia de la construcción sugiere que el templo se construyó en dos etapas (la anterior Estructura A-6–2nd, que data de alrededor del año 800 dC, y la posterior Estructura A-6–1st). La Estructura A-6–2nd tenía tres puertas, mientras que la Estructura A-6–1st solo tenía puertas en el norte y el sur. La pirámide se encuentra debajo de una serie de terrazas. El estuco fino o "frisos" se encuentran en la etapa final. Los frisos norte y sur se han erosionado, y los demás fueron cubiertos durante la reconstrucción y con el tiempo. Hay un molde de yeso en el friso de la pared oriental. El friso representa muchas cosas. Cada sección del friso está dividida por bandas que enmarcan de tela trenzada o cuerdas retorcidas (que representan fenómenos celestiales). El friso representa el nacimiento de un dios asociado con la familia real, dioses de la creación, así como el árbol de la vida (que se extiende desde el inframundo, la tierra y los cielos).

Estructura A-1

La Estructura A-1 se construyó en el Clásico Tardío, alrededor del año 800 d.C. Atravesaba la Plaza A-I, que hasta entonces había sido la plaza más importante del sitio. Ahora se encuentra sobre el juego de pelota original de Xunantunich entre la Estructura A-6 (El Castillo) y A-11. Se convirtió en un espacio ritual únicamente para los gobernantes y la élite, lo que se duplicó como un impedimento para otros espacios públicos.

Cámara funeraria

El 19 de julio de 2016, un equipo dirigido por Jaime Awe descubrió una cámara funeraria intacta adjunta a un edificio más grande. Se considera que es una de las cámaras funerarias mayas más grandes encontradas en los últimos 100 años. La cámara contenía el cadáver de un varón, de entre 20 y 30 años. La cámara también contenía varias vasijas de cerámica, cuchillos de obsidiana, perlas de jade, huesos de animales y algunos otros artefactos hechos de piedra. Los osteólogos creen que el hombre era atlético y bastante musculoso cuando murió.

Relaciones con otros sitios

Durante un período de tiempo en el que la mayoría de las civilizaciones mayas se estaban desmoronando, Xunantunich logró expandir su ciudad y su poder sobre otras áreas dentro del valle. Duró un siglo más que la mayoría de los sitios dentro de la región. Se sabe que Xunantunich reemplazó a Buenavista como centro de administración sociopolítica para el valle alto, además de la ubicación principal de ritos y ceremonias ancestrales y funerarias de élite. Una teoría es que el movimiento se hizo debido a conflictos políticos en las tierras bajas debido a que los vecinos competían por el control de Buenavista, y que Xunantunich era un sitio mucho más fácil de defender (ubicado en la cima de una colina).

Existe abundante evidencia de comercio y comunicación entre otros sitios. En primer lugar, está el desembolso de pino. El pino crece naturalmente en Mountain Pine Ridge, al que se puede acceder a través del río Macal. Fue importado a Xunantunich, donde las élites y los gobernantes podían controlar el desembolso de este valioso producto. Este recurso se usaba con fines rituales y de construcción para la clase alta y, en ocasiones, se entregaba a miembros de la clase baja para fortalecer las estrategias sociopolíticas. Las similitudes entre la cerámica entre diferentes sitios es un rasgo comúnmente buscado por los arqueólogos. La diferencia entre las calidades de la cerámica puede acentuar las diferencias entre las clases sociales dentro de un lugar, al igual que puede mostrar la diferencia entre las clases de otras entidades políticas. En el período Clásico Terminal, la igualdad en la distribución de la cerámica en Xunantunich puede verse como moneda política en todo el Valle de Belice. Los tipos de cerámica se volvieron uniformes entre los sitios encontrados en las áreas del Valle de Belice alrededor de Xunantunich, una prueba más de sus fuertes relaciones con el sitio de la “Mujer de Piedra”.

Naranjo

Debido a los conflictos regionales, Naranjo, una entidad política regional, comenzó a desintegrarse alrededor del siglo IX. Se transformó de una autoridad regional a un sitio más pequeño, que eventualmente desapareció en el fondo. Por razones que aún no se comprenden, los jeroglíficos documentales desaparecieron rápidamente en el año 820 dC en Naranjo; que se alinea con la estela más antigua en Xunantunich, la estela 8. La estela, los jeroglíficos y la arquitectura son estilísticamente similares a los de Naranjo. A partir de aquí, hubo un cambio de poder a Xunantunich, aunque la influencia de Naranjo antes de esto es cierta.. La construcción del sitio central en sí es extremadamente similar al diseño del diseño del Grupo B de Naranjo. El eje norte-sur pronunciado (que se cree que es un vínculo con la autoridad real y la continuidad) se comparte entre los dos, los edificios se colocan en lugares similares y las formas de los edificios se parecen entre sí.