Xiuhtecuhtli

En la mitología azteca, Xiuhtecuhtli ("Señor de la turquesa" o "Señor del fuego"), era el dios del fuego, el día y el calor. En las fuentes históricas se le llama por muchos nombres, que reflejan sus variados aspectos y moradas en las tres partes del cosmos. Era el señor de los volcanes, la personificación de la vida después de la muerte, el calor en el frío (fuego), la luz en la oscuridad y el alimento en la hambruna. También fue nombrado Cuezaltzin ("llama") e Ixcozauhqui, y a veces se considera que es lo mismo que Huehueteotl ("Dios viejo"), aunque Xiuhtecuhtli generalmente se muestra como una deidad joven. Su esposa fue Chalchiuhtlicue. Xiuhtecuhtli a veces se considera una manifestación de Ometecuhtli, el Señor de la Dualidad, y según el Códice Florentino, Xiuhtecuhtli era considerado el padre de los Dioses, que habitaban en el recinto turquesa en el centro de la tierra. Xiuhtecuhtli-Huehueteotl fue uno de los más antiguos y venerados del panteón indígena. El culto al Dios del Fuego, del Año y de la Turquesa tal vez se inició en el período Preclásico medio. La turquesa era el equivalente simbólico del fuego para los sacerdotes aztecas.En el centro sagrado de cada hogar azteca se mantenía permanentemente encendido un pequeño fuego en honor a Xiuhtecuhtli.

La palabra náhuatl xihuitl significa "año" además de "turquesa" y "fuego", y Xiuhtecuhtli era también el dios del año y del tiempo. El concepto del Señor del Año proviene de la creencia azteca de que Xiuhtecuhtli era la Estrella del Norte. En el calendario ritual de 260 días, la deidad era patrona del día Atl ("Agua") y con la trecena 1 Coatl ("1 Serpiente"). Xiuhtecuhtli también era uno de los nueve Señores de la Noche y gobernaba la primera hora de la noche, llamada Cipactli ("Cocodrilo"). Los eruditos han enfatizado durante mucho tiempo que esta deidad del fuego también tiene cualidades acuáticas. Xiuhtecuhtli habitaba dentro de un recinto de piedras turquesas,Es el dios del fuego en relación con los puntos cardinales, así como el brasero para encender el fuego es el centro de la casa o templo. Xiuhtecuhtli era el dios patrón de los emperadores aztecas, quienes eran considerados como su encarnación viviente en su entronización. La deidad también era uno de los dioses patronos de la clase mercantil pochteca.

Las esculturas de piedra de Xiuhtecuhtli fueron enterradas ritualmente como ofrendas, y se han recuperado varias estatuillas durante las excavaciones en el Gran Templo de Tenochtitlan con el que estuvo estrechamente asociado. Las estatuillas de la deidad del templo representan a un hombre sentado con los brazos cruzados. Siempre se mantuvo ardiendo un fuego sagrado en los templos de Xiuhtecuhtli. En agradecimiento por el regalo del fuego, el primer bocado de comida de cada comida se arrojó al hogar.

Atributos

El rostro de Xiuhtecuhtli está pintado con pigmento negro y rojo. Xiuhtecuhtli generalmente se representaba adornado con mosaico turquesa, con la corona de gobierno turquesa xiuhuitzolli en la cabeza y un pectoral de mariposa turquesa en el pecho, y a menudo usa un ave xiuhtototl turquesa descendente (Cotinga amabilis) en la frente y la serpiente de fuego Xiuhcóatl en la frente. su espalda. Tiene tapones para los oídos de serpientes de fuego. En su cabeza tiene una corona de papel pintada con diferentes colores y motivos. Encima de la corona hay chorros de plumas verdes, como llamas de fuego.Tiene mechones de plumas a cada lado, como colgantes, hacia las orejas. En su espalda tiene un plumaje parecido a la cabeza de un dragón, hecho de plumas amarillas con caracolas marinas. Tiene cascabeles de cobre atados al empeine de sus pies. En su mano izquierda sostiene un escudo con cinco piedras verdes, llamadas chalchihuites, colocadas en forma de cruz sobre una delgada lámina de oro que cubría casi todo el escudo. En su mano derecha traía una especie de cetro que era una plancha de oro redonda con un agujero en el medio, y rematada por dos globos, uno más grande que el otro, el más pequeño tenía una punta. Xiuhtecuhtli está estrechamente asociado con los guerreros jóvenes y con el gobierno, y se lo consideraba un dios solar. Sus símbolos principales son el tecpatl (pedernal) y elmamalhuatzin, los dos palos que se frotaban para encender fuegos ceremoniales. Un bastón con cabeza de venado también era un atributo de Xiuhtecuhtli, aunque no de manera exclusiva, ya que también podía asociarse con Xochiquetzal y otras deidades.

Muchos de los atributos de Xiuhtecuhtli se encuentran asociados con los guerreros toltecas del Posclásico Temprano, pero las representaciones claras del dios no son comunes hasta el Posclásico Tardío. El nahual, o forma espiritual, de Xiuhtecuhtli es Xiuhcóatl, la Serpiente de Fuego.

Xiuhtecuhtli estaba encarnado en el teotecuilli, el brasero de sacrificio en el que se arrojaban las víctimas de sacrificio durante la ceremonia del Fuego Nuevo. Esto tuvo lugar al final de cada ciclo de la ronda del calendario azteca (cada 52 años), cuando se pensaba que los dioses podían terminar su pacto con la humanidad. Se hacían fiestas en honor a Xiuhtecuhtli para conservar sus favores, y se quemaban los sacrificios humanos después de quitarles el corazón.

Festival anual

La fiesta anual de Xiuhtecuhtli se celebraba en Izcalli, la veintena 18 del año. La palabra náhuatl izcalli significa "casa de piedra" y se refiere al edificio donde se secaba y tostaba el maíz entre mediados de enero y mediados de febrero. Por lo tanto, todo el mes se dedicó al fuego. Los rituales de Izcalli crecieron en importancia cada cuatro años. Se construyó una imagen de marco de la deidad con madera y se terminó ricamente con ropa, plumas y una máscara elaborada. Se sacrificaban codornices al ídolo y su sangre se derramaba ante él y se quemaba copal en su honor. El día de la fiesta, los sacerdotes de Xiuhtecuhtli pasaban el día bailando y cantando ante su dios.La gente capturaba animales, incluidos mamíferos, pájaros, serpientes, lagartijas y peces, durante diez días antes del festival para arrojarlos al hogar en la noche del festival. El décimo día de Izcalli, durante una fiesta llamada huauhquiltamalcualiztli ("comer los tamales de hoja de amaranto"), se encendía el Fuego Nuevo, que significaba el cambio del ciclo anual y el renacimiento de la deidad del fuego. Durante la noche se iluminaba la imagen del dios con el uso del mamalhuatzin. La comida se consumía ritualmente, incluidos los tamales de camarón, después de ofrecerla primero al dios.

Cada cuatro años se realizaba una versión más solemne de la fiesta en el templo de Xiuhtecuhtli en Tenochtitlán, a la que asistían el emperador y sus nobles. Los esclavos y cautivos se vestían como la deidad y se sacrificaban en su honor. Los padrinos fueron asignados a los niños en este día y los niños tenían las orejas perforadas ritualmente. Después de esto, los niños, sus padres y padrinos compartieron una comida juntos.

Ceremonia de Fuego Nuevo

Xiuhtecuhtli se celebraba con frecuencia pero especialmente al final de cada período de 52 años. Este era el momento en que el calendario solar de 365 días y el calendario sagrado de 260 días terminaban el mismo día y los aztecas celebraban la Unión de los Años con la Ceremonia del Fuego Nuevo. Para realizar el ritual, los sacerdotes marcharon en procesión solemne hasta el Cerro de la Estrella en una península cercana a Culhuacán para esperar la estrella Yohualtecuhtli.(ya sea Aldebarán en la constelación de Tauro o las Pléyades en su conjunto) para pasar su cenit. Habiendo comprobado esto, le arrancaban el corazón a la víctima del sacrificio y encendían una llama en un pequeño hogar de madera que colocaban dentro del agujero dejado en su pecho. Los sacerdotes utilizaron un método de perforación para generar esta llama sagrada. Luego se transportaba en varas de pino para encender de nuevo los fuegos en cada hogar, incluidos los braseros sagrados del fuego perpetuo, que sumaban más de 600 solo en la capital.

En la cultura popular

Un conjunto de seis sellos postales emitidos por Royal Mail en 2003 para conmemorar el 250 aniversario del Museo Británico presentaba una máscara de Xiuhtecuhtli junto con otros objetos del Museo, como el casco Sutton Hoo y Hoa Hakananai'a.