Xerophyllum tenax

Xerophyllum tenax es una especie norteamericana de plantas en la familia lily de maíz. Es conocido por varios nombres comunes, incluyendo hierba, hierba de jabón, quip-quip, y hierba india.

Descripción

Xerophyllum tenax es una hierba perenne que puede crecer entre 15 y 150 centímetros (6 y 59 pulgadas) de altura. Crece en racimos con las hojas envueltas y extendiéndose desde un pequeño tallo al nivel del suelo. Las hojas miden entre 30 y 100 cm (12–39+1⁄2 pulgadas) de largo y 2 a 6 milímetros (1⁄16–1⁄4< /span> pulg) ancho, de color verde oliva opaco con bordes dentados. Emergiendo de la punta del tallo como una maza erguida, un racimo muy apretado tiene flores blancas ligeramente fragantes. Estos tienen seis sépalos y seis estambres. La planta produce pequeñas semillas de color tostado que germinan tras un período frío de 12 a 16 semanas.

Dependiendo de las condiciones ambientales y específicas del sitio, las plantas pueden florecer todos los años o solo una vez cada década, aunque la floración consecutiva de plantas individuales es rara.

Distribución y hábitat

La planta se encuentra principalmente en el oeste de América del Norte, desde Columbia Británica al sur hasta California y al este hasta Wyoming, en praderas subalpinas y montañas costeras, y también en terrenos bajos en el cinturón de niebla costero de California hasta el sur del condado de Monterey. Es común en la Península Olímpica y en Cascades, el norte de Sierra Nevada y las Montañas Rocosas.

Dependiendo de condiciones como la humedad y la temperatura, florece periódicamente en grandes concentraciones.

Ecología

X. tenax es una parte importante de la ecología del fuego en las regiones donde es nativo. Tiene rizomas que sobreviven al fuego que limpia la materia vegetal muerta y moribunda de la superficie del suelo. La planta prospera con quemaduras periódicas y, a menudo, es la primera planta que brota en un área quemada.

Los ciervos y los alces comen la flor y otras partes de la planta. Los osos comen las bases de las hojas más blandas.

Usos

Las hojas fibrosas, que se vuelven blancas a medida que se secan, son resistentes, duraderas y fáciles de teñir y manipular para formar tejidos apretados e impermeables. Los nativos americanos han tejido la planta en cestas, incluidos los hupa, que la utilizan para crear un patrón de borde. Históricamente, los nativos americanos asaron el patrón como alimento; también comieron las vainas, que están bien cocidas. Los nativos americanos también trenzan hojas secas y las adornan en joyas y vestidos tradicionales de ante.

En la cultura

Es un mito común que el pasto oso florece cada siete años.