Xcaret

Xcaret (pronunciación maya: [ʃkaˈɾet]) es un sitio arqueológico de la civilización maya ubicado en la costa caribeña de la península de Yucatán, en el estado de Quintana Roo en México. El sitio fue ocupado por los mayas precolombinos y funcionó como puerto de navegación y un importante centro comercial maya. Algunas de las estructuras originales del sitio se encuentran dentro de un desarrollo turístico moderno, el parque privado Xcaret.

Xcaret significa en maya "pequeña ensenada". Su nombre proviene de su situación junto a una pequeña ensenada que en el pasado sirvió como lugar estratégico para la navegación y el comercio de los mayas. El nombre original del sitio era p'ole', de la raíz p'ol que significa "mercancía" o "trato de mercaderes", lo que da una idea de la relevancia económica del sitio.

Xcaret cuenta con numerosas reservas abiertas al público. Según investigaciones del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH)[1], las primeras edificaciones del sitio datan de los años 200 a 600 d.C., pero la mayoría de ellas son del periodo de 1200 a 1550 d.C. Las construcciones del Posclásico Tardío se ubican a lo largo de la costa, algunas de ellas en posiciones estratégicas de vigilancia. El sitio contaba con una muralla, pero a diferencia de la de Tulum que estaba abierta hacia el océano, la de Xcaret defendía al sitio de los asaltos provenientes del mar. La muralla también pudo haber servido para dividir el suelo firme del interior del terreno pantanoso más cercano a la costa.

Xcaret estuvo habitado en la época de la primera etapa de la incursión española de Alonso Dávila y Francisco de Montejo en la costa oriental de la península de Yucatán (1527 a 1529). En 1548, Juan Núñez fue puesto a cargo de Xcaret. En esta época se construyó una capilla española. Esto implica que Xcaret siguió siendo un asentamiento importante. El techo de paja de la capilla se ha desintegrado, pero los muros siguen en pie. El INAH divide las formaciones arquitectónicas en varios grupos diferentes.

Existen documentos que sugieren que Xcaret fue uno de los puertos mayas más activos y económicamente importantes de la costa este. Estos documentos hacen mención de matrimonios entre los gobernantes del Polo y los habitantes de Cozumel. Estos matrimonios probablemente se realizaron para obtener avances políticos, lo que implica que Xcaret era políticamente importante.

Durante las exploraciones arqueológicas dirigidas por la arqueóloga María José, se encontraron 135 restos humanos en la capilla. En otro caso, se analizó el ADN encontrado en el sitio y los resultados mostraron que "la distribución de los linajes de ADNmt en la población de Xcaret contrasta marcadamente con la encontrada en los antiguos mayas de Copán, que carecen de los linajes A y B. Por otro lado, nuestros resultados se asemejan más a las frecuencias de linajes de ADNmt encontrados en los mayas contemporáneos de la península de Yucatán y en otras poblaciones indígenas contemporáneas de origen mesoamericano". Estos hallazgos sugieren que los habitantes de Xcaret están más estrechamente relacionados con los pueblos mayas contemporáneos que con los pueblos antiguos.

20°34′41″N 87°07′09″O / 20.57806, -87.11917