Wulfstan el Cantor

Wulfstan el Cantor (c. 960 – principios del siglo XI), también conocido como Wulfstan de Winchester, fue un monje anglosajón de la antigua catedral de Winchester. También fue escritor, músico, compositor y escriba. Wulfstan es más famoso por su obra hagiográfica Vita S. Aethelwoldi.

Se sabe muy poco sobre la vida de Wulfstan. Se desconoce la fecha de su nacimiento, pero las referencias personales en su poema Narratio metrica de S. Swithuno sugieren que era un niño en el momento de la canonización de San Swithuno en 971. Estas referencias han llevado a los estudiosos a creer que Wulfstan nació alrededor de 960 y fue entregado de niño a la Old Minster, donde pasó su vida madura. En la Old Minster, Wulfstan estudió con Æthelwold de Winchester, sobre quien escribió su Vita S. Aethelwoldi. Wulfstan se convirtió en monje y sacerdote; luego ascendió a chantre, y por eso a menudo se lo menciona en fuentes contemporáneas como Wulfstan Cantor. Como chantre, Wulfstan habría sido responsable de dirigir los cantos, reclutar y entrenar al coro y componer poemas e himnos, entre otras cosas. Además de estas responsabilidades musicales, Wulfstan trabajó como escriba y como autor hagiográfico. El día de su muerte, el 22 de julio, está registrado en un calendario de New Minster, pero no el año. Su último escrito datable es su Vita S. Aethelwoldi, que fue compuesta no antes de 996. Se presume que murió en algún momento a principios del siglo XI.

La obra más famosa de Wulfstan, Vita S. Aethelwoldi (La vida de San Aethelwold), narra la vida y los milagros de San Aethelwold, obispo de Winchester. La obra consta de 46 capítulos, está elaborada con oraciones complejas y muestra una familiaridad con muchos escritos hagiográficos anteriores. La Vita fue escrita poco después de la canonización de Aethelwold, que tuvo lugar el 10 de septiembre de 996. Algunos eruditos creen que la Vita fue escrita para coincidir con este evento.

La obra no contiene ninguna mención de autoría, pero es indudable que es obra de Wulfstan. No sólo fuentes posteriores como William of Malmesbury atribuyen la obra a Wulfstan, sino que la pieza presenta sorprendentes similitudes estilísticas con otros escritos de Wulfstan. Por ejemplo, en el poema de Wulfstan Narratio metrica de S. Swithuno aparecen varias frases e incluso grandes secciones de texto, incluidos dos capítulos enteros de Vita S. Aethelwoldi.

La Vita fue escrita con el propósito de registrar los poderes milagrosos de San Aethelwold para demostrar que Aethelwold era un recipiente de la divinidad al que se podía apelar mediante la oración como intermediario ante Dios. La Vita de Wulfstan sigue un formato similar al de otras obras hagiográficas de la época. La pieza parece haber sido inspirada en gran medida por la Translatio et miracula S. Swithuni de Lantfred de Winchester, que se completó alrededor de 975. La obra de Wulfstan utiliza un estilo de prosa similar al de la Vita S. Cuthberti de Beda, que, al igual que la Vita S. Aethelwoldi, contiene 46 capítulos. Algunos acontecimientos descritos en la Vita de Wulfstan son muy similares a los descritos en la Vita S. Martini de Sulpicio Severo. Es probable que Wulfstan se haya basado en gran medida en estos autores para construir su Vita.

El poema de Wulfstan, Narratio metrica de S. Swithuno, es una versión hexamétrica de la Translatio et miracula S. Swwithuni de Lantfred de Winchester (c.975). El poema de Wulfstan fue compuesto entre 992 y 994, pero alcanzó su forma final después de la composición de Vita S.. Aethelwoldi en 996, cuando dos capítulos de la prosa de Wulfstan de la Vita se convirtieron en verso y se incorporaron al poema. El poema consta de 3386 líneas, lo que lo convierte en el poema anglolatino más largo que sobrevive en la actualidad. También es el poema anglolatino más logrado en términos de estilo métrico, lo que ilustra la habilidad de Wulfstan como poeta. El poema describe la elevación de St. Swithun y también se cree que es la fuente original de la conocida creencia meteorológica británica de que si llueve el día de San Swithun, el 15 de julio, lloverá durante los siguientes 40 días.

Breuiloquium de omnibus sanctis es un poema de Wulfstan descubierto recientemente. El poema lleva el nombre de Wulfstan y, por lo tanto, es muy significativo para los académicos, ya que proporciona una base sólida para el análisis del estilo y la técnica poética de Wulfstan, lo que permite que se use como plantilla para la atribución de otras obras a Wulfstan. El poema es largo, consta de 669 hexámetros precedidos por un prólogo de 20 líneas de pareados epanalépticos y termina con un epílogo de 27 hexámetros. Breuiloquium de omnibus sanctis es una versión métrica de un sermón carolingio anónimo sobre Todos los Santos llamado Legimus in ecclesiasticis historiis. El sermón fue muy popular en la época de Wulfstan y tuvo una amplia circulación. El poema de Wulfstan comienza describiendo la explicación que dio el Papa Bonifacio IV sobre el Panteón de Roma, y luego continúa enumerando varias categorías de santos venerados por la Iglesia y conmemorados el Día de Todos los Santos.

De tonorum harmonia, también conocida como Breuiloquium super musica, es una obra perdida de Wulfstan. Se sabe poco sobre la pieza, pero la mayor parte de la información proviene de un comentario anónimo del siglo XV titulado De musica. El autor de De musica hace cuatro referencias a la obra de un personaje llamado "Wulstan", que probablemente sea Wulfstan. Las referencias revelan que De tonorum harmonia, o Breuiloquium super musica como se le llama a veces, se ocupaba de la teoría más que de la práctica de la música. Wulfstan es citado como una autoridad en teoría musical. Aunque ahora está perdida, De tonorum harmonia de Wulfstan tiene un valor único ya que es la única obra conocida sobre música compuesta por un anglosajón.

Se sabe que Wulfstan escribió materiales litúrgicos relacionados con el culto de San Aethelwold. Wulfstan promovió activamente el culto de San Aethelwold y, como chantre, habría sido responsable de proporcionar varias oraciones, tropos e himnos necesarios para las celebraciones del culto. También se cree que compuso varias rúbricas hexamétricas, tropos y secuencias dentro de los manuscritos musicales de los "Troperos de Winchester". Muchas de estas obras atribuidas a Wulfstan no tienen ninguna indicación explícita de autoría y la atribución depende principalmente de argumentos estilísticos.

La Vita S. Aethelwoldi de Wulfstan es la principal fuente de información sobre San Aethelwold, uno de los defensores del movimiento de reforma monástica en Winchester. Aunque existen otras obras sobre San Aethelwold, la de Wulfstan es la más larga y la que contiene la mayor cantidad de información.

Como se desprende claramente de la Vita S. Aethelwoldi, Wulfstan fue la figura principal en la realización de la canonización de San Aethelwold y también fue instrumental en el establecimiento y la promoción del culto a San Aethelwold. La promoción del culto dependía de la publicación de un texto de Vita adecuado para mostrar la santidad y los poderes milagrosos de Aethelwold, así como de la composición de los himnos y oraciones necesarios para la conmemoración litúrgica del santo en su día festivo. Como chantre, Wulfstan cumplió con estos deberes y consolidó la posición de Aethelwold como un santo anglosajón honrado.

Muchos de los escritos de Wulfstan gozaron de una amplia difusión en toda la Inglaterra medieval, especialmente su Vita S. Aethelwoldi, que influyó en los escritos hagiográficos posteriores. De hecho, los estudiosos creían que la Vita de Wulfstan era una de las vidas de santos anglolatinos más leídas de todas las anteriores a la conquista.

Se cree que la Vita de Wulfstan inspiró la Vita S. Aethelwoldi de Aelfric de Eynsham, aunque los estudiosos debaten qué texto se escribió primero. Las similitudes entre los dos textos indican que un autor se basó en el texto del otro, pero existe un debate sobre si Aelfric está resumiendo Wulfstan o si Wulfstan está ampliando Aelfric. La versión de Aelfric tiene 29 capítulos y se puede fechar con precisión en el año 1006. Aelfric es bien conocido por abreviar los textos de otros autores, lo que nuevamente lleva a los estudiosos recientes a creer que la Vita S. Aethelwoldi de Aelfric es un resumen de la de Wulfstan. Independientemente de quién haya compuesto primero la Vita, la Vita de Aelfric no tuvo tanta difusión como la de Wulfstan y, por lo tanto, la gran mayoría de los escritos posteriores sobre Aethelwold se basan en la versión de Wulfstan.

Además de Aelfric, muchos otros escritores hagiográficos se basaron en la Vita S. Aethelwoldi de Wulfstan para componer sus propias obras. La obra de Goscelin de Saint-Bertin, un hagiógrafo profesional que escribió a finales del siglo XI, contiene historias de milagros que son muy similares a las contenidas en la Vita de Wulfstan y parecen estar inspiradas en ellas. Orderic Vitalis (1075-1142) fue autor de una reelaboración de la vida de Aethelwold basada en Wulfstan. En el siglo XII, el autor del Libellus Aethelwoldi o El libro de Aethelwold se basó en la información contenida en la Vita de Wulfstan, al igual que el autor anónimo de Chronicon monasterii de Abingdon. La Crónica de Peterborough de Huge Candidus incorpora varios capítulos de la Vita de Wulfstan. Incluso en obras del siglo XV, como el poema The South English Legendary, que contiene una “Vida de Adelwold”, se utilizó la obra de Wulfstan. La Narratio metrica de S. Swithuno, De tonorum harmonia y muchos de los himnos atribuidos a él, de Wulfstan, también fueron ampliamente leídos y citados por otros escritores del sur de Inglaterra, aunque no en la misma medida que su Vita.

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