Wuchereria bancrofti

Wuchereria bancrofti es un nematodo (lombriz intestinal) filarial (transmitido por artrópodos) que es la principal causa de filariasis linfática. Es uno de los tres gusanos parásitos, junto con Brugia malayi y B. timori, que infectan el sistema linfático y causan filariasis linfática. Estos gusanos filariales se transmiten por una variedad de especies de mosquitos vectores. W. bancrofti es el más frecuente de los tres y afecta a más de 120 millones de personas, principalmente en África Central y el delta del Nilo, América Central y del Sur, las regiones tropicales de Asia, incluido el sur de China, y las islas del Pacífico. Si no se trata, la infección puede convertirse en filariasis linfática. En condiciones raras, también causa eosinofilia pulmonar tropical. No hay ninguna vacuna disponible comercialmente, pero se han logrado altas tasas de curación con diversos regímenes antifilariasis, y la filariasis linfática es el objetivo del Programa Mundial para la Eliminación de la Filariasis Linfática de la Organización Mundial de la Salud, cuyo objetivo es erradicar la enfermedad como problema de salud pública mediante 2020. Sin embargo, este objetivo no se cumplió en 2020.

Morfología

Como gusano dioico, W. bancrofti exhibe dimorfismo sexual. El gusano adulto es largo, cilíndrico, delgado y liso con extremos redondeados. Es de color blanco y casi transparente. El cuerpo es bastante delicado, lo que dificulta su extracción de los tejidos. Tiene una región cefálica o de cabeza corta conectada al cuerpo principal por un cuello corto, que aparece como una constricción. Las manchas oscuras son núcleos dispersos por toda la cavidad del cuerpo, sin núcleos en la punta de la cola. Los machos y las hembras se pueden diferenciar por el tamaño y la estructura de las puntas de la cola. El gusano macho es más pequeño, mide 40 mm (1,6 pulgadas) de largo y 100 μm (0,0039 pulgadas) de ancho, y presenta una cola curvada ventralmente. La punta de la cola tiene 15 pares de diminutas papilas caudales, los órganos sensoriales. La región anal es una estructura elaborada que consta de 12 pares de papilas, de las cuales ocho están delante y cuatro detrás del ano. Por el contrario, la hembra mide entre 60 y 100 milímetros (3,9 pulgadas) de largo y 300 micrómetros (0,012 pulgadas) de ancho, casi tres veces más que el macho en diámetro. Su cola se estrecha gradualmente y se redondea en la punta. No se ven estructuras sensoriales adicionales. Su vulva se encuentra hacia la región anterior, aproximadamente a 0,25 mm de la cabeza. Los machos y las hembras adultos suelen estar enrollados juntos y son difíciles de separar. Las hembras son ovovivíparas y pueden producir miles de juveniles conocidos como microfilarias.

La microfilaria es un adulto en miniatura, conserva la membrana del óvulo como una vaina y, a menudo, se le considera un embrión avanzado. Mide 280 μm de largo y 25 μm de ancho. Parece bastante desestructurado in vivo, pero la tinción histológica hace evidentes su intestino, anillo nervioso y músculos primitivos.

Life Cycle

W. bancrofti lleva a cabo su ciclo de vida en dos hosts. Los humanos sirven como huésped definitivo y los mosquitos como huésped intermediario. Los parásitos adultos residen en los vasos linfáticos del huésped humano. Se encuentran principalmente en los canales linfáticos aferentes de los ganglios linfáticos de la parte inferior del cuerpo. Las larvas de primer estadio, conocidas como microfilarias, están presentes en la circulación. Las microfilarias tienen una "vaina" de membrana. Esta vaina, junto con la zona en la que residen los gusanos, facilita la identificación de las especies de microfilarias en humanos. Las microfilarias se encuentran principalmente en la sangre periférica y se pueden encontrar en cantidades máximas entre las 22:00 y las 4:00 horas. Migran entre lo profundo y lo periférico, exhibiendo una circulación que presenta una periodicidad diurna única. Durante el día están presentes en las venas profundas y durante la noche migran a la circulación periférica. La causa de esta periodicidad aún se desconoce, pero las ventajas de que las microfilarias estén en la sangre periférica durante estas horas pueden garantizar que el vector, el mosquito nocturno, tenga mayores posibilidades de transmitirlas a otros lugares. Los cambios fisiológicos también están asociados con el sueño, como disminución de la temperatura corporal, tensión de oxígeno y actividad suprarrenal, y aumento de la tensión de dióxido de carbono, entre otras alteraciones físicas, cualquiera de las cuales podría ser señales del comportamiento rítmico de los parásitos microfilarias. Si los huéspedes duermen de día y están despiertos de noche, su periodicidad se invierte. En el Pacífico Sur, donde W. bancrofti muestra periodicidad diurna, se le conoce como periódico.

Las microfilarias se transfieren a un vector, que suele ser especies de mosquitos de los géneros Culex, Anopheles, Mansonia y Aedes. Dentro del mosquito, las microfilarias maduran hasta convertirse en larvas móviles llamadas juveniles; estos migran al labio después de un período de alrededor de 10 días. Cuando el mosquito infectado come su próxima sangre, W. Las larvas de bancroftil se depositan desde las piezas bucales sobre la piel del posible huésped y migran a través de microcortes en la dermis o el tracto creado por la probóscide hacia el torrente sanguíneo del nuevo huésped humano. Las larvas se desplazan a través del sistema linfático hasta los ganglios linfáticos regionales, predominantemente en las piernas y la zona genital. Las larvas se convierten en gusanos adultos en el transcurso de un año y alcanzan la madurez sexual en los vasos linfáticos aferentes. Después del apareamiento, el gusano hembra adulto puede producir miles de microfilarias que migran al torrente sanguíneo. Un mosquito vector puede picar al huésped humano infectado, ingerir las microfilarias y así repetir el ciclo de vida. En particular, el organismo no se multiplica dentro de su huésped intermediario, el mosquito.

Historia

Los efectos de W. bancrofti fueron documentados temprano en textos antiguos. Los antiguos escritores griegos y romanos notaron las similitudes entre las extremidades agrandadas y la piel engrosada y agrietada de los individuos infectados con la de los elefantes, de ahí el nombre de elefantiasis para describir la enfermedad.

En 1862, en París, Jean-Nicolas Demarquay encontró lo que parecían ser gusanos nematodos en el líquido aspirado de un hidrocele en un joven de La Habana, Cuba. Sin darse cuenta de esta observación, tres años más tarde en Bahía, Brasil, Otto Wucherer encontró estos mismos gusanos pero esta vez en la orina de una mujer con quiluria. Ignorante de estas dos observaciones, Timothy Lewis en la India en 1870 las encontró en la orina de un indio con quiluria y dos años más tarde las encontró en la sangre. Algunos de los especímenes de Lewis fueron examinados ese mismo año en Inglaterra por George Busk, quien los llamó Filaria sanguinis hominis. En 1876 y 1877, Joseph Bancroft en Brisbane, Australia, encontró gusanos adultos en abscesos linfáticos de pacientes con larvas en la sangre. Se los envió a Spencer Cobbold en Londres, quien los llamó Filaria Bancrofti. Patrick Manson en Xiamen, China (entonces llamado Amoy) hizo dos observaciones importantes. En primer lugar, descubrió en 1877 que si los mosquitos Culex quinquefasciatus y Aedes aegypti se alimentaban de una persona que tenía larvas (microfilarias) en la sangre, mudaban dos veces en el cuerpo del insecto. abdomen y se convirtieron en gusanos más grandes que ahora se llaman larvas infecciosas. En segundo lugar, descubrió en 1879 que las formas que habitan en la sangre tenían una periodicidad nocturna, apareciendo un gran número en la sangre alrededor de la medianoche y un número mínimo a la mitad del día. Esto coincidió con los hábitos de picadura de estos mosquitos. Manson supuso que los mosquitos infectados se ahogaban y las larvas infecciosas eran ingeridas en el agua. En 1899, Thomas Bancroft en Brisbane alimentó con mosquitos criados en laboratorio a un paciente con microfilaremia, los mantuvo durante 16 días y luego envió algunas muestras a George Low en Londres. Low preparó secciones histológicas de los mosquitos y descubrió que las larvas migraban desde el abdomen al tórax hasta las glándulas salivales y luego pasaban por la trompa, lo que sugiere que se inyectaron larvas infecciosas en una picadura de mosquito posterior. En 1902, Thomas Bancroft demostró que éste era el modo de transmisión utilizando un gusano relacionado, Dirofilaria immitis, y generó gusanos adultos en perros infectados experimentalmente. En 1921, Léon Seurat erigió el género Wuchereria y colocó este gusano en él como Wuchereria bancrofti.

W. Se especula que bancrofti fue traído al Nuevo Mundo por la trata de esclavos. Una vez introducida en el Nuevo Mundo, esta enfermedad del gusano filarial persistió en las áreas que rodean Charleston, Carolina del Sur, hasta su repentina desaparición en la década de 1920.