Woman Chief

Bíawacheeitchish, en inglés Woman Chief (c. 1806 – 1858), fue una bacheeítche (jefe) y guerrera del pueblo Crow. Interesada en actividades tradicionalmente masculinas desde una edad temprana, se convirtió en una de las líderes más importantes de los Cuervos y se unió al Consejo de Jefes como el tercer miembro de mayor rango. Atrajo una atención sustancial de los visitantes occidentales; ella puede ser la misma persona que " Pine Leaf " descrita por James Beckwourth, aunque se cuestiona la precisión de este relato.

Biografía

La mujer eventualmente conocida como Woman Chief nació del pueblo Gros Ventres; se desconoce su nombre de nacimiento. A la edad de unos 10 años, un grupo de cuervos asaltantes la tomó prisionera y fue adoptada por un guerrero cuervo que la crió entre su pueblo. Mostró una disposición a asumir actividades tradicionalmente masculinas, y su padre adoptivo evidentemente alentó sus actividades, ya que había perdido a sus hijos por muerte o captura. Obtuvo elogios por su equitación, su puntería y su habilidad para adiestrar a un búfalo. Sin embargo, a diferencia de otros Two-Spirits, vestía ropa típica femenina en lugar de adoptar prendas masculinas. Cuando murió su padre, ella asumió el liderazgo de su logia.

Ganó renombre como guerrera durante una incursión de Blackfoot en un fuerte que albergaba a familias Crow y blancas. Según los informes, luchó contra varios atacantes y fue fundamental para hacer retroceder la redada. Posteriormente, formó su propia banda de guerreros y asaltó los asentamientos de Blackfoot, arrancando muchos caballos y cabelleras. Por sus hechos fue aceptada para representar a su logia como bacheeítche (jefe) en el Consejo de Jefes y se le dio el nombre de Bíawacheeitchish, o Mujer Jefa. Eventualmente ascendió al rango de tercera entre las 160 logias del Consejo. Se casó con cuatro esposas, lo que aumentó la riqueza y el prestigio de su logia. Se involucró en negociaciones de paz con otras tribus del Alto Misuri luego del Tratado de Fort Laramie de 1851 y negoció con éxito la paz con los Gros Ventres, la tribu de su nacimiento. Después de varios años de paz, Woman Chief fue emboscada y asesinada por un grupo de Gros Ventres.

Los visitantes occidentales que conocieron a Woman Chief, incluidos Edwin Denig y Rudolph Kurz, quedaron fascinados con ella. Por lo general, la consideraban una figura exótica entre los cuervos patriarcales y la comparaban con las amazonas de la mitología europea. Sus relatos ahora se consideran sesgados, aunque brindan detalles valiosos sobre la vida de Woman Chief. James Beckwourth escribió sobre un guerrero cuervo llamado Bar-chee-am-pe, o Pine Leaf, que puede identificarse con Woman Chief. Algunos detalles de la vida de Pine Leaf coinciden con lo que se sabe de Woman Chief, aunque el relato de Beckwourth parece ser muy exagerado, si no completamente ficticio.Beckworth afirmó haber conocido a Pine Leaf mientras vivía con Crow en la década de 1820. Escribió que ella era una guerrera formidable que juró matar a cien enemigos antes de casarse. Además, afirmó haber tenido una relación romántica con ella y haberle propuesto matrimonio. Entre los que cuestionaron el relato de Beckwourth estaba Bernard DeVoto, quien escribió que Beckwourth es confiable excepto en tres áreas: números, romance y su propia importancia.

Además de Woman Chief, había otras mujeres guerreras conocidas de Crow Nation, incluidas Akkeekaahuush (Comes Toward The Near Bank, c. 1810 - 1880) y Biliíche Héeleelash (Among The Willows, c. 1837 - 1912), esta última una destacada líder de guerra. (portador de tubería).