Władysław IV Vasa

Władysław IV Vasa o Ladislao IV de Polonia (9 de junio de 1595 - 20 de mayo de 1648) fue rey de Polonia, gran duque de Lituania y pretendiente a los tronos de Suecia. y Rusia Nacido en la Casa de Vasa como príncipe de Polonia y de Suecia, Władysław IV era el hijo mayor de Segismundo III Vasa y la primera esposa de Segismundo, Ana de Austria.

Władysław fue elegido Zar de Rusia por los Siete Boyardos en 1610, cuando el ejército polaco capturó Moscú, pero no asumió el trono debido a la posición de su padre y a un levantamiento popular. Sin embargo, hasta 1634 utilizó el título titular de Gran Duque de Moscovia, principado centrado en Moscú. Elegido rey de Polonia en 1632, tuvo un gran éxito en la defensa de la Commonwealth polaco-lituana contra la invasión extranjera, sobre todo en la Guerra de Smolensk de 1632-1634 en la que participó personalmente.

Apoyó la tolerancia religiosa y llevó a cabo reformas militares, como la fundación de la Commonwealth Navy. Władysław también fue un renombrado mecenas de las artes y la música. Obtuvo fama al derrotar al Imperio Otomano, fortalecer el poder real y reformar el sistema político de la Commonwealth, aunque no logró recuperar el trono sueco. A pesar de ese fracaso, su carisma personal y su popularidad entre todos los segmentos de la sociedad contribuyeron a una relativa calma interna en la Commonwealth.

Murió sin un hijo legítimo y fue sucedido en el trono de Polonia por su medio hermano, Juan II Casimiro Vasa. La muerte de Władysław marcó el final de la relativa estabilidad en la Commonwealth polaco-lituana, ya que los conflictos y las tensiones que habían ido creciendo durante varias décadas llegaron a un punto crítico con consecuencias devastadoras. El levantamiento de Khmelnytsky en el este (1648) y la subsiguiente invasión sueca ("el Diluvio", 1655-1660) debilitaron el país y redujeron el estatus de Polonia como potencia regional. Por esa razón, el reinado de Władysław fue visto en las décadas siguientes como una era dorada pasada de estabilidad y prosperidad.

Vida

El padre de Władysław IV, Segismundo III Vasa, nieto del rey Gustavo I de Suecia, había sucedido a su padre en el trono sueco en 1592, solo para ser depuesto en 1599 por su tío, posteriormente el rey Carlos. IX. Esto resultó en una disputa de larga data, con los reyes polacos de la Casa de Vasa reclamando el trono sueco. Esto condujo a la Guerra Polaco-Sueca de 1600-1629 y más tarde al Diluvio de 1655.

Infancia

Prince Władysław, aged about 10, c.1605

El matrimonio de Ana de Austria con Segismundo III fue un matrimonio tradicional, políticamente motivado, destinado a vincular a la joven Casa de Vasa con los prestigiosos Habsburgo. Władysław nació el 9 de junio de 1595 en la residencia de verano del rey en Łobzów, cerca de Cracovia, unos meses después de que el castillo principal de Wawel fuera consumido por un incendio.

La madre de Władysław murió el 10 de febrero de 1598, menos de tres años después de dar a luz. Fue criado por una de sus ex damas de la corte, Urszula Meierin, quien eventualmente se convirtió en una poderosa jugadora en la corte real, con mucha influencia.

El Hofmeister de Władysław era Michał Konarski, un noble polaco-prusiano. Alrededor de principios del siglo XVII, Urszula perdió gran parte de su influencia, ya que Władysław ganó nuevos maestros y mentores, incluidos sacerdotes. como Marek Łętkowski, Gabriel Prowancjusz y Andrzej Szołdrski y en asuntos militares por Zygmunt Kazanowski.

Gran parte de su plan de estudios probablemente fue diseñado por el padre Piotr Skarga, muy respetado por Sigmismund III. Władysław estudió durante varios años en la Academia de Cracovia y durante dos años en Roma.

A la edad de 10 años, recibió su propia corte de príncipe. Formó una amistad con los hermanos Adam y Stanisław Kazanowski. Se informó que el joven Władysław estaba interesado en las artes; más tarde esto lo llevó a convertirse en un importante mecenas de las artes. Hablaba y escribía en alemán, italiano y latín.

Władysław era del agrado de la szlachta (nobleza polaca), pero los planes de su padre para asegurarle el trono de Polonia (vivente rege) fueron impopulares y finalmente aplastados en la Rebelión de Zebrzydowski (rokosz).

Zar

Young Władysław

Con la intensificación de la intervención polaca en Moscovia, en 1609, la familia real se trasladó a su residencia en Vilnius, capital del Gran Ducado de Lituania, donde fue testigo del incendio de Vilnius, que obligó a la familia real a evacuar Castillo de Vilna. Más tarde ese año, Władysław, de 15 años, fue elegido zar por el consejo de la aristocracia de Moscovia de Siete boyardos, que derrocaron al zar Vasily Shuysky durante la guerra polaco-moscovita y la época de Moscovia. Nubes.

Su elección fue arruinada por su padre, Segismundo, quien pretendía convertir a la población de Moscovia de la religión ortodoxa oriental al catolicismo romano. Segismundo se negó a aceptar la solicitud del boyardo de enviar al príncipe Vladislao a Moscú y su conversión a la ortodoxia. En cambio, Segismundo propuso que debería reinar como regente en Moscovia. Esta propuesta poco realista condujo a la reanudación de las hostilidades. En 1611-12, las monedas de plata y oro (kopecks) se colocaron prematuramente en las casas de moneda rusas en Moscú y Novgorod con el título de Władysław Tsar y Grand Prince Vladislav Zigimontovych de toda Rusia.

Władysław trató de recuperar el trono del zar él mismo, organizando una campaña en 1616. A pesar de algunas victorias militares, no pudo capturar Moscú. La Commonwealth ganó algunos territorios en disputa en la Tregua de Deulino, pero Władysław nunca pudo reinar en Rusia; En cambio, el trono durante este tiempo estuvo en manos del zar Michael Romanov. Mantuvo el título, sin ningún poder real, hasta 1634.

Probablemente, el fracaso de esta campaña mostró a Władysław los límites del poder real en Polonia, ya que los principales factores del fracaso incluyeron una autonomía significativa de los comandantes militares, que no veían a Władysław como su superior, y la falta de fondos para el ejército., ya que el parlamento polaco (sejm) se negó a subvencionar la guerra.

Príncipe

Władysław IV en un retrato del siglo XVIII de Marcello Bacciarelli

Antes de ser elegido rey de la Commonwealth, Władysław luchó en muchas campañas en busca de la gloria personal. Después de su campaña final contra los rusos en 1617-18 (el final de Dymitriads), fue a Silesia en 1619 en busca de una oportunidad para ayudar a los Habsburgo en su lucha contra los husitas checos en los Treinta Años. La guerra, una oportunidad que nunca se materializó.

En 1620, participó en la segunda fase de la guerra polaco-otomana, consecuencia de la larga serie de luchas entre Polonia y los otomanos por Moldavia. En 1621, era comandante polaco en Chocim. Según los informes, estaba enfermo, pero a pesar de eso demostró ser una voz de la razón, convenciendo a otros comandantes polacos allí para que se quedaran y lucharan. Su consejo fue correcto, y la batalla finalmente terminó con un tratado de paz que devolvió el statu quo anterior a la invasión otomana. Este tratado de paz también le dio a Władysław una reputación internacional como "defensor de la fe cristiana" y aumentó su popularidad en la propia Commonwealth.

Colección de Arte del Príncipe Władysław Vasa (Castillo Real en Varsovia), según la firma del artista pintada en Varsovia en 1626, representa tesoros comprados por el Príncipe durante su viaje por Europa.

En 1623, mientras estaba cerca de Gdańsk (Danzig), fue testigo de cómo la armada sueca de Gustavus Adolphus usaba su superioridad naval para exigir concesiones de Gdańsk (la Commonwealth no tenía armada).

En 1624, el rey Segismundo decidió que había llegado el momento de que Władysław viajara, como muchos de sus pares, a Europa occidental. Por razones de seguridad, Władysław viajó con un nombre falso, Snopkowski (del polaco Snopek, que significa gavilla, como se ve en el escudo de armas de Vasa). En el largo viaje (1624-1625), estuvo acompañado por Albrycht Stanisław Radziwiłł y otros cortesanos.

Primero viajó a Wrocław (Breslau), luego a Múnich, donde conoció a Maximiliano I, elector de Baviera. En Bruselas conoció a la infanta Isabel Clara Eugenia de España; en Amberes, Rubens. Cerca de Breda conoció a Ambrosio Spinola. Fue durante su estancia con Spinola que quedó impresionado por las técnicas militares occidentales; esto se reflejó más tarde cuando se convirtió en rey, ya que los asuntos militares siempre fueron importantes para él.

Aunque no era un genio militar, y superado por su contemporáneo, el hetman de la Commonwealth Stanisław Koniecpolski, Władysław era conocido como un comandante bastante hábil por su cuenta. En Roma fue recibido por el Papa Urbano VIII, quien lo felicitó por su lucha contra los otomanos. Durante su estancia en Florencia quedó impresionado por la ópera y decidió llevar esta forma de arte a la Commonwealth, donde antes era desconocida.

En Génova y Venecia quedó impresionado por los astilleros locales, y en Pisa fue testigo de una batalla naval simulada especialmente organizada, experiencias que resultaron en su posterior intento de crear la Armada de la Commonwealth polaco-lituana.

Después de regresar a Polonia, luchó en 1626 contra los suecos en la última fase de la guerra entre Polonia y Suecia, donde participó en la batalla de Gniew. Su participación en este conflicto, que duró hasta la Tregua de Altmark en 1629, fue bastante limitada y pasó mucho tiempo en otras partes del país.

Durante ese período y después, presionó para obtener apoyo para su candidatura al trono polaco, ya que su padre, Segismundo, estaba cada vez más avanzado en su edad, y la sucesión al trono polaco no se produjo por herencia, sino por medio de el proceso de elecciones reales. Si bien Władysław y su padre intentaron asegurar la elección de Władysław durante la vida de Segismundo, esta no era una opción popular para la nobleza, y fracasó repetidamente, hasta el sejm de 1631 inclusive.

Sigismund sufrió un derrame cerebral repentino a fines de abril de 1632 y murió en la mañana del 30 de abril, lo que obligó a plantear el asunto nuevamente.

Rey

Władysław IV Vasa, coronación

Władysław IV, de Pieter Soutman, c. 1634

La elección sejm de 1632 finalmente eligió a Władysław; no hubo otros contendientes serios. La decisión se tomó el 8 de noviembre, pero como los pacta conventa aún no estaban listos, el anuncio oficial se retrasó hasta el 13 de noviembre. En el pacta conventa, Władysław se comprometió a financiar una escuela militar y equipo; encontrar una manera de financiar una armada; mantener las alianzas vigentes; no formar ejércitos, otorgar cargos o rangos militares a extranjeros, negociar tratados de paz o declarar la guerra sin la aprobación del Sejm; no tomar esposa sin la aprobación del Senado; convencer a sus hermanos de prestar juramento a la Commonwealth; y transferir los beneficios de la Real Casa de la Moneda a la Real Hacienda en lugar de a una tesorería privada. Cuando el resultado de la elección fue anunciado por el Gran Mariscal de la Corona, Łukasz Opaliński, la szlachta (nobleza), que había participado en la elección, comenzó las festividades en honor del nuevo rey, que duraron tres horas. Władysław fue coronado en la Catedral de Wawel, en Cracovia, el 6 de febrero del año siguiente.

Campañas militares

En un intento por aprovechar la confusión que se esperaba tras la muerte del rey polaco, el zar Miguel I de Rusia invadió la Commonwealth. Un ejército moscovita cruzó la frontera oriental de la Commonwealth en octubre de 1632 y sitió Smolensk (que fue cedida a Polonia por Rusia en 1618, al final de las guerras de Dymitriad). En la guerra contra Rusia en 1632-1634 (la Guerra de Smolensk), Władysław rompió el sitio en septiembre de 1633 y luego rodeó al ejército ruso bajo el mando de Mikhail Shein, que luego se vio obligado a rendirse el 1 de marzo de 1634.

Polaco-Lituaniano Commonwealth durante el reinado de Władysław IV, ca. 1635

Durante esa campaña, Władysław inició el programa de modernización del ejército de la Commonwealth, enfatizando el uso de infantería y artillería modernas. Władysław demostró ser un buen táctico, y sus innovaciones en el uso de la artillería y las fortificaciones basadas en ideas occidentales contribuyeron en gran medida al eventual éxito polaco-lituano. El rey Władysław quería continuar la guerra o, debido a que el Tratado polaco-sueco de Altmark expiraría pronto, aliarse con los rusos para atacar a Suecia. Sin embargo, el Sejm no quería más conflictos. Como Stanisław Łubieński, el obispo de Płock, escribió dos semanas después de la rendición de Shein: "Nuestra felicidad está en permanecer dentro de nuestras fronteras, garantizando la salud y el bienestar". La resultante Paz de Polyanov (Tratado de Polanów), favorable a Polonia, confirmó el statu quo territorial anterior a la guerra. Moscovia también acordó pagar 20.000 rublos a cambio de la renuncia de Wladyslaw a todos los reclamos al zarismo y la devolución de las insignias reales, que estaban en posesión de la Commonwealth desde las Dymitriads.

Después de la campaña de Smolensk, la Commonwealth se vio amenazada por otro ataque del Imperio Otomano. Durante las guerras contra los otomanos en 1633-1634, Władysław trasladó al ejército de la Commonwealth al sur de la frontera con Moscovia, donde, bajo el mando del hetman Stanisław Koniecpolski, obligó a los turcos a renovar un tratado de paz. En el tratado resultante, ambos países acordaron nuevamente frenar las incursiones fronterizas de cosacos y tártaros, y los otomanos confirmaron que la Commonwealth era una potencia independiente y no tenía que pagar tributo al Imperio.

Después de la campaña del sur, la Commonwealth tuvo que lidiar con una amenaza del norte, ya que el armisticio que puso fin a la guerra entre Polonia y Suecia (1600-1629) estaba a punto de expirar. La mayoría de los nobles polacos prefirieron resolver el problema mediante negociaciones, no dispuestos a pagar impuestos por una nueva guerra, siempre que Suecia estuviera abierta a negociaciones y concesiones (en particular, a retirarse de los territorios costeros polacos ocupados). El propio Władysław esperaba una guerra, que podría generar algunas ganancias territoriales más significativas, e incluso logró reunir un ejército considerable, con elementos de la marina, cerca de los territorios en disputa. Suecia, debilitada por su participación en los Treinta Años' La guerra, sin embargo, estaba abierta a una solución pacífica. Władysław no pudo ir en contra de la decisión del Sejm y el Senado y acordó apoyar el tratado. Así, ambas partes acordaron firmar el Armisticio de Stuhmsdorf (Sztumska Wieś) el 12 de septiembre de 1635, favorable a la Commonwealth, que recuperó los territorios prusianos y pidió una reducción de los peajes suecos en el comercio marítimo.

Política

En los tres meses entre su elección y coronación, Władysław sondeó las aguas sobre la posibilidad de una sucesión pacífica al trono sueco, tras la reciente muerte de Gustavus Adolphus, pero esto, así como su propuesta de mediar entre Suecia y sus enemigos, fue rechazada, principalmente, por el canciller sueco y jefe del consejo de regencia, Axel Oxenstierna.

Władysław IV debía lealtad nominal a los Habsburgo Imperiales como miembro de la Orden del Toisón de Oro. Su relación con los Habsburgo fue relativamente fuerte; aunque no estaba por encima de llevar a cabo algunas negociaciones con sus enemigos, como Francia, rechazó la propuesta de 1635 del cardenal Richelieu de una alianza y una guerra total contra ellos, a pesar del atractivo potencial de las ganancias territoriales en Silesia. Se dio cuenta de que tal movimiento causaría mucha inquietud en una Commonwealth fuertemente católica, que probablemente carecía de la autoridad y el poder para impulsar tal cambio de política a través del Sejm, y que el conflicto resultante sería muy difícil. Desde 1636 en adelante, durante los siguientes años, Władysław fortaleció sus lazos con los Habsburgo.

Mientras tanto, Władysław aún intentaba asumir un papel de liderazgo en la política europea y negociar una solución pacífica a los Treinta Años' War, un acuerdo que esperaba facilitaría su camino para recuperar la corona sueca. Tras el armisticio de Stuhmsdorf, Władysław se dio cuenta cada vez más de que sus perspectivas de recuperar el trono sueco eran escasas. En los años 1636-1638 propuso varias reformas para fortalecer su poder y el de su dinastía en la Commonwealth. Su primer plan fue un intento de asegurar una provincia hereditaria dentro del país, que no se vería amenazada por el posible cambio de poder tras una futura elección real; esto, sin embargo, no obtuvo suficiente apoyo en el Sejm. A continuación, Władysław intentó crear una orden de caballería, similar a la Orden del Toisón de Oro, pero este plan también fue frustrado, y la szlachta y los magnates vieron esto como un intento de crear una élite real y leal, y tradicionalmente oponiéndose a cualquier cosa que pudiera conducir a la reducción de su extenso poder. El voto popular y la oposición también resultaron en el fracaso del plan para aumentar los impuestos a partir de los aranceles comerciales; aquí no solo fue la nobleza sino incluso los comerciantes y burgueses de ciudades como Gdańsk (Danzig) quienes pudieron reunir suficiente apoyo (incluso de potencias extranjeras) para detener las reformas del rey. De hecho, la derrota de sus planes fue tan total que se vio obligado a hacer ciertos gestos conciliadores con la nobleza, ya que el Sejm aprobó varias leyes que restringían su autoridad (como contratar tropas extranjeras), indicando aún más los límites del poder real. en la Mancomunidad.

Matrimonios

Al principio de su reinado, había planes relacionados con el matrimonio de Władysław y la princesa Isabel de Bohemia, princesa palatina (hija de Federico V, elector palatino). Sin embargo, esto fue impopular, tanto entre los nobles católicos como entre la Iglesia católica, y cuando Władysław tuvo claro que esto no convencería a los suecos de elegirlo para su trono, este plan, con el apoyo silencioso del propio Władysław, se abandonó.

Władysław IV en la vida posterior

La propuesta de matrimonio de Fernando II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico entre Władysław y la archiduquesa Cecilia Renata de Austria (hermana del futuro Fernando III, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico) llegó a Varsovia en algún lugar durante la primavera de 1636. En junio de ese año, Władysław envió Jerzy Ossoliński a la Corte Imperial, para trabajar en la mejora de las relaciones Imperial-Commonwealth. El confesor de confianza del rey, el padre Walerian Magni (de la orden religiosa franciscana), y el voivoda Kasper Doenhoff llegaron a Ratisbona (polaco: Ratyzbona) el 26 de octubre de 1636 con consentimiento y realizó negociaciones. La Archiduquesa' se acordó una dote de 100.000 zlotys, el Emperador también prometió pagar las dotes de las dos esposas de Siegmund III: Anna y Konstance. Además, el hijo de Władysław y Cecilia Renata obtendría el ducado de Opole y Racibórz en Silesia (Ducado de Opole y Racibórz). Sin embargo, antes de que todo fuera confirmado y firmado, Fernando II murió y Fernando III se retractó de dar el ducado de Silesia al hijo de Władysław. En cambio, se otorgó una dote para ser asegurada por las propiedades bohemias de Třeboň (Trebon). El 16 de marzo de 1637, una "alianza familiar" fue firmado entre los Habsburgo y la rama polaca de la Casa de Vasa. Władysław prometió no firmar ningún pacto contra los Habsburgo y transferir sus derechos al trono sueco en caso de extinción de su línea; a cambio, Habsburgo prometió apoyar sus esfuerzos para recuperar la corona sueca y transferirle algún territorio en caso de ganancias en una guerra contra los otomanos. El matrimonio tuvo lugar en 1637, el 12 de septiembre.

Retrato de Władysław IV, por Frans Luycx, ca. 1640

Los siguientes años fueron igualmente fallidos con respecto a sus planes. Eventualmente, trató de eludir a la oposición en el Sejm con alianzas secretas, tratos e intrigas, pero no tuvo éxito. Esos planes incluían esquemas como el apoyo a la incursión del Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en Inflanty en 1639, que esperaba que condujera a una guerra; un intento de alianza con España contra Francia en 1640-1641, y en 1641-1643, con Dinamarca contra Suecia. En la escena internacional, intentó mediar entre varias facciones religiosas del cristianismo, utilizando la imagen tolerante de la Commonwealth para presentarse como un mediador neutral. Organizó una conferencia en Toruń (Thorn) que comenzó el 28 de enero de 1645, pero no logró llegar a ninguna conclusión significativa.

Después de la muerte de Cecilia en 1644, los lazos entre Władysław y los Habsburgo se aflojaron un poco. A su vez, las relaciones con Francia mejoraron y, finalmente, Władysław se casó con la princesa francesa Ludwika Maria Gonzaga de Nevers, hija de Carlos I Gonzaga, duque de Mantua, en 1646.

El último plan de Władysław era orquestar una gran guerra entre las potencias europeas y el Imperio Otomano. La frontera con el Imperio estaba en un estado casi constante de guerra de bajo nivel; algunos historiadores estiman que en la primera mitad del siglo XVII, las incursiones y guerras otomanas provocaron la pérdida (muerte o esclavitud) de unos 300.000 ciudadanos de la Commonwealth en las zonas fronterizas. Władysław esperaba que la guerra también resolvería el problema de los disturbios entre los cosacos, un grupo militante que vive en Ucrania, cerca de la frontera otomana, que podría encontrar valor en tal campaña y centrar su atención en luchar por la Commonwealth, en lugar de eso. de contra. Como de costumbre, no logró inspirar a la nobleza, que rara vez estaba dispuesta a considerar patrocinar otra guerra, para aceptar este plan. Recibió más apoyo de potencias extranjeras, de Roma, Venecia y Moscovia. Con la promesa de fondos para la guerra, Władysław comenzó a reclutar tropas entre los cosacos en 1646. La oposición del Sejm, exigiendo que despidiera a las tropas, junto con el empeoramiento de la salud de Władysław, paralizó ese plan también. Władysław todavía no se dio por vencido e intentó resucitar el plan en 1647, y con el apoyo del magnate Jeremi Wiśniowiecki (que organizó ejercicios militares cerca de la frontera otomana), intentó sin éxito provocar que los otomanos atacaran.

El 9 de agosto de 1647, su hijo pequeño, Sigismund Casimir, entonces de siete años, enfermó repentinamente y murió; la muerte de su único heredero legítimo al trono supuso un duro golpe para el rey, cuyo dolor le impidió asistir al funeral del niño celebrado en Cracovia.

Muerte

Władysław IV en Horseback, estudio de Rubens

Mientras cazaba cerca de Merkinė (Merecz) a principios de 1648, Władysław sufrió cálculos biliares o renales. La condición del Rey supuestamente empeoró ya que le dieron el medicamento incorrecto para tratar la dolencia. Consciente de que estos podrían ser sus últimos días, el Rey hizo dictar su última voluntad y luego recibió sus últimos ritos. Władysław murió alrededor de las 02:00 de la noche del 20 de mayo de 1648.

Su corazón y vísceras fueron enterrados en la Capilla de San Casimiro de la Catedral de Vilnius. Como no tenía herederos varones legítimos, fue sucedido por su medio hermano Juan II Casimiro Vasa.

Personaje

Władysław ha sido descrito como extrovertido y amigable, con sentido del humor, optimista, una 'persona de la gente', capaz de encantar a muchos de los que interactuaban con él. Por otro lado, tenía mal genio y cuando se enojaba, podía actuar sin considerar todas las consecuencias.

Władysław fue criticado por ser un derrochador; vivió lujosamente, gastando más de lo que podía permitirse el tesoro de la corte real. También dispensó mucha riqueza entre sus cortesanos, quienes eran vistos por personas más alejadas de la corte como aprovechándose del rey. También se sabe que mantuvo varias amantes a lo largo de su vida, incluso durante su período de casado.

Mecenazgo

Copa de amor del rey Władysław IV, celebrada en el Museo Kunsthistorisches en Viena

Uno de los logros más sustanciales del rey fue en el ámbito cultural; se convirtió en un notable mecenas de las artes. Władysław era un conocedor de las artes, en particular, el teatro y la música. Hablaba varios idiomas, disfrutaba leyendo literatura histórica y poesía. Coleccionó pinturas y creó una notable galería de pinturas en el castillo de Varsovia. Władysław reunió una importante colección de pinturas barrocas italianas y flamencas, muchas de las cuales se perdieron en las guerras posteriores a su muerte. Patrocinó a muchos músicos y en 1637 creó el primer anfiteatro del palacio, el primer teatro de Polonia, donde durante su reinado se representaron decenas de óperas y ballets. Se le atribuye haber traído el mismo género de la ópera a Polonia. La atención de Władysław por el teatro contribuyó a la difusión de esta forma de arte en Polonia. También se interesó por la poesía, así como por la cartografía y las obras históricas y científicas; mantuvo correspondencia con Galileo.

Los pintores y grabadores notables que Władysław apoyó y que asistieron a su corte real incluyeron a Peter Paul Rubens, Tommaso Dolabella, Peter Danckerts de Rij, Wilhelm Hondius, Bartłomiej Strobel y Christian Melich. Su orquesta real estaba encabezada por el maestro de capilla Marco Scacchi, secundado por Bartłomiej Pękiel.

Una de las obras más renombradas que ordenó fue el levantamiento de la Columna de Segismundo en Varsovia. La columna, dedicada a su padre, fue diseñada por el arquitecto de origen italiano Constantino Tencalla y el escultor Clemente Molli, y vaciada por Daniel Tym. Estaba menos interesado en la arquitectura decorativa; apoyó la construcción de dos palacios en Varsovia: el Palacio Kazanowski y Villa Regia. Entre otras obras patrocinadas o dedicadas a él se encuentra La violación de Europa de Guido Reni.

Evaluación

Columna de Sigismund, erigida por Władysław IV, 1644

Władysław tenía muchos planes (dinásticos, sobre guerras, ganancias territoriales: recuperar Silesia, Inflanty (Livonia), incorporación de Prusia Ducal, creación de su ducado hereditario, etc.), algunos de ellos con posibilidades reales de éxito, pero para varios razones, la mayoría de ellos terminaron en fracaso durante su reinado de 16 años. Aunque sus grandes planes políticos internacionales fracasaron, mejoró la política exterior de la Commonwealth, apoyando el establecimiento de una red de agentes diplomáticos permanentes en importantes países europeos.

A lo largo de su vida, Władysław defendió con éxito a Polonia de las invasiones extranjeras. Fue reconocido como un buen táctico y estratega, que hizo mucho por modernizar el ejército polaco. Władysław se aseguró de que el cuerpo de oficiales fuera significativamente grande para que el ejército pudiera expandirse; introdujo la infantería extranjera (occidental) en el ejército polaco, con sus picas y sus primeras armas de fuego, y apoyó la expansión de la artillería. Su intento de crear una Armada de la Commonwealth polaco-lituana resultó en la creación de una nueva aldea portuaria, Władysławowo. A pesar de los comienzos prometedores, Władysław no logró obtener suficientes fondos para la creación de la flota; los barcos se habían ido, hundidos o robados, en la década de 1640.

1637 medalla conmemorando las victorias de Władysław IV sobre Rusia, Turquía y Suecia

El rey, aunque católico, fue muy tolerante y no apoyó las políticas más agresivas de la Contrarreforma. Cuando tomó el poder, el Senado de Polonia tenía 6 miembros protestantes; en el momento de su muerte, tenía 11. A pesar de su apoyo a la tolerancia religiosa, no logró, sin embargo, resolver el conflicto derivado de la escisión de la Unión de Brest. A pesar de su apoyo a los protestantes, no detuvo la creciente ola de intolerancia, ni en Polonia ni en el extranjero, como lo demuestra el destino de la Academia Racoviana o un desacuerdo internacional entre las religiones. Tampoco se involucró en la discordia sobre los cosacos ortodoxos, grupo al que respetaba y con el que contaba en sus planes.

En política interna, intentó fortalecer el poder de la monarquía, pero la szlachta, que valoraba su independencia y sus poderes democráticos, lo frustró en gran medida. Władysław sufrió continuas dificultades causadas por los esfuerzos del Sejm (parlamento) polaco para controlar el poder del rey y limitar sus ambiciones dinásticas. Władysław estaba harto de la débil posición del rey en la Commonwealth; su política incluía intentar asegurar un territorio pequeño, preferiblemente hereditario, como un ducado, donde su posición sería mucho más fuerte.

Władysław usó el título de Rey de Suecia, aunque no tenía ningún control sobre Suecia y nunca puso un pie en ese país. Sin embargo, continuó con sus intentos de recuperar el trono sueco, con una falta de resultados similar a la de su padre. Podría haber estado dispuesto a cambiar su reclamo, pero la oferta nunca se rechazó en las negociaciones.

Algunos historiadores ven a Władysław como un soñador que no podía apegarse a una política y, al encontrarse con las primeras dificultades, la abandonó y buscó otra oportunidad. Quizás fue debido a esta tibieza que Władysław nunca pudo inspirar a aquellos a quienes gobernaba para que apoyaran, al menos de manera significativa, ninguno de sus planes. Władysław Czapliński en su biografía del rey es más comprensivo, señalando el corto período de su reinado (16 años) y la debilidad de la posición real con la que se vio obligado a lidiar.

Varios años después de su muerte, una misión diplomática de Moscovia exigió que las publicaciones sobre las victorias de Władysław en la Guerra de Smolensk de 1633-1634 fueran recolectadas y quemadas. Eventualmente, para mucha controversia, su demanda fue satisfecha. El historiador polaco Maciej Rosalak señaló: "bajo el reinado de Władysław IV, nunca se habría permitido un evento tan vergonzoso".

Títulos reales

• En latín: "Vladislaus Quartus Dei gratia rex Poloniae, magnus dux Lithuaniae, Russiae, Prussiae, Masoviae, Samogitiae, Livoniaeque, Smolenscie, Severiae, Czernichoviaeque necnon Suecorum, Gothorum Vandalorumque haereditarius rex, electus magnus dux Moschoviae."
• En inglés: "Władysław IV, por gracia de Dios el Rey de Polonia, Gran Duque de Lituania, Ruthenia, Prusia, Masovia, Samogitia, Livonia, Smolensk, Severia y Chernigov y hereditario Rey de los Suecos, Goths y Vandals, elegido Gran Duque de Muscovy".

En 1632 Władysław fue elegido rey de Polonia. Afirmó ser rey de Suecia por herencia paterna, pero nunca pudo tomar posesión de ese trono. Sus títulos fueron los más largos de cualquier rey polaco.

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