Wintel

Los logos actuales de Microsoft Windows e Intel

Wintel (acrónimo de Windows e Intel) es la asociación de Microsoft Windows e Intel que produce computadoras personales que utilizan procesadores compatibles con Intel x86 que ejecutan Microsoft Windows.

Antecedentes

A principios de la década de 1980, el caos y la incompatibilidad que reinaban en el mercado inicial de las microcomputadoras habían dado paso a un número menor de estándares industriales de facto, incluido el bus S-100, CP/M, Apple II, Microsoft BASIC en la memoria de solo lectura (ROM) y 5+1⁄4 unidad de disquete de pulgadas. Ninguna empresa controlaba la industria y la feroz competencia aseguraba que la innovación tanto en hardware como en software fuera la regla y no la excepción. Los procesadores Microsoft Windows e Intel ganaron ascendencia y su alianza en curso les dio el dominio del mercado.

Intel afirmó que esta asociación ha permitido que las dos empresas brinden a los clientes el beneficio de "una espiral aparentemente interminable de caída de precios y aumento del rendimiento". Además, reivindican una "historia de innovación" y "una visión compartida de computación flexible para el negocio ágil".

IBM

En 1981, IBM ingresó al mercado de las microcomputadoras. La PC de IBM fue creada por una pequeña subdivisión de la empresa. Era inusual para un producto de IBM porque se obtenía en gran parte de proveedores de componentes externos y estaba destinado a ejecutar sistemas operativos y software de terceros. IBM publicó las especificaciones técnicas y los esquemas de la PC, lo que permitió a las empresas de terceros producir hardware compatible, la llamada arquitectura abierta. La IBM PC se convirtió en una de las computadoras más exitosas de todos los tiempos.

La característica clave de la PC de IBM era que contaba con el enorme respeto público de IBM detrás de ella. Fue un accidente de la historia que la PC de IBM tuviera una CPU Intel (en lugar del Motorola 68000 técnicamente superior que había sido diseñado para ella, o un diseño interno de IBM), y que se enviara con IBM PC DOS (un versión con licencia de MS-DOS de Microsoft) en lugar del sistema operativo CP/M-86, pero estos accidentes tendrían una enorme importancia en años posteriores.

Debido a que la PC de IBM era un producto de IBM con la insignia de IBM, las computadoras personales se volvieron respetables. Se volvió más fácil para una empresa justificar la compra de una microcomputadora de lo que había sido incluso un año o dos antes, y lo más fácil de todo es justificar la compra de la computadora personal de IBM. Dado que la arquitectura de la PC estaba bien documentada en los manuales de IBM y que el DOS de la PC estaba diseñado para ser similar al sistema operativo CP/M anterior, la PC pronto tuvo disponibles miles de paquetes de software y tarjetas complementarias de terceros diferentes. Esto convirtió a la PC en la opción preferida para muchos, ya que la PC admitía el hardware y el software que necesitaban.

Competidores

Los competidores de la industria adoptaron uno de varios enfoques para el mercado cambiante. Algunos (como Apple, Amiga, Atari y Acorn) perseveraron con sus sistemas independientes y bastante diferentes. De esos sistemas, el Mac de Apple es el único que queda en el mercado. Otros (como Digital, en ese entonces la segunda compañía de computadoras más grande del mundo, Hewlett-Packard y Apricot) se concentraron en fabricar modelos similares pero técnicamente superiores. Otros primeros líderes del mercado (como Tandy-Radio Shack o Texas Instruments) se mantuvieron con arquitecturas obsoletas y sistemas operativos patentados durante algún tiempo antes de darse cuenta tardíamente de qué lado iban las tendencias del mercado y cambiar a la estrategia comercial a largo plazo más exitosa, que era Construya una máquina que duplique la PC de IBM lo más cerca posible y véndala a un precio ligeramente más bajo o con un rendimiento más alto. Dada la ingeniería muy conservadora de las primeras computadoras personales de IBM y sus precios más altos que el promedio, esta no fue una tarea terriblemente difícil al principio, salvo el gran desafío técnico de crear un BIOS que duplicara exactamente la función del BIOS de IBM pero no lo hiciera. infringir los derechos de autor.

Los dos primeros líderes en esta última estrategia fueron empresas emergentes: Columbia Data Products y Compaq. Fueron los primeros en lograr una reputación de compatibilidad muy estrecha con las máquinas de IBM, lo que significaba que podían ejecutar software escrito para la máquina de IBM sin volver a compilar. En poco tiempo, IBM tenía la computadora personal más vendida del mundo y al menos dos de los siguientes mejores vendedores eran, a efectos prácticos, idénticos.

Para la industria del software, el efecto fue profundo. En primer lugar, significaba que era racional escribir para IBM PC y sus clones como una alta prioridad, y portar versiones para sistemas menos comunes en el tiempo libre.

En segundo lugar (e incluso más importante), cuando un programador de software en la época anterior a IBM tenía que tener cuidado de utilizar un subconjunto de las posibles técnicas tan sencillo como fuera posible (para poder ejecutarse en cualquier hardware que ejecutara CP /M), con una gran parte del mercado ahora usando exactamente el mismo hardware (o un clon muy similar), era práctico aprovechar todas y cada una de las funciones específicas de hardware que ofrece IBM.

Compañías de BIOS independientes como Award, Chips and Technologies y Phoenix comenzaron a comercializar un BIOS de sala limpia que era 100 % compatible con el de IBM y, a partir de ese momento, cualquier fabricante de computadoras competente podía lograr la compatibilidad con IBM. de rutina

Desde alrededor de 1984, el mercado creció rápidamente pero fue relativamente estable. Todavía no había señales de "Win" la mitad de "Wintel," aunque Microsoft estaba obteniendo enormes ingresos de las ventas de DOS tanto a IBM como a una lista cada vez mayor de otros fabricantes que habían acordado comprar una licencia de MS-DOS para cada máquina que fabricaban, incluso las que se enviaban con productos de la competencia. En cuanto a Intel, cada PC fabricada tenía un procesador Intel o uno fabricado por un proveedor de segunda fuente bajo licencia de Intel. Intel y Microsoft tenían enormes ingresos, Compaq y muchos otros fabricantes fabricaban muchas más máquinas que IBM, pero el poder de decidir la forma de la computadora personal estaba firmemente en manos de IBM.

En 1987, IBM presentó la línea de computadoras PS/2. Aunque la arquitectura abierta de la PC y sus sucesores había sido un gran éxito para ellos, y eran el mayor fabricante individual, la mayor parte del mercado estaba comprando máquinas compatibles con IBM más rápidas y baratas fabricadas por otras empresas. Los PS/2 seguían siendo compatibles con el software, pero el hardware era bastante diferente. Introdujo el bus de arquitectura Micro Channel técnicamente superior para una comunicación de mayor velocidad dentro del sistema, pero no pudo mantener abierto el bus AT (más tarde llamado bus ISA), lo que significaba que ninguna de las millones de tarjetas complementarias existentes funcionaría. En otras palabras, las nuevas máquinas de IBM no eran compatibles con IBM.

Además, IBM planeó el PS/2 de tal manera que por razones técnicas y legales sería muy difícil de clonar. En cambio, IBM ofreció vender una licencia PS/2 a cualquiera que pudiera pagar la regalía. No sólo exigirían una regalía por cada máquina compatible con PS/2 vendida, sino también un pago por cada máquina compatible con IBM que el fabricante en particular haya fabricado en el pasado.

Muchos fabricantes de PC se registraron como licenciatarios de PS/2. (Apricot, que había perdido mucho al perseverar en su estrategia de 'mejor PC que IBM' hasta ese momento, era uno de ellos, pero había muchos otros). Muchos otros decidieron esperar antes de comprometerse. Algunos fabricantes importantes, conocidos como la Banda de los Nueve, decidieron agruparse y decidirse por un tipo de bus que estaría abierto a todos los fabricantes, tan rápido como o más rápido que el Microcanal de IBM y, sin embargo, conservaría la compatibilidad con ISA..

Este fue el punto de inflexión crucial: la industria en su conjunto ya no estaba contenta con dejar que IBM tomara todas las decisiones importantes sobre la dirección técnica. Al final, el nuevo bus EISA fue en sí mismo un fracaso comercial más allá del extremo superior: cuando el costo de implementar EISA se redujo hasta el punto de que se implementaría en la mayoría de las PC de escritorio, el bus local VESA mucho más económico había eliminado la mayoría de su necesidad en las PC de escritorio (aunque siguió siendo común en los servidores debido, por ejemplo, a la posibilidad de corrupción de datos en las unidades de disco duro conectadas a los controladores VLB), y el bus PCI de Intel estaba a la vuelta de la esquina. Pero aunque se vendieron muy pocos sistemas EISA, había logrado su propósito: IBM ya no controlaba la industria informática. IBM modificaría con retraso la serie PS/2 con la línea PS/ValuePoint, que siguió las características de la plataforma ad hoc emergente.

Alrededor de esta misma época, a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, el entorno operativo Windows de Microsoft comenzó a popularizarse y el competidor de Microsoft, Digital Research, comenzó a recuperar una parte del Prensa DOS y mercado DOS con DR-DOS. IBM planeó reemplazar DOS con OS/2, muy superior (originalmente una empresa conjunta de IBM/Microsoft y, a diferencia del hardware PS/2, altamente compatible con versiones anteriores), pero Microsoft prefirió empujar a la industria en la dirección de su propio producto, Windows.. Con IBM sufriendo la mayor humillación pública de su historia a raíz del desastre de PS/2, pérdidas financieras masivas y una marcada falta de unidad o dirección de la empresa, la combinación de Microsoft de una voz de marketing suave y un gran garrote financiero fue efectiva.: Windows se convirtió en el estándar de facto.

Para los fabricantes de computadoras de la competencia, grandes o pequeños, los únicos factores comunes para proporcionar un liderazgo técnico conjunto eran el software operativo de Microsoft y las CPU de Intel.

Dominancia

Durante los años siguientes, ambas empresas de la sociedad Wintel intentarían ampliar sus monopolios. Intel hizo un gran esfuerzo exitoso en los mercados de placas base y conjuntos de chips, convirtiéndose en el fabricante de placas base más grande del mundo y, en un momento, casi el único fabricante de conjuntos de chips, pero fracasó gravemente en su intento de pasar a los gráficos. mercado de chips y (desde 1991) enfrentó una fuerte competencia en su territorio de CPU central de AMD, Cyrix, VIA y Transmeta.

A Microsoft le fue mejor. En 1990, Microsoft tenía dos competidores en su mercado central (Digital Research e IBM), Intel no tenía ninguno. En 1996, Intel tenía dos competidores en su mercado principal (CPU), mientras que Microsoft no tenía ninguno. Microsoft había seguido una política de insistir en las regalías por procesador, lo que hacía que los sistemas operativos de la competencia no fueran atractivos para los fabricantes de computadoras y provocó el escrutinio regulatorio de la Comisión Europea y las autoridades estadounidenses, lo que llevó a Microsoft a comprometerse a cesar tales prácticas. Sin embargo, la integración de DOS en Windows 95 fue el golpe maestro: no sólo se congelaron los otros proveedores de sistemas operativos, sino que Microsoft ahora podía exigir a los fabricantes de computadoras que cumplieran con sus demandas so pena de precios más altos (como cuando exigió a IBM que dejara de comercializar activamente OS/2 o pagar más del doble por Windows 95 que su competidor Compaq) o reteniendo "Diseñado para Windows 95" respaldo (que se consideraba una herramienta esencial de marketing de hardware). Microsoft también pudo exigir que los fabricantes de hardware les dieran publicidad gratuita. (Por ejemplo, los símbolos publicitarios de las teclas de Windows en casi todos los teclados modernos, o las estrictas restricciones de licencia sobre lo que puede o no mostrarse durante el arranque del sistema y en el escritorio de Windows). Además, Microsoft pudo hacerse cargo de la mayor parte de la red. mercado (anteriormente el dominio de LANtastic de Artisoft y NetWare de Novell) con Windows NT, y el mercado de aplicaciones empresariales (anteriormente liderado por Lotus y WordPerfect) con Microsoft Office.

Aunque Microsoft es, con mucho, el jugador dominante en la sociedad Wintel ahora, la continua influencia de Intel no debe subestimarse. Intel y Microsoft, que alguna vez fueron los socios más cercanos, han operado a una distancia incómoda desde su primera gran disputa, que tuvo que ver con la gran inversión de Intel en el Pentium Pro optimizado para 32 bits y Microsoft' entrega de una proporción inesperadamente alta de código de 16 bits en Windows 95. Ambas empresas hablan con la competencia de la otra de vez en cuando, sobre todo con respecto a la estrecha relación de Microsoft con AMD y el desarrollo de Windows XP. Professional x64 Edition que utiliza extensiones de 64 bits diseñadas por AMD para la arquitectura x86, y la decisión de Intel de vender sus procesadores a Apple Inc.

La plataforma Wintel sigue siendo la arquitectura dominante de computadoras de escritorio y portátiles.

Ha habido opiniones de que Microsoft Windows, debido a su exceso natural de software, se ha comido gran parte del "progreso del hardware" que los procesadores Intel dieron a la "plataforma Wintel" a través de la ley de Moore. Después del auge de los teléfonos inteligentes y las netbooks, algunos medios de comunicación han especulado con la predicción de un posible fin del dominio de Wintel con más y más dispositivos baratos que emplean otras tecnologías.

Intel está invirtiendo en Linux y Microsoft portó Windows 8 a la arquitectura ARM con Windows RT.

Uso moderno del término

En el sentido más estricto, "Wintel" se refiere únicamente a computadoras que ejecutan Windows en un procesador Intel. Sin embargo, Wintel ahora se usa comúnmente para referirse a un sistema que ejecuta un sistema operativo moderno de Microsoft en cualquier CPU moderna compatible con x86, fabricada por Intel o AMD. Esto se debe a que las aplicaciones de PC que pueden ejecutarse en un procesador Intel x86 generalmente también pueden ejecutarse en un procesador AMD x86.

A mediados de octubre de 2017, Microsoft anunció que Windows 10 en Qualcomm Snapdragon se encuentra en la etapa final de prueba. Eso no se consideraría "Wintel". Los sistemas que ejecutan un sistema operativo Microsoft utilizando un procesador Intel basado en la arquitectura Itanium o ARM, a pesar de que el procesador es fabricado por Intel, tampoco se consideran un sistema Wintel.