WinPlay3

WinPlay3 fue el primer reproductor de audio MP3 en tiempo real para PC con Windows, tanto de 16 bits (Windows 3.1) como de 32 bits (Windows 95). Antes de esto, el audio comprimido con MP3 tenía que descomprimirse antes de escucharse. Fue lanzado por Fraunhofer IIS ("Instituto de Circuitos Integrados"), creadores del formato MP3, el 9 de septiembre de 1995. La última versión fue lanzada el 23 de mayo de 1997. Desde entonces, la Sociedad Fraunhofer ha eliminó cualquier rastro y mención de WinPlay3 de sus sitios web. Sin embargo, el software permanece disponible utilizando el Archivo web o uno de los enlaces a continuación.

El programa se hizo popular gracias a la escena warez. El primer grupo de warez que llamó la atención de un público más amplio sobre WinPlay3 fue Compress Da Audio. Lanzaron copias de CD en MP3, con copias de WinPlay3 incluidas, en varios sitios warez basados en FTP. Rabid Neurosis surgió poco después, tras lo cual la escena explotó.

Hasta el lanzamiento de Winamp en 1997, WinPlay3 era la única opción para reproducir música comprimida en MP3 en Microsoft Windows. A diferencia de los programas de audio modernos, como Winamp o iTunes, carecía de funciones avanzadas como ecualizadores o listas de reproducción como opción de menú, y se concentraba principalmente en la reproducción. Sin embargo, se puede crear una lista de reproducción a mano en un archivo de texto simple que indique la ruta del sistema a cada MP3 y guarde el archivo con una extensión M3U. La compatibilidad con la lista de reproducción m3u la convirtió en la primera aplicación de reproducción multimedia ampliamente disponible que ofrecía una experiencia de transmisión bien integrada para el usuario web. Al hacer clic en un enlace en una página web, se inicia WinPlay3, que inicia una transmisión del mp3 que figura en el archivo m3u. Lo más probable es que las limitaciones se debieran al requisito de un procesador 486DX funcionando a 66 MHz para la reproducción en tiempo real, que en ese momento era bastante alto.