Winfield scott hancock

Winfield Scott Hancock (14 de febrero de 1824 - 9 de febrero de 1886) fue un oficial del Ejército de los Estados Unidos y candidato demócrata a la presidencia de los Estados Unidos en 1880. Sirvió con distinción en el Ejército durante cuatro décadas, incluido el servicio en la Guerra México-Estadounidense y como general de la Unión en la Guerra Civil Estadounidense. Conocido por sus colegas del Ejército como "Hancock el Magnífico" se destacó en particular por su liderazgo personal en la Batalla de Gettysburg en 1863. Su servicio militar continuó después de la Guerra Civil, ya que Hancock participó en la Reconstrucción militar del Sur y la presencia del Ejército en la frontera occidental.

La reputación de Hancock como héroe de guerra en Gettysburg, combinada con su condición de unionista y partidario de los estados... derechos, lo convirtió en un candidato potencial a la presidencia. Cuando los demócratas lo nominaron para presidente en 1880, realizó una fuerte campaña, pero fue derrotado por un estrecho margen por el republicano James A. Garfield. El último servicio público de Hancock involucró la supervisión del cortejo fúnebre del presidente Ulysses S. Grant en 1885.

Primeros años y familia

Lugar de nacimiento de Winfield Scott Hancock
de la biografía

Winfield Scott Hancock y su hermano gemelo idéntico, Hilary Baker Hancock, nacieron el 14 de febrero de 1824 en Montgomery Square, Pensilvania, una aldea al noroeste de Filadelfia en el actual municipio de Montgomery. Los gemelos eran los hijos de Benjamin Franklin Hancock y Elizabeth Hoxworth Hancock. Winfield lleva el nombre de Winfield Scott, un general destacado en la Guerra de 1812.

Las familias Hancock y Hoxworth habían vivido en el condado de Montgomery durante varias generaciones y eran descendientes de ingleses, escoceses y galeses. Benjamin Hancock era maestro de escuela cuando nacieron sus hijos. Unos años después de su nacimiento, se mudó con la familia a Norristown, la sede del condado, y comenzó a ejercer la abogacía. Benjamín también era diácono en la iglesia bautista y participaba en el gobierno municipal (como demócrata declarado).

Al principio, Hancock se educó en la Academia de Norristown, pero se trasladó a las escuelas públicas cuando se inauguró la primera en Norristown a fines de la década de 1830. En 1840, Joseph Fornance, el congresista local, nominó a Hancock para la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. El progreso de Hancock en West Point fue promedio. Se graduó en el puesto 18 de su clase de 25 en 1844 y fue asignado a la infantería.

Carrera militar temprana

Guerra Mexicana

A Hancock se le nombró segundo teniente brevet en el 6.º regimiento de infantería de los EE. UU. e inicialmente estuvo estacionado en el territorio indio en Red River Valley. La región estaba tranquila en ese momento, y el tiempo de Hancock allí transcurrió sin incidentes. Tras el estallido de la guerra con México en 1846, Hancock trabajó para asegurarse un lugar en el frente. Inicialmente asignado a tareas de reclutamiento en Kentucky, demostró ser tan experto en reclutar soldados que sus superiores se mostraron reacios a liberarlo de su puesto. Sin embargo, en julio de 1847, a Hancock se le permitió unirse a su regimiento en Puebla, México, donde formaban parte del ejército dirigido por su homónimo, el general Winfield Scott.

El ejército de Scott avanzó tierra adentro desde Puebla sin oposición y atacó la Ciudad de México desde el sur. Durante esa campaña en 1847, Hancock se enfrentó por primera vez a la batalla en Contreras y Churubusco. Fue nombrado primer teniente brevet por su servicio valiente y meritorio en esas acciones. Hancock fue herido en la rodilla en Churubusco y desarrolló fiebre. Aunque estaba lo suficientemente bien como para unirse a su regimiento en Molino del Rey, la fiebre impidió que Hancock participara en el avance final hacia la Ciudad de México, algo de lo que se arrepentiría por el resto de su vida. Después de la victoria final, Hancock permaneció en México con el 6º de Infantería hasta que se firmó el tratado de paz en 1848.

Matrimonio y tiempos de paz

Hancock sirvió en una serie de asignaciones como intendente y ayudante del ejército, principalmente en Fort Snelling, Minnesota, y St. Louis, Missouri. Fue en St. Louis donde conoció a Almira ("Allie") Russell y se casaron el 24 de enero de 1850. Allie dio a luz a dos hijos, Russell en 1850 y Ada en 1857, pero ambos niños murieron antes sus padres. Hancock fue ascendido a capitán en 1855 y asignado a Fort Myers, Florida. La joven familia de Hancock lo acompañó a su nuevo puesto, donde Allie Hancock era la única mujer en el puesto.

La gira de Hancock en Florida coincidió con el final de la Tercera Guerra Seminole. Sus deberes eran principalmente los de un intendente, y no vio acción en esa campaña. Cuando la situación en Florida comenzó a calmarse, Hancock fue reasignado a Fort Leavenworth, Kansas. Sirvió en el Oeste durante la guerra partidista de 'Bleeding Kansas', y en el Territorio de Utah, donde llegó el 6.° de Infantería después de la Guerra de Utah. Después de la resolución de ese conflicto, Hancock estuvo estacionado en el sur de California en noviembre de 1858. Permaneció allí, junto con Allie y los niños, hasta que estalló la Guerra Civil en 1861, sirviendo como capitán y ayudante de intendencia bajo el mando del futuro general confederado Albert Sidney. Johnston. En California, Hancock se hizo amigo de varios oficiales del sur, sobre todo Lewis A. Armistead de Virginia. Al estallar la Guerra Civil, Armistead y los demás sureños se fueron para unirse al Ejército de los Estados Confederados, mientras que Hancock permaneció al servicio de los Estados Unidos. Cuando Armistead se fue, se volvió hacia Hancock y le dijo: 'Nunca sabrás lo que me está costando esto, pero adiós, adiós'.

Guerra Civil

Unirse al Ejército del Potomac

General Winfield Scott Hancock

Hancock regresó al este para asumir las funciones de intendente del Ejército de la Unión, que crecía rápidamente, pero fue rápidamente ascendido a general de brigada el 23 de septiembre de 1861 y se le asignó una brigada de infantería al mando en la división de Brig. General William F. "Baldy" Smith, Ejército del Potomac. Obtuvo su "Excelente" apodo en la Campaña de la Península, en 1862, al liderar un contraataque crítico en la Batalla de Williamsburg; el comandante del ejército, mayor general George B. McClellan, telegrafió a Washington que "Hancock estuvo soberbio hoy" y la denominación se quedó. Sin embargo, McClellan no siguió adelante con la iniciativa de Hancock y las fuerzas confederadas pudieron retirarse sin ser molestadas.

En la Batalla de Antietam, Hancock asumió el mando de la 1.ª División, II Cuerpo, tras las heridas mortales del Mayor General Israel B. Richardson en los horribles combates en 'Bloody Lane'. Hancock y su estado mayor hicieron una entrada espectacular al campo de batalla, galopando entre sus tropas y el enemigo, en paralelo a Sunken Road. Sus hombres asumieron que Hancock ordenaría contraataques contra los confederados exhaustos, pero recibió órdenes de McClellan de mantener su posición. Fue ascendido a mayor general de voluntarios el 29 de noviembre de 1862. Lideró su división en el desastroso ataque a Marye's Heights en la batalla de Fredericksburg el mes siguiente y resultó herido en el abdomen. En la batalla de Chancellorsville, su división cubrió la retirada del mayor general Joseph Hooker y Hancock resultó herido nuevamente. Su comandante de cuerpo, el mayor general Darius N. Couch, fue transferido fuera del Ejército del Potomac en protesta por las acciones que Hooker tomó en la batalla y Hancock asumió el mando del II Cuerpo, que lideraría hasta poco antes de la guerra. enviar.

Gettysburg

Mayor General Winfield Scott Hancock. Del Liljenquist Family Collection of Civil War Photographs, Prints and Photographs Division, Library of Congress

Winfield S. Hancock y personal durante la guerra civil

General Mayor Winfield S. Hancock montando en las líneas de la Unión durante el bombardeo de Confederate antes de la Carga de Pickett, litografía de la compañía de Louis Prang

El servicio más famoso de Hancock fue como nuevo comandante de cuerpo en la batalla de Gettysburg, del 1 al 3 de julio de 1863. Después de que su amigo, el general de división John F. Reynolds, fuera asesinado el 1 de julio temprano, El mayor general George G. Meade, el nuevo comandante del Ejército del Potomac, envió a Hancock adelante para tomar el mando de las unidades en el campo y evaluar la situación. Por lo tanto, Hancock estuvo al mando temporal del "ala izquierda" del ejército, integrado por el I, II, III y XI Cuerpo. Esto demostró la gran confianza de Meade en él, porque Hancock no era el funcionario sindical de mayor rango en Gettysburg en ese momento. Hancock y el comandante de mayor rango del XI Cuerpo, el mayor general Oliver O. Howard, discutieron brevemente sobre este arreglo de mando, pero Hancock prevaleció y organizó las defensas de la Unión en Cemetery Hill a medida que más fuerzas confederadas hacían retroceder al I y XI Cuerpo. la ciudad. Tenía la autoridad de Meade para retirarse, por lo que fue responsable de la decisión de presentarse y pelear en Gettysburg. Al final de la acción del día, el mayor general Henry Warner Slocum llegó al campo y asumió el mando hasta que llegó el general Meade después de la medianoche.

El 2 de julio, el II Cuerpo de Hancock se colocó en Cemetery Ridge, aproximadamente en el centro de la línea de la Unión, mientras que el general confederado Robert E. Lee lanzó asaltos en ambos extremos de la línea. A la izquierda de la Unión, el asalto del teniente general James Longstreet aplastó al III Cuerpo y Hancock envió su 1ra División, bajo el mando de Brig. El general John C. Caldwell, para reforzar la Unión en Wheatfield. Mientras el cuerpo del teniente general A.P. Hill continuaba el ataque hacia el centro de la Unión, Hancock reunió a las defensas y apresuró a las unidades a los puntos críticos. Primero, envió a la 3.ª Brigada de la 3.ª División, bajo el mando del Coronel George Willard, a la refriega para detener el avance de la Brigada del general de brigada confederado William Barksdale. En un incidente famoso, sacrificó un regimiento, el 1.er Regimiento de Infantería de Voluntarios de Minnesota, al ordenarle que avanzara y cargara contra una brigada confederada cuatro veces más grande, lo que provocó que los habitantes de Minnesota sufrieran un 87% de bajas. Aunque costoso, este sacrificio ganó tiempo para organizar la línea defensiva y salvó el día para el Ejército de la Unión. Después de la acción hacia su derecha, envió al 13. ° Regimiento de Infantería de Voluntarios de Vermont del 1. ° Cuerpo, que había venido de Cemetery Hill para ayudar a sofocar la crisis, para recuperar algunas piezas de artillería que los confederados habían capturado y se estaban alejando. Los habitantes de Vermont tuvieron éxito. Habiendo estabilizado su línea, centró su atención en el sonido de la lucha en East Cemetery Hill. Allí, mientras caía la oscuridad, los confederados de la división del mayor general Jubal Early se habían metido en las baterías de la Unión y luchaban cuerpo a cuerpo contra los cañoneros. Hancock envió a la lucha a la Primera Brigada de su Tercera División, al mando del coronel Samuel S. Carroll. La brigada fue crucial para expulsar al enemigo de las baterías y enviarlo de regreso por la cara de East Cemetery Hill.

El 3 de julio, Hancock defendió su posición en Cemetery Ridge y, por lo tanto, se llevó la peor parte de la carga de Pickett. Durante el bombardeo masivo de la artillería confederada que precedió al asalto de la infantería, Hancock se destacó a caballo, revisando y animando a sus tropas. Cuando uno de sus subordinados protestó, "General, el comandante del cuerpo no debe arriesgar su vida de esa manera", Se dice que Hancock respondió: "Hay momentos en que la vida de un comandante de cuerpo no cuenta". Durante el asalto de infantería, su viejo amigo, Brig. El general Lewis A. Armistead, ahora al frente de una brigada en la división del mayor general George Pickett, resultó herido y murió dos días después. Hancock no pudo reunirse con su amigo porque él mismo acababa de ser herido, una herida grave causada por una bala que golpeó el pomo de su silla de montar y entró en la parte interna de su muslo derecho junto con fragmentos de madera y un gran clavo doblado. Ayudado de su caballo por ayudantes, y con un torniquete aplicado para detener la hemorragia, él mismo quitó el clavo de la silla y, confundiendo su origen, comentó con ironía: "Deben estar escasos de municiones cuando lanzan un tiro como ese".." La noticia de la herida mortal de Armistead fue llevada a Hancock por un miembro de su personal, el capitán Henry H. Bingham. A pesar de su dolor, Hancock se negó a ser evacuado a la retaguardia hasta que se resolviera la batalla. Había sido una inspiración para sus tropas durante la batalla de tres días. Más tarde, Hancock recibió el agradecimiento del Congreso de los Estados Unidos por "... su participación valiente, meritoria y conspicua en esa gran y decisiva victoria."

El 3 de julio, Hancock defendió su posición en Cemetery Ridge y, por lo tanto, se llevó la peor parte de la carga de Pickett. Durante el bombardeo masivo de la artillería confederada que precedió al asalto de la infantería, Hancock se destacó a caballo, revisando y animando a sus tropas. Cuando uno de sus subordinados protestó, "General, el comandante del cuerpo no debe arriesgar su vida de esa manera", Se dice que Hancock respondió: "Hay momentos en que la vida de un comandante de cuerpo no cuenta". Durante el asalto de infantería, su viejo amigo, Brig. El general Lewis A. Armistead, ahora al frente de una brigada en la división del mayor general George Pickett, resultó herido y murió dos días después. Hancock no pudo reunirse con su amigo porque él mismo acababa de ser herido, una herida grave causada por una bala que golpeó el pomo de su silla de montar y entró en la parte interna de su muslo derecho junto con fragmentos de madera y un gran clavo doblado. Ayudado de su caballo por ayudantes, y con un torniquete aplicado para detener la hemorragia, él mismo quitó el clavo de la silla y, confundiendo su origen, comentó con ironía: "Deben estar escasos de municiones cuando lanzan un tiro como ese".." La noticia de la herida mortal de Armistead fue llevada a Hancock por un miembro de su personal, el capitán Henry H. Bingham. A pesar de su dolor, Hancock se negó a ser evacuado a la retaguardia hasta que se resolviera la batalla. Había sido una inspiración para sus tropas durante la batalla de tres días. Más tarde, Hancock recibió el agradecimiento del Congreso de los Estados Unidos por "... su participación valiente, meritoria y conspicua en esa gran y decisiva victoria."

Virginia y el fin de la guerra

Hancock, rodeado por tres de sus comandantes de división: Francis C. Barlow, David B. Birney y John Gibbon durante la campaña Wilderness

Hancock sufrió los efectos de su herida de Gettysburg durante el resto de la guerra. Después de recuperarse en Norristown, realizó servicios de reclutamiento durante el invierno y regresó en la primavera al mando de campo del II Cuerpo para la Campaña Overland de 1864 del Teniente General Ulysses S. Grant, pero nunca recuperó la movilidad total y su antiguo energía juvenil. Sin embargo, se desempeñó bien en la Batalla del desierto y comandó un asalto decisivo del Mule Shoe en el "Bloody Angle" en el Palacio de Justicia de la Batalla de Spotsylvania el 12 de mayo, destrozando a los defensores confederados en su frente, incluida la Brigada Stonewall. Su cuerpo sufrió enormes pérdidas durante un inútil asalto que Grant ordenó en Cold Harbor.

Después de que el ejército de Grant superó al ejército de Lee para cruzar el río James, Hancock se encontró en una posición desde la que podría haber terminado la guerra. Su cuerpo llegó para apoyar los asaltos de William Farrar Smith a las líneas defensivas de Petersburg, que estaban ligeramente controladas, pero cedió al consejo de Smith porque Smith conocía el terreno y había estado en el campo todo el día, y no hubo asaltos significativos. hecho antes de que se reforzaran las líneas confederadas. Se perdió una de las grandes oportunidades de la guerra. Después de que su cuerpo participó en los asaltos en Deep Bottom, Hancock fue ascendido a general de brigada en el ejército regular, a partir del 12 de agosto de 1864.

La única derrota militar significativa de Hancock ocurrió durante el asedio de Petersburgo. Su II Cuerpo se trasladó al sur de la ciudad, a lo largo del Ferrocarril de Wilmington y Weldon, rompiendo las vías. El 25 de agosto, el mayor general confederado Henry Heth atacó e invadió la posición defectuosa de la Unión en la estación de Reams, destrozando el II Cuerpo y capturando a muchos prisioneros. A pesar de una victoria posterior en Hatcher's Run, la humillación de Reams's Station contribuyó, junto con los efectos persistentes de su herida en Gettysburg, a su decisión de renunciar al mando de campo en noviembre. Dejó el II Cuerpo después de un año en el que había sufrido más de 40.000 bajas, pero había obtenido importantes victorias militares. Su siguiente asignación fue comandar el Primer Cuerpo de Veteranos ceremonial. Realizó más reclutamiento, comandó el Departamento Medio y relevó al Mayor General Philip Sheridan al mando de las fuerzas en el ahora tranquilo Valle de Shenandoah. Fue ascendido a general de división brevet en el ejército regular por su servicio en Spotsylvania, a partir del 13 de marzo de 1865.

Servicio militar de posguerra

Ejecución de los conspiradores del asesinato de Lincoln

La ejecución de los conspiradores del asesinato de Lincoln, 7 de julio de 1865

Al final de la guerra, se asignó a Hancock para supervisar la ejecución de los conspiradores en el asesinato del presidente Abraham Lincoln. Lincoln había sido asesinado el 14 de abril de 1865 y para el 9 de mayo de ese año se había convocado una comisión militar para juzgar a los acusados. El asesino real, John Wilkes Booth, ya estaba muerto, pero el juicio de sus cómplices avanzó rápidamente y resultó en condenas. El presidente Andrew Johnson ordenó que se llevaran a cabo las ejecuciones el 7 de julio. Aunque se mostró reacio a ejecutar a algunos de los conspiradores menos culpables, especialmente a Mary Surratt, Hancock cumplió sus órdenes y luego escribió que "todo soldado estaba obligado a actuar como yo lo hice en circunstancias similares."

Servicio en los Llanos

Después de las ejecuciones, a Hancock se le asignó el mando del Departamento Militar Medio, recientemente organizado, con sede en Baltimore. En 1866, por recomendación de Grant, Hancock fue ascendido a general de división y más tarde ese mismo año fue transferido al mando del Departamento militar de Missouri, que incluía los estados de Missouri y Kansas y los territorios de Colorado y New México. Hancock informó a Fort Leavenworth, Kansas, y asumió su nuevo puesto. Poco después de su llegada, el general Sherman le asignó la dirección de una expedición para negociar con los cheyenne y los sioux, con quienes las relaciones habían empeorado desde la masacre de Sand Creek. Las negociaciones tuvieron un mal comienzo, y después de que Hancock ordenó quemar una aldea cheyenne abandonada en el centro de Kansas, las relaciones empeoraron que cuando comenzó la expedición. Hubo poca pérdida de vidas en ambos lados, pero la misión no podía llamarse un éxito.

Reconstrucción

Andrew Johnson pensó que Hancock era el general de reconstrucción ideal.

El tiempo de Hancock en Occidente fue breve. El presidente Johnson, descontento con la forma en que los generales republicanos gobernaban el Sur durante la Reconstrucción, buscó reemplazos para ellos. El general que más ofendió a Johnson fue Philip Sheridan, y Johnson pronto ordenó al general Grant que cambiara las asignaciones de Hancock y Sheridan, creyendo que Hancock, un demócrata, gobernaría con un estilo más del agrado de Johnson. Aunque ninguno de los dos estaba satisfecho con el cambio, Sheridan se presentó en Fort Leavenworth y Hancock en Nueva Orleans.

La nueva asignación de Hancock lo encontró a cargo del Quinto Distrito Militar, que cubre Texas y Luisiana. Casi inmediatamente después de su llegada, Hancock se congració con la población blanca secesionista al emitir su Orden General Número 40 del 29 de noviembre de 1867. En esa orden, escrita mientras viajaba a Nueva Orleans, Hancock expresó sentimientos de apoyo a las políticas del presidente Johnson., escribiendo que si los vecinos del distrito se comportan pacíficamente y los funcionarios civiles cumplen con sus deberes, entonces "el poder militar debe dejar de dirigir y la administración civil retomar su dominio natural y legítimo". La orden continuó:

Los grandes principios de la libertad americana son todavía la herencia legal de este pueblo, y siempre debe ser. Debe preservarse el derecho de juicio por jurado, el hábeas corpus, la libertad de prensa, la libertad de expresión, los derechos naturales de las personas y los derechos de propiedad. Las instituciones libres, aunque son esenciales para la prosperidad y la felicidad del pueblo, siempre proporcionan los más fuertes incentivos a la paz y el orden.

La orden de Hancock alentó a los demócratas blancos de todo el sur que esperaban regresar al gobierno civil más rápidamente, pero incomodó a los negros y republicanos del sur que temían un regreso a las formas anteriores a la guerra del dominio blanco tradicional.

La Orden General Número 40 de Hancock fue rápidamente condenada por los republicanos en Washington, especialmente por los radicales, mientras que el presidente Johnson la aprobó de todo corazón. Indiferente a la situación en Washington, Hancock pronto puso sus palabras en acción, negándose a que los políticos republicanos locales ' solicita usar su poder para revocar elecciones y veredictos judiciales, al tiempo que hace saber que se reprimirá la insurrección abierta. La popularidad de Hancock dentro del Partido Demócrata creció hasta el punto de que fue considerado un potencial candidato presidencial por ese partido en las elecciones de 1868. Aunque Hancock reunió a un número significativo de delegados en la convención de 1868, sus posibilidades presidenciales no se cumplieron. Aun así, en adelante fue identificado como una raza rara en la política: alguien que creía en los principios de los estados del Partido Demócrata. derechos y un gobierno limitado, pero cuyo sentimiento antisecesionista era intachable.

Regreso a las Llanuras

Después de la victoria presidencial del general Grant en 1868, los republicanos estaban firmemente al mando en Washington. Como resultado, Hancock se vio trasladado, esta vez lejos de la delicada tarea de reconstruir el Sur y hacia el relativo remanso que era el Departamento de Dakota. El Departamento cubrió Minnesota, Montana y las Dakotas. Al igual que en su comando occidental anterior, Hancock comenzó con una conferencia de los jefes indios, pero esta vez tuvo más éxito en el establecimiento de una intención pacífica. Sin embargo, las relaciones empeoraron en 1870, cuando una expedición del ejército cometió una masacre contra los Blackfeet. Las relaciones con los sioux también se volvieron polémicas como resultado de la invasión blanca en Black Hills, en violación del Tratado de Fort Laramie.

Fue durante esta gira que Hancock tuvo la oportunidad de contribuir a la creación del Parque Nacional de Yellowstone. En agosto de 1870, ordenó a la 2.ª Caballería en Fort Ellis que proporcionara una escolta militar para la exploración planificada del general Henry D. Washburn de la región de Yellowstone. La expedición, que fue un gran impulso en la creación del parque, se conoció como la Expedición Washburn-Langford-Doane. La orden de Hancock condujo a la asignación del teniente Gustavus Cheyney Doane y una tropa de 5 soldados de caballería de Fort Ellis para escoltar la expedición. En 1871, el capitán John W. Barlow, durante su exploración de la región de Yellowstone, nombró formalmente una cumbre en lo que se convertiría en el límite sur del parque Mount Hancock para honrar la decisión del general de proporcionar la escolta.

Mando en el Este y ambiciones políticas

En 1872, el general Meade murió, dejando a Hancock como el mayor general del ejército. Esto le dio derecho a un mando más prominente, y el presidente Grant, todavía deseoso de mantener a Hancock alejado de un puesto en el sur, le asignó el mando de la División del Atlántico, con sede en Fort Columbus en Governors Island, en la ciudad de Nueva York. El vasto departamento cubría el área poblada del noreste del país y transcurrió militarmente sin incidentes con la excepción de la participación del ejército en la Gran Huelga Ferroviaria de 1877. Cuando los trabajadores ferroviarios se declararon en huelga para protestar por los recortes salariales, la nación' El sistema de transporte se paralizó. Los gobernadores de Pensilvania, Virginia Occidental y Maryland le pidieron al presidente Hayes que llamara a las tropas federales para reabrir los ferrocarriles. Una vez que las tropas federales ingresaron a las ciudades, la mayoría de los huelguistas se desvanecieron, pero hubo algunos enfrentamientos violentos.

Durante todo el tiempo que Hancock estuvo destinado en Nueva York, hizo todo lo posible por mantener vivas sus ambiciones políticas. Recibió algunos votos en los Democrats' Convención de 1876, pero nunca fue un contendiente serio ya que el gobernador de Nueva York, Samuel J. Tilden, arrasó en la segunda votación. El candidato republicano, Rutherford B. Hayes, ganó las elecciones y Hancock volvió a centrar su ambición en 1880. La crisis electoral de 1876 y el posterior final de la Reconstrucción en 1877 convencieron a muchos observadores de que las elecciones de 1880 darían a los demócratas su mejor oportunidad de ganar. victoria en una generación.

Elección de 1880

Convención Demócrata

El nombre de Hancock se había propuesto varias veces para la nominación demócrata a la presidencia, pero nunca obtuvo la mayoría de los delegados. En 1880, sin embargo, las posibilidades de Hancock mejoraron. El presidente Hayes había prometido no postularse para un segundo mandato, y el candidato demócrata anterior, Tilden, se negó a postularse nuevamente debido a problemas de salud. Hancock se enfrentó a varios competidores por la nominación, incluidos Thomas A. Hendricks, Allen G. Thurman, Stephen Johnson Field y Thomas F. Bayard. La neutralidad de Hancock en la cuestión monetaria y su persistente apoyo en el Sur (debido a su Orden General Número 40) significó que Hancock, más que cualquier otro candidato, tuviera apoyo a nivel nacional. Cuando la convención demócrata se reunió en Cincinnati en junio de 1880, Hancock lideró la primera votación, pero no obtuvo la mayoría. En la segunda votación, Hancock recibió los dos tercios necesarios y William Hayden English de Indiana fue elegido como su compañero de fórmula.

Campaña contra Garfield

Hancock-English election poster

Los republicanos nominaron a James A. Garfield, un congresista de Ohio y un político hábil, además de un ex general de la Guerra Civil. Hancock y los demócratas esperaban llevarse el Sólido Sur, pero necesitaban agregar algunos de los estados del Norte a su total para ganar las elecciones. Las diferencias prácticas entre los partidos eran pocas y los republicanos se mostraban reacios a atacar personalmente a Hancock debido a su heroica reputación. La única diferencia política que los republicanos pudieron explotar fue una declaración en la plataforma demócrata que respaldaba 'un arancel solo para los ingresos'. Los activistas de Garfield usaron esta declaración para pintar a los demócratas como indiferentes a la difícil situación de los trabajadores industriales, un grupo que se beneficiaría de un alto arancel de protección. El tema de los aranceles cortó el apoyo demócrata en los estados industrializados del norte, que fueron esenciales para establecer una mayoría demócrata. Al final, los demócratas y Hancock no lograron ganar ninguno de los estados del norte a los que se habían dirigido, con la excepción de Nueva Jersey. Hancock perdió las elecciones ante Garfield. Garfield obtuvo solo 39.213 votos más que Hancock, siendo el voto popular 4.453.295 para Garfield y 4.414.082 para Hancock. Sin embargo, el conteo electoral tuvo una dispersión mucho mayor, ya que Garfield obtuvo 214 votos electorales y Hancock solo 155. Garfield recibiría un disparo cuatro meses después de su presidencia el 2 de julio de 1881 y moriría el 19 de septiembre de 1881.

Vida posterior

Hancock tomó su derrota electoral con calma y asistió a la toma de posesión de Garfield. Tras la elección, Hancock continuó como comandante de la División del Atlántico. Fue elegido presidente de la Asociación Nacional del Rifle en 1881, explicando que "El objetivo de la NRA es aumentar la fuerza militar del país haciendo que la habilidad en el uso de las armas sea tan frecuente como lo fue en los días de la Revolución." Hancock fue Director de la Carta y el primer presidente de la Institución del Servicio Militar de los Estados Unidos desde 1878 hasta su muerte en 1886. Fue comandante en jefe de la Orden Militar de la Legión Leal de la organización de veteranos de los Estados Unidos desde 1879 hasta su muerte en 1886. Fue el autor de Reports of Major General W. S. Hancock upon Indian Affairs, publicado en 1867. La última aparición pública importante de Hancock fue para presidir el funeral del presidente Grant en 1885, aunque también realizó un viaje menos publicitado ese año a Gettysburg.

Hancock murió en 1886 en Governors Island, todavía al mando de la División Militar del Atlántico, víctima de un ántrax infectado, complicado con diabetes. Está enterrado en el cementerio de Montgomery en el municipio de West Norriton, condado de Montgomery, Pensilvania, cerca de Norristown, Pensilvania. La esposa de Hancock, Almira, publicó Reminiscences of Winfield Scott Hancock en 1887.

En 1893, el general republicano Francis A. Walker escribió:

Aunque no voté por el general Hancock, estoy firmemente dispuesto a creer que una de las mejores cosas que la nación ha perdido en los últimos años ha sido el ejemplo y la influencia de ese caballero chivalric, estadista y espléndido en la Casa Blanca. Tal vez lo que ambos partidos reconocen ahora como desafortunado y malicioso durante los últimos trece años habría sido evitado si el General Hancock hubiera sido elegido.

Su destacada integridad fue un contrapunto a la corrupción de la época, ya que, como dijo el presidente Rutherford B. Hayes,

Si, cuando hacemos nuestra estimación de un hombre público, visible tanto como soldado como en la vida civil, debemos pensar primero y principalmente de su hombría, su integridad, su pureza, su unidad de propósito, y su devoción al deber, podemos decir sinceramente de Hancock que él fue a través y a través del oro puro.

General Winfield Scott Hancock líder Procesión fúnebre de Ulysses S. Grant en Nueva York

El último acto público realizado por Hancock fue su supervisión del funeral de Ulysses S. Grant en 1885, y su organización y dirección del cortejo fúnebre de nueve millas de Grant en la ciudad de Nueva York. Desde la casa de Grant en Mount McGregor, Nueva York, hasta su lugar de descanso en Riverside Park, el ataúd que contenía los restos de Grant estuvo a cargo del general Hancock. Cuando apareció en escena al comienzo del cortejo fúnebre de Grant, Hancock fue recibido con un leve aplauso, pero con un gesto dirigió un silencio y respeto por Grant.

Legado

Estatua de Hancock en el Arco Memorial Smith en Filadelfia

General Winfield Scott Hancock Memorial en Washington, D.C.

Winfield Scott Hancock está conmemorado en varias estatuas:

• Una estatua ecuestre en East Cemetery Hill en el campo de batalla de Gettysburg.
• Una estatua de retrato de Cyrus Dallin como parte del Memorial de Pensilvania en Gettysburg.
• Un alto-relievo que representa la herida de Hancock durante la Carga de Pickett, en el Monumento Estatal de Nueva York en Gettysburg.
• Una estatua ecuestre ubicada en Pennsylvania Avenue y 7th Street, NW en Washington, D.C.
• Una estatua ecuestre sobre el Arco Memorial Smith en Fairmount Park, Filadelfia, Pennsylvania.
• Un monumental busto de bronce en Hancock Square, Nueva York, por el escultor James Wilson Alexander MacDonald.
• Fort Hancock, Texas
• Fort Hancock en Sandy Hook, Nueva Jersey, fue nombrado para el general Hancock.

La escuela primaria Winfield Scott Hancock original, ubicada en las calles Arch y East Spruce en Norristown, Pensilvania, se construyó en 1895 en memoria del general que creció cerca del sitio. Fue reemplazado en 1962 por un nuevo edificio todavía en uso por el Distrito Escolar del Área de Norristown, a solo unas cuadras de distancia en las calles Arch y Summit, que también lleva el nombre del General Hancock. El edificio original de 1895 sigue en pie y lo utiliza una organización comunitaria sin fines de lucro.

El 11 de septiembre de 1947 se dedicó un marcador histórico de Pensilvania a lo largo de Bethlehem Pike (PA 309), justo al sur de la US 202, donde nació Hancock.

1886 $2 Certificado de Plata que representa Hancock

El retrato de Hancock adorna la moneda estadounidense en la serie de certificados de plata de $2 de 1886. Aproximadamente entre 1500 y 2500 de estos billetes sobreviven hoy en colecciones numismáticas. El billete de Hancock ocupa el puesto 73 en una lista de los '100 mejores billetes estadounidenses'.

Hancock fue un personaje importante en las novelas históricas de la Guerra Civil de la familia Shaara: Los ángeles asesinos de Michael Shaara, y Dioses y generales y La última medida completa de Jeffrey Shaara. En las películas Gettysburg (1993) y Gods and Generals (2003), basadas en las dos primeras de estas novelas, Hancock es interpretado por Brian Mallon y aparece en ambas películas bajo una luz muy favorable. Se omitieron de la película varias escenas de la novela Gods and Generals que representan a Hancock y su amigo Lewis A. Armistead en el sur de California antes de la guerra.