Willy Vandersteen

Willy Vandersteen (15 de febrero de 1913 - 28 de agosto de 1990) fue un creador belga de cómics. En una carrera de 50 años, creó un gran estudio y publicó más de 1.000 álbumes de cómics en más de 25 series, vendiendo más de 200 millones de copias en todo el mundo.

Considerado junto con Marc Sleen el padre fundador de los cómics flamencos, es principalmente popular en Bélgica, Holanda y Alemania. Hergé lo llamó "El Brueghel de la tira cómica", mientras que la creación de su propio estudio y la producción y comercialización masiva de su trabajo lo convirtieron en "el Walt Disney de los Países Bajos".

Vandersteen es mejor conocido por Suske en Wiske (publicado en inglés como Spike and Suzy, Luke and Lucy, Willy and Wanda o Bob y Bobette), que en 2008 vendió 3,5 millones de libros. Sus otras series importantes son De Rode Ridder con más de 200 álbumes y Bessy con casi 1.000 álbumes publicados en Alemania.

Biografía

1913-1939

Willebrord Jan Frans Maria Vandersteen nació en Amberes el 15 de febrero de 1913. Su familia vivía en el Seefhoek, un barrio pobre de la ciudad, donde su padre Francis Vandersteen trabajaba como decorador y escultor de madera. Su estudio estaba junto a una impresora que produjo De Kindervriend, una de las primeras revistas juveniles semanales en Flandes. Willy Vandersteen, sólo cuatro años, lee la nueva revista allí cada semana, incluyendo BlutskeUna historieta temprana. Su madre Anna Gerard estaba más interesada en el ballet y el canto. Uno de sus favoritos, Wiske Ghijs, bien podría haber sido la inspiración para el nombre "Wiske" que dio a uno de los personajes principales de su serie principal "Spike y Suzy".

Vandersteen fue creativamente activo desde su juventud. Dibujaba con crayones en las aceras e inventaba historias para sus amigos sobre caballeros y leyendas. Incluso convenció a sus jóvenes amigos para que le compraran crayones para poder representar el campeonato de ciclismo local. También en la escuela estaba más interesado en contar historias y aprender sobre arte que cualquier otra cosa. Su mejor recuerdo de estos días escolares es el de un profesor que le presentó las obras de Pieter Brueghel. Fuera de la escuela, pasaba la mayor parte de su tiempo leyendo revistas de historietas y libros de aventuras de Julio Verne o libros sobre Nick Carter y Buffalo Bill. A los 13 años se matriculó en la Academie voor Schone Kunsten de Amberes para estudiar escultura y dos años más tarde empezó a trabajar como escultor y decorador, al igual que su padre.

Ese mismo año, la familia se mudó a Deurne, un suburbio de Amberes, donde entró en contacto con la naturaleza y el escultismo, lo que tuvo un profundo impacto en su carácter y en su obra posterior. Con los exploradores, se convirtió en el reportero de la tropa, escribiendo informes muy ilustrados sobre sus salidas y aventuras, en una línea similar a lo que hacía Hergé en su período de exploración. A través de los scouts, también entró en contacto con Le Boy-Scout Belge, la revista de scouts valona donde Hergé realizó Totor, su primer cómic publicado. Vandersteen hizo algunas secuelas de estas aventuras para sus amigos como diversión, que son los primeros cómics que se conservan que hizo. Continuó siguiendo la obra de Hergé más adelante. Mientras tanto, Vandersteen compaginó sus estudios en la Academia con el trabajo en el taller de su padre hasta 1935, cuando el mercado de decoraciones de piedra para casas colapsó.

Entre algunos trabajos ocasionales, Vandersteen se convirtió en un ávido deportista, desde gimnasia hasta ciclismo y lucha libre. Sus posibilidades mejoraron en 1936 cuando fue contratado como decorador de la tienda y los escaparates de L'Innovation, una cadena de almacenes belga. Ese mismo año conoció a Paula Van Den Branden, con quien se casó el 9 de octubre de 1937. Después de vivir dos años en Amberes y de tener en 1938 una hija, Helena, la primera de sus cuatro hijos, la pareja se mudó a la ciudad más Schilde rural en 1939.

Mientras investigaba para sus decoraciones, leyó en una revista americana el artículo Comics in your Life. Fascinado, Vandersteen buscó más información sobre el tema. Redescubrió a Hergé con Las aventuras de Tintín en Le Petit Vingtième, pero también la obra realista de Hal Foster en El Príncipe Valiente. Pero pasaron algunos años más antes de que esta fascinación se tradujera en la publicación constante de sus propios cómics. Mientras tanto, sus primeros dibujos publicados aparecieron en Entre Nous, la revista interna de L'Innovation.

1940–1944

En marzo de 1940, dos meses antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial en Bélgica, nació Bob, su segundo hijo. Cuando pasaron las primeras tribulaciones de la guerra, Vandersteen pudo reiniciar su trabajo en L'Innovation. Desde noviembre de 1940 hasta agosto de 1942, creó su primer cómic publicado, Kitty Inno, para la empresa, que constaba de gags breves y sencillos. Cuando el ocupante alemán prohibió la publicación de cómics estadounidenses y británicos en los periódicos y revistas belgas, surgieron oportunidades para la población local. El 19 de marzo de 1941 apareció en el periódico De Dag la primera tira cómica de Tor de holbewoner (Tor el troglodita). Continuó hasta enero de 1942. Ya el 26 de marzo de 1941 se le unió De lollige avonturen van Pudifar (Las divertidas aventuras de Pudifar), una tira cómica semanal sobre un gato. En mayo del mismo año fue sustituido por Barabitje, otro cómic sobre un gato, que finalizó en octubre de 1941.

En 1942, Vandersteen dejó su trabajo en L'Innovation y comenzó a trabajar en Landbouw- en Voedingscorporatie (una organización gubernamental para el sector agrícola), donde ilustró algunas revistas. En esos años, la familia Vandersteen se mudó, esta vez a Wilrijk, otro suburbio de Amberes.

Ese mismo año, ilustró el libro pro-ocupación Zóó zag Brussel de Dietsche Militanten bajo el seudónimo Kaproen. En los años 70, Willy negó los rumores, basándose en su estilo de dibujo, de que él había sido el verdadero artista detrás de Kaproen, pero en 2010 estas acusaciones se confirmaron tras una investigación solicitada por su propia familia. A diferencia de sus socios, Vandersteen no fue perseguido posteriormente por su participación en la publicación de dibujos antisemitas, que se consideraban colaboración con los nazis.

En la Corporatie, Vandersteen conoció a un colega cuya esposa trabajaba en Bravo, una revista semanal de cómics flamenca que apareció desde 1936 y tenía una versión en francés desde 1940. Debido a las condiciones de guerra, Necesitaban desesperadamente artistas locales para reemplazar los cómics estadounidenses que solían publicar. Dirigido por el consagrado ilustrador valón Jean Dratz, se reunió un equipo joven, con artistas como Edgar P. Jacobs y Jacques Laudy. Vandersteen se unió en 1943, y aquí su carrera en el cómic realmente despegó. Primero creó Tori, una repetición del prehistórico Tor, y unas semanas más tarde su nuevo cómic Simbat de Zeerover (Simbat the Sailor) se publicó en la portada y en color, una novedad para Vandersteen.

Para la editorial de Amberes Ons Volk, creó tres cómics, publicados como libros sin publicación previa en un periódico o revista. Piwo, sobre las aventuras de un caballo de madera, se convirtió en su primer álbum de cómics en 1943, al que siguieron dos secuelas en 1944 y 1946. Estos cómics también se publicaron en francés. Para el mismo editor ilustró 11 libros infantiles. En los mismos años también creó la ilustración de portada de varias novelas de otras editoriales. En 1944, también empezó a trabajar para dos revistas más, De Rakker y De Illustratie, donde creó algunos cómics y realizó numerosas ilustraciones. Para ayudarle en todo este trabajo, su esposa Paula entintó muchos de sus dibujos a lápiz en estos años.

1944–1949

Después de la liberación de Bélgica en septiembre de 1944, hubo un auge de nuevas revistas para jóvenes, tanto en francés como en holandés. Muchos de ellos intentaron mezclar cómics estadounidenses con artistas locales. Vandersteen trabajó en estos primeros años para innumerables publicaciones. Continuó publicando en Bravo, con los gags medievales de Lancelot. Tras trasladarse a los suburbios de Bruselas para evitar los bombardeos de Amberes, entró en contacto con algunos editores en lengua francesa. Las revistas en francés en las que contribuyó incluyeron Franc Jeu, Perce-Neige y Le Petit Monde. Dos de los cómics que creó para Franc Jeu también se publicaron en álbumes. En 1947, todas estas revistas habían desaparecido.

Definitiva para su carrera fue la invitación que recibió en 1944 de la gente de Standaard Boekhandel, una cadena de librerías que también trabajaban como editores. Estaban interesados en su trabajo y querían publicar algunos libros. Vandersteen les presentó los primeros diseños para una tira cómica diaria, pero lo pospusieron y primero encargaron cuatro libros juveniles a Vandersteen. Fueron publicados en 1945 y 1946 en holandés y francés (por Casterman).

El 30 de marzo de 1945, la tira cómica diaria Rikki en Wiske comenzó a aparecer en el periódico De Nieuwe Standaard, tras una crítica positiva del joven ilustrador Marc Sleen. Fue un éxito inmediato y la primera historia se publicó ininterrumpidamente hasta el 15 de diciembre de 1945. Sin embargo, Vandersteen se sintió decepcionado al ver que el editor había cambiado el nombre de la tira a Rikki en Wiske en lugar de su sugerencia Suske en Wiske, y también sintió que Rikki se parecía demasiado a Tintín.

La siguiente historia, Rikki desapareció, y la larga serie de aventuras de Suske en Wiske comenzó con la historia Op het eiland Amoras, logrando un éxito más allá del autor&#39. ;s expectativas. El primer álbum apareció en 1946. Esta historia presentó la mayoría de las figuras y medios de transporte recurrentes a través del espacio y el tiempo, y sentó las bases para la serie completa. Ya en 1946 se publicó también en el periódico holandés De Stem.

El 22 de diciembre de 1945, tres días después del inicio de Suske en Wiske op het eiland Amoras, apareció la primera página de De Familie Snoek (La familia Snoek), una serie semanal de gags que giran en torno a una familia flamenca contemporánea. Duró 11 álbumes.

Aparte de estas dos tiras cómicas de periódicos de larga duración, Vandersteen hizo otras historietas en estos años. Lo más importante fue su trabajo para Ons Volkske, el suplemento juvenil del semanario Ons Volk, que a partir de finales de 1945 se convirtió en una revista de cómics independiente. Marc Sleen era el editor jefe y llenaba la mayoría de las páginas junto con Vandersteen. Vandersteen creó una serie de historias realistas de unas 20 páginas cada una, donde desarrolló su propio estilo tras iniciarse como un gran seguidor de Harold Foster. En su habitual estilo más caricaturesco, creó en agosto de 1946 el recurrente chiste De Vrolijke Bengels (Los bribones felices). En la revista Ons Volk aparecieron más cómics para adultos.

En 1947, dos editores iniciaron una batalla legal por el derecho a los nombres de los periódicos y revistas. Vandersteen, atrapado en el medio, trabajó un tiempo para ambos, pero finalmente pasó a los nuevos propietarios de De Standaard. Continuó trabajando durante unos meses más en Ons Volkske, que ahora pasó a llamarse 't Kapoentje. Los editores de De Standaard también continuaron la serie de álbumes de Suske en Wiske, que comenzó modestamente con un álbum en 1946 y otro en 1947. En 1947, había siete álbumes disponibles, y los primeros ya fueron reimpresos. Para entonces también habían aparecido los primeros álbumes de De Familie Snoek. Apoyados por grandes campañas publicitarias, se vendieron muy bien: el primer álbum de Snoek ya estaba en su tercera edición en 1948. La popularidad de Vandersteen y el impacto que tuvieron los cómics en Flandes están atestiguados por los 25.000 lectores que se pasaron al Standaard. al mismo tiempo que lo hizo Vandersteen.

Vandersteen trabajó el resto de su vida para De Standaard, pero también contribuyó a otras publicaciones de la editorial: Ons Volkske, un nuevo suplemento periodístico que continúa el nombre de la revista más antigua y Het Nieuwsblad, el periódico más popular del grupo. Vandersteen hizo ilustraciones y cómics cuando fue necesario. Para Ons Volk, que también reapareció, realizó relatos realistas hasta 1951.

Vandersteen estaba ahora en la cima de su productividad como solista. Además de su trabajo para De Standaard y Het Nieuwsblad, colaboró en Ons Volk y Ons Volkske, realizó una historia especial Suske en Wiske para het Parochieblad (un periódico semanal cristiano), y comenzó a colaborar en la revista Kuifje (Tintin revista) que publicó Hergé. La revista fue muy popular en Valonia, pero tuvo problemas en Flandes, donde Las aventuras de Tintín aún no era tan conocida. Un autor flamenco popular impulsaría las ventas, mientras que para Vandersteen podría significar un gran avance en el mercado lingüístico francés. Sin embargo, Hergé, como editor en jefe, estableció un estándar de calidad muy alto para su revista, y Vandersteen tuvo que mejorar y estilizar sus dibujos, y tuvo que eliminar los aspectos más populares y flamencos de sus cómics. Vandersteen aceptó y las historias de Suske en Wiske que creó para Kuifje ahora se consideran las mejores de su carrera, siendo la primera, Het Spaanse Spook. i> (El fantasma español), que comenzó el 16 de septiembre de 1948, como su obra maestra. Fue por su trabajo para Kuifje que Hergé apodó a Vandersteen "El Brueghel del cómic".

década de 1950

Vandersteen ya no podía soportar la carga de trabajo por sí solo. En 1949 contrató a su primer colaborador, François-Joseph Herman. Herman permaneció con Vandersteen sólo tres años, pero su mandato fue el comienzo del gran Studio Vandersteen, que continuó la serie. Le siguió Karel Boumans en 1952, que fue colaborador anónimo hasta 1959. Trabajó principalmente para De grappen van Lambik, un spin-off de Suske en Wiske creado por Vandersteen para el semanario De Bond, que estuvo en circulación a partir del 24 de enero de 1954. Pero también entintó muchos cómics de Suske en Wiske, incluidos los de Tintin. Vandersteen se dedicó cada vez más a la narración y al dibujo inicial a lápiz, que consideraba el proceso artístico, mientras que el entintado era más un oficio.

Los años de 1949 a 1953 a menudo se consideran los más destacados de la carrera de Vandersteen, cuando combinó una gran producción con una alta calidad constante en sus historias, los chistes, los numerosos personajes y los aspectos gráficos, en los que el La encantadora extravagancia de los primeros años se equilibró con la línea clara más rigurosa de Hergé. Muchas de estas historias se basaban libremente en clásicos populares, desde Alexandre Dumas pasando por Buffalo Bill hasta Der Ring des Nibelungen de Richard Wagner, culminando su cómic en dos partes de la leyenda de Till. Eulenspiegel, realizado para Kuifje.

A partir de ese momento, Vandersteen dedicó mucho más tiempo a la documentación. Si bien los primeros cómics estaban llenos principalmente de su imaginación y visitaban países imaginarios o se quedaban cerca de casa, ahora comenzó a viajar para visitar lugares para nuevos cómics. Las visitas a Brujas, Mónaco y Venecia inspiraron tres historias en Kuifje

En 1953, cuando Tijl Uilenspiegel estuvo terminado, Vandersteen creó una nueva tira cómica para Kuifje. 't Prinske contaba las divertidas aventuras de un joven príncipe en un país ficticio. Duró hasta 1959 y publicó unos 300 cómics.

En 1951, Vandersteen conoció a Karel Verschuere, un joven artista desempleado. Vandersteen lo contrató y Verschuere pronto se convirtió en su artista principal para la serie realista. Su primera serie fue Judi, una narración del Antiguo Testamento en cuatro álbumes, que apareció por primera vez en Ons Volkske. La serie no tuvo mucho éxito y Verschuere terminó más tarde solo una quinta parte. Verschuere también contribuyó a la segunda parte de Tijl Uilenspiegel, al igual que Bob de Moor y Tibet, pero su principal contribución a la producción de Vandersteen fue su trabajo en Bessy, una Serie del oeste inspirada en el éxito de Lassie, iniciado en 1952 en el periódico valón La Libre Belgique. La serie apareció bajo el seudónimo WiRel, una combinación de Willy y Karel, lo que indica la importancia del trabajo de Verschueren. Continuó trabajando con Vandersteen hasta 1967, colaborando en muchas de las series realistas que Vandersteen creó en estos años, entre ellas Karl May, Biggles y especialmente De Rode Ridder. yo>.

El éxito de Bessy, que a partir de 1953 también apareció en holandés, llevó a la creación del Studio Vandersteen, reconociendo, aunque en su mayor parte de forma anónima, que muchos de los Los cómics ya no los hacía Willy Vandersteen solo. Junto con las publicaciones en Kuifje, convirtió a Vandersteen en un artista popular también en Valonia, y todos los cómics de Bessy y Suske en Wiske fueron publicados por Erasme en francés.

década de 1960

En 1966, Vandersteen finalmente regresó de Bruselas, donde había vivido en diferentes lugares desde la Segunda Guerra Mundial, hacia Amberes, y más precisamente hacia Kalmthout, un pueblo rural al norte de Amberes. Allí, junto a su villa, creó el emplazamiento de su estudio principal.

Los cómics de Bessy también se publicaron en Felix, una revista de cómics alemana de Bastei Verlag. A partir de 1965, quisieron publicar una historia completamente nueva cada mes, ritmo que aumentaron a dos veces al mes en 1966. Al no poder producir tan rápido, Vandersteen tuvo que ampliar considerablemente su estudio. Dirigido por Karel Verschuere, un equipo de unos diez jóvenes artistas produjo en masa los cómics, que eran de una calidad considerablemente inferior. Los más importantes de estos artistas fueron Frank Sels y Edgar Gastmans, mientras que muchas historias fueron producidas por Daniël Janssens. Cuando a finales de 1967 Verschuere renunció, y al mismo tiempo Bastei volvió a aumentar el ritmo, ahora a un cómic completo por semana, el estudio se disolvió y Sels y Gastmans comenzaron a trabajar como autónomos. Al año siguiente, decidieron actuar a espaldas de Vandersteen y vender directamente a los alemanes. Luego, Vandersteen tuvo que reorganizar Bessy Studio y contrató a Jeff Broeckx. El estudio continuó hasta 1985, con artistas como Patrick van Lierde, Ronald Van Riet, Eugeen Goossens y Walter Laureyssens. Produjo más de 900 cómics de Bessy.

Bastei Verlag, ensalzado por el éxito de Bessy, pidió a Vandersteen que proporcionara una segunda serie semanal. Con la popularidad de los superhéroes, especialmente Batman, en Bélgica y Germpany en estos años, Vandersteen propuso una serie spinoff Suske en Wiske, basado en JeromEl fuerte de la serie. Llamada Wastl en alemán se produjeron 173 historias entre 1968 y 1972, con una publicación que alcanzó 150.000 ejemplares en su cumbre. Lo mejor de estas historias también se publicaron en holandés, al igual que se hizo con lo posterior Bessy 's, pero la debilidad de las historias terminó la serie después de sólo cuatro años.

Los principales artistas del Studio Vandersteen en la década de 1960 y más tarde fueron Karel Verschuere, Frank Sels, Eduard De Rop, Eugeen Goossens, Karel Biddeloo y Paul Geerts. Eduard De Rop se unió al estudio en 1959, después de que Karel Boumans partiera, y permaneció durante más de treinta años. Trabajó principalmente en series menores como Jerom y Pats, pero contribuyó a casi todas las series, incluyendo Suske en Wiske. Una de sus principales contribuciones fue las primeras aventuras de De Rode Ridder. De Rode Ridder fue en 1946 creado por el escritor Leopold Vermeiren, y publicado en libros desde 1954, con ilustraciones de Karel Verschuere. El éxito condujo a la creación de una serie de cómics también, con como principales colaboradores Verschuere, Eduard De Rop y el hijo de Vandersteen Bob. De Rode Ridder se convirtió en la tercera historia de éxito principal de Vandersteen, y ahora es la serie más larga detrás Suske en Wiske. Karel Verschuere fue reemplazado por Frank Sels en 1963.

Karel Verschuere también comenzó la serie Karl May, basado en los libros famosos, en 1962. Las contribuciones de Vandersteen a esta y similares series como Biggles era mínima y consistía principalmente en supervisión y algunos primeros bocetos. Frank Sels continuó la serie entre 1963 y 1966.

Vandersteen tenía que entregar un número de páginas cada semana para el suplemento del periódico Pats, que aumentó a 16 páginas en 1965. Eduard De Rop revivió De Familie Snoek con un nuevo Durante algunos años se publicaron series de gags y otras series como Karl May. El lugar de Karl May en el periódico principal lo ocupó Biggles, otra serie realista iniciada por Verschuere en 1965.

Cuando Frank Sels dejó el estudio en 1967, Karel Biddeloo se hizo cargo de la mayor parte de las series realistas de Vandersteen. Realizó Karl May desde 1967 hasta 1969, cuando el estudio Bessy se hizo cargo del encargo. También se hizo cargo de Biggles, que terminó en 1969, cuando fue reemplazada por la serie selvática Safari, inspirada en Daktari. Al comienzo de la serie, Vandersteen hizo la mayor parte del trabajo creativo, pero después de algunos álbumes dejó la mayor parte del trabajo a Biddeloo. La serie terminó en 1974. Biddeloo dedicó entonces la mayor parte de su tiempo a De Rode Ridder, donde comenzó a entintar las historias de Vandersteen en 1967 y se hizo cargo por completo en 1969, cuando Vandersteen perdió su interés. Continuó trabajando en ello hasta su muerte en 2004.

década de 1970

Paul Geerts se unió al estudio en 1968, donde al principio trabajó como artista en los cómics alemán jerom . Ya en 1969, reemplazó a De Rop como el principal entador de Suske en Wiske . Geerts también llamó la atención de Vandersteens cuando propuso algunos escenarios para Jerom , y en 1971 hizo su primera historia para Suske en Wiske . A partir de 1972, se convirtió en el principal creador de la serie insignia Suske en Wiske , que continuó hasta fines de la década de 1990. De Rop y Goossens nuevamente se convirtieron en los principales enteros, con Geerts responsables de las historias y el arte del lápiz. En estos años, Suske en Wiske alcanzó su popularidad máxima, y las historias más antiguas ahora se volvieron a publicar en colores en la serie principal. En 1975 y 1976, la televisión holandesa transmitió seis películas de títeres con nuevas historias Suske en Wiske . Tuvieron mucho éxito y las ventas de nuevos álbumes alcanzaron más de 200,000 copias. El negocio de comercialización también se retiraron, y los cómics comerciales fueron uno de los principales nuevos trabajos para el estudio.

El estudio se estableció principalmente con los artistas que se unieron en la década de 1960, pero dos nuevos artistas fueron Erik de Rop y Robert Merhottein, quienes se convirtieron en el único artista en abandonar el estudio Vandersteen y comenzar su propia serie exitosa.

Vandersteen, liberado del trabajo del cómic diario, inició una serie de cómics basada en una de las novelas que había leído de joven: Robert en Bertrand, la historia de dos vagabundos flamencos en el fin de siècle. La serie debutó en De Standaard en 1972. La serie fue la primera en mucho tiempo en renovar el entusiasmo de Vandersteen, y la calidad gráfica y las historias eran mucho mejores que la mayoría de las producciones de estudio de el tiempo.

Para el suplemento del periódico Pats, también creó la serie principal en 1974, pero dejó la mayor parte del trabajo a Merhottein. La serie cambió su nombre a Tits en 1977 después de una demanda y desapareció en 1986.

En 1976, Paula, la esposa de Vandersteen, murió. Se volvió a casar el 25 de junio de 1977 con Anne-Marie Vankerkhoven. Vandersteen, ahora un artista célebre con programas de televisión completos sobre él, tanto en los Países Bajos como en Bélgica, continuó trabajando en sus cómics. El mismo año 1977 le otorgó el codiciado premio Alfred del Festival Internacional del Cómic de Angulema al mejor guión, por la historia de Robert en Bertrand De satingbreker (El rompehuelgas). ), mientras que en 1978 se inauguró una estatua de Suske en Wiske en el zoológico de Amberes.

década de 1980

La siguiente década fue de éxitos desiguales. Algunas de las series menores o menos exitosas terminaron: Robert en Bertrand, un éxito de crítica pero nunca comercial, cerró en 1993, ocho años después de que Vandersteen dejara de escribir las historias. Jerom y Bessy fueron rediseñados pero desaparecieron unos años más tarde, en 1988 y 1993. Pats, más tarde rebautizado como Tits , ya desaparecido en 1986.

Suske en Wiske entretanto fue un éxito constante y, aunque las ventas han caído desde los picos de los años 1970, sigue siendo uno de los cómics flamencos más populares.

Willy Vandersteen creó una última serie nueva en 1985: De Geuzen, un cómic histórico y humorístico ambientado en el Flandes del siglo XVI. De temática similar a Tijl Uilenspiegel, treinta años mayor, el cómic combina muchas de las pasiones de Vandersteen, incluido el arte de Pieter Brueghel el Viejo. Contenía sus personajes más maduros y desarrollados, en comparación con los personajes a menudo unidimensionales de sus series anteriores, y alcanzó un nivel gráfico que se acercaba a su trabajo para Kuifje. Los cómics no fueron publicados previamente y en su mayoría fueron creados solo por Vandersteen, lo que aseguró la calidad pero también disminuyó el ritmo de publicación. Sólo aparecieron diez álbumes y la serie terminó con la muerte de Vandersteen.

Muerte

Willy Vandersteen murió el 28 de agosto de 1990, debilitado por una enfermedad pulmonar. Continuó trabajando hasta poco antes de su muerte, y su estudio aún continúa, con Suske en Wiske y De Rode Ridder como series principales.

Temas e influencias en la obra de Vandersteen

Willy Vandersteen utilizó una gran variedad de temas e influencias en su trabajo desde el principio. Realizó cuentos de hadas, series históricas, westerns, pero también ciencia ficción y numerosos cómics contemporáneos. Si bien algunas series como De Familie Snoek y Bessy se mantuvieron muy cercanas a su origen (una familia contemporánea flamenca común para la primera, y una familia pionera en el Viejo Oeste americano en el este último), otros eran más flexibles. De Rode Ridder, la historia de un caballero medieval, vagó desde los cuentos artúricos a través de las cruzadas hasta las exploraciones de los siglos XV y XVI, abarcando así unos diez siglos, y más tarde (cuando Vandersteen estaba menos involucrado en la serie) incorporó muchos elementos de espada, hechicería y fantasía.

Suske y Wiske es una serie contemporánea, pero muchas historias utilizaron el recurso argumental del viaje en el tiempo, ya sea mediante una máquina o mediante algún recurso poético. Esto permitió que las historias evolucionaran en innumerables períodos, aunque a menudo nuevamente en la Edad Media. Además, Vandersteen utilizó leyendas locales de Amberes y Limburgo, parodias de series de superhéroes estadounidenses como Batman, ciencia ficción y series de televisión populares. Vandersteen también se inspiró en los diferentes viajes largos que realizó, como su largo viaje al Lejano Oriente en 1959. Algunos de los primeros cómics realistas de Willy Vandersteen también muestran claramente la fuerte influencia que ha tenido de los cómics estadounidenses como Príncipe Valiente. y Tarzán, pero más tarde desarrolló su propio estilo distintivo.

Éxito internacional

Vandersteen siempre se esforzó por tener éxito más allá de Flandes y redujo el carácter típicamente flamenco de sus cómics poco después de su debut. Ya trabajó y publicó en francés durante la guerra, y ya en la década de 1940 amplió el alcance de Suske en Wiske a los Países Bajos con algunas publicaciones periodísticas, y a Valonia y Francia a través de la publicación en Tintín. Todos los álbumes de Suske en Wiske, y muchos álbumes de otras series como De Familie Snoek, también fueron publicados en francés por Erasme. Bessy se creó incluso para un periódico valón, antes de ser traducida al holandés. Se estima que en 1978 se habían vendido en holandés unos 80 millones de álbumes de Suske en Wiske.

Pronto siguieron otros países e idiomas. Las primeras traducciones al alemán aparecieron en 1954, y en los años 1960 Bessy y, en menor medida, Jerom tuvieron un enorme éxito, con más de 1.000 cómics semanales combinados y una tirada de aproximadamente 200.000 ejemplares. Posteriormente, en la década de 1950, siguieron publicaciones en Chile y Portugal, y en España en la década de 1960. En los años siguientes, los cómics de Vandersteen y especialmente Suske en Wiske se publicaron en decenas de idiomas, pero en la mayoría de los casos sólo se traducen uno o unos pocos álbumes. Se publicaron más 9 álbumes en los Estados Unidos y en Suecia se publicaron 69 álbumes, acompañados de merchandising. La serie finlandesa también tuvo éxito.

Merchandising

En la década de 1950 comenzó la comercialización en torno a Suske en Wiske. Vandersteen, siempre empresario además de artista, se mostró entusiasmado cuando recibió la propuesta de realizar un espectáculo de marionetas de la serie. Ya en 1947 salieron a la venta los primeros títeres. Siguieron una serie de cinco marionetas en 1957 y un juego de Jerom en 1960. En 1955, dos años después del inicio de la televisión en Flandes, se emitió cada año una aventura animada de Suske en Wiske. Sábado por la tarde. Otro merchandising incluía desde vasos Suske en Wiske en 1954 hasta 5 grandes estatuas de cerámica pintadas a mano de los héroes principales en 1952. Pronto siguieron libros para colorear, calendarios, rompecabezas,... Decca publicó dos discos en 1956. Vandersteen también creó varios cómics comerciales con Suske en Wiske, comenzando con un cómic turístico para la provincia de Amberes en 1957.

Premios y reconocimientos

• 1959: Ciudadano honorario de la comunidad Deurne cerca de Amberes
• 1974: Ciudadano honorario de Kalmthout.
• 1977: Premio del Festival Internacional de Cómics de Angoulême al Mejor Autor Extranjero, Francia
• 1988: Una estatua de Vandensteen, con Suske en Wiske fue erigida en Hasselt.
• 1997: Museo Suske en Wiske [nl] fue abierto en Kalmthout.
• 2006: Se erigió un busto de Vandersteen en Willy Vandersteen Square, Kalmthout.
• 2007: Premio Prestige en el Prix Saint-Michel en Bruselas
• Desde 2010, Willy Vandersteenprijs está organizado, un premio al álbum de cómics flamenco-holandés.
• 2013: Un parque infantil en Amberes, Willy Vandersteenplein, fue renovado.
• 2023: El 20 de mayo se organizó en Kalmthout un día de Willy Vandersteen.
• Libros sobre Vandersteen, incluyendo De Bruegel van het Cartoon (1994), De interviews-De Foto's 1945-1990 (2005) Willy Vandersteen: een leven en Kalmthout (2007).

Según el Index Translationum de la UNESCO, Vandersteen es el sexto autor en lengua holandesa más traducido, después de Ana Frank, Dick Bruna, Cees Nooteboom, Guido van Genechten y Phil Bosmans y antes de autores famosos como Janwillem van de Wetering. , Harry Mulisch, Hugo Claus y Johan Huizinga.