Willie Rushton

William George Rushton (18 de agosto de 1937 - 11 de diciembre de 1996) fue un caricaturista, satírico, comediante, actor e intérprete inglés, cofundador de la revista satírica Private Eye..

Primeros años

Rushton nació el 18 de agosto de 1937 en 3 Wilbraham Place, Chelsea, Londres, hijo único del editor John Atherton Rushton (1908–1958) y su esposa galesa Veronica (de soltera James, 1910–1977). Fue educado en la Escuela Shrewsbury, donde no tuvo éxito académico, pero conoció a sus futuros colegas de Private Eye Richard Ingrams, Paul Foot y Christopher Booker. También contribuyó a la revista satírica The Wallopian, (una obra de teatro sobre el nombre de la revista escolar The Salopian) burlándose del espíritu escolar, las tradiciones y los maestros. Más tarde, dijo que recordaba poco de sus días de escuela, excepto que “era el país de Blandings. El tipo de lugar al que vas para morir, no para ser educado".

Después de la escuela, Rushton tuvo que realizar dos años de servicio nacional en el ejército, donde fracasó en la selección de oficial. Más tarde comentó: "El ejército es, Dios lo bendiga, una de las instituciones más divertidas del mundo y también una especie de microcosmos del mundo". Se divide casi perfectamente en nuestro sistema de clases. Al servir en las filas, descubrí el ingenio básico de mi prójimo, a quien básicamente, a decir verdad, nunca había conocido antes. Al dejar el ejército, trabajó en la oficina de un abogado por un corto período.

Private Eye y el boom de la sátira

Rushton permaneció en contacto con sus amigos de Shrewsbury, quienes habían agregado a John Wells a su número y ahora dirigían sus propias revistas de humor en Oxford, Parsons Pleasure y Mesopotamia, a la que Rushton hizo muchas contribuciones durante sus frecuentes visitas. Una caricatura de una jirafa en un bar que dice "Las pelotas altas están sobre mí" no fue recibido con aprobación por todos en los barrios administrativos de la universidad. Rushton sugirió que Mesopotamia podría continuar después de que terminaran la universidad. Durante su tiempo como oficinista había estado enviando sus caricaturas a Punch pero ninguna había sido aceptada. Después de ser atropellado por un autobús, renunció a su trabajo como empleado, decidido a no perder un día más.

Después de casi, pero no del todo, ser aceptado por Tribune (un periódico de apoyo a los laboristas editado por Michael Foot, el tío de Paul), Rushton encontró un lugar en el Liberal News, que también empleaba a Christopher Booker como periodista. Desde junio de 1960 hasta marzo de 1961, contribuyó con una tira semanal, "Brimstone Belcher", siguiendo las hazañas del periodista titular (precursor de Private Eye's Lunchtime O'Booze), de extrañas artimañas en las colonias británicas (donde los soldados que retienen a la chusma politizada soportan una fuerte parecido con los soldados rasos Rushton e Ingrams), relatos de viajes por los EE. UU. y los peligros de las elecciones parciales como candidato independiente para el distrito electoral de Gumboot North. Después de que la tira se cerró, Rushton todavía contribuyó con una caricatura política semanal al Liberal News hasta mediados de 1962.

Los Salopians finalmente encontraron un financiador para su revista y el primer número de Private Eye se publicó el 25 de octubre de 1961. Rushton lo armó en su habitación en Scarsdale Villas usando Letraset e ilustraciones de goma de vaca. en tarjetas que fueron retiradas para ser fotolitografiadas. También contribuyó con todas las ilustraciones y la figura del tope del mástil de Little Gnitty (que todavía aparece en la portada, una caricatura mezclada de John Wells y el tope estándar del Daily Express). Un crítico describió que el diseño original de la revista se debe mucho al 'nihilismo neobrechtiano', aunque Rushton pensó que se parecía a un piso de una tienda de apuestas. Una característica de los primeros números fue "Aesop Revisited", una tira cómica de página completa que le permitió trabajar en una gran cantidad de juegos de palabras y chistes de fondo. Con Private Eye en pleno auge de la sátira, Peter Cook pronto se interesó y contribuyó con dos seriales que relataban las extrañas aventuras de Sir Basil Nardly-Stoads y Rhandi Phurr, ambos ilustrados por Rushton, al igual que 'El diario de la señora Wilson'. En los primeros días, el equipo también trabajó en dos libros, Private Eye on London y Private Eye's Romantic England que hacen un gran uso de su talento para las caricaturas. Uno de los primeros libros publicados por Private Eye fue la primera colección de dibujos animados de Rushton, Willie Rushton's Dirty Weekend Book (prohibido en Irlanda).

Reunirse con sus amigos de Salopian también había despertado el gusto de Rushton por la actuación. Después de terminar la universidad, había acompañado a sus amigos en una revista bien recibida en el Festival Fringe de Edimburgo. (Richard Burton incluso apareció una noche en su parodia de Luther.) En 1961, Richard Ingrams dirigió una producción de la farsa surrealista del apocalipsis posnuclear de Spike Milligan The Bed-Sitting Room , en el que Kenneth Tynan aclamó a Rushton como "brillante". Pero fue un cabaret en Room at the Top, un club nocturno de pollo en una canasta en la parte superior de una tienda por departamentos en Ilford, lo que realmente lanzó su carrera. Rushton recordó haber conocido a los gemelos Kray en la audiencia una noche y que la también intérprete Barbara Windsor "no quiso salir a tomar una copa esa noche". La revista también protagonizó John Wells. La personificación de Rushton del primer ministro Harold Macmillan llamó la atención de Ned Sherrin, un joven productor de la BBC que buscaba talento para aparecer en una próxima serie satírica de televisión.

Esa fue la semana que fue (también conocida como "TW3") se desarrolló desde noviembre de 1962 hasta diciembre de 1963. Atrajo audiencias de hasta 13 millones, convirtiendo a su elenco en estrellas. particularmente David Frost. Rushton se hizo conocido por su personificación del Primer Ministro, una atrevida novedad en esos días respetuosos. 'Es la única suplantación de identidad que la gente ha reconocido alguna vez, así que estoy muy agradecido con el viejo cabrón... Pero luego voté por él, así que me debía algo'. 34; Rushton también apareció en los flexi-discs originales de sketches, squibs e invectivas que regaló Private Eye, y tuvo éxito con dos canciones escritas por él mismo: "Neasden" ("no te arrepentirás de haber entrado... donde las albóndigas están congeladas) y la "Bum Song" ("si te sientes triste/métete un dedo en el trasero/y el mundo es un lugar más feliz"). También escribió canciones para TW3, muchas de las cuales fueron revisadas en álbumes en solitario posteriores como Now in Bottles y The Complete Works.

En el otoño de 1963, un problema de salud llevó a Macmillan a renunciar y Sir Alec Douglas-Home se convirtió en primer ministro. Era necesario que Douglas-Home renunciara a su título de nobleza para encontrar un escaño parlamentario seguro. El equipo Private Eye estaba tan disgustado con las maquinaciones del Partido Conservador que decidieron presentar su propio candidato de protesta en las elecciones parciales de Kinross y Western Perthshire. Dado que era el miembro más conocido del equipo, Rushton era la elección obvia para presentarse. Rushton llamó mucho la atención de los periodistas, ya que se presentó bajo el lema "Muerte a los Tories". Obtuvo solo 45 votos, después de haber aconsejado a sus partidarios en el último minuto que votaran por los liberales, los conservadores' único retador creíble. Douglas-Home ganó.

Cine, televisión y radio

Cuando se canceló TW3 antes de las elecciones de 1964, Rushton y parte del elenco, así como algunos de los miembros de la revista de la Universidad de Cambridge Cambridge Circus (incluidos los futuros Goodies Tim Brooke-Taylor y Bill Oddie), realizó una gira por Estados Unidos como David Frost Presents TW3. Rushton y Barry Fantoni (otro colaborador de Private Eye) presentaron una pintura titulada Desnudo reclinado, un retrato satírico de tres tipos de establecimientos, para la Exposición de verano de la Royal Academy de 1963 bajo el nombre de Stuart Harris, que suscitó mucha controversia. También comenzó una carrera como actor de personajes para películas en 1963. A fines de 1964, Rushton participó como uno de los presentadores en los primeros episodios de otro programa satírico, Not So Much a Program, pero se alejó. ya que se convirtió en el vehículo que lanzó a David Frost como presentador de un programa de chat. En 1964 apareció como Richard Burbage en Sherrin and Caryl Brahms' musical de No Bed for Bacon, mientras que su primera estatura como personalidad fue confirmada por un anuncio de dibujos animados que ideó para los Brewers' Sociedad que proclama los encantos de la taberna local. Rushton hizo sus propias funciones de presentador de New Stars and Garters, un programa de entretenimiento de variedades en 1965, donde conoció a Arlene Dorgan. También apareció como invitado en programas que incluyen No solo... sino también con Peter Cook y Dudley Moore.

A fines de la década de 1960, Rushton pasó gran parte de su tiempo en Australia, siguiendo a Dorgan de regreso a su tierra natal. Se casó con ella en 1968. También tuvo varias series propias en la televisión australiana, Don't Adjust Your Set – The Program is at Fault y From Rushton with Love. Dijo de Australia: "Ellos tienen sus prioridades correctas, están dedicados a tumbarse al sol, bebiendo cerveza helada". Durante este período, encontró tiempo para modelar para la revista She y también apareció en una producción teatral de 1967 de Treasure Island como Squire Trelawney, junto a Spike Milligan y Barry Humphries, en el Mermaid. Teatro en Londres. Fue en una de sus visitas de regreso al Reino Unido en 1968 que también trajo las cenizas del difunto Tony Hancock al Reino Unido en una bolsa de Air France: "Mi sesión con la Aduana fue un Hancock".;s Media Hora en sí misma."

Apareció en cameos en películas, incluyendo Esos hombres magníficos en sus máquinas voladoras (1965), Monte Carlo or Bust (1969), The Best Casa en Londres (1969) y Las aventuras de Barry McKenzie (1972). Interpretó al marido gay de Tim Brooke-Taylor en la última película de Sharon Tate antes de su asesinato, The Thirteen Chairs (1969), y a Tobias Cromwell en Flight of the Doves. (1971), además de aparecer en comedias sexuales como Keep It Up Downstairs (1976), Adventures of a Private Eye (1977) y Las aventuras de un ayudante de fontanero (1978). Su última aparición cinematográfica fue como Big Teddy en Consuming Passions estrenada en 1988. Como actor de televisión en la década de 1970 apareció en episodios de programas populares tan diferentes como The Persuaders!, Colditz (episodio: "Los invitados" - Major Trumpington en una falda escocesa) y Up Pompeii! como el narrador Plauto. Fue el Dr. Watson del Sherlock Holmes de John Cleese en la comedia surrealista de N. F. Simpson Elementary, My Dear Watson. En 1975 y 1976 apareció en pantomimas bien recibidas de Los viajes de Gulliver; en 1981 en Pass the Butler de Eric Idle; y en 1988 como el irascible brigadier de Peter Tinniswood en Tales from a Long Room. Rushton también escribió dos musicales:

• Liz of Lambeth en 1976.
• Tallulah ¿Quién? en 1991, con Suzi Quatro y Shirlie Roden.

En este período, también encontró tiempo para contribuir con siete piezas humorísticas de palabra hablada para el LP doble, Tale of Ale.

Su último gran proyecto televisivo en solitario fue Rushton's Illustrated (1980; borrado parcialmente por ATV, que a menudo no mantenía programas considerados sin valor de ventas internacionales). Ahora era un invitado establecido en programas de preguntas y juegos de panel de celebridades: Celebrity Squares, Blankety Blank, Countdown y Through the Keyhole . Cuando se le preguntó por qué aparecía en estos 'programas ridículos', su respuesta fue simple: 'Porque me encuentro con todos allí'.

Durante 22 años hasta su muerte, fue panelista en el programa de juegos de comedia de BBC Radio 4 de larga duración I'm Sorry I Haven't a Clue, al que se unió como miembro regular del equipo en la tercera serie en 1974. En sus últimos años, la riqueza de tonterías, obscenidades y juegos de palabras del programa atraía audiencias de hasta mil personas para sus grabaciones. En 1990 se asoció con su co-panelista Barry Cryer en su propio espectáculo Two old Farts in the Night, actuando ante audiencias completas en el festival de Edimburgo, el Royal Albert Hall y el Festival Hall, recorriendo el país de manera irregular hasta la muerte de Rushton.

Interpretó a un personaje recurrente como policía en el programa infantil Little Big Time de Southern Television de 1970–73 con Freddie Garrity; su casco de policía tenía una luz azul intermitente. Sus modales y su voz significaban que Rushton estaba en constante demanda de anuncios, doblajes y trabajos de presentación. A mediados de la década de 1970, su lectura de Winnie the Pooh para Jackanory de la BBC fue particularmente popular. También prestó todas las voces para la serie animada de animación con plastilina The Trap Door a fines de la década de 1980. Era una opción popular para narrar audiolibros, especialmente para niños. En particular, grabó 18 de los libros del reverendo W. Awdry para la serie The Railway Stories. También grabó adaptaciones de los libros de Astérix y Alicia en el país de las maravillas, y proporcionó la voz del Rey en las primeras películas animadas de Muzzy. A principios de la década de 1980, escribió e ilustró una serie de libros para niños sobre 'La cabaña increíble' y proporcionó ilustraciones para muchos libros para niños.

Rushton no había estado involucrado en Private Eye desde la última parte de la década de 1960, aparte de una breve temporada ilustrando 'El diario de la señora Wilson'. cuando el Partido Laborista volvió al poder a mediados de la década de 1970. Regresó a Private Eye en 1978 para hacerse cargo de la tarea de ilustrar 'El diario de Auberon Waugh', que continuó hasta 1986. Las caricaturas complementaron perfectamente a Auberon Waugh's. s vuelos escabrosos y surrealistas de invectivas, y cuando Waugh trasladó su columna a The Daily Telegraph como el "Way of the World" en 1990, le siguió Rushton, dibujando siguiendo las instrucciones de Waugh conceptos tan surrealistas como Richard Ingrams fingiendo ser una niña de coro de siete años, la cabeza de una vaca muerta saliendo de una computadora conectada al entonces nuevo (en uso común) Internet y una estatua desnuda de Benjamin Britten con un bebedero para pájaros que cubre discretamente sus partes íntimas. El Victoria and Albert Museum, reconociendo sus logros, encargó 24 grandes ilustraciones en color que se recopilaron como Grandes momentos de la historia de Willie Rushton. (Rushton tenía experiencia previa con el V&A cuando le gastó una broma a la institución al etiquetar un enchufe eléctrico en una de las galerías: "Agujero de enchufe diseñado por Hans Plug (n. 1908)", que permaneció durante un año completo, para gran disgusto de un limpiador que tuvo que usar un cable de extensión pesado durante 12 meses para no dañar la exhibición). Esta incursión a gran escala en el uso del color fue una buena práctica para el portadas mensuales a color que creó para Literary Review cuando Waugh se convirtió en su editor en 1986. Rushton dibujó estas portadas junto con las caricaturas quincenales de Private Eye'página de reseñas literarias hasta su muerte.

Rushton siempre había sido consciente de su peso, enumerando sus recreaciones en Quién es quién como 'ganar peso, perder peso y estacionar', y en 1973 había sido el presentador de un programa de adelgazamiento, Don't Just Sit There. Su primer gran problema de salud había sido la aparición de diabetes (la causa de la muerte de su padre en 1958). Al tener que dejar la cerveza, Rushton se volvió, según Ingrams, "bastante malhumorado como resultado, pero su mal humor tenía una cualidad admirable y alegre". Una pérdida repentina de tres piedras le había impedido jugar en el XI del Príncipe Rainiero en Montecarlo, Mónaco. Rushton siempre fue un apasionado del cricket. Su padre lo había enviado a entrenar en Lord's antes de ir a Shrewsbury. Sus conocimientos generales y de críquet fueron necesarios en su papel como capitán habitual del equipo en el programa de preguntas y respuestas Trivia Test Match de BBC Radio 4 con Tim Rice y Brian Johnston, que se desarrolló entre 1986 y 1993. Rushton siempre fue un entusiasta jugador de cricket, jugando en Lord's Taverners, un equipo de cricket de celebridades benéficas.

En 1989 actuó en El baile más grande del policía secreto. Su acto consistió en cantar "Top Hat, White Tie and Tails" y actuando la letra, lo que lo dejó de pie con un sombrero de copa, corbata blanca y frac, pero sin pantalones. En sus últimos años, sus caricaturas formaron parte de una exposición en la National Portrait Gallery.

Muerte y memoriales

Rushton murió de un ataque al corazón en el Hospital Cromwell, Kensington, en 1996, a la edad de 59 años. Diez años antes, había hecho una predicción jocosa de que moriría ese año. En el primer episodio de la serie 13 de Lo siento, no tengo ni idea, que se emitió el 26 de julio de 1986, el presidente Humphrey Lyttelton pidió a los panelistas que "observaran sus bolas de cristal" y hacer predicciones para 1996. Rushton dijo: 'Lamento que hayas introducido esta ronda, porque acabo de ver un servicio conmemorativo para mí en la Abadía de Westminster en enero'. Entre sus últimas palabras estuvo el consejo, 'Dile a Bazza que es demasiado mayor para hacer pantomima', destinado a su viejo amigo Barry Cryer.

La placa azul de Willie Rushton

Rushton es honrado con una placa azul de Comic Heritage en la estación de metro de Mornington Crescent, una referencia al juego Mornington Crescent en I'm Sorry I Haven't A Clue.

BBC7 mostró su contribución a I'm Sorry I Haven't A Clue, en la semana del décimo aniversario de su muerte, al retransmitir cinco episodios del programa, uno en cada noche de lunes a viernes (del 11 al 15 de diciembre de 2006). Las emisiones elegidas incluyeron los últimos programas que grabó para el programa.

Según la autobiografía de Nicholas Parsons, las cenizas de Rushton fueron enterradas junto al límite en The Oval Cricket Ground.

Filmografía