William Whitelaw, primer vizconde de Whitelaw
William Stephen Ian Whitelaw, primer vizconde de Whitelaw, KT, CH, MC, PC, DL (28 de junio de 1918 - 1 de julio de 1999) fue un político del Partido Conservador británico que ocupó una gran cantidad de puestos en el gabinete., sobre todo como Ministro del Interior de 1979 a 1983 y como Viceprimer Ministro de facto del Reino Unido de 1979 a 1988. Fue Líder Adjunto del Partido Conservador de 1975 a 1991.
Después de que el Partido Conservador obtuvo una victoria inesperada en las elecciones generales de 1970, Whitelaw fue nombrado líder de la Cámara de los Comunes y Lord Presidente del Consejo por el primer ministro Edward Heath. Después de que la suspensión del Parlamento de Stormont dio como resultado la imposición del gobierno directo, Whitelaw se desempeñó como Secretario de Estado para Irlanda del Norte de 1972 a 1973. También se desempeñó bajo las órdenes de Heath como Secretario de Estado de Empleo de 1973 a 1974 y como Presidente del Partido Conservador. Partido de 1974 a 1975.
Whitelaw sirvió a la Primera Ministra Margaret Thatcher durante su liderazgo del Partido Conservador como líder adjunto del partido. Se desempeñó como Viceprimer Ministro de facto entre 1979 y 1988 y como Ministro del Interior de 1979 a 1983. Renunció como miembro del Parlamento en las elecciones generales de 1983 y fue designado miembro de la Cámara de los Lores. Se desempeñó como líder de la Cámara de los Lores y Lord Presidente del Consejo de 1983 a 1988. Fue capitán de The Royal and Ancient Golf Club of St Andrews.
Primeros años
Whitelaw nació en Edimburgo, Escocia, y se crió en la casa familiar, "Monklands", en Thurlow Road en Nairn. Nunca conoció a su padre, William Alexander Whitelaw, nacido en 1892, miembro de una familia escocesa de la nobleza terrateniente, que murió en 1919 después de servir en Argyll and Sutherland Highlanders en la Primera Guerra Mundial, cuando su hijo aún era un bebé. Whitelaw fue criado por su madre, Helen, hija del mayor general Francis Russell de Aden, concejal local en Nairn, y su abuelo paterno, William Whitelaw (1868-1946), de Gartshore, Dunbartonshire, un viejo harroviano que había se educó en el Trinity College, Cambridge, fue terrateniente, brevemente diputado conservador por Perth, 1892-1895 y presidente de London and North-Eastern Railway Company. Una de sus tías abuelas por matrimonio, nacida como Dorothy Sarah Disraeli, era sobrina del ex primer ministro y autor Benjamin Disraeli.
Whitelaw se educó primero en Wixenford School, Wokingham, antes de aprobar el examen de ingreso a Winchester College. De allí pasó al Trinity College, Cambridge, donde ganó un azul para el golf y se unió al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales. Por casualidad, estaba en un campamento de verano en 1939 al estallar la Segunda Guerra Mundial y se le otorgó una comisión regular, no de guerra, en el ejército británico, en la Guardia Escocesa, y luego sirvió en la 6ta Brigada de Tanques de la Guardia, una unidad separada. de la División Blindada de Guardias. Estuvo al mando de los tanques Churchill en Normandía durante la Segunda Guerra Mundial y durante la Operación Bluecoat a finales de julio de 1944. La suya fue la primera unidad aliada en enfrentarse a los destructores de tanques Jagdpanther alemanes, siendo atacada por tres de los doce Jagdpanthers que estaban en Normandía.
El segundo al mando del batallón murió cuando su tanque fue alcanzado frente a los ojos de Whitelaw; Whitelaw sucedió en este puesto, manteniéndolo, con el rango de mayor, durante el avance a través de los Países Bajos hacia Alemania y hasta el final de la guerra. Fue galardonado con la Cruz Militar por sus acciones en Caumont; en sus memorias aparece una fotografía del mariscal de campo Bernard Montgomery colocándose la medalla en el pecho. Después del final de la guerra en Europa, la unidad de Whitelaw debía haber tomado parte en la invasión de Japón, pero la Guerra del Pacífico terminó antes. En cambio, fue destinado a Palestina, antes de dejar el ejército en 1946 para cuidar de las propiedades familiares de Gartshore y Woodhall en Lanarkshire, que heredó a la muerte de su abuelo.
Carrera política
Luego de derrotas tempranas como candidato para el distrito electoral de East Dunbartonshire en 1950 y 1951, Whitelaw fue elegido miembro del parlamento (MP) por Penrith and the Border en las elecciones generales de 1955 y representó a ese distrito electoral durante 28 años. Ocupó sus primeros cargos gubernamentales bajo Harold Macmillan como Lord of the Treasure (látigo del gobierno) entre 1961 y 1962 y luego bajo Macmillan y Sir Alec Douglas-Home fue Secretario Parlamentario del Ministerio de Trabajo entre 1962 y 1964. Después de que los conservadores perdieron En las elecciones de 1964, Douglas-Home nombró a Whitelaw Jefe de la Oposición. Prestó juramento al Consejo Privado en enero de 1967.
Gobierno de salud, 1970–1974
Cuando los conservadores regresaron al poder en 1970 bajo Edward Heath, Whitelaw fue nombrado Lord Presidente del Consejo y líder de la Cámara de los Comunes, con un asiento en el gabinete. Tras la imposición del gobierno directo en marzo de 1972, se convirtió en el primer Secretario de Estado de Irlanda del Norte, y ocupó ese cargo hasta noviembre de 1973. Durante su estadía en Irlanda del Norte, introdujo el estatus de categoría especial para los prisioneros paramilitares. Intentó negociar con el Ejército Republicano Irlandés Provisional y se reunió con su Jefe de Estado Mayor, Seán Mac Stiofáin, en julio de 1972. Las conversaciones terminaron en un acuerdo para cambiar de una tregua de siete días a una tregua indefinida; sin embargo, esto no duró mucho. Como señaló más tarde una sesión informativa para el primer ministro Heath, Whitelaw "encontró muy desagradable la experiencia de reunirse y hablar con el Sr. Mac Stíofáin". Mac Stiofáin en sus memorias felicitó a Whitelaw y dijo que fue el único inglés que pronunció correctamente su nombre en irlandés.
En 1973, Whitelaw dejó Irlanda del Norte, poco antes de que se alcanzara el Acuerdo de Sunningdale, para convertirse en Secretario de Estado de Empleo y se enfrentó al Sindicato Nacional de Trabajadores Mineros por sus demandas salariales. Esta disputa fue seguida por la derrota del Partido Conservador en las elecciones generales de febrero de 1974. También en 1974, Whitelaw se convirtió en Compañero de Honor.
En la oposición, 1974–1979
Poco después de que el Partido Laborista de Harold Wilson volviera al gobierno, Heath nombró a Whitelaw líder adjunto de la oposición y presidente del Partido Conservador. Después de una segunda derrota en las elecciones generales de octubre de 1974, durante las cuales Whitelaw acusó a Wilson de "dar vueltas y vueltas por el país provocando apatía", Heath se vio obligado a convocar elecciones de liderazgo en 1975. Whitelaw se negó fielmente a correr contra Heath; sin embargo, y para sorpresa generalizada, Margaret Thatcher derrotó por poco a Heath en la primera ronda. Whitelaw se puso en su lugar y perdió de manera convincente contra Thatcher en la segunda ronda. El voto se polarizó en líneas de derecha e izquierda, y además la región, la experiencia y la educación del diputado tuvieron sus efectos.
Whitelaw logró mantener su puesto como líder adjunto hasta las elecciones generales de 1979, cuando fue nombrado Ministro del Interior. De manera extraoficial, también se desempeñó como Viceprimer Ministro en el nuevo gobierno de Thatcher.
Secretario del Interior, 1979-1983
Thatcher admiraba a Whitelaw y lo nombró secretario del Interior en su primer gabinete, y más tarde escribió sobre él: "Willie es un hombre grande tanto en carácter como físicamente". Quería el éxito del Gobierno que desde el principio aceptó se guiaría por mi filosofía general. Una vez que había prometido su lealtad, nunca la retiró". Se rumoreaba que Thatcher había dicho que "todo primer ministro necesita un Willie". y Whitelaw fue visto como el viceprimer ministro de facto de Thatcher entre 1979 y 1988 (aunque nunca ocupó el cargo formalmente), hasta el punto de que el entonces secretario del gabinete, Robert Armstrong, dijo que si Thatcher hubiera muerto en el atentado con bomba en el hotel de Brighton, pensó que habría aconsejado a la reina Isabel II que enviara a buscar a Whitelaw.
Como ministro del Interior, Whitelaw adoptó un enfoque de línea dura hacia la ley y el orden. Mejoró el salario de la policía y se embarcó en un programa de construcción de prisiones extensas. Sin embargo, su mandato de cuatro años en el cargo fue percibido generalmente como problemático. Su muy cacareado "shock corto y agudo" La política, mediante la cual los delincuentes juveniles condenados eran detenidos en unidades seguras y sujetos a una disciplina casi militar, obtuvo la aprobación del público, pero resultó costosa de implementar. Fue ministro del Interior durante el asedio de seis días a la embajada iraní en abril-mayo de 1980.
En marzo de 1981, aprobó la prohibición de 14 días de marchas políticas en el municipio metropolitano de Wolverhampton en respuesta a una manifestación del Frente Nacional planificada allí.
La decadencia del centro de la ciudad, el desempleo y lo que se percibía en ese momento como una vigilancia policial de mano dura de las minorías étnicas (en particular, la aplicación de lo que algunos llamaron la 'notoria' ley sus) provocó grandes disturbios en Londres y Liverpool., Birmingham y Leeds, y una serie de disturbios en otros lugares. El IRA Provisional intensificó su campaña de bombardeos en Inglaterra.
Contempló la posibilidad de renunciar después de que un intruso irrumpiera en el dormitorio de la reina en 1982, pero lo disuadieron de hacerlo. "No podríamos prescindir de Willie", " Margaret Thatcher reflexionó en años posteriores. "Era una persona maravillosa".
Líder de la Cámara de los Lores, 1983–1988
Dos días después de las elecciones generales de 1983, Whitelaw recibió un título nobiliario hereditario (el primero creado por 18 años) como Vizconde Whitelaw, de Penrith en el condado de Cumbria. Thatcher lo nombró Lord Presidente del Consejo y Líder de la Cámara de los Lores. Lord Whitelaw enfrentó muchos desafíos al intentar administrar la Cámara de los Lores, y se enfrentó a una gran derrota por la abolición del Consejo del Gran Londres un año después de asumir el cargo. Sin embargo, su estilo patricio y moderado atrajo a sus pares conservadores y su mandato se considera un éxito.
Durante su período como adjunto y líder de los Lores, Thatcher confió mucho en Whitelaw; ella famosamente anunció que 'todo primer ministro necesita un Willie'. Presidió la "cámara estelar" comité que resolvía las disputas anuales entre los recursos limitados puestos a disposición por el Tesoro y las demandas de gasto de otros departamentos gubernamentales. Fue Whitelaw, en noviembre de 1980, quien logró disuadir a Thatcher de ir a Leeds para hacerse cargo personalmente de la investigación del Destripador de Yorkshire.
Renuncia
Después de un derrame cerebral en diciembre de 1987, sintió que no tenía más remedio que renunciar. Nicholas Ridley argumentó que la jubilación de Whitelaw marcó el principio del fin de la presidencia de Thatcher, ya que ya no estaba presente con tanta frecuencia para dar consejos sensatos y moderar su postura sobre los problemas, o para mantener un consenso de apoyo en ella. propio gabinete y partido parlamentario. Renunció al Gabinete el 10 de enero de 1988.
Jubilación y muerte
Durante su retiro y hasta su muerte, Whitelaw fue presidente de la junta directiva de St Bees School, Cumbria. Fue nombrado Caballero del Cardo en 1990. Renunció formalmente como líder adjunto del Partido Conservador en 1991; se celebró una cena de despedida en su honor el 7 de agosto de 1991.
Después de varios años de salud deteriorada, Whitelaw murió por causas naturales en Ennim, su hogar en Blencow, el 1 de julio de 1999, poco después de cumplir 81 años. Estuvo casado durante 56 años con su esposa, Celia, la vizcondesa Whitelaw, una filántropa/trabajadora de caridad y horticultora que había sido voluntaria de ATS durante la Segunda Guerra Mundial. La pareja tuvo cuatro hijas. Aunque Whitelaw recibió un título nobiliario hereditario, el título se extinguió a su muerte ya que sus hijas no pudieron heredar. Su hija mayor, Susan, se casó con Nicholas Cunliffe-Lister, tercer conde de Swinton. Su hogar durante muchos años fue la mansión de Ennim, en las afueras del pueblo de Great Blencow, cerca de Penrith, Cumbria. Fue enterrado en la iglesia parroquial de St. Andrew, Dacre, Cumbria. Whitelaw era un masón activo.
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