William Whitehead (poeta)

William Whitehead (bautizado el 12 de febrero de 1715 - el 14 de abril de 1785) fue un poeta y dramaturgo inglés. Se convirtió en Poeta Laureado en diciembre de 1757 después de que Thomas Gray declinara el puesto.

Vida

Whitehead, hijo de un panadero, nació en Cambridge y, gracias al patrocinio de Henry Bromley, más tarde barón Montfort, fue admitido en el Winchester College a los catorce años.

Entró en Clare College, Cambridge con una beca Pyke en 1735, se convirtió en miembro en 1742 (renunció a este cargo en 1746) y admitió la Maestría en Artes en 1743. En Cambridge, Whitehead publicó una epístola Sobre el peligro de escribir Verse y algunos otros poemas, en particular una epístola heroica, Ann Boleyn to Henry VIII (1743), y un didáctico Ensayo sobre el ridículo, también (1743).

En 1745, Whitehead se convirtió en tutor de George Villiers, vizconde de Villiers, hijo de William Villiers, tercer conde de Jersey, y fijó su residencia en Londres. Allí produjo dos tragedias: El padre romano y Creúsa, reina de Atenas. Las tramas de estas tragedias se basan en Horacio (1640) de Pierre Corneille y en Ion (c. 414-412 a. C.) de Eurípides. Acompañó a Lord Villiers y George Harcourt, vizconde de Nuneham, hijo de Simon Harcourt, primer conde de Harcourt en su Grand Tour entre 1754 y 1756.

Después de que Thomas Gray rechazara el premio de poeta, se lo pasó a Whitehead, quien era más aceptable en la corte ya que había sido el tutor viajero de George Harcourt, vizconde de Nuneham, hijo de Simon Harcourt, primer conde de Harcourt, quien fue gobernador de el Príncipe de Gales (más tarde Jorge III).

Fue nombrado Registro y Secretario de los Caballeros Compañeros de la Muy Honorable Orden de Bath.

Murió en su casa en Charles Street, Londres, el 14 de abril de 1785 y está enterrado en la capilla de South Audley Street.

Poesía y teatro

Gran parte del trabajo de Whitehead fue bien recibido: su tragedia El padre romano fue producida con éxito por David Garrick en 1750, Creusa, reina de Atenas (1754) también fue elogiado y sus comedias sentimentales La escuela de los amantes (1762) y El viaje a Escocia (1770) tuvieron éxito.

Después de ser nombrado Poeta Laureado, Whitehead defendió la poesía de los Laureados en un poema cómico "Una patética disculpa para todos los Laureados, pasados, presentes y futuros". Era concienzudo y se veía a sí mismo como un representante no partidista de todo el país. Sorprendentemente para un designado político, no pareció ver ningún requisito "defender al rey o apoyar al gobierno". Lamentablemente, esto refleja la idea de que la influencia del Laureado se había debilitado tanto que era poco probable que los poemas oficiales influyeran en las opiniones, a pesar de que los tiempos eran importantes políticamente, con rebeliones en las colonias americanas y guerras en Europa.

Durante unos 28 años en este cargo, se contentó con escribir el verso obligatorio, evitando los halagos y la política interna, y reforzando el lugar de Gran Bretaña en los asuntos mundiales. De hecho, fue el primer laureado que vio más allá de las divisiones de la corte y del partido y habló del “espíritu de Inglaterra”. Sin embargo, las odas que Whitehead escribió en su calidad de poeta laureado fueron ridiculizadas. Charles Churchill lo atacó en 1762, en el tercer libro de El fantasma, como "el heredero de la torpeza y el método".

Las obras de Whitehead se recopilaron en dos volúmenes en 1774. Un tercero, incluida una memoria de William Mason, apareció póstumamente en 1788. Sus obras están impresas en el British Theatre (vols. 3, 7, 20) y otras colecciones, y sus poemas aparecen en Works of the English Poets de Alexander Chalmers (vol. 17) y compilaciones similares.

Poema – El Je Ne Sais Quoi