William Wallace Lincoln

William Wallace Lincoln (21 de diciembre de 1850 – 20 de febrero de 1862) fue el tercer hijo del presidente Abraham y Mary Todd Lincoln. Recibió su nombre en honor al cuñado de Mary, el Dr. William Smith Wallace. Murió de fiebre tifoidea en la Casa Blanca, durante la presidencia de su padre.

Willie Lincoln nació en Springfield, Illinois, el 21 de diciembre de 1850. Nació apenas diez meses después de la muerte de su hermano mayor Eddie, quien murió de tuberculosis ese mismo año, poco antes de cumplir cuatro años.

Junto con su hermano menor Tad, Willie era uno de los miembros más reconocibles de la familia de Lincoln. William Herndon, socio de Abraham Lincoln en el ámbito jurídico, escribió sobre las ocasiones en que Lincoln llevaba a los chicos a trabajar con él: "Los chicos no tenían ningún tipo de control en su diversión. Si sacaban todos los libros de los estantes, doblaban las puntas de todos los bolígrafos, volcaban los tinteros, esparcían los documentos legales por el suelo o tiraban los lápices a la escupidera, eso nunca perturbaba la serenidad de la buena naturaleza de su padre".

A pesar de su propensión a las travesuras, Willie también tenía un lado filosófico y reflexivo, y se decía que en ese aspecto se parecía mucho a su padre. Al igual que su padre, Willie disfrutaba escribiendo y trabajando con palabras. Cuando el amigo de su padre, Edward Baker, murió en acción en la batalla de Ball's Bluff en 1861, Willie, de diez años, escribió un panegírico para él que se publicó en el National Republican. En otra ocasión, cuando su padre lo llevó a Chicago en 1859 en un viaje de negocios, Willie, con los ojos muy abiertos, le escribió a un amigo: "Esta ciudad es un lugar muy hermoso. La otra noche mi padre y yo fuimos a dos teatros. Mi padre y yo tenemos una pequeña habitación agradable para nosotros solos. Tenemos dos jarras pequeñas en un lavabo. La más pequeña para mí y la más grande para mi padre. Tenemos dos toallas pequeñas sobre las dos jarras. La más pequeña para mí y la más grande para mi padre".

Cuando Lincoln asumió el cargo de presidente de los Estados Unidos, Willie y Tad se mudaron a la Casa Blanca con el resto de su familia. Para evitar que se sintieran demasiado solos en su nuevo hogar, Mary le pidió a la esposa de Horatio Nelson Taft, un juez federal, que permitiera a sus hijos, "Bud" (Horatio Nelson Taft Jr., 1847-1915), de 14 años, y "Holly" (Halsey Cook Taft, 1849-1897), de 12, jugar con los niños Lincoln en la Casa Blanca. Los niños trajeron a su hermana de 16 años, Julia Taft, para supervisar su juego. En sus memorias posteriores, Julia recordó a Willie como "el niño más adorable que he conocido, brillante, sensato, de carácter dulce y de modales amables".

Willie y Tad enfermaron gravemente a principios de 1862 con lo que en ese momento se conocía como "fiebre biliosa", probablemente fiebre tifoidea causada por los sistemas de agua contaminados de la Casa Blanca. Después de algunos días, Tad comenzó a fortalecerse, pero Willie se debilitó gradualmente; Abraham y Mary pasaron mucho tiempo a su lado. Murió el 20 de febrero.

Toda la familia se sintió profundamente afectada. Abraham dijo: "Mi pobre muchacho. Era demasiado bueno para esta tierra. Dios lo ha llamado a casa. Sé que está mucho mejor en el cielo, pero lo amábamos tanto. ¡Es muy duro dejarlo morir!". Después del entierro, se encerró en una habitación y lloró solo. Mary permaneció en cama durante tres semanas y no pudo asistir al funeral de Willie ni cuidar de Tad. Nunca más volvió a entrar en la Sala Verde, donde fue embalsamado, ni en la Sala del Príncipe de Gales, donde murió. Abraham encontró consuelo cuidando y consolando a Tad, que todavía se estaba recuperando de su enfermedad y estaba de luto por la muerte de Willie. También perdió la compañía de Bud y Holly, a quienes Mary se negó a permitir que entraran más a la Casa Blanca, ya que le recordaban demasiado a Willie.

Willie fue enterrado en el cementerio Oak Hill de Georgetown. Después del asesinato de Abraham en 1865, fue enterrado nuevamente en el cementerio Oak Ridge de Springfield, Illinois, primero en una tumba temporal y en 1871 en una tumba estatal junto a Abraham y su hermano, Eddie. Tad y Mary también fueron colocados más tarde en la cripta de la tumba de Lincoln.

La novela de 2017 Lincoln en el Bardo de George Saunders se desarrolla durante y después de la muerte de Willie y describe el viaje de Abraham a través de su dolor. Ganó el premio Man Booker de 2017 y fue el bestseller del New York Times en la semana del 5 de marzo de 2017.

Véase también "El asesinato de Willie Lincoln" de Burt Solomon (Forge, 2017, ISBN 978-0-7653-8583-3).

En la novela y en la película posterior, Abraham Lincoln, cazador de vampiros, también se describe una versión ficticia de la muerte de Willie.

• Árbol de familia Lincoln

• Fotografías de Willie Lincoln
• Biografía breve de Willie Lincoln
• Little Willie's Grave sheet music written by Wallace & Thomas in 1863 & dedicated to "Sr. Abraham Lincoln"