William Tuke

William Tuke (24 de marzo de 1732 – 6 de diciembre de 1822), comerciante, filántropo y cuáquero inglés, ganó fama por promover una custodia y un cuidado más humanos para las personas con trastornos mentales, utilizando lo que él llamaba más gentil. métodos que llegaron a conocerse como tratamiento moral. Jugó un papel importante en la fundación de The Retreat en Lamel Hill, York, para tratar las necesidades de salud mental. Él y su esposa Esther Maud respaldaron el estricto cumplimiento de los principios cuáqueros. Era un abolicionista, patrocinador de la Sociedad Bíblica y opositor de las prácticas inhumanas de la Compañía de las Indias Orientales.

Vida temprana

William Tuke nació el 24 de marzo de 1732 en York en una prominente familia cuáquera. Su padre Samuel era tejedor y comerciante y murió cuando Tuke tenía 16 años. Su madre Ann murió siete años después. Tuke asistió a un internado durante dos o tres años, después de lo cual continuó sus estudios con clérigos. A los 14 años, comenzó como aprendiz en el negocio mayorista de té de su tía, que heredó tras su muerte en 1746.

Vida familiar

Tuke se casó con Elizabeth Hoyland en 1754 y tuvo cuatro hijos. Después de que Isabel muriera al dar a luz a su quinto hijo, Tuke conoció y se casó con Esther Maud en 1765. Tuke y su esposa estaban profundamente involucrados en la comunidad de Amigos y abogaban por una adherencia más estricta a los principios cuáqueros. Durante cinco décadas, viajó a Londres para la Asamblea Anual, donde trabajó como secretario en 1783. Mientras tanto, Tuke siguió involucrado en el negocio familiar junto con su hijo mayor y socio comercial, Henry. Ann Tuke, su hija de Esther Maud, se casó con William Alexander, de la destacada familia de banqueros cuáqueros de Ipswich.

El Retiro

En 1791, William Tuke se sintió conmovido por un incidente que involucraba a Hannah Mills, una melancólica viuda cuáquera, que murió inesperadamente en el York Lunatic Asylum. Aunque la causa de su muerte no estaba clara, se sospechaba de malos tratos y los gerentes le habían prohibido a Mills recibir visitas. Ann, la hija de Tuke, propuso fundar una institución mental dirigida por cuáqueros para sus propios miembros. En una reunión de la Sociedad de Amigos en marzo de 1792, Tuke presentó un plan para aquellos que "trabajaban bajo la dispensación más aflictiva: la pérdida de la razón". Sin embargo, la propuesta encontró una oposición significativa. Algunos miembros sintieron que tal medida era innecesaria, mientras que otros vieron que excedía la jurisdicción de una comunidad cuáquera. La pequeña minoría de partidarios incluía al hijo de Tuke, Henry, y al gramático Lindley Murray.

Durante una visita al Hospital St. Luke de Londres, Tuke fue testigo de las terribles condiciones de los pacientes. Le afectó especialmente una paciente desnuda que había sido encadenada a una pared. Tuke creía que el abuso no tenía una intención cruel, pero marcaba una falta de alternativas efectivas.

En 1795, el apoyo financiero y social de la comunidad todavía era limitado. La Sociedad de Amigos finalmente aprobó el plan cuando el amigo de Tuke, Lindley Murray, sugirió recaudar fondos a través de anualidades. Tuke compró 11 acres de tierra (4,5 ha) por £ 938 y trabajó en estrecha colaboración con un arquitecto londinense, John Bevans, para llevar a cabo su visión del nuevo asilo. A diferencia de otras instituciones de la época, York Retreat contaba con pasillos largos y aireados por donde los pacientes podían pasear, incluso si se les impedía salir. Un mes después de la llegada de los primeros pacientes en junio de 1796, la inesperada muerte de su superintendente, Timothy Maud, obligó a Tuke a intervenir y dirigir él mismo el Retiro.

William Tuke permitió a sus médicos hacer sus propias observaciones y aplicarlas en la práctica. Se abandonaron el sangrado y otros remedios tradicionales en favor de métodos más suaves, como baños calientes para pacientes con melancolía. Tuke creía que la salud física y mental estaban inextricablemente vinculadas y destacó la necesidad de una dieta y ejercicio adecuados. Buscó inculcar un sentido de razón, no de miedo, y limitó el uso de restricciones físicas. Se animaba a los pacientes a que se pusieran cómodos y, a menudo, realizaban tareas como coser y tejer.

Al principio, este enfoque fue ampliamente ridiculizado. William Tuke señaló: "Todos los hombres parecen abandonarme". Sin embargo, con el tiempo se hizo famoso en todo el mundo como modelo de enfoques más humanos y de base psicológica.

Otro trabajo

Además de su trabajo en el Retiro, Tuke ayudó a fundar tres escuelas cuáqueras: Ackworth School, Bootham School y Trinity Lane Quaker Girls' Escuela. El último estuvo dirigido por la segunda esposa de Tuke, Esther, hasta su muerte en 1794. La familia Tuke continuó dirigiéndolo hasta 1812, cuando ya habían pasado por allí 500 estudiantes.

Como patrocinador de la Sociedad Bíblica, Tuke asistió a sus reuniones e hizo generosas donaciones. Tuke hizo campaña contra la trata de esclavos y apoyó al abolicionista William Wilberforce en las elecciones parlamentarias de Yorkshire de 1806.

Tuke fue una de las pocas voces en Gran Bretaña que se oponían a la Compañía de las Indias Orientales por su inhumanidad en otros países. También apoyó a la Institución Africana, que buscaba crear un refugio civilizado y viable para los esclavos liberados en Sierra Leona.

Hacia el final de su carrera, un resurgimiento del abuso a pacientes en York Asylum llevó a Tuke a acudir a la prensa local y exigir una reforma urgente. Tuke proporcionó pruebas al Comité Selecto de Manicomios en mayo de 1815, lo que condujo a más investigaciones y a la aprobación de la Ley de Asilo del Condado en 1828.

Últimos años y muerte

Tuke permaneció involucrado en el Retiro hasta que quedó ciego a la edad de 82 años. Murió el 6 de diciembre de 1822 después de un ataque paralítico.

Legado

Varios miembros de la familia de Tuke realizaron un trabajo filantrópico similar. El York Retreat fue fundado por su hijo Henry (1755-1815), a petición de quien su propio hijo Samuel escribió un relato en 1813 y popularizó los principios del "tratamiento moral". El hijo de Samuel, James Hack Tuke, también ayudó a gestionar el York Retreat, mientras que su hermano Daniel Hack Tuke coescribió Un manual de medicina psicológica (1858) y se convirtió en un destacado médico experto en locura. Su hija Sarah Tuke Grubb fundó una escuela en Irlanda.

Michel Foucault en su obra Locura y civilización analiza el advenimiento de nuevos tipos de detención comparando y contrastando los logros de William Tuke y Philippe Pinel en sus respectivas regiones (Inglaterra y Francia).