William Thomas Blanford
William Thomas Blanford CIE FRS (7 de octubre de 1832 – 23 de junio de 1905) fue un geólogo y naturalista inglés. Se le recuerda mejor como editor de una importante serie sobre La fauna de la India británica, incluidas Ceilán y Birmania.
Biografía
Blanford nació en Londres de William Blanford y Elizabeth Simpson. Su padre era dueño de una fábrica al lado de su casa en la calle Bouverie, Whitefriars. Fue educado en escuelas privadas de Brighton (hasta 1846) y París (1848). Se incorporó a su negocio familiar en talla y dorado y estudió en la Escuela de Diseño de Somerset House. Aquejado de mala salud, pasó dos años en una casa comercial en Civitavecchia propiedad de un amigo de su padre. Su objetivo inicial era iniciar una carrera mercantil. Al regresar a Inglaterra en 1851, lo indujeron a ingresar en la recién creada Royal School of Mines (ahora parte del Imperial College de Londres), que su hermano menor Henry F. Blanford (1834-1893), más tarde jefe del Departamento Meteorológico de la India, había ya unido. Estudió con Henry De la Beche, Lyon Playfair, Edward Forbes, Ramsay y Warington Smyth. Luego pasó un año en la escuela de minería (Bergakademie) en Freiberg, Sajonia, y hacia finales de 1854 tanto él como su hermano obtuvieron puestos en el Servicio Geológico de la India. Permaneció en ese servicio durante veintisiete años y se jubiló en 1882. Después de su jubilación, asumió la dirección editorial de la serie La fauna de la India británica, incluidas Ceilán y Birmania.
Estuvo ocupado en varias partes de la India, en la cuenca carbonífera de Raniganj, en Bombay y en la cuenca carbonífera cercana a Talcher, donde se encontraron rocas que se consideraban transportadas por el hielo en los estratos de Talcher (tilita de Talchir): un descubrimiento notable. confirmado por observaciones posteriores de otros geólogos en estratos equivalentes (Pérmico) en otras partes de Gondwanalandia. Blanford se interesó por la flora Glossopteris del Permo-Triásico. Comentó sobre la edad geológica de esta región en su discurso mucho más tarde ante la Asociación Británica en 1884. Entre 1857 y 1860 participó en un estudio de las yacimientos de carbón de Rajniganj, seguido de visitas a Trichinopoly y las colinas Nilgiri. En 1860 fue a Birmania para estudiar un volcán extinto, Puppadoung y en 1862 se interesó por las trampas del Deccan. En 1867 se unió a una expedición a Abisinia, cuyos resultados se publicaron en Observación sobre la geología y la zoología de Abisinia (1870). acompañar al ejército a Magdala y regresar; y en 1871-1872 fue nombrado miembro de la Comisión de Límites Persas junto con O. B. St. John. Después de un viaje a Basora, regresó de Gwadar, 200 millas al oeste de Karachi. Marchó a Shiraz con el partido de St. John y luego viajó solo a través de Ispahán hasta Teherán para unirse a Sir Richard Pollock. Visitó las montañas de Elbruz y regresó a Inglaterra desde el Caspio vía Astracán, Moscú, San Petersburgo y Berlín para llegar a casa en septiembre de 1872. Se aprovechó al máximo las oportunidades excepcionales de estudiar la historia natural de esos países. Posteriormente dedicó tiempo a elaborar el informe sobre Zoología. Representó al Gobierno indio en la reunión del Congreso Geológico de Bolonia. Su atención se centró no sólo en la geología sino también en la zoología, y especialmente en los gasterópodos terrestres y los vertebrados. Se unió a H J Elwes en un viaje a Sikkim en 1870 durante el cual se describieron varias especies de aves nuevas. Entre 1870 y 1881 Blanford describió 36 nuevas especies de reptiles y tres nuevas especies de anfibios.
En 1883 se casó con Ida Gertrude Bellhouse y se instaló en Bedford Gardens, Campden Hill.
Por sus numerosas contribuciones a la ciencia geológica, Blanford recibió en 1883 la medalla Wollaston de la Sociedad Geológica de Londres. Por sus trabajos sobre zoología y geología de la India británica recibió en 1901 una medalla real de la Royal Society. Había sido elegido F.R.S. en 1874, y fue elegido presidente de la Sociedad Geológica en 1888. Fue creado Compañero de la Orden del Imperio Indio en 1904. Murió en su casa a la edad de 72 años en Bedford Gardens, Campden Hill, en Londres, el 23 de junio. 1905 y está enterrado en una bóveda familiar en el cementerio de Highgate.
Sus principales publicaciones fueron: Observaciones sobre la Geología y Zoología de la Abyssinia (1870), Manual de la Geología de la India, con H. B. Medlicott (1879) y el tercer volumen en aves después de la obra de E. W. Oates en La Fauna de la India Británica, incluyendo Ceylán y Birmania serie.
Taxones nombrados en honor
Los taxones nombrados en honor a William Thomas Blanford incluyen: