William Thetford

William Thetford (25 de abril de 1923 - 4 de julio de 1988) fue un psicólogo, psicólogo médico y profesor estadounidense. Es mejor conocido por su colaboración con Helen Schucman al mecanografiar el manuscrito original y por formar parte del equipo de edición de Un curso de milagros (ACIM), un plan de estudios de autoaprendizaje en Psicología espiritual. Murió en 1988, a la edad de 65 años, en Tiburon, California, después de haber hecho de su implicación con el material UCDM y su estudio el foco más central de su vida.

Primera infancia

Thetford nació el 25 de abril de 1923 en Chicago, Illinois, hijo de John y Mabel Thetford, el menor de tres hermanos. En el momento de su nacimiento y su primera infancia, sus padres eran miembros regulares de la iglesia de la Ciencia Cristiana. A la edad de siete años, la prematura muerte de su hermana mayor hizo que sus padres repudiaran su afiliación a la Iglesia de la Ciencia Cristiana. Posteriormente, durante los siguientes años, Thetford probó varias otras denominaciones protestantes.

A la edad de nueve años contrajo un caso grave de escarlatina, que le provocó fiebre reumática y una afección cardíaca debilitante. Estos problemas de salud resultantes lo obligaron a pasar los siguientes tres años en casa recuperándose. Durante su forzado período de recuperación aprovechaba las numerosas horas libres, aprovechando el tiempo para saciar su voraz apetito por la lectura. A pesar de su ausencia de las aulas, ingresó a la escuela secundaria a los doce años.

Educación universitaria

Después de graduarse de la escuela secundaria, recibió una beca de cuatro años para la Universidad DePauw en Indiana, donde se graduó con especialización en psicología y premedicina en 1944. Durante el curso de sus estudios universitarios, Thetford finalmente se decidió por la idea. de especializarse en psicología, y en 1949 se doctoró en este campo en la Universidad de Chicago.

Después de graduarse de DePauw en enero de 1944 hasta el verano de 1945, Thetford tuvo un trabajo como funcionario administrativo en la Universidad de Chicago trabajando con el equipo científico que realizaba investigaciones atómicas. En sus estudios de posgrado tuvo la suerte de ser uno de los primeros alumnos del reconocido psicólogo Carl Rogers.

Carrera y contratación de Helen Schucman

Durante los cinco años posteriores a su graduación en 1949, Thetford trabajó como psicólogo investigador tanto en Chicago como más tarde en Washington, D.C. Fue psicólogo investigador en el Instituto de Estudios Psicosomáticos y Psicosomáticos. Investigación psiquiátrica y Se formó en el Hospital Reese de Chicago de 1949 a 1951 y fue psicólogo principal del gobierno de los Estados Unidos en Washington, DC de 1951 a 1954. En 1953 fue consultor en Beirut, Líbano, en el Foreign Service Institute. Pasó 1954 y 1955 como director de psicología clínica en The Institute of Living en Hartford, Connecticut. De 1955 a 1957 fue profesor asistente de psicología en la Universidad de Cornell.

En 1958 aceptó una cátedra asistente, que luego se convirtió en una cátedra titular, en el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia. Durante una parte de este mismo período también se desempeñó como Director de Psicología Clínica en el Hospital Columbia-Presbyterian. Fue aquí donde permanecería durante los siguientes 20 años, y fue aquí donde conoció a Helen Schucman y la contrató como psicóloga investigadora y asistente.

Un CV. Una lista de sus puestos, afiliaciones, subvenciones, publicaciones y artículos se incluye en el Apéndice 2 de una biografía Never Forget to Laugh de Carol Howe.

Investigación financiada por el Proyecto MKULTRA

De 1960 a 1964, Thetford recibió varias subvenciones de investigación del Fondo de Ecología Humana, una fachada de financiación de la CIA utilizada para el Proyecto MKULTRA. El Fondo de Ecología Humana otorgó subvenciones a científicos sociales e investigadores médicos para apoyar investigaciones encubiertas sobre lavado de cerebro. Los proyectos de investigación de ciencias sociales financiados produjeron conocimientos que fueron recopilados silenciosamente por el personal de la CIA para desarrollar métodos de persuasión, interrogatorio y tortura. Junto con Helen Schucman, trabajó en el comportamiento de aprendizaje comparativo de diferentes tipos de personalidad. Por ejemplo, en 1961, Thetford fue investigador en el Subproyecto 130 que exploraba la relación entre las dimensiones de la personalidad y los síntomas clínicos utilizando las escalas de inteligencia de Wechsler.

Algunas fuentes afirman que Thetford estuvo involucrado en el Proyecto MKUltra de 1971 a 1978. Sin embargo, MKULTRA se detuvo en 1973 y la mayoría de los documentos fueron destruidos ese mismo año.

"Invitación" para Un curso de milagros

La relación laboral entre Thetford y Schucman aparentemente fue a menudo algo tensa, pero a pesar de estas dificultades siempre mantuvieron un cierto nivel de cortesía profesional y respeto mutuo. A menudo se cuenta la historia de que fue en este ambiente de tensión interrelacional entre Thetford y Schucman donde el material de ACIM fue en cierto sentido “invitado” por primera vez a este mundo. Esta “invitación” llegó en forma de una exclamación de Thetford un día, en medio de una de sus dificultades periódicas, en la que Thetford exclamó: “¡Debe haber otra manera!” Esta exclamación fue seguida por un cierto discurso que le pronunció a Schucman en el que describía cómo creía que era hora de que intentaran reorientar sus energías en agendas constructivas y útiles, en lugar de ser siempre hipercríticos e hipercompetitivos entre sí. Esperando una respuesta típicamente condescendiente por parte de Schucman, el estudiado silencio que siguió a su discurso fue seguido por una sorprendente concurrencia de Schucman, apoyando plenamente su nueva propuesta. Este discurso fue pronunciado en junio de 1965.

Los siguientes cuatro meses estuvieron llenos de una serie de secuencias de sueños inusualmente vívidas e incluso algunas experiencias de vigilia inusuales para Schucman. Entre sus vívidas secuencias de sueños, comenzó a familiarizarse con cierto personaje interno que le hablaba como Jesús en sus sueños. Lo que no sabía era que la voz de este personaje soñado pronto dominaría el resto de su vida. Muchas de sus insólitas experiencias durante estos cuatro meses quedan registradas en la obra biográfica Absence from Felicity, de Kenneth Wapnick. Schucman parece haber confiado sus experiencias a Thetford, quien actuó como una especie de influencia calmante, alentadora y estabilizadora para Schucman durante este período.

Transcripción de Un curso de milagros

Finalmente, en octubre de ese año, comenzaron las transcripciones de lo que ahora se conoce como Un curso de milagros. Según Thetford y Schucman, debido a los sentimientos intensamente divididos de Schucman sobre el trabajo de la transcripción, Schucman en ocasiones necesitaba mucha tranquilidad por parte de Thetford para completar el proceso que finalmente resultó en la primera copia mecanografiada. de ACIM, que más tarde se conoció como Urtext.

Según Thetford, Schucman estaba sentada en su casa la noche del 21 de octubre de 1965, cuando escuchó una "voz" dile: "Este es un curso de milagros". Por favor tome notas."

Cuando escuchó por primera vez esta voz interna, pensó que la reconocía como la misma voz del personaje de la secuencia del sueño que en sus secuencias de sueños recientes le había representado a la persona de Jesús. Luego, Schucman escribió aproximadamente una página de notas antes de darse cuenta de que esta solicitud iba a ser de mucha mayor importancia y requeriría un compromiso de tiempo mucho mayor del que jamás le había pedido antes. Presa del pánico, llamó a Thetford para pedirle consejo. Thetford animó a Schucman a hacer lo que le pedía la voz y a tomar notas. Se ofreció a reunirse con ella a la mañana siguiente antes del trabajo, para revisar sus notas, discutirlas más a fondo con ella y luego determinar qué debía hacer con esta "Voz".

A la mañana siguiente, después de revisar las notas por parte de Thetford, quedó tan impresionado con lo que ella le leyó que animó a Schucman a continuar tomando notas. Schucman inicialmente quedó desconcertada por la reacción de Thetford, pero aparentemente después de darse tiempo suficiente para recuperarse de sus nervios iniciales y revisar honestamente las notas ella misma, estuvo de acuerdo. Pronto reconocieron que las notas, que eventualmente se convirtieron en Un curso de milagros (al que los estudiantes de ACIM se refieren como El Curso), eran su respuesta. al revés" que habían acordado encontrar juntos cuatro meses antes.

Clasificar este proceso de transcripción como una de las inusuales experiencias de vigilia de Schucman es, en el mejor de los casos, quedarse corto. Durante el proceso, Schucman afirmó tener en sus pensamientos el equivalente mental de una grabadora, que ella describió como capaz de encender y apagar a voluntad, según su conveniencia, para poder transcribir en notas taquigráficas lo que estaba escuchando internamente. Esta voz se identificó nada menos que como el Jesús histórico.

Durante el comienzo de este proceso, una de las amables quejas de Thetford fue: “Al principio pasaba la mayor parte del tiempo escribiendo estas notas con una mano en la máquina de escribir y la otra en el hombro de Helen”. Después de algunos meses de experimentar una lucha inicial en este proceso, finalmente ambos comenzaron a experimentar menos resistencia subconsciente al proceso y la transcripción inicial comenzó a avanzar con mayor fluidez.

De 1965 a 1972, Thetford ayudó directamente a Schucman con la transcripción de las tres primeras secciones de la obra, que de hecho constituía la mayor parte del material. Luego, en 1972, para alivio de ambos (aunque en algunos niveles para su consternación), parecía que la escritura estaba completa, como así era en su mayor parte.

En 1972, Thetford y Schucman conocieron a Kenneth Wapnick a través de su amigo común, el padre Benedict Groeschel. Wapnick estaba intrigado por el manuscrito, aunque pronto se dio cuenta de que necesitaba una edición considerable para convertirlo en un formato publicable. Wapnick instó a Helen a repasar el manuscrito una vez más con su ayuda, lo cual hicieron, completando la edición final en la primavera de 1975. Thetford, Wapnick y Schucman, los tres principales transcriptores-editores de UCDM seguirían siendo amigos durante el resto de sus vidas, a lo largo del arduo proceso de llevar este manuscrito hasta su primera publicación exitosa, y más allá para presenciar la difusión inicial de sus enseñanzas.

Después de completar la mayor parte del proceso inicial de escritura/transcripción, durante breves períodos durante 1973, 1975 y 1977, se publicaron las breves transcripciones de Psicoterapia, de Clarificación de términos y del Canto de oración, que son el resto de el material estándar de ACIM, se transcribieron de manera similar.

Múdate a California

En 1978, Thetford renunció a sus cargos tanto en la Universidad de Columbia como en el Hospital Presbiteriano de Columbia. En 1980 hizo las maletas y, aparentemente por invitación de Judith Skutch Whitson, se mudó a Tiburon, California, donde Whitson ya trabajaba a tiempo completo en la publicación y distribución de ACIM.

Ahora en Tiburon, a los 57 años, Thetford pasó a una especie de semi-jubilación, y ya no aceptó puestos exigentes de gran responsabilidad ni en su vida profesional ni en su relación con los lectores cada vez mayores de ACIM. En California, Thetford asumió dos puestos profesionales a tiempo parcial; uno como consultor de psicología en la Base de la Fuerza Aérea de Travis y el otro como uno de los directores del Centro para la Curación de Actitudes relacionado con ACIM en Tiburón, como le ofreció su amigo y compañero de estudios de ACIM, Gerald Jampolsky.

En California, Thetford pasó los últimos ocho años de su vida asistiendo regularmente a reuniones de compañeros de ACIM donde se discutían los principios de ACIM, pero rara vez participaba en estas discusiones. de cualquier forma autoritaria. En cambio, durante este último período de su vida, parece haber estado principalmente preocupado por su propio estudio personal del material ACIM y por enriquecer su propia comprensión de su mensaje.

El 4 de julio de 1988, a la edad de 65 años, Thetford murió de un ataque cardíaco masivo.