William Sterndale Bennet

Sir William Sterndale Bennett (13 de abril de 1816 - 1 de febrero de 1875) fue un compositor, pianista, director de orquesta y educador musical inglés. A la edad de diez años, Bennett fue admitido en la Royal Academy of Music de Londres (RAM), donde permaneció durante diez años. A la edad de veinte años, había comenzado a hacerse una reputación como concertista de piano y sus composiciones recibieron grandes elogios. Entre los impresionados por Bennett estaba el compositor alemán Felix Mendelssohn, quien lo invitó a Leipzig. Allí, Bennett se hizo amigo de Robert Schumann, quien compartía la admiración de Mendelssohn por sus composiciones. Bennett pasó tres inviernos componiendo y actuando en Leipzig.

En 1837, Bennett comenzó a enseñar en la RAM, con la que estuvo asociado durante la mayor parte del resto de su vida. Durante veinte años enseñó allí, y más tarde también enseñó en el Queen's College de Londres. Entre sus alumnos durante este período se encontraban Arthur Sullivan, Hubert Parry y Tobias Matthay. A lo largo de las décadas de 1840 y 1850 compuso poco, aunque actuó como pianista y dirigió la Sociedad Filarmónica durante diez años. También promovió activamente conciertos de música de cámara. A partir de 1848, su carrera estuvo marcada por el antagonismo entre él y el director de orquesta Michael Costa.

En 1858, Bennett volvió a la composición, pero sus obras posteriores, aunque populares, se consideraron anticuadas y no despertaron tanto entusiasmo crítico como sus composiciones juveniles. Fue profesor de música en la Universidad de Cambridge desde 1856 hasta 1875. En 1866 se convirtió en director de la RAM, salvándola del cierre, cargo que ocupó hasta su muerte. Fue nombrado caballero en 1871. Murió en Londres en 1875 y fue enterrado en la Abadía de Westminster.

Bennett tuvo una influencia significativa en la música inglesa, no solo como compositor sino también como profesor, como promotor de los estándares de la educación musical y como figura importante en la vida de conciertos de Londres. En los últimos años, se ha reavivado la apreciación de las composiciones de Bennett y se han grabado varias de sus obras, incluida una sinfonía, sus conciertos para piano, algo de música vocal y muchas de sus composiciones para piano. En su año bicentenario de 2016, se llevaron a cabo varios conciertos de su música y otros eventos relacionados.

Biografía

Primeros años

Bennett nació en Sheffield, Yorkshire, el tercer hijo y único varón de Robert Bennett, el organista de la iglesia parroquial de Sheffield, y su esposa Elizabeth, de soltera Donn. Además de sus funciones como organista, Robert Bennett fue director de orquesta, compositor y profesor de piano; nombró a su hijo en honor a su amigo William Sterndale, algunos de cuyos poemas Bennett mayor había puesto música. Su madre murió en 1818, a los 27 años, y su padre, después de volverse a casar, murió en 1819. De este modo, huérfano a la edad de tres años, Bennett fue criado en Cambridge por su abuelo paterno, John Bennett, de quien recibió su primera educación musical..

John Bennett era un bajo profesional que cantaba como empleado laico en los coros de las universidades King's, St John's y Trinity. El joven Bennett ingresó al coro de King's College Chapel en febrero de 1824, donde permaneció durante dos años. En 1826, a la edad de diez años, fue aceptado en la Royal Academy of Music (RAM), que había sido fundada en 1822. Los examinadores quedaron tan impresionados por el talento del niño que renunciaron a todos los costos de su matrícula. y junta

Bennett fue alumno de la RAM durante los siguientes diez años. Por deseo de su abuelo, sus principales estudios instrumentales fueron primero como violinista, con Paolo Spagnoletti y luego con Antonio James Oury. También estudió piano con W. H. Holmes, y después de cinco años, con el consentimiento de su abuelo, tomó el piano como su estudio principal. Era un joven tímido y desconfiaba de su habilidad para la composición, que estudió con el director de la RAM, William Crotch, y luego con Cipriani Potter, quien asumió el cargo de director en 1832. Entre los amigos que Bennett hizo en la Academia estaba el futuro crítico musical J. W. Davison. Bennett no estudió canto, pero cuando la RAM montó una producción estudiantil de Las bodas de Fígaro en 1830, Bennett, de catorce años, fue elegida para el papel de mezzosoprano del paje Cherubino (generalmente interpretado por una mujer en travesti). Este fue uno de los pocos fracasos de su carrera en la RAM. The Observer comentó irónicamente, "de la página ... no hablaremos", pero reconoció que Bennett cantó agradablemente y para la satisfacción de la audiencia. The Harmonicon, sin embargo, calificó su interpretación como "una mancha en la pieza en todos los sentidos".

Entre las composiciones de los estudiantes de Bennett se encuentran un concierto para piano (n.º 1 en re menor, op. 1), una sinfonía y una obertura de La tempestad. El concierto recibió su estreno público en un concierto orquestal en Cambridge el 28 de noviembre de 1832, con Bennett como solista. Pronto siguieron actuaciones en Londres y, por orden real, en el Castillo de Windsor, donde Bennett tocó en abril de 1833 para el rey Guillermo IV y la reina Adelaida. La RAM publicó el concierto a sus expensas como homenaje. En junio de 1833 se realizó otra actuación en Londres. El crítico de The Harmonicon escribió sobre este concierto:

[T]el desempeño más completo y gratificante fue el del joven Bennett, cuya composición habría conferido honor a cualquier maestro establecido, y su ejecución de ella fue realmente sorprendente, no sólo por su corrección y brilliancy, sino por el sentimiento que él manifestó, que, si él procede como él ha comenzado, debe en unos años ponerlo muy alto en su profesión.

En la audiencia estaba Felix Mendelssohn, quien quedó lo suficientemente impresionado como para invitar a Bennett al Festival de Música del Bajo Rin en Düsseldorf. Bennett preguntó: "¿Puedo ser su alumno?" Mendelssohn respondió: 'No, no. Debes venir a ser mi amigo".

En 1834, Bennett fue nombrado organista de St Ann's, Wandsworth, Londres, una capilla de la iglesia parroquial de Wandsworth. Ocupó el cargo durante un año, después de lo cual enseñó a estudiantes privados en el centro de Londres y en escuelas en Edmonton y Hendon. Aunque de común acuerdo, la RAM tenía poco más que enseñarle después de su séptimo u octavo año, se le permitió permanecer allí como huésped libre hasta 1836, lo que le convenía, ya que sus ingresos eran pequeños. En mayo de 1835, Bennett hizo su primera aparición en la Sociedad Filarmónica de Londres, interpretando el estreno de su Segundo Concierto para piano (en mi bemol mayor, Op. 4), y al año siguiente estrenó allí su Tercer Concierto (en Do menor, Op. 9). Bennett también fue miembro de la Sociedad de Músicos Británicos, fundada en 1834 para promover músicos y composiciones específicamente británicos. Davison escribió en 1834 que la obertura de Bennett llamada así por la Parisina de Lord Byron era "lo mejor que se ha tocado en los conciertos de la Sociedad".

Alemania: Mendelssohn y Schumann (1836-1842)

En mayo de 1836, Bennett viajó a Düsseldorf en compañía de Davison para asistir al Festival de Música del Bajo Rin para la primera presentación del oratorio St Paul de Mendelssohn. La visita de Bennett fue posible gracias a un subsidio de la firma de fabricación de pianos de John Broadwood & Hijos. Inspirado por su viaje por el Rin, Bennett comenzó a trabajar en su obertura Las náyades (Op. 15). Después de que Bennett se fue a casa, Mendelssohn le escribió a su amigo en común, el organista y compositor inglés Thomas Attwood: "Creo que es el músico joven más prometedor que conozco, no solo en su país sino también aquí, y estoy convencido de que si no llega a ser un músico muy grande, no es la voluntad de Dios, sino la suya propia.

Después de la primera visita de Bennett a Alemania, siguieron tres visitas prolongadas para trabajar en Leipzig. Estuvo allí desde octubre de 1836 hasta junio de 1837, tiempo durante el cual hizo su debut en la Gewandhaus como solista en su Tercer Concierto para piano con la dirección de Mendelssohn. Más tarde dirigió su obertura Náyades. Durante esta visita también organizó el primer partido de cricket que se jugó en Alemania ('tan apropiado para un hombre de Yorkshire' como comenta el musicólogo Percy M. Young). En ese momento, Bennett le escribió a Davison:

[Mendelssohn] me llevó a su casa y me dio la partitura impresa de [su overture] 'Melusina', y después supemos en el 'Hôtel de Bavière', donde todo el pienso de camarilla musical... El partido consiste[ed] de Mendelssohn, [Ferdinand] David, Stamity [sic]... y un Sr. Schumann, un editor musical, que esperaba verme un grasa hombre con bigotes negros grandes.

Bennett había estado un poco asombrado al principio por Mendelssohn, pero nunca se adjuntó tal formalidad a la amistad de Bennett con Robert Schumann, con quien daba largos paseos por el campo durante el día y visitaba las tabernas locales por la noche. Cada uno dedicó una obra para piano de gran formato al otro: en agosto de 1837, Schumann dedicó sus Estudios sinfónicos a Bennett, quien retribuyó la dedicación unas semanas más tarde con su Fantasie, Op.. 16. Schumann se mostró elocuentemente entusiasmado con la música de Bennett; en 1837 dedicó un ensayo a Bennett en la Neue Zeitschrift für Musik, elogiando entre otras obras la obra de Bennett Op. 10 Bocetos musicales para piano, "tres de las imágenes más bellas de Bennett". El ensayo termina: "Desde hace algún tiempo él ha estado mirando por encima de mi hombro, y por segunda vez me ha preguntado '¿Pero qué estás escribiendo?' Querido amigo, no escribiré más que: '¡Si supieras!'" Sin embargo, Bennett tuvo desde el principio algunas reservas sobre la música de Schumann, que, según le dijo a Davison en 1837, pensaba que era "demasiado excéntrica".

A su regreso a Londres, Bennett asumió un puesto de profesor en la RAM que ocupó hasta 1858. Durante su segunda estancia larga en Alemania, de octubre de 1838 a marzo de 1839, interpretó su Cuarto Concierto para piano (Op. 19, en fa menor) y la Obertura Ninfas del bosque, op. 20. Al regresar a Inglaterra, escribió a su editor de Leipzig, Friedrich Kistner, en 1840, lamentando la diferencia entre Inglaterra y Alemania (y esperando que un alemán corrigiera la situación):

Usted sabe lo que es un lugar terrible Inglaterra para la música; y en Londres no tengo a nadie con quien pueda hablar de tales cosas, toda la gente está enfadada con [Sigismond] Thalberg y [Johann] Strauss [I], y no he oído una sola sinfonía o Overture en un concierto desde el pasado junio. Espero sinceramente que el príncipe Albert haga algo para mejorar nuestro gusto.

En el tercer viaje de Bennett, de enero a marzo de 1842, en el que también visitó Kassel, Dresde y Berlín, interpretó su Caprice para piano y orquesta, op. 22, en Leipzig. A pesar de su visión entonces pesimista de la música en Inglaterra, Bennett perdió la oportunidad de establecerse en Alemania. El musicólogo Nicholas Temperley escribe

Se podría suponer que la pérdida temprana de ambos padres produjo en Bennett una necesidad excepcionalmente intensa de seguridad y aliento. Inglaterra no pudo proveer esto para un compositor nativo en su tiempo. Lo encontró temporalmente en los círculos musicales alemanes; sin embargo, cuando la oportunidad llegó a reclamar su lugar ganado como líder en la música alemana, no era lo suficientemente audaz para captarlo.

Maestro y director de orquesta (1842-1849)

Bennett regresó a Londres en marzo de 1842 y continuó enseñando en la RAM. Al año siguiente quedó vacante el puesto de profesor de música en la Universidad de Edimburgo. Con el fuerte apoyo de Mendelssohn, Bennett solicitó el puesto. Mendelssohn le escribió al director de la universidad: "Le ruego que use su poderosa influencia en nombre de ese candidato a quien considero en todos los aspectos digno del lugar, un verdadero ornamento para su arte y su país, y de hecho uno de los mejores y más talentosos músicos que viven ahora: Sr. Sterndale Bennett." A pesar de esta defensa, la solicitud de Bennett no tuvo éxito.

Bennett había quedado impresionado en Leipzig con el concepto de los conciertos de música de cámara, que habían sido, aparte de los recitales de cuartetos de cuerda, una rareza en Londres. Comenzó en 1843 una serie de tales conciertos que incluían tríos para piano de Louis Spohr y Ludwig van Beethoven, obras para piano solo y sonatas para cuerdas de Mendelssohn y otros. Entre los asistentes a estos recitales se encontraban el virtuoso del piano Alexander Dreyschock y el alumno de Frédéric Chopin, Carl Filtsch, de 13 años.

En 1844, Bennett se casó con Mary Anne Wood (1824–1862), la hija de un comandante naval. La composición dio paso a una ronda incesante de enseñanza y administración musical. El escritor y compositor Geoffrey Bush ve el matrimonio como una ruptura en la carrera de Bennett; "de 1844 a 1856 [Bennett] fue profesor independiente, director de orquesta y organizador de conciertos; un pianista muy ocasional y un compositor aún más ocasional." Clara Schumann señaló que Bennett pasaba demasiado tiempo dando lecciones privadas para mantenerse al día con las tendencias cambiantes de la música: "Su única oportunidad de aprender música nueva está en el vagón de una lección a otra". Entre sus alumnos se encontraba la compositora Alice Mary Smith.

Desde 1842, Bennett había sido director de la Sociedad Filarmónica de Londres. Ayudó a aliviar las peligrosas finanzas de la sociedad al persuadir a Mendelssohn y Spohr para que actuaran con la orquesta de la sociedad, atrayendo salas llenas e ingresos muy necesarios. En 1842, la orquesta, bajo la batuta del compositor, estrenó en Londres la Tercera Sinfonía (escocesa) de Mendelssohn, dos meses después de su estreno mundial en Leipzig. En 1844, Mendelssohn dirigió los últimos seis conciertos de la temporada de la sociedad, en los que entre obras propias y de muchos otros incluyó música de Bennett. De 1846 a 1854, el director de la Sociedad fue Michael Costa, a quien Bennett desaprobaba; Costa era demasiado devoto de la ópera italiana y no partidario de los maestros alemanes, como lo era Bennett. Bennett le escribió a Mendelssohn el 24 de julio, mostrando cierta queja: "Los directores de la Filarmónica han contratado a Costa... con lo que no estoy muy satisfecho, pero no pude persuadirlos de lo contrario, y estoy cansado de pelear con a ellos. Son un conjunto peor este año que el que hemos tenido nunca."

En mayo de 1848, en la apertura de Queen's College, Londres, Bennett, como uno de los directores fundadores, pronunció una conferencia inaugural y se unió al personal, mientras continuaba su trabajo en la RAM y la enseñanza privada. Escribió los treinta Preludios y Lecciones, op. 33, para sus alumnos de piano en la universidad; se publicaron en 1853 y se mantuvieron en uso generalizado por parte de los estudiantes de música hasta bien entrado el siglo XX. En un perfil de Bennett publicado en 1903, F. G. Edwards señaló que los deberes de Bennett como maestro redujeron severamente su oportunidad de componer, aunque mantuvo su reputación como solista en recitales anuales de música de cámara y piano en Hanover Square Rooms. que incluía música de cámara y conciertos de Johann Sebastian Bach y An die ferne Geliebte de Beethoven, "entonces casi novedades". A lo largo de los años dio más de cuarenta conciertos en este lugar, y entre los que participaron estaban los violinistas Henri Vieuxtemps y Heinrich Ernst, los pianistas Stephen Heller, Ignaz Moscheles y Clara Schumann, y el violonchelista Carlo Piatti (para quien Bennett escribió su Sonata Dúo); Los compositores representados incluyeron, además de los maestros clásicos favoritos de Bennett y Mendelssohn, Domenico Scarlatti, Fanny Mendelssohn y Schumann.

Además de las exigencias de su trabajo como profesor y pianista, hubo otros factores que pueden haber contribuido a que Bennett se retirara durante mucho tiempo de la composición a gran escala. Charles Villiers Stanford escribe que la muerte de Mendelssohn en 1847 llegó a Bennett como "una pérdida irreparable". Al año siguiente, Bennett rompió sus estrechos vínculos con la Sociedad Filarmónica, que había presentado muchas de sus composiciones más exitosas. Esta ruptura fue el resultado de un desacuerdo inicialmente menor con Costa sobre su interpretación en el ensayo final de la obertura Parisina de Bennett. La intransigencia de ambas partes infló esto en una disputa furiosa y comenzó una brecha entre ellos que duraría a lo largo de la carrera de Bennett. Bennett estaba disgustado por el hecho de que la Sociedad no lo respaldara y renunció.

Músico profesional (1849-1866)

Desde este punto de su vida, Bennett estuvo cada vez más involucrado en las tareas de la organización musical. En opinión de Percy Young, se convirtió en 'el prototipo del músico administrativo moderno... eventualmente construyó para sí mismo una posición inexpugnable, pero al hacerlo destruyó su otrora considerable talento creativo'. Bennett se convirtió en víctima y beneficiario de una tendencia hacia la profesionalización en la industria de la música en Gran Bretaña; "El director y el profesor se volvieron poderosos, mientras que el estatus del compositor y el ejecutor (a menos que fuera extranjero) fue degradado implícitamente."

En 1849, Bennett se convirtió en el presidente fundador de la Sociedad Bach en Londres, cuyos primeros miembros incluyeron a Sir George Smart, John Pyke Hullah, William Horsley, Potter y Davison. Bajo su dirección, la Sociedad realizó la primera interpretación en inglés de la Pasión según San Mateo de Bach el 6 de abril de 1854. La Sociedad ofreció más representaciones de la Pasión en 1858. y 1862, coincidiendo este último con la publicación de la propia edición de la obra de Bennett, con una traducción del texto al inglés por parte de su alumna Helen Johnston.

Para la Gran Exposición de 1851, Bennett fue nombrado comisionado local metropolitano, miembro del jurado musical y superintendente de música en la ceremonia real inaugural.

En junio de 1853, Bennett hizo su última aparición pública como solista con orquesta en su propio Cuarto Concierto para piano. Esta actuación se realizó con una nueva organización, la Unión Orquestal, y siguió a un desaire de Costa, quien se había negado a dirigir a la pianista Arabella Goddard (esposa de Davison) en el Tercer Concierto de Bennett en la Sociedad Filarmónica. En el mismo año, Bennett rechazó una invitación para convertirse en director de la Orquesta Gewandhaus de Leipzig. La oferta lo tentó mucho, pero sintió que era su deber permanecer en Inglaterra, ya que la oferta llegó demasiado tarde para que Bennett hiciera arreglos alternativos para algunos de sus alumnos, y se negó a decepcionarlos. Después de la controvertida temporada de 1855 de la Sociedad Filarmónica en la que dirigió Richard Wagner, Bennett fue elegido para asumir la dirección en 1856, cargo que ocupó durante diez años. En su primer concierto, el 14 de abril de 1856, el piano solista del Concierto Emperador de Beethoven era Clara Schumann, esposa de su viejo amigo. Fue su primera aparición en Inglaterra.

La dirección de Bennett de la orquesta de la Sociedad Filarmónica no fue del todo feliz, y el historiador de la orquesta, Cyril Ehrlich, señala 'una sensación de deriva y decadencia'. Muchos de los principales miembros de la orquesta también estaban en la orquesta de la Ópera Italiana de Londres (y, por lo tanto, eran partidarios de la desplazada Costa) y, además, Bennett demostró ser incapaz de resolver las animosidades personales entre sus principales intérpretes. Costa se dedicó a organizar horarios para sus músicos, lo que hizo que los ensayos (ya veces las actuaciones) para la Sociedad fueran poco prácticos. Esto dio la "impresión de que [Bennett] era capaz de ejercer una autoridad menguante entre los profesionales". Además, al comparar Londres con otros centros a mediados de siglo, Ehrlich señala que "Verdi estuvo en Milán, Wagner en Dresde, Meyerbeer en París, Brahms en Viena y Liszt en Weimar". Londres tuvo la audiencia más rica y se le ofreció Sterndale Bennett." Menciona el estreno en Londres de Paradise and the Peri de Schumann en la temporada de 1856, que, al contratar a Jenny Lind como solista y con el Príncipe Alberto entre el público, atrajo una suscripción sustancial, pero fue musicalmente desastroso (y no fue ayudado por el caos de un lugar seriamente superpoblado). Un miembro de la audiencia pensó que la voz de Lind estaba 'gastada y tensa'. y que habría habido "vehementes demostraciones de burla si la audiencia no hubiera estado restringida en presencia de la realeza". Los críticos de los periódicos apenas fueron más elogiosos.

Temperley escribe: "Después de 1855, [Bennett] se vio impulsado por honores tardíos y encargos ocasionales, a componer una cantidad respetable de obras significativas y sustanciales, aunque era demasiado tarde para recuperar su confianza en sí mismo inicial.& #34;

Obras de sus últimos años incluyen la Sonata Dúo para violonchelo para Piatti; una cantata pastoril, La reina de mayo, op. 39, por la apertura del Ayuntamiento de Leeds en 1858; una Oda (Op. 40) con palabras de Alfred, Lord Tennyson para la inauguración de la Exposición Internacional de 1862 en Londres; una Oda de instalación para la Universidad de Cambridge (Op. 41) con palabras de Charles Kingsley, que incluía un lamento por el difunto Príncipe Alberto; una sinfonía en sol menor (Op. 43); una cantata sagrada, La mujer de Samaria para el Festival Trienal de Música de Birmingham de 1867; y finalmente una segunda Sonata para piano (La doncella de Orleans, Op. 46). Muchas de estas obras fueron compuestas durante sus vacaciones de verano que pasó en Eastbourne. La Oda a la Exposición fue la causa de un nuevo embrollo con Costa, quien, aunque estaba a cargo de la música de la Exposición, se negó a dirigir nada de Bennett. Finalmente estuvo a cargo de Prosper Sainton, entre obras de Meyerbeer y Daniel Auber también encargadas para la ocasión. El asunto se filtró a la prensa y Costa fue ampliamente condenado por su comportamiento.

En marzo de 1856, Bennett, mientras aún enseñaba en RAM y Queen's College, fue elegido profesor de música en la Universidad de Cambridge. Modernizó el sistema de otorgamiento de títulos de música, instituyó exámenes de viva voce y exigió que los candidatos a doctorados obtuvieran primero el título de Licenciado en Música. Dos años más tarde, el 8 de junio de 1868, el recién formado (más tarde Real) Colegio de Organistas le otorgó una Beca Honoraria.

En 1858 se produjo otro enfrentamiento que involucró a Costa, cuando el autocrático conde de Westmorland, el fundador original de la RAM, consideró oportuno organizar un concierto de suscripción para la Academia que incluía una misa de su propia composición, dirigida por Costa. y utilizando la orquesta y los cantantes de la Ópera, sobre las cabezas de los directores de la Academia. Bennett renunció a la RAM por este comportamiento autoritario y no regresaría hasta 1866. Hacia fines de 1862, la esposa de Bennett murió después de una dolorosa enfermedad. Su biógrafo W. B. Squire sugiere que "nunca se recuperó de los efectos de la muerte de la Sra. Bennett, y que a partir de ese momento un cambio doloroso en él se hizo evidente para sus amigos". En 1865, Bennett visitó nuevamente Leipzig, donde se reunió con viejos amigos, incluido Ferdinand David, y su Op. 43 Sinfonía fue interpretada.

Director de la Real Academia de Música (1866-1875)

En 1866, Charles Lucas, el director de la RAM, anunció su retiro. El puesto se le ofreció primero a Costa, quien exigía un salario superior al que los directivos de la RAM podían contemplar, y luego a Otto Goldschmidt, quien entonces era profesor de piano en la RAM. Se negó e instó a los directores a nombrar a Bennett. Lind, que era la esposa de Goldschmidt, escribió que Bennett "es sin duda el único hombre en Inglaterra que debería sacar a la institución de su decadencia actual".

Bennett se dio cuenta de que dirigir una universidad de música líder era incompatible con una carrera como compositor. El puesto de director tradicionalmente no era arduo. Se le exigió por contrato que asistiera solo seis horas a la semana, enseñando composición y organizando listas de clases. Pero Bennett no solo tenía que hacer funcionar la memoria RAM, sino también salvarla de una disolución inminente. La RAM se había salvado temporalmente de la bancarrota gracias a subvenciones del gobierno, autorizadas por Gladstone como Ministro de Hacienda, en 1864 y 1865. Al año siguiente, Gladstone dejó el cargo y el nuevo Canciller, Disraeli, se negó a renovar la concesión. Los directores de la RAM decidieron cerrarla, por encima de la cabeza de Bennett como Director. Bennett, con el apoyo de la facultad y los estudiantes, asumió la presidencia de la junta directiva.

En palabras de Stanford: "Como presidente, después de que el gobierno le retirara su subvención anual, logró recuperarla, restableció el crédito financiero de la casa y durante siete años soportó la angustia acosadora". de complejas negociaciones con diversos organismos públicos de gran influencia que discutían esquemas para el avance de la educación musical nacional." Los esquemas a los que se hacía referencia eran dos propuestas que sin duda habrían socavado la viabilidad y la influencia de la RAM, una para fusionarla en una Escuela Nacional de Música propuesta, respaldada por la Royal Society of Arts bajo Henry Cole, la otra para reubicarla (sin seguridad de tenencia) en las instalaciones del Royal Albert Hall.

La RAM en 1866 estaba en malas condiciones en términos de influencia y reputación, así como financieramente. El crítico Henry Chorley publicó datos en ese año que mostraban que solo el 17 por ciento de los músicos de orquesta en Gran Bretaña habían estudiado allí. Ningún ex alumno de la RAM era miembro de la orquesta en el teatro de la ópera de Covent Garden. Chorley agregó: "No puedo recordar a un gran instrumentista que la Academia haya producido durante los últimos 25 años". El propio Bennett no estaba del todo de acuerdo con el énfasis que Chorley puso en el entrenamiento instrumental para la RAM; le preocupaba (y con razón) que tal política pudiera significar que la oferta superaría la demanda de graduados. El mismo Bennett enseñó composición en la RAM; aquí fue sin duda donde sus mayores intereses radicaron en este período, y parece que los ejemplos que dio a sus alumnos se concentraron en su propio 'conservador'; favoritos de Mendelssohn, Beethoven y Mozart. No obstante, la reputación y la popularidad de RAM aumentaron notablemente bajo su dirección. El número de alumnos, que se había reducido catastróficamente en el momento en que los directores propusieron cerrar la institución, aumentó constantemente. A fines de 1868 había 66 estudiantes. En 1870 el número era 121 y en 1872 era 176.

Bennett recibió títulos honoríficos de las universidades de Cambridge (1867) y Oxford (1870). La Sociedad Filarmónica le otorgó su medalla de oro Beethoven en 1867. En 1871, la reina Victoria lo nombró caballero (dos años después de que su antiguo antagonista Costa recibiera el mismo honor) y, en 1872, recibió un testimonio público ante un gran audiencia en St James's Hall, Londres. El dinero suscrito en este evento financió una beca y premio en la RAM, que aún se otorga. Se colocó una placa azul de English Heritage en la casa en 38 Queensborough Terrace, Londres, donde Bennett vivió durante muchos de sus últimos años.

Bennett murió, a los 58 años, el 1 de febrero de 1875 en su casa de St John's Wood, Londres. Según su hijo la causa fue "enfermedad del cerebro"; incapaz de levantarse una mañana, cayó en declive y murió en una semana. Fue enterrado el 6 de febrero, cerca de la tumba de Henry Purcell, en la Abadía de Westminster. El cuarteto a cappella, 'Dios es Espíritu', de su cantata La mujer de Samaria, se cantó para acompañar las exequias.

El primer concierto de la temporada de la Sociedad Filarmónica, el 18 de marzo, comenzó con un homenaje a su antiguo director: piezas de su música inacabada para la tragedia de Sófocles Ajax, y la La mujer de Samaria completa, para la que el coro fue cedido por la RAM. Estos fueron seguidos por el Concierto para violín de Mendelssohn, para el cual el solista fue Joseph Joachim, a quien Mendelssohn le había presentado a Bennett en el debut de Joachim en Londres en 1844. El concierto final de la temporada (5 de julio) incluyó un Idilio en memoria de Bennett compuesto por su antiguo colaborador George Alexander Macfarren.

Familia

Bennett 's son, James Robert Sterndale Bennett (1847–1928), wrote a biography of his father. Many of the composer 's descendants became musicians or performers, including:

• Robert Sterndale Bennett (1880-1963), nieto, director de música de Uppingham School, Rutland
• Thomas Case Sterndale Bennett (1882-1944), nieto, compositor y cantante, cuya hija Joan Sterndale-Bennett (1914–1996) era una conocida actriz West End
• Ernest Sterndale Bennett (1884-1982), nieto, director de teatro canadiense
• Charlie Simpson (nacido en 1985), bisnieto, músico (Busted, Fightstar)

Música

Estilo

Stanford escribió sobre Bennett:

Mantuvo sus características británicas a lo largo de su vida... Los ingleses se enorgullecen de ocultar sus sentimientos y emociones, y esto se refleja en su grupo popular. El Támesis no tiene rápidos ni caídas; vientos a lo largo de sus bosques en una suave corriente, nunca seca y nunca se detiene; es el tipo de espíritu de la música folclórica inglesa... Inglaterra está tan alejada del fuego de Keltic y agonía, como el Támesis es del Spey. Bennett era un ejemplar típico de esta característica inglesa. Era poeta, pero de la escuela de Wordsworth en lugar de Byron y Shelley.

W. B. Squire escribió en 1885:

Su sentido de forma era tan fuerte, y su naturaleza refinada tan aborrecida cualquier mera búsqueda después de efecto, que su música a veces da la impresión de ser producido bajo moderación. Él raramente, si alguna vez, dio rienda suelta a su desenfrenada fantasía; todo es justamente proporcionado, claramente definido, y mantenido dentro de los límites que la conciencia de su autocrítica no le dejaría pasar. Es esto lo que lo hace, como se ha dicho, tan peculiarmente compositor de un músico: faltan los amplios efectos y contrastes audaces que un público sin educación admira; se necesita un público educado para apreciar plenamente la exquisita y delicada naturaleza de su genio.

Temperley sugiere que, a pesar de su reverencia por Mendelssohn, Bennett tomó a Mozart como modelo. Geoffrey Bush está de acuerdo en que "[h]u mejor trabajo, como su forma de tocar el piano, estaba lleno de pasión pero poderosa por ser mozartiana (es decir, perfectamente controlada)", y lo caracteriza como & #34;esencialmente un compositor para piano, un compositor de la gama (no necesariamente de la estatura) de Chopin".

Parece que Bennett mostró y despertó mayor emoción a través de su técnica de piano que de sus composiciones. Stanford escribe que "su forma de tocar... fue sin duda notable y tenía un fuego y una energía que no aparecen en la suave superficie de su música", y señala que las interpretaciones de Bennett fueron elogiadas por, entre otros, John Field, Clara Schumann y Ferdinand Hiller.

Las actitudes de Bennett hacia la música de sus contemporáneos continentales, aparte de la de Mendelssohn, fueron cautelosas. Arthur Sullivan afirmó que Bennett tenía "muy prejuicios contra la nueva escuela, como él la llamaba". No tendría una nota de Schumann; y en cuanto a Wagner, estaba fuera del ámbito de la crítica." En la conferencia de Bennett de 1858 sobre "Las visitas de ilustres músicos extranjeros a Inglaterra", la última mención es de Mendelssohn, pasando por alto a Chopin, Wagner, Verdi y Héctor Berlioz (quienes llegaron a Inglaterra después de última visita de Mendelssohn); Se omite a Liszt (que visitó Londres en 1827). En una conferencia posterior opinó que Verdi era "inconmensurablemente inferior" a Gioachino Rossini, y sólo pudo decir a favor de Berlioz que "se le debe permitir el carácter de un artista exitoso y devoto... no se puede dudar de que su tratamiento de una gran orquesta es magistral en extremo.& #34; De Wagner, "el héroe de la llamada 'música del futuro'", Bennett señaló "no tengo intención de tratarlo irrespetuosamente; que lo entiendo completamente mal y que sus opiniones musicales pueden ser culpa mía y no suya. En cualquier caso, posee una influencia en este momento sobre la vida musical que sería imposible pasar por alto."

Composiciones tempranas

El primer período de composición de Bennett fue fructífero e incluye algunas de sus obras más apreciadas en la actualidad. En el momento de su primera visita a Alemania (1836) ya había escrito, entre otras obras, cinco sinfonías y tres conciertos para piano. John Caldwell evalúa sus primeras canciones como "asuntos esencialmente mendelssohnianos exquisitamente juzgados... la integración y coherencia de sus acompañamientos es una característica importante".

Firman escribe que las mejores obras de Bennett son para piano: "Rechazando el virtuosismo superficial de muchos de sus contemporáneos, desarrolló un estilo ... peculiarmente suyo, de naturaleza esencialmente clásica, pero con referencia a una multiplicidad de influencias de su propio repertorio de interpretación." Todas las primeras obras para piano fueron elogiadas por Robert Schumann, y Temperley señala cómo el propio Schumann fue influenciado por ellas, con (como ejemplos) claras huellas de la obra de Bennett Op. 16 Fantasie (1837) (en efecto, una sonata) sobre la Novelette de Schumann, op. 21 núm. 7 (1838), y paralelos entre Bennett's Op. 12 Impromptus (1836) y Schumann's Op. 18 Arabesco (1838).

Temperley siente que las primeras sinfonías son las obras más débiles de este período, pero sugiere que "pocos conciertos para piano entre Beethoven y Brahms son tan exitosos como el de Bennett al encarnar el espíritu clásico, no en un estructura rígida a cubierta con festones de virtuosismo, pero en una forma viva capaz de crecimiento orgánico, e incluso de sorpresa estructural."

Obras posteriores

El estilo de Bennett no se desarrolló después de sus primeros años. En 1908, el musicólogo W. H. Hadow evaluó su trabajo posterior de la siguiente manera: '[C]uando apareció The May Queen [1858], el idioma de la música había cambiado y él no había cambiado con él.... Era demasiado conservador para moverse con los tiempos.... [Sus últimas obras] podrían haber sido todas escritas en los años cuarenta; son supervivencias de un método anterior, no desarrollos sino reafirmaciones de una tradición." Firman comenta que piezas posteriores populares y más superficiales como Genevieve (1839) llegaron a eclipsar las obras más innovadoras de su período anterior, como la Sonata Op. 13, y la Fantasía op. dieciséis.

Young sugiere que las cantatas The May Queen y The Woman of Samaria disfrutaron en su apogeo "de una popularidad inversamente proporcional a su intrínseco mérito'. Caldwell señala que La mujer de Samaria muestra que "Bennett era un buen artesano cuyo único defecto era el miedo a la ópera... Uno probablemente toleraría más fácilmente el recitativo narrativo si los movimientos insertados mostró alguna chispa de vida." En cuanto a La reina de mayo, Caldwell elogia la obertura (una obra al estilo de Mendelssohn escrita originalmente como una pieza de concierto en 1844) 'pero el resto de la obra es manso'. Comenta que "ambas obras recibieron una inmensa popularidad desde hace mucho tiempo y pueden considerarse como el prototipo narrativo de las formas sagradas y seculares victorianas posteriores... conforme a los estándares actuales de gusto y respetabilidad", anticipando obras como Arthur Kenilworth de Sullivan (1864).

Ediciones y escritos

Bennett editó algunas de las obras para teclado de Beethoven y Handel y coeditó el Corale Book for England con Otto Goldschmidt (1863), basado en himnos alemanes recopilados por Catherine Winkworth. Supervisó la primera edición impresa británica de la Pasión según San Mateo. Se adaptó una partitura vocal completa (con acompañamiento de piano) de la edición alemana preparada por Adolf Bernhard Marx (Berlín 1830), que siguió al renacimiento de la obra por parte de Mendelssohn; esto fue revisado con referencia a la partitura publicada por la Sociedad Bach de Leipzig en 1862. El tempo adicional de Bennett y las marcas dinámicas se mostraron entre paréntesis para distinguirlos. Proporcionó armonías para el bajo figurado tanto en las secciones de música solista (basadas en la partitura completa de Leipzig) como en otros lugares. Bennett también produjo ediciones de El clave bien temperado de Bach y de la mascarada de Handel Acis y Galatea.

Bennett dio conferencias tanto en Cambridge como en el Instituto de Londres; los textos de sus conferencias se editaron y publicaron en 2006. En una conferencia de Sheffield en 1859, también interpretó obras de los compositores que discutió, y "por lo que puede ser considerado como el fundador de la conferencia-recital".

Receptor

Como compositor, Bennett fue reconocido en su época tanto en Gran Bretaña como (particularmente en la primera mitad del siglo) en Alemania, aunque muchos amantes de la música británicos y varios críticos destacados se mostraron reacios a reconocer la posibilidad de que un compositor inglés pudiera ser de la misma estatura que uno alemán. El público de Leipzig, que inicialmente había sostenido esa opinión, se había convertido rápidamente. Mendelssohn le escribió a Bennett "... [M]y Countrymen se dio cuenta de que la música es la misma en Inglaterra que en Alemania y en todas partes, por lo que con tus éxitos has destruido ese prejuicio que nadie podría haber destruido, excepto un verdadero Genio."

Bennett 's son, in his biography of his father, juxtaposes as illustrations English and German reviews of the overture The Wood Nymphs. The London critic William Ayrton wrote:

... una descarga de artillería musical en forma de tambores, adscrita por explosiones de trombones y trompetas que parecían darse cuenta de todo lo que hemos oído de un tornado tropical.... Tan inteligente y prometedor que un joven debe reunirse con todo tipo de estímulo razonable, pero amigos fieles y verdaderos le habrían insinuado que su producción actual es el resultado seco del trabajo.

Schumann, por el contrario, escribió: "La obertura es encantadora; de hecho, salvo Spohr y Mendelssohn, ¿qué otro compositor vivo domina tan completamente su lápiz, o le otorga tanta ternura y gracia de color, como Bennett?... Ensayo compás tras compás; ¡Qué red tan firme pero delicada es de principio a fin!"

Fuera de estos países, Bennett permaneció casi desconocido como músico, aunque su reputación como director llevó a Berlioz a invitarlo a unirse a su Société Philharmonique, y el compositor holandés Johannes Verhulst solicitó su apoyo para la Holanda Sociedad para el Fomento de la Música. Los intentos de Davison de interesar al compositor francés Charles Gounod en la música de Bennett dieron lugar a respuestas educadas pero sardónicas.

Mientras tanto, en los Estados Unidos, el New York Tribune llamó a Bennett "probablemente el mayor compositor producido por Inglaterra" con la excepción de Henry Purcell dos siglos antes, haciéndose eco de los sentimientos de Schumann sobre Las ninfas del bosque y aclamando la sinfonía en sol menor (Op. 43), pero moderó su elogio:

Sin embargo, debe confesarse que [Bennett] no intentó nada realmente grande. No impresiona profundamente los sentimientos, se pudre la imaginación, lleva al oyente junto con la fuerza irresistible del genio; y su música, aunque su encanto será reconocido por mucho tiempo, no puede tener ningún efecto duradero en el desarrollo del arte.

Legado

Sir John Betjeman, en una conferencia de 1975, calificó a Bennett como 'Caballero Musical Principal de la Reina Victoria'. Temperley evalúa a Bennett como el compositor británico más distinguido de principios de la era victoriana, "los únicos rivales plausibles son Samuel Sebastian Wesley (1810–76) y Michael William Balfe (1808–70)".

La novelista Elizabeth Sara Sheppard interpretó a Bennett como 'Starwood Burney' en su popular elogio de Mendelssohn, la novela de 1853 Charles Auchester. Aunque la reputación de Bennett en Alemania no sobrevivió notablemente a la década de 1840, sus alumnos ingleses tuvieron una influencia significativa en la música británica de finales del siglo XIX y principios del XX. Entre sus alumnos en la RAM y en otros lugares estaban Arthur Sullivan, Joseph Parry, Alice Mary Smith, W. S. Rockstro, Hubert Parry, Tobias Matthay, Francis Edward Bache, Eaton Faning y William Cusins. Las contribuciones de Bennett para elevar los estándares de formación musical en Cambridge y la RAM fueron parte de una tendencia en Inglaterra a fines del siglo XIX cuyo "efecto acumulativo... antes de la Primera Guerra Mundial era incalculable".;, según Caldwell.

A través de sus iniciativas de conciertos en Hanover Rooms, Bennett presentó una variedad de música de cámara al público de Londres. Su campeonato también cambió significativamente la opinión británica sobre la música de JS Bach. Su "promoción de Bach fue una historia de perseverancia contra la percepción contemporánea de que la música de Bach era... demasiado difícil de escuchar". Las reseñas periodísticas de los conciertos de cámara en los que incluyó la música de Bach inicialmente describirían la música en términos como "grandeza hay, pero no belleza" (1847) o "algo anticuado... [pero] extremadamente interesante" (1854). Un punto de inflexión significativo fue la asistencia del Príncipe Alberto a la presentación de Bennett en 1858 del St. Mateo Pasión.

Bennett dejó una importante biblioteca de música, una gran parte de la cual es propiedad de su tataranieto Barry Sterndale Bennett (nacido en 1939) y está depositada en la Biblioteca Bodleian de Oxford. De su total de unas 130 composiciones, alrededor de un tercio se han grabado en CD; entre estos se encuentran sinfonías, oberturas, conciertos para piano, música de cámara, canciones y música para piano solo. Durante su año bicentenario de 2016, se realizaron varios conciertos y eventos dedicados a las obras de Bennett, incluidos conciertos y seminarios en la RAM. Del 11 al 15 de abril de 2016 fue destacado como 'Compositor de la Semana' en BBC Radio 3.

Cotizaciones

• Usted puede aprender a cantar o a tocar un instrumento, usted puede hacer a su cónyuge fuera de la música, pero nunca será capaz de emular la más grande de todas las sinfonías, la que pattering lluvia y viento vigoroso crear en las largas noches de invierno.
• Debo admitir que envidio a científicos. A diferencia de la gran mayoría de nosotros, ellos pueden hablar el lenguaje de la verdad y, mientras se involucran en la conversación con Dios, el universo fluye entre sus dedos
• No hay duda: el único propósito de un buen maestro es ver a su estudiante ser mejor que él. Si esto no ocurre, ha perdido su regalo.

Notas y referencias

Notas

Referencias