William Stern (psicólogo)

William Stern (nacido Ludwig Wilhelm Stern; 29 de abril de 1871 – 27 de marzo de 1938) fue un psicólogo y filósofo alemán que originó la psicología personalista, que ponía énfasis en el individuo examinando rasgos de personalidad mensurables, así como la interacción de esos rasgos dentro de cada persona para crear el yo.

Stern acuñó el término cociente intelectual (IQ) e inventó el variador de tono como una nueva forma de estudiar la percepción humana del sonido. Stern estudió psicología y filosofía con Hermann Ebbinghaus en la Universidad de Berlín y rápidamente pasó a enseñar en la Universidad de Breslau. Posteriormente fue designado para el cargo de profesor en la Universidad de Hamburgo.

A lo largo de su carrera, Stern fue autor de muchos libros que fueron pioneros en campos de la psicología como la psicología diferencial, el personalismo crítico, la psicología forense y las pruebas de inteligencia. Stern también fue un pionero en el campo de la psicología infantil. Junto a su esposa, Clara Joseephy Stern, la pareja llevó minuciosos diarios detallando la vida de sus 3 hijos durante 18 años. Usó estas revistas para escribir varios libros que ofrecían una mirada sin precedentes al desarrollo psicológico de los niños en crecimiento.

Biografía

Vida personal

William Stern nació el 29 de abril de 1871 en Berlín, Alemania, de padres judíos, Rosa y Joseph Stern (1837–1890), su único hijo. Originalmente se llamaba Ludwig Wilhelm, pero luego abandonó su nombre y fue conocido simplemente como William. El padre de Stern era dueño de un pequeño estudio de diseño en Berlín, aunque el negocio no tuvo mucho éxito. Cuando Joseph murió en 1890, dejó muy poco dinero a su familia, y William, que estudiaba en la universidad, tuvo que recibir tutoría para mantener a su madre enferma hasta su muerte en 1896.

Stern conoció a su futura esposa, Clara Joseephy, mientras daba un paseo en bicicleta por Berlín. Los padres de Joseephy no estaban contentos con el matrimonio, ya que Stern tenía poco dinero, pero Clara persistió a pesar de la desaprobación de sus padres y los dos se casaron a principios de 1899. Tuvieron su primera hija, Hilde, el 7 de abril de 1900, que comenzó el proyecto de 18 años de Stern sobre desarrollo infantil. La pareja también tuvo un hijo, Günther, en 1902 y otra hija, Eva, en 1904.

Stern pasó los últimos cinco años de su vida en el exilio debido al aumento del antisemitismo en Alemania. Pasó un año en Holanda antes de trasladarse a Estados Unidos para aceptar un trabajo como profesor en la Universidad de Duke, a pesar de saber poco inglés.

Stern era primo del filósofo, crítico literario y teórico judío Walter Benjamin.

Stern murió repentinamente el 27 de marzo de 1938, debido a una oclusión coronaria.

Carrera académica

Stern estudió en la Universidad de Berlín bajo la dirección de Hermann Ebbinghaus. Recibió su doctorado en 1893. Luego enseñó en la Universidad de Breslau durante 19 años, de 1897 a 1916. De 1916 a 1933 fue nombrado profesor de Psicología en la Universidad de Hamburgo. Después del ascenso del Reich nazi, se fue para enseñar en la Universidad de Duke, donde fue nombrado conferenciante y catedrático.

Principales contribuciones

Trabajar en el desarrollo infantil

Stern influyó mucho en el área del desarrollo infantil con el trabajo que realizó junto a su esposa, Clara. Utilizaron a sus tres hijos, Hilde, Gunther y Eva, como sujetos, estudiando el desarrollo del lenguaje así como otros aspectos del desarrollo infantil que observaron. Sus hijos nacieron en 1900, 1902 y 1904 respectivamente, y Stern y su esposa comenzaron a llevar un diario desde el día en que nacieron hasta los 12, 10 y 7 años, respectivamente. Los datos que registraron incluían reacciones, balbuceos, la capacidad de recordar eventos, mentiras, juicios morales e incluso sesiones de grabación sistemáticas en las que el niño obtenía narraciones y descripciones de historias con uno de los padres mientras el otro anotaba las notas. A través de sus observaciones, Stern encontró lo que se llama "teoría de juegos", según la cual el juego infantil es necesario para el desarrollo personal de un niño.

Cociente de inteligencia

Durante la época de Stern, muchos otros psicólogos estaban trabajando en formas de evaluar cualitativamente las diferencias individuales. Alfred Binet y Théodore Simon, por ejemplo, estaban desarrollando pruebas para evaluar la edad mental de los niños con el fin de identificar problemas de aprendizaje, pero carecían de una forma estandarizada de comparar estas puntuaciones entre poblaciones de niños. Stern sugirió un cambio en la fórmula de la inteligencia, que anteriormente se calculaba utilizando la diferencia entre la edad mental de un individuo y la edad cronológica. En cambio, Stern propuso dividir la edad mental de un individuo por su edad cronológica para obtener una proporción única. Esta fórmula fue mejorada posteriormente por Lewis Terman, quien multiplicó el cociente intelectual por 100 para obtener un número entero.

Stern, sin embargo, advirtió contra el uso de esta fórmula como única forma de categorizar la inteligencia. Creía que las diferencias individuales, como la inteligencia, son de naturaleza muy compleja y que no existe una manera fácil de comparar cualitativamente a los individuos entre sí. Conceptos como la debilidad mental no se pueden definir mediante una única prueba de inteligencia, ya que hay muchos factores que la prueba no examina, como las variables volitivas y emocionales.

Variador de tono

Stern inventó el variador de tono en 1897, lo que le permitió estudiar la sensibilidad humana a los cambios en el sonido. Mientras que sus predecesores se habían limitado a estudiar umbrales y diferencias perceptibles utilizando estímulos constantes y discretos, Stern estudió el cambio continuo de un estímulo en el siguiente.

Psicología forense

Stern fue un pionero en el campo que se convertiría en la psicología forense. Al igual que Hugo Münsterberg, Stern exploró la psicología del testimonio de los testigos presenciales prestando especial atención a su precisión. Stern, estudiante del pionero de la investigación sobre la memoria, Hermann Ebbinghaus, hizo que los participantes miraran fotografías y luego les pidió que recordaran detalles. Colaboró con el criminólogo Franz v. Liszt y en 1901 realizó un estudio en el que estudiantes de derecho presenciaron una discusión en el aula en la que un protagonista sacó un revólver y momento en el que el profesor detuvo la pelea simulada. Luego se pidió a los estudiantes que dieran informes escritos y orales del evento. Stern y Franz descubrieron que, en tales demostraciones, el recuerdo posterior era pobre cuando la tensión era alta, lo que los llevó a concluir que los estados emocionales podrían afectar el testimonio de los testigos presenciales. Otros estudios investigaron el impacto de las técnicas de interrogatorio, las diferencias entre niños y testigos adultos, las diferencias entre testigos masculinos y femeninos, y la forma en que los acontecimientos que ocurren entre el momento de un evento y el momento del recuerdo pueden afectar la precisión del testimonio.

Stern señaló que la memoria era falible y buscó formas de diferenciar entre la falsificación intencional y no intencional del testimonio. Estos hallazgos tenían el potencial de mejorar el sistema de justicia penal e ilustraron aplicaciones prácticas de la investigación psicológica. Stern también señaló los efectos que la sala del tribunal podría tener en los niños y abogó por la consulta de un psicólogo profesional siempre que se utilizara el testimonio de niños.

Stern también planteó la hipótesis de que los hombres eran testigos más confiables que las mujeres, pero trabajos posteriores han cuestionado esta sugerencia. El estudio encontró que no había diferencias de sexo significativas entre los participantes en cuanto a la precisión de recordar y la resistencia a la información falsa. Los primeros trabajos de Stern en psicología forense han permitido un seguimiento y escrutinio.

Publicaciones

• Stern, William (1914) [1912 (Leipzig: J. A. Barth, edición alemana original)]. Die psychologischen Methoden der Intelligenzprüfung: und deren Anwendung an Schulkindern [Los Métodos Psicológicos de Testing Intelligence]. Monografías de psicología educativa, no. 13. Guy Montrose Whipple (traducción en inglés). Baltimore: Warwick & York. ISBN 9781981604999. LCCN 14010447. OCLC 4521857. Retrieved 15 de junio 2010.
• Stern, W. (1900). Über Psychologie der individuellen Differenzen: Ideen zu einer 'differentiellen Psychologie' (Sobre la psicología de las diferencias individuales: Hacia una ‘psicología diferencial’). Barth.
• Stern, W. (1906). Person und Sache: System der philosophischen Weltanschauung. Banda Erster: Ableitung und Grundlehre (Persona y cosa: Sistema de una cosmovisión filosófica (Rationale y principios básicos, Vol. uno). Barth.
• Stern, C., " Stern, W. (1907). Die Kindersprache (habla de niños). Barth.
• Stern, C., " Stern, W. (1909). Erinnerung, Aussage und Lüge in der ersten Kindheit (Recolecciones, testimonios y mentiras en la primera infancia). Barth.
• Stern, W. (1911). Die Differentielle Psychologie in ihren methodischen Grundlagen (Methodological foundations of differential psychological). Barth.
• Stern, W. (1914). Psychologie der frühen Kindheit bis zum sechsten Lebensjahr (La psicología de la primera infancia hasta el sexto año de edad). Leipzig: Quelle & Meyer.
• Stern, W. (1916). Der Intelligenzquotient als Maß der kindlichen Intelligenz, insbesondere der Unternormalen (The intelligence quotient as measure of intelligence in children, with special reference to the subnormal). Zeitschrift für angewandte Psychologie.
• Stern, W. (1917). Die Psychologie und der Personalismus (Psicología y Personalismo). Barth.
• Stern, W. (1918). Person und Sache: System der philosophischen Weltanschauung. Banda Zweiter: Morir menschliche Persönlichkeit (Persona y cosa: Sistema de una cosmovisión filosófica. Volumen dos: La personalidad humana). Barth.
• Stern, W. (1924). Person und Sache: System der kritischen Personalismus. Banda Dritter: Wertphilosophie (Persona y cosas: El sistema de personalismo crítico. Volumen tres: Filosofía del valor). Barth.
• Stern, W. (1924). La psicología de la primera infancia hasta el sexto año de edad (trans: Barwell, A.). Londres: Allen & Unwin.
• Stern, W. (1927). Selbstdarstellung (Autorretrato). In R. Schmidt (Ed.), Philosophie der Gegenwart in Selbstdarstellung (Vol. 6, págs. 128 a 184). Leipzig.
• Stern, W. (1930). Eindrücke von der amerikanischen Psychologie: Bericht über eine Kongreßreise (Impresiones de la psicología americana: Informe sobre el viaje a una conferencia). Zeitschrift für Pädagogische Psychologie, experimentelle Pädagogik und jugendkundliche Forschung.
• Stern, W. (1938). Psicología general desde un punto de vista personal (idem) (trans: Spoerl, H. D.). Nueva York: Macmillan.