William Stafford (poeta)

William Edgar Stafford (17 de enero de 1914 - 28 de agosto de 1993) fue un poeta y pacifista estadounidense. Fue el padre del poeta y ensayista Kim Stafford. Fue nombrado vigésimo consultor en poesía de la Biblioteca del Congreso en 1970.

Vida temprana

Fondo

Stafford nació en Hutchinson, Kansas, el mayor de tres hermanos en una familia altamente alfabetizada. Durante la Depresión, su familia se mudó de ciudad en ciudad en un esfuerzo por encontrar trabajo para su padre. Stafford ayudó a contribuir a los ingresos familiares repartiendo periódicos, trabajando en campos de remolacha azucarera, cultivando hortalizas y trabajando como aprendiz de electricista.

Stafford se graduó de la escuela secundaria en la ciudad de Liberal, Kansas en 1933. Después de asistir inicialmente a la universidad, recibió una licenciatura. de la Universidad de Kansas en 1937. Fue reclutado por las fuerzas armadas de los Estados Unidos en 1941 mientras cursaba su maestría en la Universidad de Kansas, pero se declaró pacifista. Como objetor de conciencia registrado, realizó un servicio alternativo de 1942 a 1946 en los campos del Servicio Público Civil. El trabajo consistió en trabajos de silvicultura y conservación de suelos en Arkansas, California e Illinois por 2,50 dólares al mes. Mientras trabajaba en California en 1944, conoció y se casó con Dorothy Hope Frantz, con quien más tarde tuvo cuatro hijos (Bret, que murió en 1988; Kim, escritora; Kit, artista; Barbara, artista). Recibió su maestría en la Universidad de Kansas en 1947. Su tesis de maestría, las memorias en prosa Down In My Heart, se publicó en 1948 y describió su experiencia en los campos del servicio forestal. Enseñó inglés durante un semestre académico (1947) a estudiantes de 11º grado (juniors) en Escuela secundaria Chaffey Union, Ontario, California. Ese mismo año se mudó a Oregon para enseñar en Lewis & Colegio Clark. En 1954, recibió un doctorado. de la Universidad de Iowa. Stafford enseñó durante un año académico (1955-1956) en el departamento de inglés del Manchester College en Indiana, una universidad afiliada a la Iglesia de los Hermanos donde había recibido formación durante su estancia en el servicio público civil. Al año siguiente (1956-1957), enseñó en el estado de San José en California, y al año siguiente regresó a la facultad de Lewis & Clark.

Carrera

Una característica sorprendente de su carrera es su comienzo tardío. Stafford tenía 48 años cuando se publicó su primera gran colección de poesía, Traveling Through the Dark, que ganó el Premio Nacional del Libro de Poesía en 1963. El poema del título es una de sus obras más conocidas. Describe el encuentro con una cierva recientemente muerta en un camino de montaña. Antes de empujar a la cierva hacia un cañón, el narrador descubre que estaba embarazada y que el cervatillo que estaba dentro todavía está vivo.

Stafford tenía un tranquilo ritual diario de escritura y su escritura se centra en lo ordinario. Su estilo amable y cotidiano ha sido comparado con el de Robert Frost. Paul Merchant escribe: "Sus poemas son accesibles, a veces engañosamente, con un estilo conversacional cercano al habla cotidiana". Entre sus predecesores a quienes más admiraba se encuentran William Wordsworth, Thomas Hardy, Walt Whitman y Emily Dickinson. Sus poemas suelen ser breves y se centran en los detalles terrenales y accesibles apropiados para una localidad específica. Stafford dijo esto en una entrevista de 1971:

Sigo siguiendo este tipo de río oculto de mi vida, ya sabes, sea cual sea el tema o impulso que viene, lo sigo con confianza. Y no tengo ningún sentido de su llegada a una especie de crescendo, o de su petering fuera tampoco. Está yendo constantemente.

Stafford era un amigo cercano y colaborador del poeta Robert Bly. A pesar de su comienzo tardío, fue un colaborador frecuente de revistas y antologías y finalmente publicó cincuenta y siete volúmenes de poesía. James Dickey llamó a Stafford uno de esos poetas "que derraman ríos de tinta, todo sobre buenos poemas". Llevó un diario durante 50 años y compuso cerca de 22.000 poemas, de los cuales aproximadamente 3.000 fueron publicados.

En 1970, fue nombrado Consultor en Poesía de la Biblioteca del Congreso, cargo que ahora se conoce como Poeta Laureado. En 1975, fue nombrado Poeta Laureado de Oregón; su mandato en el cargo duró hasta 1990. En 1980, se retiró de Lewis & Clark College, pero continuó viajando mucho y dando lecturas públicas de su poesía. En 1992, ganó el premio Western States Book Award por su trayectoria en poesía.

Vida personal

Stafford murió en su casa en Lake Oswego, Oregón, el 28 de agosto de 1993. La mañana de su muerte había escrito un poema que contenía las líneas: "No tienes que hacerlo / probar cualquier cosa,' mi madre dijo. 'Sólo prepárate/ para lo que Dios envíe.'" En 2008, la familia Stafford entregó los documentos de William Stafford, incluidas las 20.000 páginas de sus escritos diarios, al Departamento de Colecciones Especiales de Lewis & Colegio Clark.

Kim Stafford, quien se desempeña como albacea literario del patrimonio de William Stafford, ha escrito una memoria, Early Morning: Remembering My Father, William Stafford (Graywolf Press).